孟嘉義心中愁腸百結,  他抬頭看著章元敬，見他待自己的態度一如既往，心中又是一歎,  不知道該稱讚這個少年郎心胸寬廣，還是感歎妹妹沒有福分。

    想的深了，想的遠了，孟嘉義心中那口鬱氣怎麽都咽不下，忍不住開口說道：“這些年來,  我做了那麽多，如今想來，也不知道自己走的這條路值不值得。”

    章元敬抬頭去看,  卻見孟嘉義臉上帶著幾分恍惚，整個人都沉浸在一片陰鬱之中。

    他聽見孟嘉義繼續說道：“我所堅持的,  或許人家根本不需要,  所求的,  也注定得不到,  兢兢業業反讓人恥笑，往後看二十多年，也不知道自己所作所為有何意義。”

    章元敬聽著，隻覺得孟嘉義竟有幾分心生死誌,  想到孟家那亂糟糟的狀況,  他倒是有幾分同情,  他們家固然貧苦,  但好歹一家子其樂融融,  不像孟家，父不父子不子，明明是血脈親人，卻恨不得要了彼此的性命。

    想到這裏，章元敬開口開解道：“孟兄，過去的事情就讓他過去吧，此次一別，還不知道將來有沒有再見之日，何必因此耿耿於懷，人生在世，隻要問心無愧就是，有沒有意義，自己便能知道，當初你為何而做，莫非隻是圖他人之心嗎？”

    孟嘉義微微一怔，隨即搖頭說道：“我虛長你幾歲，如今卻還要你來開解，這次，卻是是我孟家對不起你。”

    猶豫了一下，他還是說道：“茵茵沒有那個福分，孟家的人的心，或許真的比較硬。”

    想起他回家之後質問繼母，卻被孟文茵開口攔住，那時候看著眼前美豔絕倫的少女，他幾乎快要認不出來，那還是不是他從小愛護，曾在母親幕前相擁而泣，誓要好好照顧的那一個。他想讓文茵走的路，並不是妹妹想要的，那一刻他終於認清事實。

    就像他憎恨繼母，祖父明明知道他們之間無法調節，卻還是希望他能後退一步。茵茵也是如此，比起自己的未來來，他這個大哥不值一提。

    那一瞬間，孟嘉義對自己，對未來，甚至產生了一種懷疑，他堅持了那麽多年的事情，到底有沒有意義，或許，他才是整個孟家最為天真的人，才會對他們報以期待。

    孟嘉義想了許多，這一次從孟家離開的時候，他沒有通知任何人，隻想著跟章元敬道一聲歉意，對於孟嘉義而言，其實他們孟家也不是良人吧。

    讓他沒想到的是，章元敬不但沒有責怪，反倒是反過來開解安慰他，這番胸襟更是讓他自愧不如，也許這些年，他在孟家耗費了太多的歲月，以至於眼界也變小了。

    孟嘉義腦補了許多，最後化成一聲歎息：“今日之後，我會往南方走一趟，這麽多年過去，我也該踐行當年的約定了。”

    章元敬並沒有問到底是什麽約定，反倒是孟嘉義自己解釋道：“當年外公一家被流放到南疆，與我有婚約的表妹也是如此，這麽多年來，他們音信全無，如今茵茵不用我擔心了，我也該去南疆看一看，也讓九泉之下的母親能夠安心。”

    章元敬笑了笑，舉起手中的那杯水酒，朗聲說道：“今日一別，我們一人往北，一人往南，怕是要在大興的兩端，隻希望各自順利，如願所求。”

    孟嘉義也跟著笑起來，狠狠的飲下三杯水酒，這才說道：“前往關山的路途遙遠，雖是官道，你帶著內眷隨行也不方便，不如與吳家隨行如何？”

    “吳家？”章元敬驚訝的問了一句，“莫不是山西吳家？”

    大興時期，晉商已經較為出名，雖然稱不上富可敵國，但晉商沆瀣一氣，確實是已成氣候，吳家就是八大晉商之一，最愛走南闖北，就是青州也有晉商的影子在。

    孟嘉義點了點頭，笑著說道：“我與吳家大少爺正好有幾分交情，每年他們吳家必定是要前往關山，交易皮貨，若是能與章弟同行，他們也能省去許多麻煩。”

    這話裏頭的意思明白，吳家每年都走這一趟，可見皮貨生意的利潤巨大，但古代關卡眾多，吳家要走這條路也少不了打點，花了銀子還好說，最怕的是遇到地頭蛇找麻煩。

    章元敬雖然無人無財，但他是朝廷賜封的關山知府，有正五品的官職在身，真要是遇到當地的勢力，他把自己的身份亮出來，當地的官員就算不禮讓三分，也不會趕盡殺絕。

    章元敬是官兒，吳家是商，兩項同行倒是互利互惠，所以孟嘉義才會從中牽線搭橋。

    果然，章元敬一聽，隻是猶豫了一會兒就爽快的答應下來，笑著說道：“孟兄送上這份大禮，我現在這裏提祖母和母親謝過了。”

    跟吳家同行，別的不說，至少不用擔心安全，薑氏和孫氏也能安穩一些，章元敬這番感激也是真心實意，隻是如此，倒是讓孟嘉義更加歎息兩家無緣。

    喝完這頓酒，孟嘉義親自帶著章元敬去了吳家別院一趟，吳家早已經準備完畢，就等著孟嘉義這邊的消息，看見兩人攜手而來也是吃了一驚。

    吳家大少爺吳文龍也是個妙人，原本孟嘉義提這事兒，他覺得不太靠譜，兩家婚事都吹了，他是章元敬的話也不樂意聽這位大少爺的，多丟人，誰知道這兩人看著居然挺要好。

    一瞬間，吳文龍幾乎要懷疑這兩人是不是真有傳言中的關係了，不過他跟孟嘉義相識多年，好歹知道他心中有一個表妹，不堪的名聲多是繼母所為。

    等兩人到了身前，吳文龍倒是回過神來，朗聲笑道：“怪說今早就聽見喜鵲叫喚，原來是有貴客臨門，吳某見過章大人，孟兄。”

    吳文龍長著一張忠厚老實的圓臉兒，這會兒說著客套話也不讓人反感，反倒是覺得親近，章元敬跟孟嘉義對視一眼，倒是明白孟兄為什麽說他必定會喜歡此人了。

    章元敬笑著抬手，說道：“吳少爺客氣了，這裏又不是官場，咱們彼此直呼其名便是。”

    吳文龍見他說的實在，不像是客套話，再看孟嘉義的臉色，倒是哈哈一笑，朗聲說道：“既然如此，我就托大，仗著年長幾歲，叫你一聲章家弟弟。”

    章元敬也不推辭，笑著說道：“吳兄客氣了，此行一路，還請吳兄多加照顧。”

    吳文龍點了點頭，又說道：“客氣什麽，總不能讓你白叫一聲哥哥，再說了，吳家也有隨行的女眷，到時候令堂覺得悶了，也可與她們說說話，全當逗趣兒。”

    章元敬以前也曾聽說，吳家是晉商裏頭，唯一走商還帶著女眷的家族，當然，也不是個個都能帶著的，這裏頭頗有幾分講究，能被帶著走的，不是備受寵愛的，就是在商事上有天賦，隻是不知吳文龍說的女眷是哪一種。

    兩人坐下說定了這事兒，章元敬就起身告辭，他還得回去將薑氏孫氏他們接過來。吳文龍一聽，立刻讓下人跟著一塊兒去搬行李，周到的很。

    孟嘉義倒是沒有跟著去，他有自知之明，章元敬不在意，但薑氏孫氏怕是不想要見到孟家人。他揮別了章吳兩人，也就不去湊這個熱鬧了。

    卻說薑氏孫氏在船上等了許久，才看見章元敬帶著人姍姍來遲，這邊吳家的人幫忙裝車，章家的行李不算多，但薑氏精打細算什麽都不肯扔，最後竟也裝了滿滿三大車。

    另一邊，薑氏伸手拉了一把孫子，問道：“平安，這是請了什麽鏢局，靠譜嗎，看著身板子也不是很壯實，這還沒有阿全高大威武呢。”

    章元敬撲哧一笑，背著人先把這事兒交代了，薑氏一聽是晉商大族，倒是安心下來，笑著說了一句：“孟家人雖然都不是東西，這孟少爺到還算是個有情有義的。”

    孫氏也跟著說道：“可不是，就是那後娘不是人，哎，要不是咱們要去關山，這也算是門好親事兒，畢竟不是親娘，以後走動的肯定也少。”

    薑氏一聽，心知孫氏是擔心兒子的婚事兒，在青州沒有合適的，去了關山人生地不熟的，肯定更加找不到了。她倒是不擔心，她家乖孫都是五品大官了，還愁娶不到妻子不成，到時候別挑花了眼才是，就孟家那樣的，以後才是個禍害。

    章元敬笑了笑，提醒了一句：“既然兩家已經退了親，咱們就別再提了，免得誤了人家姑娘的名聲。”

    薑氏孫氏點了點頭，薑氏還說道：“可不是，姑娘家名聲重要，咱平安也有名聲，到時候傳來傳去，別都以為咱平安定了親可不好了。”

    孫氏雖然還是暗怪孟家，但聽了這話果然略過不再提起，心中卻開始盤算起來，等到了關山那邊，好歹也看看有沒有合適的。孟家小姐也沒啥好的，嬌嬌弱弱的，誰知道是不是下一個徐氏，她也不圖未來的兒媳婦樣樣都好，隻要人賢惠孝順，能生就成了！

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