章元敬還未做好娶妻生子的思想準備, 薑氏卻已經樂顛顛的準備起來, 雖說隻是小定，但定親也不能馬虎了不是，尤其親家還是明湖府有頭有臉的大戶人家。

    不過章家的情況擺在這兒，太珍貴的肯定是拿不出來，家裏頭最值錢的還是孟嘉義送的那一對流雲百福的暖玉玉佩, 但這對玉佩原本就是孟家的, 將來贈給孟家xiǎo jiě倒是無妨，這會兒拿出來當定親的禮卻是不大妥當。

    薑氏急的心中冒火，孟家的意思是要在章元敬上進趕考之前先把婚事定下來, 那就得在一個月內下定，這時間可不是一般的趕。

    雖然章元敬的婚事她早有所準備, 但結親的人家不同，重視的程度自然也得不一樣。

    章元敬倒是想得開, 反倒是勸道：“祖母，孟家對我們家的情況肯定一清二楚，不必打腫臉充胖子，盡心盡力就是了，若是孟家在意這個，也不會主動提起親事了。”

    他們家即使傾家蕩產, 拿出來的東西孟家怕還是看不上眼，與其吃力不討好, 還不如平常心對待, 左右他們盡了心, 使了力氣，心意也就夠了。

    薑氏卻不聽，還說道：“就算如此，咱們給的東西也不能太差了，不然豈不是被人看輕。”

    另一頭的李玉山大約也是這麽想的，得到確切的消息之後，老人家就讓人送了一份厚禮過來，打開一看，裏頭一對富貴海棠玉佩，成色比孟家送來的也不差了。

    薑氏一見，眼睛就是一亮，對著章元敬說道：“李老先生可算是解了我們的燃眉之急。”

    章元敬也心生感激，想著老師恐怕沒少為了自己的婚事操心，原本心底還有的幾分排斥倒是一掃而空，取而代之的，是他對未來的向往之情。

    雖說這婚事是孟家那邊先提起，但到了定親的階段，無論如何都得男方主動一些，所以在準備好定親禮之後，章元敬就帶著薑氏和孫氏一起到了明湖府。

    婚姻大事，長輩是必定要露麵的，章家族長倒是有心走一趟，但薑氏哪能答應，一句話就把人打回去了：“我身子骨好著呢，怎麽就不能去明湖了？”

    也幸虧青州和明湖府離得近，水路也通暢，不然誰能放心薑氏出遠門呢。偏偏薑氏自己不當一回事兒，正所謂人逢喜事精神爽，還拉著章元敬說道：“你奶奶我年輕的時候，不也是走南闖北的，別說明湖府，再遠的我也去過，放心，穩當著呢。”

    她倒是穩當了，但孫氏卻不成，上了船就有些暈乎，隻覺得頭暈目眩的，連站都站不穩了，薑氏一邊笑話她這也算是水鄉人，一邊罵罵咧咧的給她喂了偏方。

    偏方倒是有用，孫氏吃了就躺下了，一路就睡到了明湖，起來的時候臉色雖然還是不大好，但休息了一日便恢複了，就是沒恢複，估計為了兒子她也得強打起精神來。

    等終於走進孟家的門，看見那些雕梁畫棟，薑氏和孫氏的眼中擋不住的驚羨。因為章元敬的關係，他們與李家也是常有來往的，但李家可沒有這般的氣派。

    相比之下，章元敬反倒是鎮定下來，大概是上輩子看過更精美的園林建築，這會兒看的更多的反倒是孟家的人情，別的不說，帶路的丫鬟小廝卻是一句話不敢多說。

    孟家必定有一位十分能幹，且完全控製住內宅的主母，章元敬心中暗暗想著，不然的話這些下人們不會如此的規矩，甚至帶著一種嚴苛的謹慎。

    隻可惜這位主母是未來媳婦的繼母，看孟嘉義的態度，雙方的關係恐怕還不太融洽，再想到與孟嘉義相遇的情況，章元敬微微歎了口氣。

    “章老弟。”一聲不是熱情的招呼響起，章元敬抬頭一看，出來迎接的人可不就是他才惦記起的孟嘉義嗎，隻見他笑容滿麵，身上一貫都有的陰鬱似乎都消散了一些。

    顯而易見的，這位大舅子對自己的印象還可以，章元敬連忙笑了起來：“孟大哥。”

    孟嘉義和煦春分般的笑容充分的得到了薑氏和孫氏的喜歡，沒幾句話的功夫，薑氏待他倒是親熱的很，走到內堂，孟嘉義才笑著說道：“章祖母，章嬸，家中祖母和母親已在裏頭恭候多時，不如你們進去先談，讓元敬跟著我去見一見祖父。”

    孟嘉義的祖父可不就是孟太師，薑氏一聽，連忙說道：“去吧去吧，左右這孩子留下也沒事兒可幹，元敬，你可得好好表現啊。”

    章元敬哭笑不得，不過也知道這時候談婚論嫁的，小兒女反倒是不能參與的。

    跟著孟嘉義往前走，章元敬忍不住去打量自己未來的大舅哥，不得不說，孟大公子絕對是一表人才，尤其是他待人處事自有自己的一番風度，有時候明知道這個人心中有所算計，也升不起多少厭惡感來，這大概就是所謂的個人魅力了。

    迎著章元敬的眼神，孟嘉義挑了挑眉頭，忽然停下來腳步，章元敬一個猝不及防差點沒撞上去，幸好反應快才刹車。

    孟嘉義露出一個笑容來，低頭問道：“元敬，為何一直盯著我看？”

    章元敬也跟著笑了笑，倒是也不兜圈子，直截了當的問道：“隻是有些奇怪，在下有什麽地方值得孟兄看中，實在是倍感榮幸。”

    孟嘉義眯了眯眼睛，忽然一個動作搶步到了章元敬麵前，如今他身長比章元敬還略高一些，這麽一靠近便帶著幾分壓迫感，章元敬下意識的想要後退，卻硬生生的忍住了。

    孟嘉義看了又看，忽然伸手拍了拍章元敬的肩頭，嗬嗬說了一句：“你我一見如故，我把親mèi mèi交給你，你會好好照顧茵茵，是吧？”

    章元敬愣了愣，很想反問一句我們什麽時候一見如故了，不過他硬生生壓了下去，開口說道：“我自己的妻子，自然會好好照顧，與你我的交情並無幹係。”

    孟嘉義點了點頭，他就喜歡章元敬這種勁頭，許多人，尤其是讀書人，其實心底是輕賤女子的，在他們的眼中，即使妻子有鼎盛的家世，似乎也就是個擺件似得。

    孟嘉義不希望自己的mèi mèi將來就過那樣子的日子，或者為了夫婿的恩寵殫精竭思，或者為了保住地位相敬如賓，夫妻倆個與其說是親人，不如說是陌生人。

    章元敬肯定不知道，正是因為他時不時流露出的，對家人的顧念，尤其是對姐姐的在意，才讓孟嘉義開始惦記，後來見他確實有幾分才學，又是個知道進退的，這才真正動了心思，不然的話，就算是救命恩人，孟嘉義也不會用親mèi mèi來償還。

    章元敬心中犯嘀咕，但等到了孟老爺子麵前，他就再沒有胡思亂想的心情了，孟太師人老成精，輕易並不出人前，但凡是見過他的人，必定能知道為什麽這位老爺子能從京城安安穩穩的回來，如今還庇護著整個孟家。

    相比起孟嘉義來，孟老爺子的話很少，章元敬進門之後，他統共就問了三個問題，每一個卻都帶著深意：“一路走來，可覺得難？”

    章元敬不敢隨意，恭恭敬敬的答道：“雖也辛苦，倒也不覺得難，我上有祖母母親照顧，又有姐姐噓寒問暖，後來又拜得名師，相比起來，反倒是顯得順風順水了。”

    孟老爺子點了點頭，又問道：“明年，可是要前往京城趕考，心中可有把握？”

    章元敬並不直接回答，隻說道：“之前做過有些文章，老師看了說且可一試，小子想著自己年紀也不算太大，先去試試看也是好的，隻以平常心以待就是了。”

    “平常心固然好，年輕人也該有點年輕人的朝氣啊。”孟老爺子似乎是感歎，又似乎是敲打，又像是完全不經意的一提，一語帶過之後，他又問了一句，“可想過將來要做些什麽？”

    章元敬聽了倒是奇怪起來，按照他現在的走向，必定是要考科舉當官兒的，孟老爺子又是為何問這句話，總不可能是沒話說了吧。

    章元敬想了想，就說道：“小子也不知自己能走到哪一步，但總想著，相比起治國平天下，先得做好修身齊家才對。也是小子眼界小，如今也就看得到這些。”

    章元敬其實也是明明白白的說出口，他並沒有多麽大的野心，如果老爺子指望他可著勁往上爬的話怕是不成的，當然，他也不是毫無目標就是了。

    孟老爺子聽完微微一笑，沒有再多問什麽，隻說道：“我累了，嘉義，你父親不在家，便由你來陪陪咱未來的姑爺吧，別怠慢了人家。”

    孟嘉義自然一口答應下來，等孟老爺子離開，章元敬忍不住吐出一口氣，隻覺得繃緊的神經都鬆散了，隻是不知道這位老爺子對他的印象如何。

    孟嘉義見狀倒是笑了起來，拍著他的後背說道：“還以為你老成的很，沒想到也會緊張啊，放心吧，我爺爺對你滿意的很，不然可不會直接認了這個孫女婿。”

    章元敬挑了挑眉頭，暗道孟家都讓shàng mén提親了，不認那還不成了仇家。

    不過無論如何，第一關總是已經過了，章元敬笑了笑，索性跟著孟嘉義逛園子，孟嘉義確實是個很好相處的人，至少在他樂意的時候，總能讓人感覺到順心。

    章元敬原本還有幾分緊張，慢慢的，倒是真像成了來好友家拜訪，眼前的人不是大舅子而是相交已久，關係十分不錯的好朋友了。