時間不等人的，龍溪河畔祭奠屈原huó dòng，於巳時初刻開祭。縣城裏士農工商各界的人眾，聚集在觀音潭，單單等候縣長主祭。羅登雲一拂袍擺，上了用蘭草和菖蒲紮成的祭台，翻開公文夾，念出標題：“《祭屈原文》。”因原文已爛熟於胸，不用看稿子，眯著眼睛，拖聲拖調地高聲誦唱：

    惟其有宋五年，湘州刺史吳郡張邵，恭承帝命，建旟

    舊楚。訪懷沙之淵，得捐佩之浦。弭節羅潭，艤舟汨渚。

    乃遣戶曹掾某，祭故楚三閭大夫屈君之靈：

    蘭薰而摧，玉縝則折，物忌堅芳，人諱明潔。曰若先

    生，逢辰之缺。溫風迨時，飛霜急節。贏羋遘紛，昭懷不

    端，謀折儀尚，貞蔑椒蘭。身絕郢闕，跡遍湘幹。比物荃

    蓀，連類龍鸞。聲溢金石，誌華日月。如彼樹芳，實穎實

    發。望汨心欷，瞻羅思越。藉用可塵，昭忠難闕。

    文人唱讀，實為中國文化之一大絕招，所謂情起於心，定然會吟唱得悲憤者怒而擲戟、歡樂者振袂而舞、癡迷者沉思默想。這篇祭文，羅登雲年未弱冠時，就背得滾瓜爛熟的，端午節在蘭台上大聲吟誦，直唱得台上台下，頃刻間，滿場一片唏噓了。倘若他再背一遍，定有幾個熱血士子，會跳入龍溪，直追屈大夫的英魂而去。

    鄒魚兒拉著楊守玉趕到。

    祭台周圍，擠滿了圍觀的民眾，頂禮膜拜，焚香叩頭者無數。引動主祭台上的官員們嗚噓呐喊。祭事經過幾千年了，尤有老者，用拐棍指天戳地，呼屈大夫為知音。

    楊守玉曉得，這篇駢文，為南朝宋文學家顏延之所作，其以楚國上大夫屈原自況，詞藻華麗，寄托自己的遭遇與感慨。開頭為序，交代祭奠之事。正文前兩層感歎屈原生不逢時，為奸臣饞害的曆史遭遇。第三層頌揚屈原的才德芬芳廣傳，光輝遠照。最後一層深致祭奠之意。文章寫得凝練灑脫，感情深沉真摯，具有強烈的藝術感染力，多為官府祭祀屈原時采用。

    幾乎在詠唱祭文同時，攜帶粽子和米粑粑的民眾，將手中食品放到官府的大籮筐裏，等待官兵們一齊動手投放，造成萬眾祭英魂的場麵和效果。

    跟即，駐軍留守處官兵劃了十多條小船，將民眾包裹的那些白糯米粽子、肉粽子、夾豆粽子，不斷丟進龍溪深水處。以祈求魚蝦飽餐後不去吞食屈原投於江中之肉身。至此，肅立官民一齊號啕，哭聲震天。更有瘋狂者，紛紛跪地叩頭致敬，或者不住地作揖懇求。直到羅登雲悲聲念出“昭忠難闕”一句。官民哭聲稍稍降低，轉變為輕泣，漸漸如水麵輕浮的薄霧般流逝了。

    接著，轟地一聲土炮響過，係在堤壩前那二十多條龍舟，一齊解開了纜繩。每艘龍舟各有八名劃手。他們準備為爭取本隊的榮譽而奮勇努力。近兩百名賽手，頭紮紅巾，**上身，坐在橫板上，伸出雙槳，控製住龍舟，避免順水漂走，在等候比賽的號令。

    轟隆！第二聲土炮巨響，助理裁判過來，檢查了人數。拉起一根紅黃相間的起點準繩。又指揮著賽手們，把船龍頭擺正，退出準繩以外停泊，以示公正。

    現場頓時清絲雅靜的。

    鄒魚兒看見張敏毅身著中山裝，手拿一麵三角形紅旗旗兒，在堤壩上走來走去，不斷地吩咐著助理裁判們，便狂喊著“大哥”，要他來幫忙，找個好位置觀看比賽。

    張敏毅任總裁判，本不想理睬她，隻是看到楊守玉，招手要鄒魚兒過來，教訓說：“妹兒你傻呀，觀看劃龍船比賽，都是在終點等候，看那隻劃子最先到達，你啷個拉著楊教授，擠到起點來，如何曉得誰先誰後？”

    鄒魚兒不服氣，分辨說：“我就要在起點看，等船一開槳，我跟到終點，把比賽全程盡都看清楚了。”

    張敏毅好笑，說：“你這不是抬杠嗩？”

    鄒魚兒頂嘴，說：“我就跟你抬杠。”

    兩人待要繼續爭執下去。

    楊守玉看他們拌嘴有趣，故意抬腕看了看手表，提出一個極簡單的問題：“張科長，我接到通知上說，是不是十點四十五分，準時開始比賽？”

    “是的。”張敏毅回答，也抬起手腕看表：喲，已經十點四十分了！

    他丟下鄒魚兒二人，跳上發令台，把三角旗高高地舉起。助手撤去比賽絆繩。現場裁判就問張科長準備好了沒得？張敏毅吩咐他，立即把劃子吆整齊了，我再宣布比賽開始。

    楊守玉見勢就說：“魚兒，我們擠到人群外去，船一開劃，首先跟倒往城裏追。”

    便伸手去拉鄒魚兒。

    “要得。”鄒魚兒朝著張敏毅，刨了一下腮幫，表示不服，拉起楊守玉，回到人群外圍。

    所有龍舟進退有序地歸攏成整齊一排。

    現場裁判朝張敏毅打來旗號，手中金huáng sè旗幟不停地劃圈，請示是否開始比賽。張敏毅用手中紅旗連續劃出十字。現場裁判立即高舉金huáng sè旗，堤畔上響起了第三聲土炮：轟隆！賽手齊舉船槳，現場裁判往下猛地一揮黃旗，掛在堤壩上的開道鑼“當”地敲響。頓時，一二百支木槳幾乎同時插進水裏，所有賽手用力一劃，龍舟嗖地衝出，便貼著水麵溜出一截。

    岸邊頓時萬眾歡呼，齊喊“加油”，吼得驚天動地的，為所有賽手鼓勁。

    兩岸庚即響起鼓聲，夾雜大鈸碰響，發出“咚咚嚓、咚咚嚓、咚嚓咚嚓咚咚嚓”的節奏。這是歡喜鑼鼓的調子。各隊龍舟的拉拉隊一陣陣呐喊，已分辨不清楚為誰鼓勁，眾人身體前傾，握緊雙拳，拚了命去呼去喊，合成一**共同的吼聲。賽手們聽到咚咚嚓，拚全力劃槳，力爭劃到前頭。

    過不多久，龍舟分出了先後。

    隻是，領先的要保持，落後的則要追趕，你爭我奪之下，龍舟帶動著兩岸人群，以超常速度向鳳凰鎮奔去。

    從觀音潭到鳳凰鎮東門橋，約有五裏水程，此時橋孔洞下，拉起了一條紅綢繩，當作終點線。縣商會會長張萌初守候一旁，作為比賽總監督人，負有證實到達龍舟前後順序的責任。副總裁判由鳳凰鎮的鎮長擔任。他提著一隻鬧鍾，帶領十名身著學生裝的助理裁判，登記各艘到達龍舟的號碼，以及準確時間。

    鄒魚兒拉著楊守玉沿岸飛奔，直跑得上氣不接下氣的，始終衝在龍舟隊的前頭。

    剛開始追攆時，鄒魚兒還跟楊守玉說空話，批評張敏毅盡是狗捉耗子、多管閑事。楊守玉反對，說“你不應該這樣說你表哥”，漸漸跑在她前頭了。鄒魚兒撒嬌，說張敏毅“裝腔作勢的”，邊把飄起的耳發按了回去，還說“怪不得沒人喜歡他”。怎麽就說到這上頭了？楊守玉心裏暗暗吃驚，不曉得這人小鬼大的丫頭意欲何為，便沒有再開腔，聽她繼續發泄怨氣。鄒魚兒怒氣衝衝地指責：“楊老師，你見過我表哥這種人沒有，四十大幾了，還像個熱血青年，遇到事情，非要爭個輸贏，我們是表兄妹，哪裏分得出輸贏！就是他贏了，小妹非不依教，看他贏啥子！”努氣衝衝的，嘟著嘴兒，顯得十分可愛。

    楊守玉追上兩步，拍拍她的頭頂，見鄒魚兒跑得汗濕牛海，曉得這姑娘很要強，說：“魚兒有些錯怪表哥了！觀看龍舟比賽，確實是要看結果哩，他提醒我們，也沒有什麽錯。”

    表哥？喲，表哥在這裏，那麽表嫂呢？楊守玉有些恍惚，剛才在鄒家院，沒有人提及，鄒魚兒也不說。她跑著說著、說著跑著的，漸漸有些頭暈，心中疑問，不曉得宜不宜於問。

    “那麽，老師不怪他霸道？”鄒魚兒調皮地問。

    “你表哥是好心，怎麽能夠怪他呢。”師道尊嚴，及於心，楊守玉謹慎地回答。

    “我那表哥呀，往往好心辦不了好事，為人過於謹慎，仿佛他硬要各人創造出一個新世界。”鄒魚兒話裏有話，言語中，很有一些不以為然。

    “哪，好呀！有誌青年。”楊守玉不知是誇是貶。

    “哪裏還是青年，勉強立了業，老婆死了。”鄒魚兒嘴快，啥都想告訴楊守玉。

    楊守玉是經曆過感情折磨的，這些小伎倆，聽在耳朵裏頭，隻當小孩子過家家，充耳不聞就行了，如果跟鄒魚兒計較，哪就是為師不尊了噻。

    見楊守玉風一般跑到前頭，鄒魚兒其實明白：老師不願意在背後議論人！更莫說議論一個相當熟悉的中年男人，稍稍說上幾句，已是因為學生所提及，不得不搭訕搭訕。因此，收斂了興致，喊著“老師等等我噻”，飛快追上，跟楊守玉並排奔跑。

    楊守玉必須另找話聊了：“魚兒，聽你二媽說的，染色絲的那些方法，我看很不錯，你既然會蜀繡，推而廣之，莫非也會染布？”

    “莫會咯。”鄒魚兒說了一句俗語，是鳳凰鎮保留下來的湖廣填四川那時候家鄉方言，倒有些像江浙話，繼而解釋：“我二媽是當地的土人，名堂板眼兒多得很噻，豈止是染布。”

    “噢，還會什麽？”楊守玉問。

    “繡花，你曉得了噻。”鄒魚兒回答：“還有彈琵琶，她會彈八麵埋伏，我老漢不準她單獨彈奏，說那首曲子有殺氣，搞得鳳凰鎮殺氣騰騰的，像rì běn飛機轟炸。”

    “對了。”楊守玉表示讚同：“音樂易為歹人利用，劉雪庵所作歌曲《何日君再來》，被rì běn鬼子無恥篡改為《賀日軍再來》，印刷了無數小冊子，從飛機裏丟下，企圖瓦解中國人民的抗日鬥誌，豈不冤哉枉矣！”

    “rì běn人就是恁個無恥！”鄒魚兒也指責。

    “你表哥觀點相同？”楊守玉還是問出來了。

    “當然。”鄒魚兒素以表哥為榮耀，批評一說，本來就是套楊守玉話的，還想要說下去。

    “到了！”楊守玉高興得跳，加快腳步，跑到鄒魚兒前頭，招呼她說：“魚兒趕快加油！”

    鄒魚兒迅速地跟上去。