“哲落，我的朋友，我覺得自己快要挺不住了……那該死的坎帕卡究竟還有多遠……”漆黑的船艙中，塔格裹著破爛的毛毯，正虛弱地倚靠在角落裏，麵色灰暗，兩眼無光。他發了高燒，身體滾燙卻隻覺得寒冷難捱。

    “我的朋友，我究竟做錯了什麽？難道在我臨死之前，你都不能正眼瞧我一下嗎？這是我最後的時日了，朋友，你還不跟我說幾句話嗎？”他的鼻涕眼淚交替而下，掛在胸口結成了冰。

    哲落依然沒有回應，倒是從昏暗的另一側飛撒過來一把豆子。“閉嘴吧，臭小偷……你不死，我這輩子都會睡不著覺……”叫罵聲雖然凶惡，卻也是有氣無力。

    “我不想被抬出去，”挨了罵，他反而哭得更大聲了，“哲落，我真的不想被抬出去……我知道他們被抬去哪了，我知道那些生病的可憐蟲被他們扔到了哪！我還不想死啊，魚不會喜歡吃我的肉，別扔我下船……”

    “死不了。”坐在他對麵的少年十分瘦小，冷冰冰地對他說，“暫時。”

    他來自王城的監牢，才上船來沒多久，所以看起來並不算糟糕。緊挨著他坐著的也是一個少年，兩人是一同上來的。他們長得一模一樣，隻是後麵這位的眼睛有些微黃。

    “你要是一直這麽哭嚎，必死無疑。”先前的少年又說了一句。他的臉扁扁平平，臉色慘白如紙。他的眉毛很淡，大大的眼睛仿佛與幽暗融為了一色。

    “必死無疑。”黃眼睛的少年重複道。

    “你們是雙胞胎？”塔格吃力地抬起頭，看著兩個少年問。

    “我們兩個沒有區別。”黑眼睛的少年淡淡地說。

    “我是大仲夏島的塔格，朋友，”塔格雖然渾身無力，卻還是不忘跟兩人問好，“你們叫什麽名字？”

    “都是囚犯了，沒有名字。”黑眼睛的少年輕聲說。

    “沒有名字。”黑眼睛的少年重複道。

    “好吧……”塔格說著緩緩地側身躺下，不再去理會這對奇怪的孿生兄弟了。

    “朋友，哲落，我要睡了一會兒了……不知道還睡不睡得著……”他臉朝著帶有腐爛氣息的船板躺好，又對哲落做了一次無謂的嚐試，“要是等明天送飯的侏儒過來時，我還沒有睜眼，估計咱們就再也見不到麵了……總之……晚安吧……”可剛說完，他的呼嚕聲就從牆角飄蕩而出。

    他沒想到自己會入眠得這麽快，但更沒想到，自己最不想麵對的一天，如今又一次出現在了沉沉的夢裏。

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    從長夏港北上的第五天傍晚，塔格終於吃到了除鹹魚和酸豆子以外的食物——風幹的豬肉和發黴的鬆餅。正當他費勁地撕扯肉幹時，哲落突然發問：“你為什麽要來蹚這渾水？”

    塔格有些困惑。他一邊剝去鬆餅上灰綠色的黴菌，一邊隨口說：“這怎麽也比在地牢裏好過得多吧，咋成了渾水？”

    “犯人很多，但隻有極少數人才會選擇去一個在地圖上都很難找到的遠洋小島。很多人寧可死在溫暖的絞刑架上，也不願意在寒冷的極北做苦力。而且，我都懷疑這艘船能否到達坎帕卡島，太遙遠了，也太嚴寒了。”哲落今天有些煩躁。他不停地撥弄著盤中的肉幹，而一旁的鬆餅也早已被其碾成了粉末。

    “呃，不就是因為咱們是水鬼嗎？不，這個理由不好。啊，因為我是一個視榮譽為生命的男人。兄弟，這可是國王的號召，沒看見我都被光榮地栓上鏈子了嗎？我可是迫不及待地想要為國王效力。雖然咱們英明的國王在我們島上殺了十多年的人，但我的忠誠還是天地可鑒的……”沒等自己說完，他就已經笑得上不來氣兒了。

    哲落皺著眉頭，認真地問：“你真以為，等靠了岸，他們就會解開你身上的全部鐵鏈，把自由重新交還給你？”

    “兄弟，別的我也搞不懂，但感謝咱們的血統吧，這是我第一次知道水鬼這麽有用。”塔格扳著手指頭跟哲落說，“這可是難得的國王特赦啊，還有什麽好懷疑的呢？豬頭國王需要鐵和銅，需要煤炭和硫磺，尤其是那個什麽……寒鐵！這年頭，滿世界找都不一定湊得上一船水鬼了，既然有人能成功，那憑什麽不能是咱們啊？我都沒有別的要求，讓我能看見太陽，讓我隨時都能撓癢癢就行，這些該死的蟲子都要把我的背咬爛了！”

    “自由隻是一個謊言，是墮落的冥魂種在人心中的虛妄之核，你可以選擇讓它生長，最後刺穿你那顆不夠肥沃的心髒。你也可以選擇趁早把它挖出來，然後就像這樣……”哲落說著抓了一把盤中的粉末，隨性地撒向了半空。

    “兄弟，我是個粗人，沒讀過幾年書，也搞不懂你說的話。但我覺得，要是真有什麽冥魂惡鬼，我身邊那坨肉早就該死了吧，他怎麽不把滿嘴的黃牙都硌碎掉呢？”塔格偷偷地指了指正在用鐵鏈磨牙的野牛，小聲抱怨道，“我倒覺得有時候謊話比現實更好。不然在現實裏我該幹什麽呢？乖乖地蹲在地牢裏看那些混蛋的臉色？心情好了，沒準剁隻手就放了我。心情不好直接在我脖子上套個繩套，一下子，這輩子就沒了……活著就已經像條狗了，我可不想讓自己死的時候還得跟狗一樣伸著舌頭。去那個什麽島幹活好歹也是個生活啊，不用被鐵鏈子拴著，運氣好的話，挖出塊寒鐵來，又是賞錢又是封地，風風光光地去做邦國的英雄。”

    哲落搖著頭說：“寒鐵是神祗賜予這個世界的聖禮，每一塊都應有其所屬的意義，哪會有那麽多給你我去挖啊？這個幾率太小了，你像是在用生命賭博。”

    “反正我的命也不值錢了，賭一把唄。”塔格不自在地聳了聳肩。他繼續咀嚼起剩下的肉幹，牙齒的碰撞聲越來越大，似乎想蓋過自己的心跳。沉默片刻，他還是聽到了最不想聽到的問題。

    “你偷了什麽？”

    塔格裝出一副無所謂的樣子，開玩笑說：“我偷了王後鼻子上鑲的大珍珠，拿回家磨成了粉，用它煲了一鍋蘿卜條湯，然後坐在門口，等著人來抓我。被抓之後，我還在國王麵前放了個奇臭無比的屁，不信的話，等路過靜海時你可要好好聞一聞，真是久久無法散盡。”他再一次被自己逗樂了。

    扭頭看哲落，發現他依然圓睜著半瞎的雙眼，麵無表情地盯著自己。塔格無奈地坦白：“你這家夥比每天早上跟我問好的那棵椰子樹還無聊……別笑我，我是一個偷雞不成反被捉的笨賊。我在一個酒館的後院偷了一隻老母雞，離開的時候，被鄰家的孩子給撞見了。我當時有點慌，跑反了方向，一頭紮進了巡街的兵堆裏。我這個死腦筋的人不會隨機應變，馬上就他們給識破了……使徒個龜兒子的，那隻雞老得連蛋都下不出來了！”

    “你隻是偷了一隻雞嗎？”哲落咄咄逼人地問。

    “好吧，我也沒必要和你撒謊的……我還順走過別人的大米，牛奶，熏肉，黎豆……啊，還拿過幾次鴨蛋和豬油。”塔格沉默了幾秒，哭喪著臉說，“好吧，我承認，我是爛人一個！我手腳不幹淨，是個沒出息的東西……現在我罪有應得了，該死！”

    “沒有應得的罪過，隻有不應的年代。”

    哲落的話他並不明白，隻是突然覺得堵在心口的那塊巨石應聲入海，而無人問津的思緒卻浪濤般地撲上了灘頭。

    塔格棕色的臉漲得通紅。他攤開雙手，尖聲傾訴道：“這就不該是我的生活！我曾經隻想當個能吃飽飯的小夥計！可才幾年的時間啊，長夏戰爭來了又去，去了又來，我的一切全沒了！我去打魚，邦國的大船封鎖了整個海岸；我去種地，戰火燒光了每一粒稻米；我去鐵匠鋪做學徒，國王卻下令上繳所有的鐵器；最後我去了軍營，看門的士兵捏捏我的胳膊，告訴我，‘你連我奶奶都打不過’……該死的，我實在是挺不下去了，沒地方住，沒飯吃，所有的親人都死在了這場戰爭裏……我不傷人，不偷窮人，我隻想拿點兒能讓我活下去的吃的，我隻是不想死……”

    塔格越說越悲傷，他的眼圈有些泛紅，皸裂的嘴唇也愈發蒼白：“我知道這樣很不光彩，我也甘心接受懲罰。我，我隻是不明白啊，為什麽在這船上，在大仲夏島，在哪兒都是，壞人遍地都有，可有幾個人能活成我這副德行啊？有幾個罪大惡極的人和我一樣被丟進地牢了啊？我不過拿了幾樣吃的，怎麽就成為最遭人唾棄的人渣了呢？他們讓我永世不得翻身，朝我撒尿，往我身上吐唾沫……那個地牢裏比茅坑都髒，我在下麵跟老鼠和蛆蟲同吃同住，每天隻有當兵的來送飯時才能看見一點兒光亮。我是想當個好人的，但我更想活著啊！我懺悔過，祈禱過，也詛咒過。說真的，那樣子我真是沒辦法了，我真沒辦法……”

    他鼻子一酸，啜泣了起來。淚水盈滿眼眶，像燭火一樣閃爍著微光，而昏暗的艙室仿佛都明亮了許多。

    “沒有錯就沒有對，沒有死就沒有生。”哲落心滿意足地點了點頭，微笑著說，“上古的典籍裏有記載，滅世之劫毀初域而孕尊主，神之尊破世複生海，遂複生海天之初。神之尊誕三尊主，捐狂波細流予長子，擎寥廓蒼穹予次子，劃昒漠異界予幼子，旋即自斷命途而分其軀，海之尊得其頭，天之尊得其手，冥之尊得其足。這些都記載得很完整，但唯獨缺失了記載身軀去向的篇章。朋友，你覺得，這具聖體究竟去了哪兒呢？”

    塔格聽得愣住了。他抹了抹眼淚，長歎一聲：“哎，和你扯閑話的跨度可真大，我真沒明白你是怎麽把這兩件事聯係到一起的？在祠堂裏學的吧？我打賭你穿聖袍的樣子肯定很蠢。咱們要是能坐著你出發就好了，前一秒還在長夏港摘椰子，後一秒就沉到那個產寒鐵的湖底。”

    “不，世界上沒有兩件毫無關聯的事，隻是你想不想將其關聯而已。”哲落朝他挪了挪屁股。長長的白發甩在塔格的臉上，感覺像被一隻在泥水裏浸泡多年的拖把奪去了初吻。

    “神之尊為什麽舍棄了自己的生命，為什麽沒把偌大的聖體留給三個仍在成長的尊主呢？我覺得，在他心裏有些什麽比他的孩子還重要。”

    “呃，他媳婦兒？哈哈，那咱們應該叫她婦之尊吧。”塔格驅散了臉上的陰霾，開起了玩笑。

    這時他驚訝地發現，哲落的眼睛突然變得明亮了。烏黑的眼珠已經衝破了白翳的重圍，仿佛就要飛離那鬆垮的眼眶。

    “是咱們七海上人類的命運啊，你這個白癡！人類的命運，這才是神之尊最關心的！”哲落激動地說道，“我都可以想象到，在缺失的章節裏會有怎樣的描述。神之尊散落開自己的軀幹在汪洋之上，在天空之下，在異度之外。那堅不可破的聖體化為了一座座島嶼，一寸寸土地，他將自己慷慨地贈與了最渺小的人類。自此，神之尊成為了隔斷海天的岩土，遮擋風雨的房屋，劃分生死的飛瀑，讓人必須敬畏尊主卻不須盲目屈服！”

    一頭霧水的塔格越發心不在焉。從踏出地牢的那一刻起，他便不想再與令他失望的神明有任何瓜葛。

    他的耳朵裏飄進了更多聲音。無趣的閑談，間歇的呼嚕，還有不知是誰放的屁，悶雷一般令船艙顫抖。身後不遠處，叮當亂響的鐵鏈愈發擾人，野牛在吃飯時總是格外地賣力。哲落突然拍了拍他的臉，將他的注意力拉了回來。

    “你想不想知道我犯了什麽罪？”他的眼睛又恢複成了模糊的白色。

    塔格做了個鬼臉說：“倒是想知道，但你最好用我能聽懂的話來講。”

    “我的雙手沾滿了鮮血，我的過去堆滿了塵埃。它和你提到的枯木島覆滅的故事有些關係，隻是它本沒有那麽精彩，隻有更多的殘酷與悲哀。”哲落說著搖了搖手指。塔格第一次仔細觀察那滿是傷痕的大手，紫褐色的血管突兀其上，像是盤在死樹上的葡萄藤。手掌淤青而腫脹，皺皺巴巴的指頭微微扭曲，像是曬幹的佛手。

    “枯木島，在激流與暗礁中複生的土地，是怒海諸島中最難抵達的島嶼，卻也是最早被森基人征服的領域。那裏曾經不分等級地位，也沒有戰亂牢獄，雖然又小又窮，但生活卻很愜意。穆禾國王在他的戰船——踏海之冠上麵冊封了嘟圖家族的族長，將這座貧瘠的小島交給了嘟圖家族。在追隨他的靜海二十七族中，這是力量最薄弱，也最不受待見的一支。”

    “哈，最不受待見的卻先當上島主了。呦吼，我的管家呢？讓我的雙桅帆船來接我，等老子喝完這杯血瑪瑙1就送我回馭海廳2。”塔格皺起鼻子諷刺道。

    哲落毫不理會地繼續講述：“之後的一百多年裏，珍珠，稻米，山羊，紅心木……不計其數的貢物從枯木島被運往靜海的王城。原住民們本來就很掙紮了，而連年增加的貢品更是壓得他們喘不過氣來。”

    “二十年前的春天，原住民的起義應運而生。他們傾巢出動，率先攻占了城外的港口。他們殺死了島主的長子，並鑿沉了所有的船隻。島主無法向國王求救，而他自己的力量又不足以戰勝全島的暴民。他隻好緊閉大門，死守主城。他堅信國王很快就能察覺到這裏的異樣，堅信用不了幾天，邦國的戰艦就能出現在視野之內。”

    塔格譏笑道：“哈哈，那個豬頭哪有時間惦記這事兒啊，有空還得琢磨去哪再弄來一百個媳婦呢。”

    “等島主醒悟過來時，城裏已經快彈盡糧絕了。恐慌在軍隊中漫延開去，他們想要逃離，他們徹底失去了戰鬥的**。不斷地抓住逃兵，也不斷地處決逃兵，但這種勢頭已無法阻止。與此同時，城外的島民們也愈發焦急。他們屯聚在環繞主城的林海之中，以躲避士兵的突襲與gōng nǔ的獵殺。身前有久攻不破的主城，背後是門戶洞開的怒海。他們並不懼怕國王的援兵，懼怕的是神祗的喜怒哀樂。”

    塔格慌忙打岔道：“喂，怎麽繞一大圈，又繞到這兒了？你真的不是在祠堂裏長大的嗎？剃個光頭吧，我再找個麻布口袋套你身上。”

    哲落對這些玩笑充耳不聞，仍沉浸在自己的故事裏：“他們懼怕海之尊引來的驚濤駭浪，懼怕天之尊降下的滅世光火，但他們更懼怕冥之尊。生者來不及為死者舉行葬禮，因為馬上還會有更多的人倒在城牆之下。他們隻得將成堆的屍體一並拋入海中，任其被波濤卷去，被魚鷗分食。人間無處安置他們，冥尊的異度又怎麽會有那麽多的位置留給淒怨的亡靈呢？這些流浪的孤魂遲早會順著海浪重返灘頭，無分敵我，將血肉之軀撕成碎片。”

    “嗯，一個很棒的神話故事，但我不得不再次打斷你。問一件重要的事，你當時在哪呢？”塔格再一次插話道。

    “我隻是個微小的罪人，躲在微小的外殼之下。越是微小的旁觀者，才越能清晰地觀察每一件微小的事情。”哲落含含糊糊地敷衍過去，又將話題引回了戰爭，“雖然島主沒有讓起義的島民踏入城門半步，但是守城對他已經越發不利了。城內的存糧經不起過久的消耗，而薄弱的兵力更是難以看守住每一垛城牆。冬天的到來讓他做出了最終的決定，用漫天的火羽來結束一切紛爭，他已變得不計後果了……枯木島的冬季幹冷肅殺，島上的樹木在這個時節會變得枯瘦禿頂。也許隻消丁點兒的火星，就會讓滿是枯枝爛葉的孤島燃成一片火海。”

    “我的天，放火的原來不是豬頭國王！鬧了半天是這個島主燒了自己的島啊！”塔格驚詫道。

    “沒錯，決定用火攻的是枯木島第六代島主，嘟圖烈，一個本可以被島民銘記的好人。他曾和國王一起在鐵馬群島奮勇作戰，第一個登上滿是陷阱的灘頭，毒蛇與蠍子險些要了他的命；他曾走遍全島上的每一片樹林，每一塊田地，每一戶人家；他甚至在沒被召喚的時候兩次前往王城，隻為向國王請求減輕島民的賦稅。但最終都事與願違，他失掉了國王的耐性，更失掉了民心。”

    “這個計劃很瘋狂，但他認為總比被更加瘋狂的島民們亂刀砍死要好。自始至終，隻有極少數人反對這個瘋狂的計劃，他的幼子是其中最激進的一個。那一年他二十歲，剛剛結束十年的遊學，回到故鄉準備娶妻生子。他一心想著前往王城，成為國王身邊的史官。”

    “他與父親一次次地爭執，在餐桌上，在城樓上，在聖堂裏，每次都麵紅耳赤，吵得不可開交。‘派我去和他們談判吧，放下你殺戮的偏執，我的學識會使他們傾倒。’他不厭其煩地向父親提議。在以跳城自殺相逼後，他成功了。”

    “可談判並不順利，他沒有想到自己會一敗塗地……十年的遊學讓他擁有了淵博的學識，他去過四海三十八島，了解整個邦國的曆史和文化，知道每一場戰役的經過，掌握每一個曆史人物的豐功偉績，他甚至學會了三種即將消失的土著語……但他並不了解自己的家鄉，也沒聽過島民的呐喊。他巧舌如簧，將利害關係講得天花亂墜，可原住民們就是不為所動。他們隻是固執地要求一件事：嘟圖家族與七海邦國早日覆滅。”

    “最終，在蠻橫無理的島民麵前，他屈服了。他深知守城無望，為了整個家族，他自作主張與島民達成了屈辱的協議：島民向國王要求自治，協議進貢數量；嘟圖家族留下主要人質及解除武裝的士兵以交換國王的自治宣告；嘟圖家族自此不準再次登島……”

    “他知道父親不會同意這屈辱的協議，所以他沒回去稟報，而是選擇先斬後奏。他直接打開城門，將潮水般的起義軍放了進來。他站在城樓上高呼，讓士兵們放下wǔ qì，hé píng的時刻來臨了，他們都可以回歸曾經的家鄉……然而事情卻沒有朝他所預想的方向發展。他的父母與兄弟被衝入內城的暴民們砍成了肉泥，士兵們來不及反抗便被殺得片甲不留。”

    “他不知昏迷了多久，再次醒來是在被押往水牢的路上。他被扔進了城堡下方的水牢裏，隨時都可能窒息而死，惡臭的泥水沒過了他的腰身，從四麵八方壓迫著他的胸膛與脊背。水底不知有什麽鋒利的東西割傷了**的腳，他卻不能檢查或觸碰。他不能坐下或躺下，隻能死死抓著頭頂的鐵柵欄，這樣才能不讓自己摔倒溺亡。水中滋生的蟲子在他的腿和胳膊上肆意扭動，盡情地吸血吃肉。他偶爾也會抓隻甲蟲來咬自己的手，針刺般的疼痛可以驅除困意。‘這和說好的不一樣！你們這些暴民！你們這些騙子！’他一直在虛弱地哭喊。他和我就在同一個囚室中。”

    塔格大笑著拍了拍手，鐵鏈卻不留情麵地硌破了手腕上的血痂。“我就說你和他是獄友嘛。這個傻子也太天真了，犯這麽大的錯誤還有臉活下去嗎？不如一頭紮到水裏淹死算了。”

    “人在死亡麵前隻會保留生存的念頭，當生存不成問題時才會出現更多的奢求。”哲落搖頭道，“我們以為自己鐵定會死掉，可沒想到在被關起來的第三天，從海麵上傳來了邦國海軍那遲來的號角。”

    “這是豬頭國王沒有按時拿到貢物，來收拾嘟圖家了吧。”塔格笑著聳了聳肩。

    “不得而知，隻知道投射而來的巨石砸毀了大半座城，頭頂的柵欄也被砸出了一個缺口，他和我在混亂中一同逃了出去。”哲落狠狠地咽了幾下口水，繼續縱情講道，“他很冷靜，握著從牆上摘下的火把，點燃了路上能夠燃燒的一切。桌子，帷幔，書畫，美酒……喊殺聲不斷，戰況十分慘烈，可我們卻幾乎暢通無阻，這一定是尊主在保佑我們。民房，馬棚，旗杆，屍體……烈火跟著他的腳步來到了城外的枯林。枯枝敗葉之間，他再也沒有了任何猶豫……他手中的那簇光火點燃了整片的枯林……”

    哲落頓了一下，幹癟的喉嚨不停地顫動。“在風浪大作的海邊，我見了他最後一麵。與我相同，背後的火海也在縱情哭泣……怒海卷走了肮髒的生命，卻饒過了卑微的我。我被邦國的大船撈起，被賣為了貴族的奴隸。”

    “原來……這……你是貴族的奴隸啊？那你怎麽會到這兒來？你不是說你殺了人嗎？你犯了什麽罪才被關進了水牢裏啊？你說那個家夥真的死了嗎？既然你都逃生了，也許他被某艘船救了呢。”塔格將問題一個接著一個地抖了出來。

    哲落緊閉雙眼，將食指重重地按在了塔格的腦門上，用力點了點，半天沒有吭聲。

    “相信我，朋友，他死了，不要懷疑，而我這個苟活的罪人也即將離去……不，不，別問問題！讓我快點說完想說的話！”哲落捂住塔格的嘴，不讓他發出半點聲音，“這是離開長夏港北上的第五個晚上，無論如何，我們都應該是進入到了複生海的腹地。我最後的朋友，記住，屬於你的自由還很遙遠，……我，已經走出了帶給你困擾的那份自由……這裏是神尊降世之海，是舊世界的墜落之地，是新世界的飛升之所，有一天你會再次路過這裏，記得懷念我一下。”

    “嘿，禽獸不如的人渣，看這裏，你這個豬一樣的蠢貨！”哲落突然轉過身，指著野牛大聲叫罵起來。

    在野牛瘋狂的叫嚷聲中，塔格卻清晰地捕捉到了哲落謎一樣的低語：“震掠無釗……”

    哲落朝著暴怒的野牛打了個響指。粗大而扭曲的手指發出的聲音無比沉悶，撞在牆上碎裂開來，化為了雷鳴般的回音。

    目瞪口呆的塔格剛要開口，哲落便又製止了他。他深吸一口氣，靠到牆邊平靜地說：“島主的幼子是個罪人。二十年了，他一直在尋找贖罪的辦法。也許，他想到了……也許這一切都錯在了這個混亂的年代……他也不清楚，他隻知道自己的能力太有限了……這是光靠他自己永遠也無法完成的救贖……二十年來，他一直在尋求內心的平靜，現在，平靜來了……抱歉讓你看見聽見這一切，再見了，朋友，我叫嘟圖哲落。”

    話音剛落，野牛的一對鐵拳便如雨點般地砸在哲落的頭上，他的鏈子已碎裂在了身後。滿臉鮮血的哲落痛苦地扭曲著五官，他的鼻梁和顴骨已經失去了應有的形狀。

    “快叫人！快啊！救命啊！”塔格一邊扯住野牛的小腿，一邊高聲呼救。

    惱怒的野牛奮力掙紮，將一對鐵肘砸向了他的脊背。劇痛傳遍周身，他感覺自己變成了背馱雙峰的駱駝。他咬著牙死命堅持，臉卻被野牛的膝蓋頂開了花。鮮血濺進了渾濁的眼底，讓他挑不開眼皮。一拳，兩拳，他感覺自己的胃已經裂開了。他癱坐下去，再也動彈不得。

    自始至終他都沒有聽到哲落的慘叫，耳中充斥著的隻有野牛的汙言穢語……漸漸地，野牛，哲落，牢房都飛離了身旁，越飛越遠，他已分不清自己正身處何方，隻覺得頭重腳輕，無助地陷落於一片黑暗。

    黑暗中他睜不開眼，卻可以透過眼皮模糊地看到四周。一張張臉憑空浮現，像pū kè牌一樣依次攤開，沒有脖頸沒有身軀，隻是孤單地懸在那兒，圍著他緩慢地打轉……陌生的臉，熟悉的臉，幸災樂禍的哂笑，漠不關心的眉眼……這些臉越來越近，越來越清晰，棕色的，huáng sè的，白色的，黑色的，交融為一體的膚色擰著勁兒向他逼迫而來……他想撕心裂肺地大叫，可還未消化的食物已化成了泥，湧回到了他緊閉的口中。

    他暈頭轉向地在怪臉之間掙紮，軟綿綿的胳膊拚命地揮舞。哲落的神啊，可別讓這些鬼東西過來！他在心底暗暗呼救……可當觸碰到的刹那，手卻從那些臉的表麵一穿而過，像是伸進了一盆發好的麵團之中。那些臉孔不見了蹤影，取而代之的是巨大的漩渦。他癱在漩渦的中心，搖搖晃晃地順勢漂流。是水嗎？他張開嘴咽下一口。是酒吧，可酸澀中卻還帶著腥氣。這眼皮雖然薄如輕紗，可籠統的視覺終究無法適應，費盡氣力去支挑，卻仿佛有著千斤的重量。

    他終於得到了dá àn，是血……寸尺之外，是幽清晦暗的水，是奇形怪狀的魚。

    鮮血的漩渦把他卷到了朦朧的深海。在猩紅的血流之中，他在驚叫，在嚎哭，在嘶吼，在慶祝。他覺得奇癢難耐，才想起手臂仍插在腥氣的漩渦裏。縮回來，擺在麵前的，竟是隻纏掛著水草的大螯。

    幽魅的身影從背後掠過，空靈的歌聲從腳下傳出，不知是人是鬼的，有什麽在他的耳邊溫柔地傾述……滿是疙瘩的螯爪被輕輕撫過，胡子拉碴的下巴被緩緩抬起……仰起頭，他找到了，那鮮血究竟源自何處。

    黑紅的血流盤旋著，從一具漂浮在海麵的屍體上涓涓而出，緩緩地在他的身旁，在這明滅的海底匯成了湍急的漩渦。這具屍體，距離雖遠，卻讓他心頭一驚。

    麵對著麵，他對著的是**的自己，不僅僅沒有衣褲，裸露在外的，是森森的白骨。光鮮亮麗的魚群簇擁著殘破的骨肉，脖子上麵，一半是最熟悉的臉孔，而另一半，卻是目光狡黠的骷髏。有著半張臉的自己，突然驅散了飽餐的魚群，開口說話，卻是鬼魅般的童聲。那聲音尖細地像是一根鋼絲，直直地插進了他的耳蝸深處：“朋友，我是大仲夏島的塔格，我偷了一隻不下蛋的母雞，咯咯咯咯……我代替你回家吧，思念的家，破爛的家，你能否代我墜入沒有歸路的深淵？死亡會親吻你冰冷的腳趾。”言罷，對麵的自己放聲狂笑，直笑得下顎骨脫離了頭顱。

    披著皮肉的半邊臉又變成了嘟圖哲落。“枯木不死，飲雨複生。”瘋癲的哲落在水中靈巧地翻滾著，轉眼間已來到塔格的身前。缺失的身體長出了疙疙瘩瘩的樹皮，連頭頂的白發，都變成了嫩綠的枝葉。

    “來吧，我的朋友。帶你去枯木島，神之尊會赦免你的一切罪過，加入我們，死而後生。流浪的孤魂遲早會順著波流重返灘頭，是誰奪去了我們的生命？”狂笑的哲落不是獨自一人，密密麻麻的暗影正漂浮在不遠處的迷霧之中……海水突然變得好冰冷，他的腿抽筋了。

    哲落的腳像樹木一般紮入了海底的沙土，他終於不再上下漂浮。揚起的手臂，如同胡楊的樹幹，尖尖的指骨對準塔格，瞬間伸展成了長長的藤蔓。“無分敵我，無我無敵，沒有死就沒有生，沒有錯就沒有對。”他像癲癇發作了似地重複著這些沒有意義的話語，而白色的蠕蟲正從他樹洞般的嘴裏不斷爬出。

    帶著倒刺的毒藤迅猛地攀爬上了塔格的脖子，左纏右繞……他不斷地撕扯著，掙紮著，可藤蔓卻越纏越緊，越纏越緊……

    水鬼死於汪洋是最得體的解脫，窒息之前他隻能回想起這一句話。

    再睜開眼時，陽光已經順著船板的縫隙偷偷地溜進了艙房。他滿是血汙的臉腫得老高，後背疼得不敢挪動。環顧左右，身子兩旁已變得格外寬敞了，隻是木板上的凝血仍未幹涸。

    注釋：

    1血瑪瑙：一種紅葡萄酒，原產自複生海上的小仙子城。

    2馭海廳：島主們建立在海崖之上的小型宮殿。多見於七海的南方諸島。