鄒成虎確實接到命令：次日，開拔宜昌前線，誓死抵擋rì běn軍隊猖狂進攻。

    鄒部官兵俱已經整裝待發了。

    璧山縣城召開歡送大會，現場人如江潮，羅登雲縣長講過話，呂鳳子代表文化界發言鼓勵，鄒成虎下保證，說擋不住rì běn鬼子，老子就跳長江！

    楊守玉進城買線，正遇到萬眾歡送鄒部，打出“出川抗日、衛我鄉梓”的標語。滿大街擠滿各屆群眾。人人手舉一枝小旗旗兒，喊幾句口號，往上舉一次小旗，動作劃然一致，仿佛久經訓練。楊守玉見鳳凰鎮民眾精神振奮，便不欲多事，閃身一躲，朝僻巷裏頭走掉。

    鄒成虎乘坐一輛美式吉普，見到楊守玉的背影，猛喊刹車，狂呼大喊著“楊教授請留步”！不等吉普車停穩當，一躍下車，朝著僻巷裏猛追了過去。

    歡送官民被弄得糊裏糊塗，頓時偃旗息鼓，等鄒成虎回來，再送一程。

    楊守玉聞聲，停下腳步，緩緩轉過身體，看是那個冒失鬼敢在這種場合亂叫亂嚷。看清楚了卻頓時哭笑不得。鄒成虎薅刨著人群，擠得帽兒歪、皮帶垮，上氣不接下氣的，還直呼喊：“楊，教授，留、留個留步，的噻。”不得不等他，究竟有什麽事讓鄒旅長趕來說，他不是移防前線了嗎？

    巷子裏，除了鄒成虎追趕的腳步聲，悄無聲息，靜得怪怪的，仿佛一切均屬猜測。

    鄒成虎氣喘籲籲地跑攏，啪地打一個立正，把右手舉到帽沿兒行軍禮，吼一聲“楊教授”，然後喘大氣。鬧得楊守玉手忙腳亂，隻好彎腰鞠躬，還了他一個鞠躬禮。

    楊守玉還說：“您慢慢說，不著急。”心裏很是奇怪，心眼兒轉了千百個轉兒，都想不起自己跟他，有什麽事值得這樣做，便問：“鄒旅長，聽說你近期要出川抗日？”

    “是，是的。”

    “到哪裏？”

    “宜昌，湖北宜昌。”

    “不是軍事機密吧？”

    “不保密，大張旗鼓，宣示抗戰決心。”鄒成虎喘過氣了，才說出來意：“楊教授，我母親有個事，小女長大出嫁，委托你，幫忙繡幾件嫁妝。”

    “原來如此！”楊守玉心頭忒好笑，臉上不露半點聲色，立即答應了：“鄒旅長請放寬心，令千金出閣，我是定要繡一幅畫，表示熱烈祝賀的。至於繡嫁妝之事吧，我現在學校，要上課，完善正則繡技法，恐怕心有餘而力不足，耽誤了令千金的吉時。”

    鄒成虎大失所望，嚅囁著說：“這個，啷個會耽誤呢，楊教授你是快手，飛針走線，應該沒有問題的噻。”沒說明女兒何時出嫁。

    楊守玉聽話聽聲，以為他女兒今年出嫁，學校事務煩多，與其答應了做不到，不如幹脆拒絕了，留下個以後見麵的餘地，可是見他很為失望，不得不把話說得活套一些：“本校教師學生當中，還有不少刺繡的高手，即是鄒旅長嫁女，我負責組織，請她們一起繡嫁妝，不曉得旅座滿意不滿意？”

    話說到這份兒，鄒成虎不滿意，也得表示滿意了，人家正則藝專可不是刺繡坊！於是滿心歡喜地說：“哪就多謝，謝謝楊教授了，一切有勞，鄙人定當重重感謝！”伸手與她相握。楊守玉跟他握了手，也不能裝著懂不起，熱情地說：“我送鄒旅長出征，請前行。”鄒成虎再行一個軍禮，引導說：“楊教授請！”

    楊守玉陪著鄒成虎，送到各屆隊伍跟前，與他握手道別。鄒成虎啪地打了個敬禮。然後，右手緊貼著帽沿不肯放，腳跟移動，左右旋轉一圈兒，向送行人群示意。鋪天蓋地的口號又喊得響遏雲天。羅登雲、呂鳳子、張敏毅幾人上前，挨個同鄒成虎握手，說了好些“祝旅座早傳捷報、勝利屬於中國人民、將軍多多保重”的話，才依依不舍地把他們送出城門。

    當晚大雨傾盆，遭遇到夏日的第一場暴雨，整個鳳凰鎮，頃刻間浸在水霧裏，毫無躲避遮擋處。

    鄒成虎留下的那個工兵連，一打雷閃電，就被連長吆起集合，跑步到正則藝專，查看最近修複的屋舍。雨下得像天遭戳漏了。同時刮起了大風，把雨吹得嘩嘩直響，折斷了好些樹木。人在雨裏行走，風雨宛如鞭子一般，抽得他們裸露的臉龐、手臂、腳杆痙疼，隻能呆在屋裏不動彈。幸好士兵們有經驗，見到打雷，立即披好雨衣、穿起統靴，拿著鐵鍬鋤頭，準備動手。大雨唰唰地淋在他們蓑衣鬥笠上嘩嘩直響。士兵們在風雨裏，站得像一根根木樁，不顧風狂雨驟。大雨先是吹歪了他們的鬥笠，接著撩起一件件蓑衣，迅速地打濕他們的軍服，把一個個兵淋得落湯雞一般。

    曹連長下達了命令：“各班分小組，查看早先修補的房屋，還有門窗，該支撐的迅速支撐起，該堵塞的要盡快堵塞，格老子，哪處觀察不到，造成垮塌，今晚黑不睡覺，也要給老子修補好！”

    士兵們齊應：“要得！”

    正則藝專的校舍，屋頂已蓋齊了瓦，即使遭遇暴風雨，也輕易不會滲漏。但是，新近修補的牆麵，卻遭不得雨淋。暴雨不斷浸泡，就會坍塌，致使軍民的數日功夫白費。

    曹連長帶士兵衝進屋舍，就看到呂鳳子、楊守玉諸人，正對著越積越深的雨水發愁，趕忙上前打招呼：“呂校長，楊教授，你們來得好早的喲。”

    呂鳳子見到他們，不禁大喜，握住他的手說：“大救星曹連長來了，正則有救、正則有救了呀！”

    張敏毅悶不作聲，朝他抱拳一揖。

    曹連長把任務迅速地分派下去，說：“通訊兵，你去跟各排說，首先排水，易遭雨淋的牆麵，一律用油布掩蓋，找不到油布，就脫各人的蓑衣來蓋！”

    通訊兵答應著走開了。

    張敏毅回過神，疑惑地問：“曹連長，教室裏的水怎麽排，門坎很高的喲，難道盡都拿洗臉盆去戽？”

    曹連長一本正經地回答：“搶險救災，張科長你就是外行了，室內出現積水，後患太大，必須當機立斷，挖開門坎，讓積水迅速外流，再把所有的進水縫隙堵死。”

    “假如外頭的梯坎高了？”

    “那就再挖條溝，一定要使積水自然外瀉，把它迅速排除，避免越積越多。”

    “可是，士兵們遭淋慘了！”

    “當兵的，槍林彈雨都去得，何況這幾陣雨。”曹連長挖戰壕遇雨時候，多的去了，不懼這一場暴雨。

    呂鳳子一本正經地說：“好，我同意。”迎麵風雨一煽，吹歪了他眼鏡，懸吊在鼻梁上，差點兒掉脫。

    風越益大，雨也越急了。

    楊守玉探頭朝門外看，好些士兵都脫了蓑衣遮蓋新牆，個個光著膀子，冒雨挖掘壕溝，奮力疏通教室裏的積水。雨點在地麵上濺起銅錢般的大水泡。那些落在光脊梁上的雨，聚積不起，順著後背直往屁股溝兒流，庚即打濕了內褲。士兵們害怕遇到女學生，有礙觀瞻，不敢把自己脫得精光，勉強忍住了，冒雨搶排積水。刨水溝那個士兵用力過猛，腳底一滑，摔個仰翻叉，在雨地裏掙紮不起。楊守玉便不顧風狂雨驟的衝出去。她扶起那個士兵，關心地詢問：“兄弟，摔傷了？趕緊到醫務室包紮。”那士兵回答：“沒有，屁股哽痛了丁丁兒，莫得事的，再挖兩鋤就完成了。”楊守玉見他生龍活虎般，估計沒有受傷，叮囑一句：“你慢慢刨溝哩，腳底下站穩了，再使力去挖，那才不會摔倒噻！”那士兵行個禮說：“謝謝老師!”

    張敏毅刨了幾十下，手打起了泡，於是自我嘲笑，對呂鳳子說自己是炮兵。呂鳳子說沒見帶炮連短槍也無一支。張敏毅伸出雙手，一個霹靂閃下，手板上血跡斑斑，雨水一衝刷，漬得刺心子疼痛。

    呂鳳子什麽泡兒都沒有看見，隻好應付他說：“不要打濕了，造成感染喲。”

    張敏毅痛得說不出話了。

    墨黑的校園裏，人不見人，隻聽得嚓嚓嚓的鐵鍁刨土聲，間雜著嘩嘩嘩的踩水聲，偶爾出現啪噠一下摔跤聲，引得士兵和師生們大笑，抑或驚叫。鄒旅這些工兵，同師生混得很熟了，倒也不覺害羞，爬起來又幹。

    楊守玉很感動，回到教室，翹起拇指說：“曹連長，我挺佩服官兵們，硬是輕傷不下火線、重傷不哭的喲，打得硬仗。”

    曹連長眉開眼笑地回答：“哎呀，承蒙楊教授表揚，這下子，我在旅長跟跟前，就可以衝殼子了咯。”

    “衝殼子？”楊守玉不懂這個方言，不懂裝懂，提個問題：“曹連長，旅長怎麽喊你衝殼子的？”

    曹連長啪個立正，行個軍禮，客氣地回答：“楊教授，我們旅長說了，他不在璧山的時候，你就是旅長，我們一體聽令。”

    這話使得現場幾人大驚。

    雨過天晴之後，校園寂靜，師生們也沒聽見吹號、也沒見點兵、也沒聽到馬嘶，曹連長連同那些士兵，悄悄撤離了。呂鳳子還到校門去迎接，一等等不來、再等也等不來，早自習都下了課，工兵連無人進學校做工，已經悄無聲息地離開。

    正則藝專裏，幾排教室前新栽的柳樹，高大挺拔。樹葉兒被雨水洗滌過後，變得格外鮮亮，仿佛有絲絲陽光在上麵肆意跳蕩，隻要伸出手去，隨便摘下一張，都好像女子新畫的眉毛。

    楊守玉惦記著那些士兵，怕淋雨感冒，走進教室一看，課桌排成行列，椅子擺得整整齊齊，連鋪床上的稻草都整理得幹幹淨淨的。惟獨不見了士兵的身影。她曉得，這些士兵奔赴前線，跟rì běn鬼子較量一番之後，大都會英勇犧牲，沒有幾個能夠再回得到家鄉，或者看看他們修繕過的正則藝專，眼眶裏禁不住噙滿了淚水。