數天後，雲裹南部邊境。

    守關的士兵看著渾身包裹的嚴嚴實實的這個女人，提高了警惕。

    “姓名。”

    “林三。”

    “……林三？”士兵再次打量了她一眼。“哪裏人？”

    “衍國。”

    “遠道而來啊，到雲裹做什麽？”

    “求醫。”

    “求醫？”士兵覺得大為不對勁，他指了指對麵。“你從南丸來的？他們國有個上神一你應該知道吧？雲裹不會有比他更厲害的大夫了。”

    “差大哥不好意思，我被火燒傷了，醜得不能見人，聽說雲裹的大夫擅長整容，我來碰碰運氣。”林三擔心被盤問的過多，為免節外生枝，她表現得十分弱勢和委屈，想借此博得一些同情。

    守關士兵看她一副心焦的模樣，確實生出幾分惻隱，但直覺還是有些不妥，終於還是問道：“為什麽蒙著麵，把麵罩脫了。”

    林三眉頭一皺，頓時有一股怨忿從眸中閃過，士兵並未察覺，督促她手腳麻利點。

    “那……小女子麵部非常難看，差大哥您不要被我嚇著。”說著林三先脫兜帽，再用戴著手套的手，從脖子處把麵罩慢慢掀起。士兵目光緊緊追隨，看著她不太情願的將麵罩翻到口鼻之間，不由本能地後退了兩步。

    林三雖然好意提醒在先，但士兵這樣的反應她見得多了。不過他總算沒有“媽呀”一聲喊出來，已經算是有相當的定力。

    “好了好了，可以了。我隻是盡本分而已，不是刻意要你在大庭廣眾出醜。”再看下去我今晚要做噩夢了都。士兵及時靠近阻止了她打算繼續下去的動作。而林三眼疾手快，也就勢迎了上去，暗地裏流暢地將銀元塞給士兵，然後又和他拉開距離，退回原位。輕聲道：“還請差大哥可憐可憐我，對我的醜陋樣貌不要聲張。”

    士兵手心握著三枚銀元，我的天，老子一個月薪水，他的心裏頓時踏實許多。又因目睹林三那有如馬上要生蛆流膿的慘狀，心裏生出了更多惻隱。當下自作主張，決意做一個悶聲發橫財的踏實青年，揮手將她放行。

    又過一些時日，林三來到雲裹西南，由上神一提及的一座近海內陸大城——明川。

    進城之前，她遠遠看著落在前進方向的日落，孤注一擲的宿命感油然而生。

    或許，這裏將會成為她過往的終點。

    而後，她將在這陌生國度獲得重生。

    在這之前，她首要解決一下溫飽問題，然後依照上神一的指示，去找那些或許可以為她重塑新生的人物。

    她在客棧落腳，飯後她向店小二問道。在店小二的指引下，她來到明川的黑市街。

    黑市街有一家古玩店，名叫“無寶家”，店掌櫃是中年男人，留著雜亂的胡須，一雙眼睛黯淡而深沉。林三進店後，他依舊穩穩的坐在台後，觀察著她的一舉一動。

    林三隨便看了兩眼，心裏忐忑，飄忽的眼神和掌櫃交匯時，掌櫃終於問道：“客官想要些什麽？”

    “一個雕像，沒有眼睛。”林三快速回答，感覺像害怕被人聽見一般。掌櫃定定看了她好一會兒，然後才道：“姑娘你從哪裏來。”

    “神一茅。”

    “神一茅？”掌櫃一副心裏有數的神態，緩緩站起身來，“你看，小店經營慘淡，就快揭不開鍋了。”

    林三心裏微微激動，幾步走到台前，兩枚金幣從掌心放到台上，被掌櫃收走。他仔細看了林三一眼：“姑娘很有誠意。城中心的集市大樹下，有一個賣傘的婦人，她若問起，就說是張九年介紹來買傘的。”

    “多謝！”林三心裏起了波瀾，腳步隨著波瀾不由自主地向外移走，掌櫃提醒著：“離開以後，張某不會承認與你打過交道。”

    黑市陰氣重重，林三腳踏著剛剛落下的夜幕，卻感覺出口處一片陽光燦爛。

    市中心的大樹下，婦人和林三對話完，林三又用兩枚金幣買了一把紙傘。婦人笑著讓她到最近的茶樓上休息，挑一個看得見傘攤的位置坐好，並且要點好酒菜，務必豐盛。林三一一照做。

    酒菜上齊，林三坐著看老婦離開了又回來，而一個客人這時忽然坐到她的對麵。林三看著這個一臉沉靜而稍帶病容的美男子，仿佛聽見命運的敲鍾，一時間竟然荒唐地熱淚盈眶。

    美男子一直等到她平複了情緒，才輕輕問道：“姑娘從哪兒來？”

    “從必死的覺悟中來。”這是最後的暗號，當初上神醫如是說道。

    美男子點點頭。“一路上辛苦了。”

    林三隻是點頭，一句話也說不出口。

    “鄙人駱修儒，姑娘請說明來意。”他彬彬有禮，甚至讓林三有點不可思議。自報家門後，她簡要說明了來意。駱修儒已經開始動筷，語帶惆悵道：“林姑娘，醜話我一向說在前頭，神醫告訴過你製偶師並不是萬能的嗎？我希望你調整一下過度的期待。”

    “上神醫如實告誡，林三銘記在心。”

    駱修儒輕輕一笑，帶著難以言喻的淡漠看著她。“這事情不會一蹴而至，在此之前……”他深深的看著林三的雙眸，喧鬧的夜市就在樓外，輕聲細語如在飄零。“你需要分享你來這裏的秘密。”

    即使做好了完全的準備，林三仍然有些吃驚。駱修儒將她的眼神記在心裏，靜靜的說：“製偶師奇淫巧技，為世俗醫道所否定，想要消滅我們的人不多也不少，所以即使是上神醫引薦你來，我也要確保萬無一失，坦誠是第一步。”

    已經沒有退路了，林三告訴自己。“你想要我具體告訴你什麽？”她的目光堅定。

    “你的決心讓人印象深刻。你放心，既然是上神醫引薦，入場券你已經拿到，駱修儒會以相對應的坦誠回應。”駱修儒把酒杯喝幹，充滿誠意地和林三四目相視。“請告訴我，究竟是什麽讓你甘願選擇尋找我們製偶師呢？”

    林三避開他的眼神，猶豫了一陣。“我已經靈毒入骨，命不久矣。”

    駱修儒看著她沉默了一陣子。“靈毒？這是很好的第一步。林姑娘，你從何而來？下毒者誰人？”

    “這……”林三猶豫起來。他們不像上神醫那般德高望重，名動四方，我……可以說嗎？她目光閃爍地看著駱修儒，似劍鋒般的目光刺穿她，仿佛直接拷問著心靈。

    但駱修儒同時也盡可能溫和說道：“的確不是容易的事，對你來說是一場豪賭。不過，請林姑娘諒解，一旦和你訂立契約，說明也要承擔因你捎來的危險。如果你的背景非常複雜，處理起來又特別棘手，我不希望被蒙在鼓裏，從而錯誤評估風險。”

    事到如今，我還有什麽好猶豫的呢？他們是太白神醫、上神醫一起引薦的，我都已經抱著必死的決心來了。林三的手心已經不會冒汗，即使不戴兜帽和麵罩也不會臉紅，但她確實感受到自己血流加速。“我……我來自衍國、雙木林的林家。”

    駱修儒等她繼續說話，但林三好像忘了。他皺了皺眉頭：“你隻說了一半。”

    林三如夢初醒。她生怕對方覺得自己有意隱瞞，隱瞞和坦誠是相悖的。好不容易盼到的希望不能因此就熄了。“我，我……”

    駱修儒耐心等待著。

    “我好多了。”林三說。“對不起，我有些害怕。”

    駱修儒覺得不可思議。“到底是誰？”

    “鴻鵠大學。”也許是害怕的關係，林三手掩胸口，沙啞的聲音顯得更沙啞。

    “鴻鵠大學？”驚惶沒有表現出來，駱修儒的手支著下巴，苦思在臉上蔓延。“衍國闕家人。”

    望著專心致誌的這位美男子，林三愣愣地不敢發言打擾。良久，駱修儒臉上的愁雲散開。“林姑娘，你的靈毒還能撐多久？”

    “啊？”他忽然這麽問，林三一下子緊張起來，恐懼瞬間冒尖，使她的語氣驟然尖銳、驟然畏縮、驟然哀傷和恐慌。“最多十天半個月……求求你，我等不了了，這裏已經是我最後的希望，我……我的時間真的已經非常非常少。”

    她一直壓抑著自己的恐懼。駱修儒一直隻能透過林三的雙眼觀察，她一下子表現出來的複雜情緒，反而使他深切感受到她究竟有多麽渴望迎接製偶師的到來。“你不要著急，我的意思不是讓你等那麽久。相反，我和你一樣著急。為免夜長夢多，我們明天一早就動身。”

    “去哪？”

    “去哪？”駱修儒笑了笑：“你不會認為我就是製偶師吧？我們需要離開明川，去製偶師的所在。”

    他似乎無心再坐，站起身來，深深吸了一口氣。“順利的話，三四天後，我們就能抵達目的地。本來我還要問你更多詳細的事情，但我今晚要去準備準備，恐怕要等到路上再問了。”

    話語全然消失了一樣，林三就這麽呆呆望著駱修儒。

    “你早些休息，明早七點，北門出發。鴻鵠大學的確是大有來頭，所以我們要盡快。”他對林三交待完這些，就離開了酒樓。

    千頭萬緒，一時之間林三消化不來，隻能怔怔看著他離開。

    等她目送他背影在街上離開時，那賣傘的婦人也已經開始收攤。駱修儒走向賣傘的老婦，老婦對他堆起笑臉。“駱子，事情還順利吧？”

    耳邊是駱修儒的說話：“天大的麻煩啊，柳姑，這一次必須盡快處理，以免夜長夢多。”

    “麻煩？”柳姑不解。“能聽到你這麽說可不容易，要不拒絕掉算了。”

    駱修儒淡淡一笑。“老狐狸引薦的人，一定要幫。不過這事仍然需要長老們定奪，等我放出信鴿，趕在天亮之前征求回複。”

    “這麽說來，你明天就要動身？這可真是夠急的。”柳姑感覺不太妙。“是什麽樣的麻煩？”

    “這位姑娘的對頭，居然是闕家人。”駱修儒十分無奈。

    “什麽？闕家人？”柳姑大吃一驚。“那我們幫他，豈不是要瞞天過海？”

    “是啊，還要做的不露馬腳。要是在中途，被這位姑娘知道我們幕後老板就是闕家人，隻能滅口了。”駱修儒歎口氣。“而要是被闕家人知道，會對我們怎樣暫且不說，但八成也是要滅這位姑娘的口。”

    柳姑苦笑著。“我說這位姑娘，還真是羊入虎口，在刀鋒跳舞啊。”

    她邊說邊遠遠向酒樓那邊的林三微笑致意，並用手指了指無星欲雨的夜空。

    “這樣的舞才特別好看。”駱修儒道。“你去通知一下老張，最好離開一段時間，也不知道闕家人跟沒跟蹤她，要是這其中的關係錯綜複雜，難保老板們不會連我們也對付。”

    “好，我也去親戚家玩一陣子，你們千萬多加小心。”柳姑將傘收進她那可愛的木製小車，臨走前又想起一事。“闕家人在衍國根基深厚，乃是名門正派，咱們會不會好心辦了壞事，幫了邪道中人？”

    駱修儒若有所思。“這就不是我們有精力調查的事情了，我看她並不像你說的那樣。”

    “好咧，你看人我放心。”柳姑向他微笑道別。兩人各自離開，林三繼續坐了一會，一桌酒菜她也沒有心思吃，便默默的也離開了酒樓。

    當林三邁著闌珊腳步回到客棧，雨聲悄然滑過屋簷，伴著她躊躇的心緒，惆悵了漫長一夜。