章家的祠堂並不算大，他們原本就是戰亂年間逃奔過來的，後來決定定居才搭建了祠堂，那時候日子難過，祠堂的規模也就沒能擴大，不過章家傳承至今也就四代人，就是這麽大的祠堂裏頭也是空蕩蕩的。

    牌位不多，章家的人口倒是不少，零零總總加起來能有百來號人，章明林一家已經似乎旁支末係了，家裏頭也沒有什麽出息的人，自然站在比較靠尾巴的位子。

    章元敬算起來其實是族長一脈的，但如今他一個小屁孩，自然也沒有讓讓他站到前頭去。

    他們到的時候不算晚，後頭還有不少人姍姍來遲的，章明林的人緣顯然十分不錯，幾乎每個人都能跟他打個招呼說倆句話，連帶著章元敬也得到了不少關注。

    不過當知道章元敬是章明亭的遺腹子時，大部分人都露出幾分惋惜幾分憐愛的表情來，甚至有幾個摸了摸他的腦袋，硬是塞了一個壓歲包。

    當然，也有幾個人一聽他的來曆就冷了臉，顯然跟他家的關係不太和睦，不過章元敬隻是個未滿周歲的孩子，他們就算是心中不喜遷怒也沒得發作。

    章元敬小心翼翼的收好紅包，對其中幾人的臉色視而不見，倒是章老大奇怪他的乖巧，還說道：“這孩子可真懂事，不哭不鬧的，怪不得三嬸子放心讓他出門。”

    原本三嬸子提出讓這孩子跟著一塊兒過來的時候，章老大心裏頭還覺得老人家胡鬧呢，這還沒到一歲，親爹又不在了，萬一在祭祖的時候鬧起來豈不是難看的很。

    不過沒想到的是這孩子被教的極好，不但不哭不鬧還十分聽話，這要是自家孩子的話，他恐怕都要心疼到骨子裏去，也怪不得三嬸子那麽溺愛。

    祭祖是大事，章家的人不敢也不會遲到，很快人就齊了，滿滿當當的擠滿了一院子。

    站在最前頭的族長看了看枝繁葉茂的族人心裏頭還挺樂嗬，人多雖然事情也多，但這證明他們章家的日子越來越好了啊，在小地方，尤其是像章家這樣沒有一個撐得住場麵人物的家族，就得靠人多才能有一定的話語權。

    站在族長章長豐身後的並不是他的親兒子，而是族內唯一一個考中了舉人的書生章明順，章明順看著該有四十了，考中舉人也已經十多年，至今也沒有要中進士的意思。

    不過舉人的名頭在青州已經足夠用了，族中大小事情族長都會問他一聲，出門遇到縣太爺也是會給幾分麵子的，也算是響當當一個人物了。

    人到齊之後，章家眾多的男丁紛紛開始上香，章元敬自然不是自己上的，就是他覺得自己沒問題也沒有人感讓他自己個兒來，萬一打翻了香爐的話一整年的兆頭都不好。

    章明林看著不靠譜，帶著他一套流程走下來倒也是安安穩穩，大概是比較壯實手臂有勁道，死死的將章元敬鎖在懷中動彈不得，他就是想要搗亂也不行。

    上完香之後，由族中唯一的舉人老爺章明順開始念祝詞，祝詞大概是他自己寫的，章元敬不是文科生完全沒聽懂，反正就是一堆的之乎者也歌功頌德。

    章元敬不知道這位舉人老爺的學識怎麽樣，不過看周圍人的反應大概都是滿意的，也是，這年頭能考□□名的肚子裏頭都有墨水。

    念完了祝詞，後頭就是奉獻飯羹、奉茶、獻帛、獻酒、獻饌盒、獻胙肉、獻福辭，這些章元敬其實都不太懂，畢竟到了後世這些習俗都已經煙消雲散了。

    幸虧也不用他做什麽，他能不哭不鬧的堅持到最後已經是幫了大忙了。

    給祖宗神仙都獻完了東西之後，族長親自拿著祝詞送至焚帛處，口中念念有詞，一直到祝詞被燒的幹幹淨淨他才轉身過來，宣布這一年的祭祖結束了。

    章元敬還以為結束就能走了呢，結果一群人自動自發的排好隊，前頭的族長並幾個族老開始發放祭祖用的豬肉，羊肉，至於牛肉是沒有的，這年頭吃牛肉不容易，也吃不起。

    章明林帶著章元敬排在很後麵，許久才終於輪到他們，那原本堆得高高的肉山隻剩下了最下麵一層，族長看見他們微微一愣，隨即反應過來，笑著說道：“這是明亭家的兒子吧，都長這麽大了，看著倒是挺機靈的。”

    章明林笑了笑，帶著一種莫名其妙的自豪感：“可不是嗎，這麽長時間也不哭不鬧的。”

    族長掃了他一眼，暗道不是你家娃娃你高興個什麽勁，不過他也沒把話說出口，反倒是溫和的笑了笑，回頭找了塊特別肥的豬肉遞了過來：“乖孩子，給。”

    章元敬看著肥膩膩的豬肉，知道族長肯定是偏頗了，要知道這年頭豬肉肥的才值錢，主要是鄉下人養豬不肯給糧食，一般都是打豬草，吃豬草長大的能有多少肥肉。

    物以稀為貴，在都缺肉的年代肥肉肯定比瘦肉受歡迎。

    章家還在守孝，自然不能大魚大肉的，事實上從章元敬落地到現在也沒見過家裏頭吃過一次肉，也就是孫氏還在月子裏頭的時候常吃魚，能產奶。

    這會兒捧著一大塊肉，章元敬忍不住吸溜了一下口水，一想到紅燒肉的味道就忍不住。

    見他這幅垂涎欲滴的模樣，族長自覺知道了什麽，章家三房如今一個當家的男人都沒有，前些年為了章明亭讀書花了許多錢，後來又要治病，日子果然過得艱難。

    這麽想著，族長倒是忘記了薑氏的無理取鬧，歎了口氣說道：“是個好孩子。”

    想了想，族長又拿了一小塊豬肉放了上去，隨後擺了擺手讓他們走了，章明林一邊走一邊笑哈哈的說道：“族長今日可真大方，這倆塊肉忒好，大概是給自家留著的吧。”

    章老大瞪了他一眼，低聲說道：“別多話，讓人聽見了讓族長難做。”

    章家的大部分人倒不是缺這一口肉，但凡是糧食都是精貴的，誰會嫌多呢，要是讓人知道族長偏袒總歸是不太好的，到時候說不定還會給一家子寡婦惹來閑言碎語。

    章明林平生最恨那些嚼舌根的，唾了一口說道：“誰敢說，看我不打落他門牙。”

    章老大懶得跟這個弟弟計較，隻是讓其他三個弟弟先帶著孩子們回家，自己陪著章明林把章元敬送回去，他實在是怕弟弟不著調又帶著孩子出去亂玩。

    章家門口，三個女人早就翹首以盼，一看見他們回來，薑氏一馬當先迎上來，伸手就要把孩子抱回去，嘴上滿口子的感謝，似乎完全沒有擔心過似得。

    章明林鬆開孩子，瞧著他圓溜溜的眼睛還有些不舍得，笑著捏了一把他的臉頰，說道：“嬸子，那我回去了，以後要是有事兒的話您喊我一聲就成。”

    薑氏也答應了，隻是她萬萬不會讓他多上門的，她媳婦到底是年輕怕惹了閑話。

    章明林這話卻是真心，還說道：“元敬，元宵的時候叔來接你出去玩兒啊。”

    章元敬一聽眼睛都亮了，伸出自己的小爪子揮揮手：“叔，等你。”

    章明林嘿了一聲樂嗬的不行，摸著腦袋被章老大拉著走了，走的老遠還回頭說道：“成，咱們說定了，元宵那時候我來接你。”

    薑氏搖了搖頭，抱著孩子一邊往屋子裏頭走一邊說道：“明林都這麽大了，還淘氣的跟什麽似得，這還不如咱家乖孫懂事兒呢。”

    孫氏接過兒子手中的肉，倒是驚訝的說道：“怎麽這麽多？”

    章元敬對此十分驕傲：“爺爺，給的。”

    薑氏一看就明白過來，笑著說道：“應該是族長照顧我們家，這拜過祖宗的東西好，吃了能保佑咱們家平安健健康康的長大。”

    孫氏一聽，倒是重視起這幾塊肉來，當天晚上就剁碎了燉了肉羹，上桌了就往薑氏那邊讓，薑氏客氣了一下也接了，反手就給孫子挖了大大的一勺子，想了想又給孫女也添了一勺，不過分量顯而易見的差距甚大，不過章招娣也吃的樂嗬嗬的並不介意就是了。

    薑氏一邊分菜，一邊問祭祖時候的事情，也得虧了章元敬並不是真的孩子，記性好條理也清楚，不然可回答不了她事無巨細的問題。

    薑氏聽了嘖嘖稱奇，還說道：“當年老爺還活著的時候，常說章家人少，連祠堂的院子都站不滿，如果可就快要站不下了，聽說有些大家族裏頭，不是出息的還不能參加祭祖呢。”

    孫氏幾個人也聽得嘖嘖稱奇，因為家裏頭沒什麽主子，這會兒李嬸翠兒也跟著一塊兒吃飯，逢年過節的顯得熱鬧一些。翠兒忍不住說道：“我還在鄉下的時候就遇到過，我們那邊三四個村子都同一個祖宗，都要去的話祠堂都站不下了，有些隻能站在外頭看看罷了。”

    李嬸也跟著唏噓：“人多好啊，人多家才旺。”

    說了這話，李嬸自知食言，下意識的朝著老太太看去，果然薑氏的臉色已經陰沉了下來，顯然是想到章家其他幾房人丁興旺，他們這一房卻隻剩下一根獨苗苗這事兒。

    一看氣氛不好，章元敬連忙舉起手，將一勺子蛋羹小心翼翼的遞到老太太嘴邊，口中說道：“奶，吃，好吃，給你吃。”

    薑氏一看，哪裏還顧得上生氣，這一口蛋羹跟仙丹似得，吃的她神清氣爽，還得意洋洋的瞄了眼孫氏，笑著說道：“我家乖孫就是孝順，你也吃，多吃點。”