這一年的冬天下了許多雪，似乎春夏秋三個季節累積下來的雨水都放到了冬天，老百姓們倒是不怕渴死了，但城外時不時就能凍死個把人。

    縣太爺顯然也很怕鬧出亂子來，城門那邊的看守更加嚴格了，到了年關時候已經被不許進出，隻有每天施粥的隊伍能夠放行。

    相比起城外的難民，縣城內的老百姓要好過許多，雖然經曆了一年的幹旱，但到底是有瓦遮頭，有棉衣棉被可穿，藏著的糧食擠一擠倒是也餓不死。

    隻要熬過了冬季，等春天萬物生長，他們青州這一片地方有的是辦法找到能吃的。

    等到了臘八，雪停了，卻又開始下雨，天氣比之前下雪的時候更冷了，薑氏每天就盯著孫子不讓他出門，生怕不小心就沾染了風寒。

    這會兒家裏頭李嬸也不太出門了，外頭的菜貴的要死，他們家哪裏吃得起，幸好之前醃了好幾桶的醃菜，這會兒倒是可以用來下飯。

    平時這麽省著點倒也罷了，到了年三十的時候卻不能這般寒酸，孫氏親自帶著李嬸出了一趟門，回來的時候拎著一個籃子，上頭蓋著一塊布，打開來一看，居然是一塊肉和幾個雞蛋，粉粉嫩嫩的顏色簡直讓人驚喜。

    章鈴蘭正是長身體的時候，這段時間下來已經有些麵黃肌瘦，看見肉一下子蹦躂起來，又捂住自己的嘴巴，小心翼翼的說道：“娘，是肉。”

    別說章鈴蘭了，就是章元敬都控製不住的流口水，實在是這段時間除了醃菜就是醃菜，米飯也煮的稀稀薄的，吃的嘴巴裏頭直發淡。

    迎著一雙兒女亮晶晶的眼神，孫氏心中也高興，覺得剛才的大價錢沒白花，笑著說道：“就這些，比平時貴了三倍不止，還是好不容易才買到的呢。”

    薑氏看了看肥肉也覺得滿意，點了點頭說道：“晚上就煮上，也讓孩子們高興高興，這一年過得，哎苦了我的乖孫。”

    薑氏是恨不得把所有好的都給自家乖孫，但擋不住年頭不要啊，家裏頭的銀錢幾乎都用來買了糧食，這隻出不進的，就是她也舍不得買肉吃了。

    再有一個，這當頭肉也不好買，就是買了到時候香味傳出去，那讓周圍的人怎麽看，他們孤兒寡母的，這方麵不得不注意一些。

    不過今天不一樣，這大年三十的，家家戶戶總要想辦法弄點好吃的，他們吃點肉也就不那麽顯眼了，所以薑氏才會答應。

    下午的時候，章元敬照舊是跟著章明林去參加祭祖，不過跟去年的莊嚴不同，今年的祭祖分明帶著幾分凝重，下麵人的臉色也沒有去年好看了。

    這次章元敬沒讓章明林抱著，是自己站著參加完祭祖的，隻可惜最後也沒分到他心心念念的肉，族長臉色有些沉重的每個人分了一升米。

    一升米不算多，大約也就是兩三斤的樣子，敞開肚子吃的話恐怕幾頓就沒了，但對於已經斷糧的人家來說，這要相當於救命口糧了，一時間大家夥的臉色倒是好看了許多。

    等從祠堂出來，章明林一把把章元敬抱起來，顛了兩下說道：“瘦了。”

    章元敬格格一笑，摟住他的脖子說道：“不是瘦了，是抽條了，我奶奶說的。”

    章明林隻以為他們家也過的難，笑著說道：“你奶奶唬你呢。”說完直接把自己的那升米倒到了章元敬的小袋子裏頭，又塞進他的懷中。

    旁邊的章老大張了張嘴，到底是沒有多說什麽，就那麽一丁點兒的米也不夠他們吃的，還不如給了隔壁，孤兒寡母的確實也可憐，想到當年的章明亭，他也沒能反對。

    章元敬愣了一下，連忙說道：“林二叔，我家有的吃呢，你看你都瘦啦，這些米還是你帶回去吧，我一點兒都不餓，真的。”

    隻可惜他的童言童語在大人們聽來那就是懂事兒，瞧瞧章元敬的臉色，雖然沒有麵黃肌瘦吧，但一點兒血色都沒有，這還是章家唯一的孫子呢，他都這樣了，可想而知其他人會怎麽樣。章明林就說道：“拿著吧，我也不缺這一口吃的。”

    章元敬抓緊了袋子，心中有一股莫名的感動，隔壁家的日子顯然也是不好過的，這一點從章明林臉色都沒以前好看，幾個孩子眼看著都瘦了許多可以看得出來，但家裏頭這般的艱難了，章明林還是惦記著照顧他們。

    回到家中，聞著香噴噴的紅燒肉，章元敬也覺得味道不如之前想象的那麽好了，吃過晚飯，他偷偷溜進了薑氏的房裏頭。

    老太太一看見他過來，一把摟著問道：“怎麽自己個兒過來了？”

    章元敬已經習慣被家裏頭的女人摟著抱著了，也不掙紮，笑著說道：“我想奶奶了，想跟奶奶一塊兒守夜。”

    薑氏一聽自然高興不已，雖然如今她對孫氏的意見不那麽大了，但如果孫子能夠更親近自己，她自然是沒有不樂意的。

    祖孫倆個親近了一會兒，章元敬才說道：“奶奶，今天我帶回來的米，有一些是隔壁林二叔給我的，我說不要，但他硬是要塞給我。”

    薑氏驚訝了一下，隨即說道：“林二是個有良心的，不枉當年你爹那麽照顧他。”

    章元敬不知道自家親爹是個什麽人，但偶爾從林二的隻言片語中不難聽出來是個人緣好的，他雖然死得早，卻給一家人留下了許多善緣。

    章元敬歎了口氣，一副大人的模樣說道：“奶奶，林二叔把米給了我，那他回去會挨餓嗎，我今天看見他都覺得瘦了，幾個哥哥也瘦了，都跑不動了。”

    薑氏皺了皺眉頭，想到隔壁那一大家子的人倒是明白過來，還說道：“哼，生了那麽多，就算是再多的糧食也不夠吃的。”

    薑氏跟隔壁老太太的矛盾，一般都是因為子嗣而起，如今看看這邊形單影隻，看看對麵子孫滿堂，就知道薑氏心裏頭是個什麽滋味了，這會兒難免有些酸話。

    章元敬站起來摟住薑氏的脖子，搖了搖撒嬌道：“奶奶，要是林二叔餓肚子的話，是不是就不能保護我們了，他今天抱著我都覺得吃力了呢。”

    可憐的林二還不知道他被吃力了，說真的，他就是餓上幾頓也不會抱不動孩子。

    薑氏皺了皺眉頭，大概是知道孫子犯了心軟的毛病，她歎了口氣，也並不簡單粗暴的拒絕，反倒是細細說來：“這個道理之前我與你娘說過，如今再同你說一回，現在誰家日子不難過，除了那些大戶人家，人人都是勒緊褲腰帶過日子。”

    當初隔壁也是跟著買了糧食的，說要餓死，這話我是不相信的，挨幾天餓倒是有可能。”薑氏自問也不是那種狠心絕情之人，正因為知道這些，所以她才能硬起心腸來，“升米恩鬥米仇，隔壁家的情況，咱們借一升米也不頂事兒，難道還得把家搬過去不成？”

    再有一個，世界上沒有不透風的牆，借給了他們家，那別人家上門來咱們是借還是不借？”薑氏挑了挑眉頭，看著孫子若有所思的樣子倒是安心一些，他家孫兒雖然年歲小了一些，卻是個聰明卻又能聽得進人話的。

    章元敬抿了抿嘴角，靠在薑氏的懷中悶悶不樂的說道：“咱們不能偷偷的給嗎？”

    薑氏卻道：“就隔壁那麽多人，五個媳婦子，能瞞得住什麽秘密？”

    這話真不是誹謗，家裏頭人多嘴雜，就算是想要保密也是件難事兒。

    章元敬想想覺得也是，雖然他心中有些愧疚，覺得自家吃飽穿暖，隔壁林二叔家還挨餓有點兒心裏不安，但為了他們家讓自家陷入困境，也不是他樂意的。

    看著孫兒悶悶不樂的樣子，薑氏也是心疼，她摸了摸小孩兒頭發，笑著說道：“平安別擔心，真到了那一天，奶奶也不是那種死扣死扣之人。”

    章元敬聽了，到底是沒有再堅持，就像薑氏所說的，現在隔壁也沒到山窮水盡的程度，犯不著冒著風險去幫忙，畢竟前倆天王氏也沒能借走糧食呢。

    這一放就是一個月，新年過後，雨雪倒是停了，隻是天氣依舊很冷，但遠沒有到萬物複蘇的時候，正是青黃不接，好年頭時也難過的季節。

    章元敬倒是被薑氏放出了門，準許他到處走走了而不是一味的關在房中了，他首先去的自然是隔壁，這一進門果然發現不對勁的地方來，章家幾個大男人都沒出門幹活兒，窩在家裏頭休息呢，看臉色絕對不是愜意的那種。

    章明林幾個當然不是在家休息，而是躺著節約體力，誰讓這時候活兒難找，出門也是浪費功夫，反倒是餓的更快。

    就像薑氏猜測的那般，他們家人多，雖說儲存的糧食也多，卻比隔壁快許多吃完了，去年過年的時候就開始喝粥，這會兒粥裏頭都看不見米粒兒了。

    女人和孩子還好，他們幾個大男人真有些受不了，眼看著氣色就差了許多。

    難為章明林看見他還露出一個笑臉來，招手說道：“怎麽這時候過來了，是不是家裏頭沒吃的了，瞧小臉白的。”

    章元敬笑了笑，能不白嗎，這都幾個月沒正經見過太陽了，他抓住章明林往廚房走的大腿，低聲說道：“林二叔，你陪我去一個地方。”

    章明林有些奇怪，但還是抱起他往外走，他媳婦看了一眼就皺了眉頭，心中忍不住埋怨隔壁不懂事兒，這時候還讓小孩兒過來幹啥？她家男人也是，沒見過這麽疼別人孩子的！