幾縷陽光透過前堂的大門，講學歸來的講師看著堂中情境，識趣地返回各自住處，駱著與闕王學得以無人打擾，繼續談話。

    外麵鳥聲高亢，曲調婉轉，聽上去竟有幾分悲從中來。

    闕王學決定起來huó dòng筋骨。“素聞林家老爺子膝下無子，唯有其女林中葉，視為掌上明珠，且不許她參與林澗事，想是不欲其卷入林澗紛爭。家兄以一己之力挫敗林家滿門之後，在處置林老爺子之前，曾想利用林中葉的性命，誘使林老爺子道出魂璧所在，豈料這老爺子不為所動，在家兄麵前自我了斷。滿門死士也算義薄雲天，竟無一偷生，紛紛自絕殉主。”

    闕王學慘然一笑。“想來這也是遺傳，林中葉那小妮子也是硬骨頭。我們故意疏忽，想假借一個小鬼之手將她放走，再暗中跟蹤，本來想順藤摸瓜，但發現這小妮子漫無目的四處逃竄，讓人搞不懂她究竟是真的一無所知，還是故意施的障眼法。一段時間之後，家兄覺得浪費時間，便讓我捉她回來，慢慢拷問。”

    駱著二人聽得全神貫注，全然沒在意闕王學臉上尷尬。闕王學頓了半晌，才徐徐又道：“一開始隻是輕微拷問，以饑餓和疲勞之法試水，再以靈念加以試探。可是林中葉不但骨頭硬，意誌也非常堅定，我全無進展之後，思考再三，決定加重刑量，直到最後將其置身靈蠱蟲池之內，才變成後來那樣。”

    “荒謬！我想應該要有個人來告訴你，這已經越界了。”駱著怒而不發，隻是對闕王學冷冷嘲諷。

    闕王學早有心理準備，背對著駱著看著外頭，耳中聽著雀鳥的高歌，臉上靜如止水，冷若冰霜。口中三言兩語，繼續著自我的敘述：“逼不得已之類的奉承話我倒是沒少聽。家兄常說，正邪之分是一群差不多的人，身在敵對的陣營。對敵心慈手軟，等同手刃己方戰友。”

    闕王學的兄長闕長望是何等人物，駱著心裏有數。他此時所說的這句話，駱著早就聽過無數遍——隻因這話是自己另一位故友的座右銘，連同闕長望也受到這位故友的影響。

    闕王學見駱著不再多言，還道他深深認同了兄長的說法。“之後，我再一次假意疏忽，給了她逃生的希望。原本以為人心總是有著一事可一不可再的僥幸，能使她疏於心防，又讓她逃生之後發現我的靈蠱如影隨形，使之在希望中再次品嚐絕望。我想，這總該讓她去找幕後主謀，或是魂璧所在保命，卻不料……”

    闕王學回頭來聳了聳肩。“現在，我站在這裏和你說這些。”

    “你仿佛在影射我就是幕後主謀。”駱著雙手叉胸，意味深長地看了舅舅一眼。

    “家兄常說駱先生為人豁達，也十分風趣幽默，果然如此。”闕王學苦笑。“不瞞您說，我昨夜還真認真地推理了一遍這種可能性。”

    “闕二爺也不遑多讓啊。”駱著不置可否。

    “我現在杯弓蛇影，林中葉見過的每一個人，我都認真思考過。”闕王學伸出手指數道。“太白苦口、上神一，這兩個人目前嫌疑最大。”

    駱著再也沒法和他繼續瞎扯。“事情沒查出多少，你就已經變成神經質了。”

    “小心駛得萬年船。幾千年的家業，不能毀在我們手上。”闕王學並不否認駱著的看法。“所以這件事遠還沒有完，林中葉這條線索，無論如何渺茫，也是目前所掌握的唯一線索。”

    “你還在懷疑她。或是在懷疑駱著的本事。”駱著有些不悅。盡管他知道闕王學很可能不是這個意思。

    “都不是，我懷疑我弄錯了方向。”闕王學說到了重點，整個人豁然變得深沉穩重。“興許林中葉自己並不知道魂璧在哪，但這不代表林老爺子沒有用其他辦法讓她掌握著關鍵。回想起林老爺子當時種種，想必是料定我們會因她的利用價值，留她一命，而與此同時，假如他知道遲早要走到這一步，駱先生認為他會怎麽做。”

    駱著想了想。“把秘密交到女兒手中，又不讓女兒知道，保她萬全，愚弄對手。”

    “可惜啊。林老爺子有否想過，雖保她一命，也讓她受盡折磨，生不如死。”他想起了自己的女兒駱創，有一種說不上來的奇特心情。

    “這些事從林中葉出生之前就已注定。身在林澗，想要結束，就不能開始。”闕王學道。

    “聽起來你很尊敬林家老爺子。”駱著本身其實亦有同感。天下大家族無數，如果滿門殉主的行為是自發的，也算不枉此生。

    闕王學不想回答這事，隻是繼續方才的話題。“老爺子這一手一舉兩得。本來就算製偶師不插手，我也會在最後關頭留她一命。但現在這樣也許更好，我得以化明為暗，同時讓對方自以為化明為暗。”

    “你有了新的計較。”駱著察言觀色，“而且聽起來，似乎還和我們有些關係。”

    “我能想到的最好方法，就是由你們出麵，與她結伴同行。在長時間的相處之中，尋求可突破的線索。”闕王學挑離駱著最近的椅子再次坐下。“也許我之前的手段過硬，所以收效甚微。”

    “所以你想利用我們走軟路子？”駱著明白，無論如何，這是一個辦法。“但林姑娘可未必同意。”

    “眼下隻有你們的人最得林中葉信任，此等良機，錯過可惜。至於同意與否，駱先生難道不能隨便編個理由，讓她非同意不可嗎？”闕王學眼角瞟向駱著。

    駱著即便心中有數，也不想在闕王學麵前說出來。“闕先生才高八鬥，錦囊妙計一波接著一波，不如也幫我們想想這一出好了？”

    闕王學還以為他有意挑釁，不想合作，湊身低問：“此事除了關係闕家安危，也關係到魂璧的下落。如果駱先生還有更好的主意，那我們當然可以不聯手。”

    駱著見他真的發急，又見他全身心撲在家業，想為闕長望分擔壓力的模樣，心下也覺得有幾分不忍。遂對他道：“隻是句玩笑話。這兩件事，駱著義不容辭，請給點時間，在林姑娘醒來之前，駱著會打點好一切。”

    “駱先生這是應承了？”闕王學大喜。

    “君子一言，駟馬難追。”駱著站起了身，他確實覺得腰有些發酸。“你我皆一夜未睡，不如先事休息，晚些時候再繼續商議。”

    “不必了。”闕王學馬上領著闕冬拾站起身來。“我馬上離開此處，小妮子認得我，這險冒不得。”

    他這行為讓駱著頗感意外，隻聽他一句話說完，立馬又接著道。“闕王學信得過駱先生為人，往後林中葉之事，就暫時交由你們負責。我等必須佯裝不知，甚至連闕家人也要隱瞞。”

    即使聽出闕王學正給自己下套兒，駱著也覺得無關緊要，誰人不是各懷鬼胎呢？

    他點頭承諾：“交給我們吧。”

    闕王學滿麵春風，感到卸下了一個重擔。末了，他忽然想起一件事。“還有，駱先生，根據情報，似乎在衍國境內，有你們的遺族在huó dòng。”

    “此話當真！”駱著兩人異口同聲喝問道。

    “不敢胡言，以他們的處境，必定十分小心謹慎，所以隻有這點信息。”

    駱著和舅舅默默對視，眼裏似有火花激蕩。“多謝闕先生，這消息對我們非常重要。”

    “我想也是。”闕王學見再無話可說，便和闕冬拾果真抱拳告辭，片刻不留，幹淨利落如瓜熟蒂落。

    駱著和舅舅兩人站在原地，駱著問道“舅舅，你怎麽看？”

    他的舅舅想了不過半刻，就開始打嗬欠：“我能怎麽看，我現在兩隻眼睛睜不開，先睡一覺再看。”

    “同意。”