沉默的黑夜，黑白女神像的上空飛過一隻信鴿。

    朝聞學堂的後院裏，石凳被月光照的發涼，放出信鴿的駱修儒坐下時，涼意透過單薄的衣服，從臀部傳到心髒，使他想起接下來將要開始的遠行，百感交集，睡意黯然。

    院外走進來一個人，經過拱門時，黑影像一陣風般掃過全身。

    他是駱著的舅舅駱彼岸，族內的長老，與駱著一個地位。以駱修儒的輩分，見到他是要起身以示尊敬的。但駱彼岸似乎看出他的意圖，老早就示意讓他坐著別動。

    “彼岸長老。”駱修儒招呼道。

    “這麽晚還在外頭晃蕩，年紀輕輕就跟我老頭子一樣玩失眠？”駱彼岸幹脆坐到他隔座，駱修儒看著滿頭大汗的駱彼岸，謙虛笑道：“我給老張和柳姑捎信。彼岸長老這是夜跑？”

    “人老了，得做點事情huó dòng筋骨，不然體能下降太快。”駱彼岸抹了把汗。“事情都交待完，就趁早準備準備，接下來是場遠征。”

    駱修儒心事重重：“長老認為我們得去多久。”

    “做好三五年的打算。也可能會更久。”駱彼岸這會兒剔起了牙縫。“你有想法？”

    “倒不是。好容易才安定下來，有些起色。”駱修儒苦笑。

    “你是個念家的孩子。”駱彼岸指向院落的圍牆外頭。“但是我們的家不在這裏，真正的家早就沒有啦。”

    駱修儒不免有些失意。“那長老認為，此行真的找得到失散的族民嗎？”

    “他們一定也在找我們。”駱彼岸的堅定遠遠超出他的意料。“這才是家人。”

    “是啊。要是將來重逢，我卻從未去找過他們，想想連自己都覺寒心。”駱修儒想了想，覺得已經沒那麽迷惘了。“還有一件事。”

    “說。”

    “認真說來，小溪和雖凡並不是我們族人。當真也要把他們牽扯進來？”

    駱彼岸瞪了他一眼。“你盡快打消這個念頭，小溪的母親可是我們流星部落正兒巴經的牧民，雖凡這孩子不問緣由，跟隨我們這麽多年，你這想法很打擊人。”

    駱修儒幡然醒悟。“長老教訓得是，我確實是見外了。”

    “除此之外，創兒畢竟是個孩子。小溪不但是個女兒家，還和林三相處過短暫時日，有正麵作用。至於雖凡，你要記住，當我們凡事都以流星部落牧民身份思考的時候，他或許能帶來局外人的不同看法。”駱彼岸望著駱修儒，眼裏的滄桑深深地紮進對方的腦海。“這一點在遠征中至關重要，碰到生死攸關的決定，可能會左右我們的命運。”

    “長老說得我心裏有些發虛。”駱修儒聆聽教誨，感到自己並沒有想象中那麽考慮周到。

    駱彼岸站起身來拍了拍他的肩膀。“就算是旅遊，也會遇到危險，何況我們肩負重擔。雖凡這孩子平時不愛發表意見，那是因為咱們是一個圈子，他插不上嘴。外頭的世界，也許會讓他如魚得水，給他機會，你會發現他心裏藏著很多想法。”

    駱彼岸打算離開，駱修儒便起身恭送。臨走時，駱彼岸問他：“給自己留點奮鬥目標的話，此行你最想找到誰？”

    駱修儒脫口而出：“薌試問。”

    “觀星氏的潑辣女漢子？”駱彼岸住步回身，臉上是不可思議的樣子。“為何是她？”

    駱修儒臉上一紅，支吾回答道：“六年前，她奪走了我的初吻。”

    駱彼岸放聲大笑，回到駱修儒身邊用力拍打他的雙肩。“你這樣子真是出乎我的意料，年輕好啊！好理由！男子漢大丈夫，理當卯足了勁找到她。”

    駱修儒渾身發熱，似乎找到了目標般雙眸發亮。

    “那之後又如何？”駱彼岸帶著長輩的笑意，滿懷期待看著他又問。

    “不娶過門，誓不罷休！”駱彼岸鼓舞之下，駱修儒不知道哪裏冒出來的想法，竟沒過腦子就說了出來。

    駱彼岸對他連連點頭，上下打量道：“好啊，好啊！這才是我流星族民，有這份豪氣在，我們的部族永遠也不會消散的。”

    駱修儒抿嘴不語，駱彼岸又拍拍他的膀子。“去歇息吧。明日就要啟程護送轉生者了。”

    推開馬車的窗子，外麵的野花節節後退。

    石間溪回頭看著躺在身邊的人。

    林中葉、林三、沉寂者、人偶三十三、轉生者。這些都能用來形容現在深深沉睡在馬車裏的這位姐姐。

    因為從未見過林三本來麵目的緣故，她覺得身邊的人偶與她給人的印象契合得天衣無縫。也許這就是林三選擇了三十三號人偶的原因。顛簸的馬車裏，她的睡容平素雅致，倔強而又倨傲，像一個永遠也不會醒來的睡美人，一朵永遠含苞不放的花朵。

    駱創和所有人都不太一樣，她是一個閑不住的女孩子，從小就喜歡到處跑。這會兒她已經坐到駱修儒的馬上，石間溪甚至能一直聽到她難掩興奮的言語。

    駱彼岸從左邊掀起了馬車的前簾，腦袋探進來看了她倆一眼。“要不要出來和你表哥換一換？”

    “不用。”石間溪笑著：“我呆在裏頭就好。”

    “這才隻是第一天。”駱彼岸指著牽頭的兩匹馬，“還有兩天馬程，總得出來透透氣。”

    “我會的。”石間溪道：“長老，要是林姐姐在中途醒來怎麽辦？”

    “你是第一次護送轉生者，不存在三天之內就能轉醒的轉生者。”駱彼岸將簾子卷起來固定，讓外頭的新鮮空氣魚貫而入。“人偶也是一個複雜的形體，從破繭而出到蘇醒，目前最快的紀錄是三天過後。”

    “那最慢的呢？”石間溪想也不想就問。

    駱彼岸尷尬地看著她，罵道：“就你多嘴！超過半個月，住宿費都從你的工錢裏麵扣除。”

    “那怎麽行！”石間溪驚叫，“雖凡的食量那麽大，不能都算在我頭上。”

    “這怎麽也扯到我的食量上了。”趕著馬車的瞿雖凡嘟囔道。

    “你食量是大嘛。”駱彼岸對瞿雖凡道，他這會兒除了趕車，嘴裏還在啃包子。“從早上出發到現在，你這嘴一刻也沒停過。”

    “趕馬車可是很消耗精力的！”瞿雖凡含糊其辭地抗議。

    石間溪滿臉燦爛的笑，又問駱彼岸。“長老，為什麽連我和雖凡都能參與到這次任務裏來。”

    “有點受寵若驚嗎？”駱彼岸問她，她高興地點點頭。駱彼岸便道：“因為你們也是一份子啊。”

    聽到這話，石間溪和瞿雖凡心裏都是一陣溫暖。但這時候卻聽駱創喊話：“瞎說！肯定是因為工錢最便宜啊，老爹那麽摳門，其他的製偶師工錢一定是好幾倍呢！”

    “瞎說什麽。”駱彼岸朝她吼去，同時看了駱修儒一眼，也有些不好意思。回頭來又對石間溪道：“這孩子一出門就肆無忌憚了。”

    石間溪和瞿雖凡各自笑而不語。深秋已至，風吹來涼意入骨，石間溪為轉生者蓋實攤子。耳邊聽駱彼岸又道：“機會難得，除了正事，就當作是一次長久的旅行吧。”