海鈴比想象中回來的要更快。

    她回來時，喬克正抱著黑，靠到一口寶箱旁，眼中對她投來些許感激。

    她放下手中的小木桶，並且還帶來一吊由小瓶裝著的酒。“上頭倉庫裏就有些衣服和就寢的用品，我去去就來。”

    “還是讓我來吧。”喬克鬆開黑，站起身來接過海鈴手裏的鑰匙。

    “你不守著你mèi mèi了？”海鈴還沒消氣。

    喬克悻然看了她一眼，眼中有些埋怨。“你總得讓我出去放放風，撒泡尿。”

    “快滾！”海鈴於是接替他守在黑的身邊。

    當喬克來回幾趟，將被褥鋪好之後，兩個rén miàn對麵在黑身旁席地而坐。桶裏有一些幹糧、幾塊鹵牛肉，以及一些西紅柿、黃瓜、胡蘿卜、蘋果之類的蔬果。

    “廚房裏拿了現成，將就著吃一點。”海鈴全然不在喬克麵前矜持，大口喝酒吃肉，粗莽形象暴露無餘。“街上轉了一圈，沒見著任何起色，我擔心遇上懷光他們，還是盡快趕了回來。”

    “過於強大的靈念對於修為不足的人是種巨大的精神負擔。一次神術的衝擊、一次不完全的靈極盛怒，如果僅是形體修行的武者，能承受下來的就已經算是高手。”喬克回頭看了黑一眼。她的呼吸安穩，沒有異常。

    “高手？你在說我嗎？”海鈴指著自己。

    喬克低頭不說話，往嘴裏塞了一口饅頭。

    片刻後，海鈴忍受不了進食聲充斥沉默的無聊，小心翼翼問道：“小歌……是你mèi mèi的名字？”

    “鳴歌。”喬克想了一會兒：“這才是名字。鳴叫的鳴，歌唱的歌。”

    “鳴歌。”海鈴眼裏有了笑意。“我喜歡這個名字。”

    “我也喜歡。”喬克望向她眼眶中一對海藍色的寶石。“也許你們會成為好朋友。”

    “我倒是沒什麽異議。”盡管你們是一對變態兄妹。“不過，她什麽時候才會醒來？”

    喬克的眼神有一瞬間的失焦，海鈴以為他不會正麵回答這個問題，但卻聽他無奈的回答：“說實話，我也不知道。”

    他臉上盡管掛著苦笑，但沮喪和氣餒卻是半點也找不到。海鈴由衷欣賞他這一點。

    “她去了一個大多數人都從未去過的地方，對我來說，一切都還是未知數。”鳴歌蓋著被褥，呼吸悠長而緩慢。“隻要她的形體還沒有消亡，我就要一直守著她，直到她回來為止。”

    “你介不介意告訴我你的念技都發現了什麽？”海鈴取出一條紅絲帶，挽起鬆軟的長卷發，在腦後盤起來。

    “哪還有什麽介不介意。”喬克拍手打掉手上的食物殘渣，托著酒罐來回旋轉，“反正閑著也是閑著，你喜歡聽，就當為師送你的入門禮了。”

    “貴派高姓大名，出手好闊綽呀。”

    “流浪傘。”

    “噢！當然，當然是流浪傘。”喬克與黑的童話故事，當然發生在流浪傘馬戲團。

    “你看，我說過的，你一定會拜我為師。”喬克喝下半盅酒，閉上眼任酒精發揮效用。

    “那可未必。”海鈴挪動雙腳，換了一個姿勢坐著。“等你說完，希望外頭的人已經醒了。”

    “我進入了念者所謂的‘識界’。”喬克從最開始的部分說道。

    “我知道，黑……小歌帶我見你所見。”想到曾經有過的身體接觸，海鈴臉上閃過一絲無奈的苦笑。

    “她把你也帶上了？”喬克想不通事情怎麽發生的。“那麽海讀你也見過？”

    “識界是一個神奇的地方，那是這個世界的意識層？我還見到了十個紅衣人的身影。”

    兩個人同時舉盅喝酒。喬克道：“那些就是潛行在陰影中的獵靈者，星盾會看不見的敵人。”

    “等小歌醒來之後，得告訴懷光這件事。”海鈴卷著發梢。

    “他們使用了最上級的念技，也就是‘神術’，壓縮靈質，劃開了識界的裂痕，為的是引發靈極盛怒現象。”喬克提醒。“這隻是表麵，事實遠不止這些。”

    “我們都看到了，靈極盛怒現象沒有完全發生。”但這顯然不是終點。“為什麽？”

    “你看到了‘lún pán術陣’，我越過它到達海讀的周圍。”

    “是的，一個在識界中格格不入的人工圖形，和靈極一樣，大得超乎想象。”海鈴無需費勁回憶當時所見，那景象此生難忘。

    “術陣是靈念篆刻技巧的一種高級應用，‘lún pán術陣’被刻陣者賦予循環運行的規律，即使刻陣者死了，也能按照設定好的規則運作，無限接近永存。”喬克道：“隻要術陣本身不被破壞，並且靈質的供給源源不斷。”

    “源源不斷的靈質供給？”那隻有一個可能，關於獵靈者的獵靈動機，星盾會會重複千萬次，告訴每一個加入的共誓者。“是上級的集靈，也就是靈極。”

    “對。”喬克低下頭。“lún pán術陣猶如巨木的年輪，重重疊加，層次繁雜。通常最初、也是最核心的部分，負責整個術陣的動力。術心或者陣眼，怎麽叫隨你高興。而那些維持術陣永恒運作，tí gòng源源不斷動力的靈核——從古至今，都由被囚禁的集靈擔任，從無例外。”

    “海讀身上滿布深淵，靈質從中噴湧的時候，我們就斷開了和你的連接。”

    “他在發怒。在識界感受不到地震或是其他，隻有靈質的噴湧與流動。”喬克繼續說道：“本來長久的術心歲月，會使靈核消沉呆滯，繼而沉睡。毫無疑問，沉魚之死，讓已經喪失野性的海讀產生了激憤的情緒，使他像曾經成為靈核時那樣奮力掙紮，意圖衝破陣眼。隻是他越用力，術陣汲取的越多，由此產生的術效反撲，殃及池魚，在現實世界引發了地震。被囚禁在術心之內，沒有自由，也無法對人類世界展開報複。因為憤怒而爆發的靈質，隻會成為取之不竭的動力，被術心抽取，使術陣一如刻陣者希望的那樣，以鐵則流轉，讓靈流生生不息，為既定的目標作出堅決而永恒的等候。”

    “這就是為什麽在尖角灣，靈極盛怒現象隻發生了一個前奏。”喬克聽上去很無奈。“也是為什麽一定要阻止現象發生的原因。”

    僅僅隻是一個前奏，就帶來那麽大的影響。如果全部發生，那後果海鈴不敢想象。

    “那……紅衣人的目的……”如果是為了釋放靈極，應該從破壞術陣著手才對。

    喬克搖搖頭。“隻有他們自己，才知道真正的原因。但我思來想去，覺得隻能是為了破壞術陣。”

    “借此釋放靈極？”

    “屠殺沉魚，引發靈極盛怒現象，強行破陣的方式過於殘暴，靈極的怒火大於所有沉魚怒火以及死亡恐懼的總和，釋放出的海讀隻會毀天滅地，大肆發泄。而且從結果看，這種方法失敗了。”喬克否定海鈴的猜想。“你想，神術造成了裂痕，裂痕不斷吸取靈質，其中包括術陣。術陣為了平衡被抽走的靈質，從海讀身上不斷索取。術陣雖然永恒，卻沒有思想。隻要時間許可，這條索取鏈終歸會到達唯一的終點。陣破之刻，恐怕也是海讀湮滅消散之時，而那個裂痕卻不會閉合消失。”

    “所以……”海鈴吃驚的用手掩住嘴唇。“天呐！你說lún pán術陣帶著刻陣者賦予術陣的使命，那是什麽？”

    喬克這時回頭確認鳴歌是不是有動靜，結果是沒有。他對著壁上的千曜石長長歎息。“lún pán術陣通常隻用在一個地方——封印某種必須用浩大的工程，才能將其克製的‘東西’。角前鎮的術陣，是一個年代久遠，歲數很大的術陣。隻有這樣的術陣，才會像擁有了生命的森林一般，將自己的根須伸展到更大範圍，汲取更多靈質，盡量減輕靈核的負擔，來平衡天長日久，數量巨大的靈質損耗。”

    “多久？”

    “我因為試圖解讀術陣的曆史而迷失，幾乎湮滅在識界，好不容易抽身而退的時候，又差點被吸進神術造成的裂縫。”喬克發出由衷的苦笑。“我從沒想會陰溝裏翻船，差點栽在自己最得意的念技之下，還讓小歌為我，為這一切而選擇填補缺口。”

    但如果不這麽做，終點的情景可想而知。海讀幹涸、術陣消散、封印解開，那封印對象就會伸個懶腰，從混沌中夢醒。

    “你現在在想什麽？”海鈴輕聲問道。

    “後悔。”喬克呆呆坐著，看似非常平靜。“我不該自作聰明，讓這一切開始。”

    “別這麽想，她一定會回來的。”

    “他是我唯一的mèi mèi，言出必行，從不食言。她讓我等她回來，就一定能回來。”喬克異常堅定，遠遠超出了海鈴的預期。

    隻是不知道這需要多少時間。喬克再次看著沉睡的鳴歌，她的呼吸更加緩慢，形體已經進入極深的自我保護階段。

    “我從未懷疑這一點。”他說。“但你為什麽這麽說？”

    “嗬。”喬克再一次看見她璀璨的寶石，仿佛在閃爍著希望。“恰好，我聽說過類似的事情，從長輩們那裏。”

    “你的長輩聽上去有些可怕。”喬克想起所謂念技一起，金光四射的故事。“世界沒有因此而毀滅嗎？”

    “不，在那個故事裏沒有。”海鈴盡可能對喬克溫柔說道。“我當時太小，幾乎沒有聽懂。”

    “哦。”喬克有些失望。終究隻是一個故事。

    “我想我今晚應該到外頭去。我不能等到所有人都醒來，才招搖過市。”海鈴站起身子，舒展著自己曼妙的身段。

    喬克忽然想起什麽。“我已經說完了，你還不拜師嗎？”

    “你這妄想做我師父，可我連你的真名都還不知道。”海鈴彎下腰湊到他跟前。

    “長曦。”喬克自負地舉起小酒罐。“萬裏長空，天懸晨曦。好聽極了的名字，你保證愛。”

    “不——行。”海鈴笑著又站直身子，往出口走去。“我才剛剛知道你的名字，不太熟。”

    她扳動機栝。“我還會回來的，信不信還是由你。”

    “我有個問題。”喬克提出。“那個故事怎麽說的？”

    海鈴皺著眉頭想了一會兒。“長輩們描述，這叫超越表裏。”