羅南的水鬼生涯已經滿四年了。

    又是沒有收獲的一天，在返回營地的山路上，他一邊擤著鼻子，一邊暗暗歎息。

    羅南的鼻梁十分高挺，臉卻有些扁平。他的下巴有點短，上麵結著沒刮幹淨的胡茬。他的眼睛總能給人留下深刻的印象。在灰黃的臉孔之上，在睫毛的簇擁之中，他的瞳孔是淺淺的藍色，蓋（gě）馬老爹的孫女曾在他的耳邊柔聲輕語：“噢羅南，你的眼睛真像是神眠山上澄澈的湖水。”

    天色將黑，凜冽已至，坎帕卡的營牆內又燃起了一叢叢躍動的篝火。下了神眠山，從營門守衛處取回自己的鬥篷後，他本想直接回去躺一會兒，卻被等在營門口的蓋（gě）溪叫住了。

    “我爺爺叫你過去呢。”幹瘦的坎帕卡女孩剛張開嘴，臉卻先紅了起來。

    “有什麽事嗎？”他一邊套上青灰色的狼皮鬥篷，一邊漫不經心地問。

    “第四個年頭了啊。”蓋溪輕笑著回複道。她今年十四歲了，個子和曉音差不多高。她的眼睛是灰色的，細長的臉上散布著一些雀斑。她太瘦弱了，每次看到她，羅南總覺得是見到了一棵即將枯死的小樹。他曾聽自己的朋友礁水這樣說過：“老爹的藥準是唬人的。你看她家蓋溪，吃盡了他的湯藥，咋還是那麽瘦啊？”

    “什麽第四個年頭？”他愣愣地問道。

    “水鬼啊，”坎帕卡女孩的臉上仍掛著不太自然的微笑，“該給你再續上一節命途了啊。”

    “又一年了啊。”他恍然大悟，立馬朝著蓋（gě）馬老爹的營帳方向走去。

    “今天也沒人摸到寒鐵啊？”蓋溪問。她邁著大大的步子緊跟在羅南身後，棕色的兔毛鬥篷都被晃蕩得走了形。

    “已經有快四年的時間沒人看見寒鐵了，沒準被凱乙帶上岸的那塊就是最後的一塊。哎，一邊是那麽大的湖，一邊是還沒有巴掌大的石頭……哪那麽好找啊，慢慢來吧。”他有些不悅地說道。

    “是啊，別著急，該來的總會來。”蓋溪緊趕幾步，湊到他身旁，低聲對他說，“別告訴我爺爺啊，我偷偷地看過他的先知簿，雖然看不懂，但我知道，那上麵寫有屬於你的寒鐵。真的！”

    “這樣啊。”他敷衍地應答道。

    坎帕卡島上的風是終年嚎哭的風，多虧有神眠山在島嶼中央設下的屏障，西南角的營區才能安然無恙。坎帕卡的營區分了北，中，南三段，北區背倚著蜿蜒扭曲的黑曜石營牆，南區則麵迎著一望無際的遠洋。營區裏，將軍大道縱貫各區，從大門直直地通向南麵的海崖，每一條小路都與其相通。傭兵們的帳篷都聚集在高高的石牆之下，而蓋馬老爹的帳篷則設在了營區的中心。

    從將軍大道轉進營間小路，一排排的帳篷前麵都坐著忙碌了一天的族人。一路走過，他不住地和族人們點頭問好，蓋溪則仍緊跟在他身後，有一句沒一句地與他搭話。

    剛進到營地的中區，他就遠遠地瞧見，有陣陣的濃煙從帳篷間滾滾升起。

    “老爹又在熬什麽怪藥呢吧？”他扭過頭去問蓋溪。

    坎帕卡女孩支支吾吾了半天，也沒說出來是什麽東西。

    羅南聳了聳肩，便快步朝祈長走去。“老爹。”他走到跟前，低頭跟祈長問了聲好。

    蓋馬老爹坐在一截木樁上，頭也不抬地哼了一聲。

    濃煙果然出自這裏。祈長的麵前燃著的旺盛的篝火，火舌之上架著一口髒兮兮的坩堝。坩堝裏的湯藥正在劇烈地翻滾，經冷風一吹，散發出了刺鼻的異味。老人不慌不忙地從皮兜子裏捏出了幾片微微泛黃的三角形樹葉，又小心翼翼地將其拍在了坩堝的側壁上方。那鍋湯藥本是一副黑魆魆的模樣，可等這幾片葉子的汁水滴落鍋中，剛剛那陣嗆人的煙氣便漸漸地消散開去，低頭看時，湯藥的顏色也已降成了半褐半灰。

    老人將長長的木勺擱置到了一旁，抬起頭，這才注意到羅南和自己的孫女。“白樺樹的葉子，看似普通，實則有大用。”老人笑著說道。

    “老爹，這是要給誰喝的啊？”羅南問。先前的異味已經沒了蹤影，現在他甚至能從中聞出鬆木的香氣。

    “又滿了一年，”蓋馬老爹顫顫巍巍地站起身來，沒有理睬他的問題，“冰冷的藍寶石湖沒有把你吞噬下去，而是讓你完成了從男孩到男人的蛻變。”

    “老爹，”羅南靦腆地說，“我才十七歲，明年才算得上是個男人。”

    “數字是數字，男人是男人。不礙事兒的。”蓋馬老爹搖頭道。老人的膚色比坎帕卡的冰雪還要慘白，額頭飽滿，身子枯瘦。蓋溪真是像極了自己的爺爺啊，羅南感慨道。他不知道祈長究竟多少歲了，但從老人那張溝壑縱橫的核桃臉上，也能猜出個大概。

    蓋馬老爹慢吞吞地鑽進了身後的帳篷，蓋溪想要去幫忙，卻被老人給攆了出來。“爺爺不喜歡我收拾他的東西，”蓋溪偷偷地對羅南說，“萬幸你不用進去，裏麵已經亂得站不下人了。”

    終於，老人捧著一卷東西出了帳篷。蓋溪上去接過，將一張獸皮鋪開在了火堆旁。這是整張的白狼皮。

    “頭狼的皮毛，長者的血，勇士的心悸，冰湖的鐵。”老人剛說了兩句，就劇烈地咳嗽起來。蓋溪連忙攙扶老人坐下，不住地拍打他的後背。“太老了，老了。”老爹癱坐在寬大的黑熊皮鬥篷裏，一臉疲憊。

    “改天吧，老爹，您早點休息。”羅南有些不安地說。

    “又一年了，就是又一年了，明天日子就不對了。我這條老命可擔不起風險。”蓋馬老爹重重地喘了幾下，便從懷裏掏出了一塊白中泛黃的小東西。

    那是一節發軟的鯊骨，極北的長者會喚其作命節，下到藍寶石湖底去尋覓寒鐵的水鬼們，都要在發梢處紮綁上命節。羅南的腦袋上已經有三節鯊骨了，每滿一年，蓋馬老爹都會為水鬼們再續上一塊。“水鬼的命，是海尊大人擇選的。不在上麵標出記號來，隻怕會被冥尊給誤收了去。”老爹總是這樣講。

    羅南麵朝著熊熊的火焰，跪在了巨大的狼皮上麵。他輕輕摘下了灰色的皮帽，讓濃密的黑發垂至肩頭。三段命節，兩個在左，一個在右。“今年栓這邊吧，老爹。”他抓起右邊的頭發，對祈長說。

    蓋馬老爹走到他的右手邊，將他的頭發提了起來。老人眯起眼睛，一邊將發絲對向骨節中間的小孔，一邊念叨起了上古典籍中關於水鬼的篇章：“人生而寄於岩土，或化為灰燼，或朽作枯骨。凡溺於鹹水之命，海尊百體遴一，複新馭之靈於舊緣之軀，喚其作水鬼。複生之命，猶有歸時，詐世之約，莫患得失。舞千浪之層巔，沒萬古之重淵，效綿薄之心力，償不期之際遇。鮫骨不腐，命節不徒，經歲不住，歲歲斯夫。”

    “你現在像個撥浪鼓。”一旁的蓋溪不禁笑出了聲。

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    “撥浪鼓回來啦，哈哈哈。”曉音指著羅南大笑起來。

    “是不是蓋溪剛才過來說的？”羅南白了一眼mèi mèi，一屁股坐到自家帳篷前的圓木上。黑土般的黑叔和冰雪般的曉音正圍著篝火吃晚飯，一旁的曉野則撥弄著盤中的魚骨，盯著黑叔的晚飯不住地咽下口水。這胖小子可真是個填不滿的飯囊，羅南笑著想，曉音早已出落成了一個標致的大姑娘，可曉野還是像個小孩一樣天真幼稚。也許他們的唯一共同點，就是曾在母親的肚子裏一起沉睡過九個月吧，他不由地暗暗感慨。

    “我把飯領回來了。你再晚回來一會兒，曉野就要撲過來把你的那份也吃了，”黑叔遞過一個快要爛掉了的木盤，上麵擺著兩條烤得焦黑的鱈魚，“今天過得怎麽樣？”

    “老樣子唄，還是沒人看見寒鐵的影子。”他接過盤子，泄氣地說。

    “三年前，你就該把那個凱乙悶死在湖底，那樣的話，寒鐵就是咱們的了。”曉音一邊吐著魚刺，一邊說道。

    “曉音！”黑叔嚴厲地斥責道，“你怎麽能說出這樣的話呢？誰往你腦袋裏灌輸了這種想法？嗯？我要去打斷他的腿！”

    “歇會兒吧，黑叔，”曉音聳了聳肩，笑著說，“你現在這個腿腳，能打斷誰的腿啊？玩笑而已，幹嘛那麽認真啊。”

    可等到黑叔的氣消了，她卻又小聲嘟囔道：“不過當時他要是能搶下來寒鐵，咱們早就脫離開這該死的極北了。南方多好啊，不下雪，不刮風，穆家那個豬頭國王沒準兒會分給咱們一座炙海上的小島呢。”

    黑叔剛要大發雷霆，礁水和烏圖卻湊過來了。

    “你回來得夠晚的啊，一起下山，之後你去哪了？”礁水說著坐到羅南的身邊，又跟黑叔打了聲招呼，“黑叔。”

    黑叔笑著嗯了一聲，將烏圖也讓坐到了火堆旁：“吃完飯了啊，大胡子？”

    大胡子烏圖笑著坐到曉野身邊。“據說明天要換換口味了？明天不抓魚了吧？”大胡子問曉音。他是最早的一批特赦水鬼，十六年前就來到了坎帕卡島。十六年了，既沒有找到寒鐵，受賞離開，也沒有像大半的水鬼那樣葬身冰湖……羅南常常思考，不知道這樣算是悲哀，還是xìng yùn。

    “隻有魚。”曉音頭也不抬地說，“人家皮胖子下的令，不打獵，隻抓魚。”

    “冥鬼大胡子的，連吃了十幾天的魚肉，現在我聞到魚腥味就反胃。”烏圖沮喪地說。他的眼睛是綠色的，胡子是上卷的，個子不高，膚色微黃，一眼看去就知道這是個外鄉人。可島上沒有人拿他當外鄉人，不僅是因為他在這裏年頭久了，還因為他有著一顆和善的心。

    “反胃是吧？我記得你今天早上絆了我一腿……”羅南端起裝著烤魚的盤子，朝烏圖的臉上湊去。烏圖向後躲開，可坐在兩人中間的礁水卻伸出了大手。

    “我不反胃。”他一把抄起盤中的烤魚，二話沒說便啃了上去。

    羅南想要上搶，那礁水卻無賴地先將魚身舔了個遍。

    “明天我要把你按死在湖底。”羅南氣惱地給了朋友一記重拳。

    “早晚都是死，不能做個餓死鬼啊。”礁水得意洋洋地說。他是個土生土長的坎帕卡人，和羅南一樣，也是個十七歲的水鬼。他的眼睛很小，寬寬的臉上總是掛著輕傷。他與羅南一樣身形高大，隻是肩膀略寬，雙腿略短。

    “我也是這麽想的。”曉野弱弱地附和道。坐在又高又瘦的黑叔身邊，他看起來簡直就像是一個肉球。

    “你再怎麽想我不管，反正你不能繼續吃了。”黑叔把自己盤中的一條魚分給了羅南，然後一臉無奈地問曉野，“我一直都沒弄明白，咱們吃的東西是一樣的，怎麽隻有你胖成了這樣？”

    “他什麽都吃。白天，他在林子裏砍樹，連樹皮都啃。”曉音說完忍不住笑了起來，“桑離……不是，我聽別人說，他要是摔倒在狼糞裏，爬起來都能打個飽嗝。”

    在眾人的一片笑聲中，曉野把羞紅了的臉藏進了鬥篷。過了半晌，大家才聽見有尖細的聲音從鬥篷裏傳出：“那不是真的！”

    “又加了一節啊？”烏圖仔細地看向羅南，笑著問。

    “第四個年頭了，”羅南一邊啃食又艮又苦的魚肉，一邊說，“老爹剛給我紮上的。第四遍聽典籍中的那些話，我還是沒聽懂。什麽焦土啊，什麽鹹水之命啊……”

    “我聽了十六年都沒明白，知道是些古語就得了。”烏圖無所謂地說。

    “十六節骨頭，老爹也不怕你墜得慌。”礁水說著晃了晃烏圖的身子，隻見那十六個命節散落在發梢，寒風掠過窸窣作響。

    “命節越加越多，水鬼越來越少。”望著滿天的沉雲，羅南搖頭道，“現在島上還剩幾個水鬼了？八個？”

    “聽南方佬……哦，沒說你啊，”礁水忙跟烏圖道歉，“我聽那幫傭兵說，馬上又要來一船水鬼了。皮胖子一年前就開始跟國王討人了，可到了現在才湊夠一船水鬼。能下水的人就那麽難找嗎？”

    “凡溺於鹹水之命，海尊百體遴一，複新馭之靈於舊緣之軀，喚其作水鬼。”曉野突然從鬥篷裏探出頭來，一本正經地說道，“水鬼是百裏挑一的命，典籍上提到的。”

    “你看過典籍？”礁水驚訝地問。

    “沒想到吧，蓋馬居然允許曉野偶爾去翻看典籍。”黑叔得意地說，“那個倔老頭喜歡我家的胖小子。”

    “我從他帳篷前麵悄悄地跑過去，都會挨他一頓罵。”礁水不滿地抱怨道，“太不公平了！”

    “悄悄地跑過去？你偷了石叔家的鹿皮毯子，逃跑的路上又撞翻了老爹的一鍋湯藥，”羅南立馬揭了他的短，“他沒把你塞進坩堝熬成藥，就足以說明他有多麽仁慈了。”

    “我打賭你會希望自己頭上的命節能少一點兒。”曉野看著身邊的烏圖，困惑地說，“你會不會難過啊？十六年都沒有找到寒鐵……”

    “最開始的幾年裏，我曾經有過挖出寒鐵的機會，但我沒去把握……無所謂了吧，挖得到，挖不到，沒什麽區別。現在我已經習慣了這裏的生活，我倒是希望啊，最後自己能落得個滿頭鯊骨。”烏圖微笑著回答曉野。

    “那恭喜你，你離滿腦袋魚骨頭這個目標已經不遠了。”礁水翻著白眼說道。

    “你不想離開了？哦，不對，你不想回家鄉了嗎？”黑叔改口道，“我都忘了你不是本地人。”

    “家鄉？我沒有家鄉。”烏圖扯著滿是白霜的胡子，搖頭道，“我沒提過嗎？不可能啊，我怎麽感覺這個故事都被傳爛了。”

    “提過無數次了，黑叔沒聽過而已。”礁水調侃道，“這是我尊敬的王子殿下。殿下想什麽時候撒尿啊？用不用小的去把你的金尿壺給端過來啊？”

    “不敢當，不敢當，”烏圖無奈地看了看礁水，對黑叔說道，“我父親曾是個島主，森基人來襲的時候，他匆忙稱了個王。第二天，他的侍衛長就割下了他的腦袋。”

    “告訴你們了吧，這位是王子殿下。”在眾人的歎氣聲中，礁水怪叫道。

    烏圖沒有理會他的小兄弟，繼續說：“我來自荒蕪之海，那個島你們肯定不知道在哪兒，叫德塞島……”

    “羽翼之鄉嘛，遠遠地就能瞧見漫天的飛鳥。”黑叔插話道。

    羅南驚訝地望向黑叔，這個古怪的老人總是讓大家意想不到。

    “你知道那兒？”烏圖詫異地問。

    “路過而已，沒有登島。”黑叔咧嘴笑道，“當時我趕著去鐵馬群島嘞，那兒正打著仗呢，打仗沒我哪行啊？”

    “你是……邦國的兵？”烏圖小心翼翼地問。

    “不不不，我這輩子都不會和強權者掛上鉤，”黑叔搖了搖長長的手指，自豪地說，“遊曆七海的時候，我總會自覺加入弱勢的一方。我為他們而戰，為自己而戰。”

    “那你能活到現在可真是個奇跡。”礁水晃著半個身子，隨口說道。

    “尊主保佑而已。”黑叔說著閉上眼，用兩根手指點了點雙眼之間。

    “如果有酒，我鐵定會先敬你一杯。”烏圖大笑著上前握了握黑叔的手。

    “咱們有水囊啊。”黑叔說著從鬥篷下摸出一個髒兮兮的水囊，仰頭灌了自己一大口，說道，“敬德塞島。”

    “也敬這世界的盡頭。”大胡子接過水囊，大笑著也喝了一口。

    “你們敬吧，我可不會久留。”曉音說著站起身，甩著鬥篷進了營帳，門簾卷飛了地上的積雪，險些把營火撲滅。