章元敬十分期待元宵節，但他到底是沒能出門，不說別的，薑氏第一個就不答應他出門，這年頭雖說安穩了，但每年都有拍花子出沒，專挑著長得端正的孩子偷，因為這樣子的孩子通常能賣出更好的價格來，她想都不敢想孫子萬一出事會是什麽下場。

    另一頭章明林家從老到小也不答應，這章元敬雖然懂事兒，但畢竟還是個未滿周歲的孩子，如今天還冷，不說拍花子的事情，就是凍著也是不好的。

    章明林回去之前被大哥罵了一頓，回去之後被老爹老娘捏著耳朵罵了一頓，回到自己房中還被老婆叨叨了一陣，到底也打消了這個念頭。

    一直到元宵節那一天，章元敬看著眼前的花燈哭笑不得，大概是怕孫子吵鬧著要出門，薑氏早早的打發人出去買了花燈，不是那種貴重的，就是最簡單的兔兒燈。

    看著薑氏帶著幾分討好的笑臉，章元敬心中歎了口氣，裝出一副高興的樣子來：“奶奶，兔兔好看，真好看。”

    薑氏一看才放心了，要不是前幾日乖孫整天惦記著要出門，她還舍不得買花燈的錢，伸手摸了摸小孩兒的腦袋，笑著說道：“咱平安喜歡就好。”

    章招娣乖乖的靠在孫氏旁邊，帶著幾分豔羨看著兔兒燈，忽然想到往年元宵節的時候，爹爹也會給她帶花燈，有一次還帶著她跟娘親出去玩兒了。

    章招娣吸了吸鼻子，覺得自己的眼睛有些發酸，大概是知道大好的日子是不能哭的，她很快忍住了，隻是越發往孫氏的懷中靠了靠，低聲說道：“娘，我想爹爹了。”

    就是簡單的一句話差點沒把孫氏的眼淚也招下來，看著懷中的女兒，孫氏心中歎了口氣，摸了摸頭的頭發沒有說話，心中對亡夫的思念卻沸騰起來。

    另一頭章元敬看了一會兒花燈，忽然看了看另一頭的章招娣，薑氏自然是不舍得給她也買一盞燈燈，章元敬便喊道：“姐姐，一起玩兒。”

    章招娣不知為何似乎還有些猶豫，孫氏卻在她背後輕輕推了一把，笑著說道：“去吧。”

    章招娣快步走過去，章元敬已經把花燈放到她的手中：“給姐姐玩兒。”

    章招娣下意識的看了看薑氏，見她隻是含笑點頭才接了過去，兩個孩子湊在一起玩耍起花燈來，章招娣還把腦袋裏頭關於兔子的故事都說了一遍。

    薑氏笑了笑，看了一眼孫氏，笑道：“我們家平安是個懂事的，從小就知道照顧姐姐，等他將來長大了，招娣也有個依靠。”

    孫氏也笑了一下，又說道：“娘，要叫鈴蘭，不然她還得鬧別扭不高興呢。”

    薑氏撲哧一笑，搖頭說道：“行，以後咱們都改口。”

    那頭的章招娣，不，章鈴蘭也玩得高興，把剛才對父親的思念都忘到了腦後，抬頭問道：“奶奶，我可以帶弟弟去院子裏玩一會兒嗎？”

    薑氏和孫氏沒有反對，隻是也一塊兒跟著出去了，聽著孩子們的笑聲，婆媳倆個臉上也情不自禁的露出了一絲絲微笑來，章明亭忽然逝去給家庭帶來的悲痛似乎也漸漸消失了。

    不知是家裏頭還在守孝還是其他的原因，過年的時候人情往來的並不多，除了章家族內的幾乎沒有。章家族長那邊對他們還算照顧，其他的人家就不行了，薑氏沒少對著輕薄的禮物生氣，罵他們一個個狗眼看人低。

    一直到快要出年關了，這一日天氣晴朗，章元敬正跟著章鈴蘭在院子裏頭玩耍，忽然大門被敲響了，看門的啞婆子看見了一張意料之外的麵孔。

    這次上門來的人跟章家其他人截然不同，身上穿著的是綢緞，但弓著腰恭敬的模樣又不像是多有地位的人，看著滿麵笑容一臉和氣，但眼睛裏頭擋不住的精明。

    薑氏將章元敬摟在懷裏，那頭孫氏也隻是拉著章鈴蘭不說話，薑氏淡淡的撩起眼皮子看了他一眼，才問道：“胡管家怎麽這時候有空來了？”

    胡管家微微一笑，連忙說道：“瞧姑太太說的，咱們倆家是姻親，老爺可是您嫡親的外孫，這逢年過節的自然是該有往來的。”

    薑氏冷冷一笑，哦了一聲：“是嗎？去年中秋今年過年也沒有見過你家的人，我還以為侄子早就把我這個姑姑忘了呢，還是說你家太太不會管家，送禮都送少了一戶？”

    胡管家心中暗道不好，口中隻能為自家太太開脫：“路途遙遠，太太本想著年節的時候一塊兒送過來，也豐厚一些，誰知道偏偏遇上了大雪，這才耽擱了。”

    這話薑氏是一點兒也不相信的，就她那侄子媳婦自詡出生書香門第，向來看不起他們這些殷勤，侄子薑達外出謀職之前兩家就已經冷了下來，更別說在隔壁縣任職之後了。

    不過她也沒有深究這個，畢竟她親哥親嫂子都不在了，留下來的侄子原本就隔了一層，更別說侄子媳婦了，不過她還是故意問了一句：“成了，這麽說沒趕上的洗三，滿月，隨後的周歲禮，你家太太也一塊兒送來了？”

    胡管家擦了擦額頭的汗，笑道：“可不是嗎，都一塊兒送來了，就怕不妥帖。”

    薑氏掃了一眼禮單，暗道自家侄子不會是做了貪官吧，這才去了幾年出手就這般的大方，她皺了皺眉頭，又問了一句：“你家老爺可好？少爺可好。”

    胡管家自然連聲說好，又開始誇章元敬：“小少爺一看就是個機靈的，哎，老爺常說對不起老太爺，如今離得遠也不能給姑太太撐腰。”

    提起已經去世的兄長，薑氏倒是歎了口氣說道：“可不是嗎，可憐我哥哥嫂嫂遇到了大難，一日也沒享到兒子的福氣，不過他們要是知道達哥兒出息了，必定也是高興的。”

    胡管家又說了許多話，薑氏見他避重就輕的模樣微微皺眉，想了想便對孫氏說道：“胡管家遠道而來，你去吩咐廚房多準備幾道菜。”

    孫氏眼神微微一閃，還是站起身拉著女兒出去了，胡管家雖然客氣了幾句到底沒有阻攔。

    等孫氏離開之後，薑氏才開口問道：“到底是什麽事情，你就直說吧。”

    胡管家掃了一眼章元敬，大概是覺得他年紀小不礙事兒，才終於說道：“姑太太，太太求您救命，這會兒也隻有你能攔著老爺了。”

    薑氏笑了一下，反問道：“這話怎麽說，達哥兒早已成家立業，哪裏會聽我的話。”

    胡管家又說道：“哎，原本這事兒太太是不想要勞煩姑太太的，隻是老爺如今跟著了魔似的想要納妾，連少爺小姐的臉麵也不顧了，太太迫於無奈才隻好找到了姑太太。”

    原來薑氏的侄子薑達早年也考中了秀才，隻是後來一次送他去考舉人的途中遇到了劫匪，薑家的老父老母都死在那時候，薑達也大病了一場，等病好守完孝也沒有了考功名的心思。薑達心思靈活，很快就某了個小吏的職位，如今一步步做到了臨縣的主簿的位置。

    薑達如今雖然也還是吏，地位卻頗有幾分不凡，故而當初章家死的隻剩下女人，章氏族中雖然有人蠢蠢欲動，到底是不敢欺上門來。

    薑氏與這個侄子的關係其實還好，但跟侄媳婦卻不太對付，如今一聽是這事兒就並不想管，隻是淡淡說道：“達哥兒都那麽大了，做什麽事情心中自有數。”

    胡管家是薑達媳婦許氏的親信，自然不希望許氏落魄，這會兒連忙勸道：“姑太太，老爺若是喜歡，太太也願意多一個姐妹伺候，隻是到底要顧著大少爺大小姐的麵子，正經的娶了二房的話，可不是讓少爺小姐們難做嗎？”

    聽到這裏薑氏也皺了皺眉頭，在她的心中侄子薑達可是個精明的人物，要不然也不能爬上主簿的位置，可如今兒子都要娶妻了，怎麽忽然鬧著娶二房？

    她想了一下，又問道：“那姑娘是個什麽來路？”

    胡管家微微一頓，薑氏眯了眯眼睛，笑道：“你莫要誆騙我，我可是會問達哥兒的。”

    原本還想要編排一些的胡管家果然不敢說謊，隻能說道：“是，是我們縣太爺送的婢女。”

    這一聽薑氏就明白過來了，薑達不是被美色迷昏了頭，而是被權勢看花了眼，她微微放心一些，知道這事兒自己說了恐怕也沒用，薑達做下的決定，就是當年他爹娘也改變不了的。

    看著涕淚齊下的胡管家，薑氏微微歎了口氣，自家那位眼睛長在額頭上的侄媳婦能對她低頭，可見是真的慌了神了。

    她猶豫了一下，還是說道：“行了，你休息倆天，到時候幫我帶封信過去。”

    說完也不管麵露喜色的胡管家，直接抱著章元敬到了後院，看著滿園□□，她摸了摸乖孫的頭發，歎了口氣：“男人啊……”

    章元敬不知道自家奶奶感慨什麽，薑氏也沒讓他知道那封信寫了什麽，胡管家來去匆匆，並未給章家平靜的生活帶來任何的波瀾。