海鈴在另一個勘靈師身邊蹲下，將屍體輕輕抬起，並取出隨身火折子采光。“沒有多餘傷口，咽喉處留有爪痕。死了有些時辰了，應該在沉魚出現之前。”

    “這邊也一樣。”黑在另一具屍體旁說。

    海鈴已站起身，夜色中即使看不清楚，但眼見黑老練的舉動，耳聞其鎮定的語氣，越發覺得此少女很不簡單。

    三人匯到一處，喬克從懷中取出一根短棒，短棒通靈一般在夜色中發出強光，海鈴手中的火折子瞬時顯得暗啞。喬克領著海鈴和黑走向勘測局更深的黑暗之中，天空中裹著未散去的烏雲，海鈴一聲歎息。

    “這本來應該是一個觀賞沉魚將臨的美好夜晚。”

    “別感慨了。”喬克說道。“至少說明勘靈師絕對和沉魚一事逃不開幹係，隻是過程疑雲重重。”

    “但這和沉魚消失一樣，如果所有勘靈師們都已殉職，我們從何查起。”海鈴走過一扇月洞門，門邊死去的勘靈師又是一個。

    喬克往四周隨意看了看，在夜色中，更深處有一座宅堂的黑影異常雄偉。“你忘了我剛才說的？”

    “靈礦？但你說是要……”

    喬克看海鈴不知所以，便往那座宅堂走去。“我說一半一半。一半是偷雞摸狗，另一半則是用來查明所有真相。”

    “如何做到？”海鈴不禁問道。

    喬克毫不掩飾自己的臭屁。“著名的念技大師喬克很快為你揭曉。”

    海鈴倒是笑了起來。“你可不要吹牛，我可不是對念技懵懂無知的武者。”

    “當然，荊蠻人靈念與生俱來，高於其他國家民眾的平均水準。”喬克三人又穿過一個院子，但凡看到一名勘靈師，都要靠近確認是否還有一息尚存，結果並不理想。“但是從你的言語來看，似乎對神術和靈極盛怒現象一知半解。”

    海鈴有些尷尬。“天生靈感優異者在荊蠻很常見，但是隻有血統高貴的部族傳人才有資格被提拔成為念者。”

    喬克聽她所言，猜想她興許並不屬於血統高貴的那一類。“那真是暴殄天物，不過，物以稀為貴。現在你離開荊蠻國到外界闖蕩，就像青蛙離開擁擠的小池塘。”

    手中的短棒在他手中高舉，一座宏偉的殿堂就在身前。喬克感歎道：“世界是很廣闊的，珍貴的東西沒有必要紮堆收集在一起。”

    他快步上前，推開大殿的大門，一股灰塵的特殊氣味從裏麵傳出來，這座大殿竟然是一座倉庫。“看我喬克替天行道，消除貧富差距，為勘測局做一些千金散盡的工作。”

    “你是在說我們荊蠻人，還是靈礦？”海鈴緊隨著他，三人一起走近大殿，匆匆一眼望去，並未見到什麽靈礦。“你手中的這根‘千曜石’也是由靈礦加工而成吧？”

    喬克四處翻來翻去，一副手腳麻利的樣子，像極了一名慣偷。他回答海鈴道：“你看來對靈和念的一切都很感興趣。”

    “畢竟我為此背井離鄉。”海鈴和黑站在原地，看著喬克四處查看，終於讓他在一個角落發現一個機關。

    他對牆角一塊石頭踢了一腳，石頭陷入牆內，旁邊多出一條向下的密道。喬克嘲諷：“小菜一碟，沒個新意。”

    他讓黑和海鈴跟上，三人屈身一起進入了密道。密道盡頭是一扇緊閉的金屬大門，門上僅有一個鎖眼。喬克鬼使神差地取出好幾串鑰匙，對著鎖眼逐一撥弄，沒有兩下子，金屬大門居然應聲打開了。

    海鈴大吃一驚：“你這鑰匙是從何而來？”

    “剛剛從那些死屍身上摸來的，怎麽？”喬克一臉無辜，一副替天行道、理所應當的樣子。

    門打開的同時，密道的入口自行關上，下麵的密室不像海鈴想象那般漆黑一片，相反，牆上每一個等距設置的燈台上，都放著一枚形狀不同的千曜石。千曜石無言放射著光芒，莊重凝視著這三個不請自來的入侵者。

    和後殿一般大的空間裏整齊放置著一排排寶箱。靠近大門的空地上，沒有來得及分類的靈礦堆積如山，黑白灰三色礦石混雜在一起，等待著工匠將它們挑選分類，丟進四周幾口未滿的xiāng zǐ。

    “好家夥。”長曦反手把門內的一個機關撥上，然後捧起一把晶石在鼻子前聞了聞，好像能聞出什麽味道，然後他對海鈴道：“這些就是所說的靈礦。刨掉上麵的碎石與泥土，根據顏色不同，可以加工成功能各異的靈石，一些純度極高的靈石又稱為靈晶加以區別。”

    他指著自己手中早就不亮的千曜石說道：“千曜石的原料也一樣。”

    海鈴雙手交叉，對著他忽然曖昧笑道：“千曜石售價不菲，你八成是偷來的吧。”

    “你也是一個共誓者，別把我說得一點收入都沒有。一枚千曜石可以照明千日，可以說是計在長遠。”喬克收起自己的千曜石，“在念者手裏，通過靈念控製明暗，實際上使用期限不止千日，實乃居家旅行，倒鬥航海必備良品。”

    他看著滿壁發光的千曜石，不禁嘖嘖稱奇道：“唉，背靠大山的國家機關就是財大氣粗，不但被授權開采，還能這麽奢華浪費。”

    說著他就想學壁虎爬牆，采摘幾枚中飽私囊。海鈴及時喝止了他：“咱們是來辦正事的。”

    喬克如夢初醒，便暫且打消了念頭，但他敲了敲厚實的牆壁，又對海鈴道：“你看，這牆上有鑿刻過的痕跡。”

    “那又如何？”

    “這是念技的一種。”喬克模仿雕刻的樣子，“鑿刻的過程中，將自己的靈念傾注進去，就能把念技留在世上一段時間。”

    “多半是用來隔絕密室充盈靈質外泄，免於引起念者注意的。”黑站在一邊，久未發話的她替喬克進一步解釋。然後她對喬克說道：“這裏的數量綽綽有餘。”

    海鈴聽得津津有味，從未有人如此大方為她解釋這麽多關於念者種種。但她始終沒有忘記自己此來的目的。“你們一開始其實就打算找到這間密室，為什麽？”

    三人很有默契地圍到等身高度的靈礦小丘旁，喬克道：“為了去回溯神術發生和靈極盛怒現象當時，究竟發生了什麽。”

    海鈴將信將疑：“通過念技？”

    “通過念技。”喬克自信滿滿。

    “你別欺負我一知半解，我從未聽聞有這樣的念技。”海鈴嘴上說不信，心裏卻是充滿好奇。

    “你從什麽地方聽說這些事情。”

    “我的部族在兩國交界，一字峰群腳下荊蠻地界是我生長之地，群峰之上則有衍國地界的火焰宮。火焰宮以念者聞名林澗，年少時族中老人說起火焰宮念者，其中各種神奇念技，就是沒有你這什麽回溯調查什麽的。”海鈴不服氣道。“不然我怎會聽說過神術和靈極盛怒的概念。”

    “說的好像很有道理，那我問你，這靈念篆刻的技巧怎麽一無所知？”喬克指了指牆壁。

    海鈴語塞。

    喬克也不想繼續這麽無休止閑聊下去，似是認真打算開始辦正事的樣子。“好好瞧著吧，拜師的事，過後再說。”

    他這話讓海鈴摸不著頭腦，一臉疑惑看著他。“什麽拜師？”

    喬克看著她的俏臉，一臉不耐煩。“等你看過我施展念技的迷人氣質，怎麽能不為我所傾倒，拜師是意料之中。不過，我十分講究原則，隻要給我好處，我什麽都做。”

    海鈴把臉瞥向黑那一邊，尷尬的冷笑寫了一臉，黑依舊氣定神閑，看來是早就對喬克種種奇葩行為見怪不怪。

    喬克兩手象征性按到礦丘之上，嘴裏輕描淡寫的說：“人家仔細挑選過的咱們就不碰了，尊重勞動人民的汗水。”

    但這輕描淡寫之下，海鈴的心頭猛地一跳，如果說方才還有些懷疑，此時她卻是信了十二分。

    北之大陸，地定三界，其東夏契，有國荊蠻。

    荊蠻血脈，靈感天賦，縱不修念，亦異於常。

    海鈴此時，肉眼雖看不見任何異動，但從喬克身上散發而出的強大靈動，為之生平僅見。

    這份靈念上的衝擊與震撼，難以用言語表述或證明，但此刻起，她更是堅定從今往後，要走的路。