船上的旅程雖然穩當,  但未免無聊了一些，除了時不時帶著孩子下去溜達溜達兜兜風，就隻能整日的窩在床上。

    章元敬不是在房內教孩子讀書,  就是帶著他在船上釣魚,  魚能不能釣到另說,  倒是能夠打時間，還能鍛煉一下孩子的耐性。

    一開始勞仲遠與章元敬的關係不近不遠，他們雖然都是鎮北王爺麾下的文官，但其實兩個人打過的交道並不多。當年章元敬進入關山之後,  因為特殊的身份備受關注,  但勞仲遠那時候喜好和擅長的時候卻不被看中,  兩人不過是逢年過節打過照麵罷了。

    對於章元敬，勞仲遠也曾有過說不清道不明的嫉妒，不過隨著時間過去兩個人的差距越來越大，他反倒是能夠以平常心對待了。

    這時候一個是去海關鎮守的高官,  一個是出海冒險的特使,  雖說這是自己求來的職位,  但勞仲遠還是有些感歎,  卻也知道與章元敬打好關係的重要性。

    出海功勞是大，但作為頂頭上司,  章元敬想要把他的功勞抹去還不是揮揮手的事情？

    於是隨著行程,  勞仲遠倒是露出幾分善意來,  他願意討好,  章元敬自然也不會拒絕,  說到底出海冒險的是這位，若能保持良好的關係的話，到時候自然有好處。

    這會兒看著章元敬帶著簫甯釣魚，勞仲遠拿著一杯水酒在旁邊慢慢喝著，一邊笑著說道：“章大人，您這不是糊弄孩子嗎，這地方水流渾濁，正是三條河流交匯之處，若是能釣著魚就奇怪了，這裏的魚啊，得用網來捕撈才成。”

    聽了這話，簫甯立刻用譴責的小眼神看著自家章叔叔，章元敬倒是一點兒也沒有不好意思的感覺，反倒是笑著說道：“這裏有魚，有水，我們有釣魚鉤，你怎麽就知道釣不著呢？”

    說完他摸了摸簫甯的頭，還說道：“凡是啊，別人的教訓固然得聽，但自己不去嚐試的話，永遠也不知道到底行不行，這個嚐試不過是耽誤你一天的功夫，有何不可？”

    聽了這話，簫甯嘟著嘴巴沒有說話，卻還是乖乖的坐在那邊繼續釣魚。

    旁邊的勞仲遠眼神微微一閃，倒是忽然說道：“章大人所言有理，多少人說出海都是有去無回，外頭都是蠻荒之地，但本官卻是不信的，非得自己走一遭才成。”

    章元敬也點頭說道：“可不是嗎，世界這麽大，大興之外有匈奴，匈奴之外有樓蘭，旁邊還有高麗等國，再往遠方去的話必定還有更多的土地，更多的國家。”

    勞仲遠喝了一口水酒，也笑著說道：“可不是嗎，前朝的時候還曾有人販賣昆侖奴，你說說看這人長得烏漆嘛黑的，跟咱們壓根就不是同一個祖宗。”

    聽見這話，簫甯倒是好奇的問道：“世界上還有人長得黑乎乎的？整個人跟炭一樣？是因為曬太多太陽了嗎？”

    章元敬笑了笑，解釋起來：“西南海上有昆侖層期國，連接大海島，海島多野人，身如黑漆，拳，誘以食而擒之，動以千萬，賣為蕃奴。”

    簫甯又問道：“那昆侖奴都生活在海島上嗎？”

    章元敬下意識的想要回答不是，卻還是阻止了自己的話，笑著說道：“這個我就不知了，還得等勞大人去了更多的地方，看了更多的人，才知道是不是。”

    勞仲遠一聽，倒是也笑起來：“是啊，昆侖奴新羅婢，曾經也在大興的土地上出現過，自從閉關之後，這些人反倒是少了，我曾聽聞人間人種多樣，不但有黑人，還有白的，黃的，紅的，甚至還有五彩多色的，隻可惜一直未能得見。”

    黑人白人紅人倒是也罷了，還五彩繽紛，章元敬不由得慶幸自己沒在喝茶，不然的話還不得一口噴出來，他咳嗽了一聲，送上自己的鼓勵：“那勞大人加油吧，我還等著你帶回來各種顏色的人來長長見識。”

    客船慢慢的往前行，勞仲遠忽然問了一句：“章大人，若是走那一條水路的話，是不是就會到您的老家了，下官記得您是明湖人。”

    簫甯一聽，倒是好奇的爬起來往外看，隻見遠遠的依稀能夠看見一條河流，似乎比他們走的略窄小一些，不過卻十分的熱鬧。

    章元敬點了點頭，這也不是個秘密的事情，朝中人都知道備受皇帝寵信的章元敬章大人出生小鎮青州，章家隻能勉強算是耕讀之家，在他之前功名最高的隻是個舉人。

    見簫甯一臉好奇的樣子，章元敬索性指著那邊說道：“從這條河往上走，路過明湖，再走三日就能抵達青州，那就是生我養我的地方。”

    簫甯從小就沒少聽薑氏孫氏念叨青州的山水，這會兒忍不住問道：“章叔，青州真的那麽好那麽沒嗎，聽老太太說，那邊有一座山漫山遍野都是紅色的野蒜花，在青鬆底下分外的好看，漂亮的不得了，是真的嗎？”

    聽著孩子的話，章元敬也忍不住回想起來，橋盤山上的美景，一開始還是他的老師李老爺子帶著過去的，那時候李老先生帶著他與李子俊爬過橋盤山，喝過後山的甜泉，還跟寺院裏頭的大和尚喝過茶，嘮過磕。

    曾有一次，他們站在橋盤山頂上看著還在興建的怕頭，說起過這座運河的過往，也許就是從那時候開始，他與師兄就開始走上截然不同的兩條路了吧。

    “是啊，通往寺院的青石台階兩旁都是古鬆，鬆樹下麵埋了許多石蒜，每年春秋的時候都開出來一大片一大片的話，確實是繁華美景。”

    簫甯幻想了一下那副美景，但他從小在關山長大，並未見過石蒜成片的風景，自然也就幻想不出來，他伸手抱住章元敬的手臂，笑著說道：“章叔，那以後我可以去看看嗎？”

    說完，他吐了吐舌頭又說道：“李叔叔也回青州去了，我還挺想玉瑤姐姐和玉明的。”

    聽見這話，章元敬卻微微一愣，臉上露出幾分惆悵來，他拍了拍孩子的肩頭，隻能說道：“將來有機會的話，我便帶你去看看那盛景，隻是去青州你也是見不到玉瑤和玉明了。”

    簫甯聽了疑惑的問道：“為什麽，他們不是跟著李叔叔回青州了嗎？”

    章元敬微微歎了口氣，隻是說道：“他們在青州住了一些時日，給玉明上了族譜，便又回去關山了，如今你李叔叔是關山的通判，怕是要紮根在關山了。”

    簫甯聽了卻又問道：“啊，李叔叔他們回去了嗎，哎，他們不留在青州的話去京城多好，這樣我們又能在一塊兒玩兒了。”

    章元敬無法對一個孩子解釋其中的事情，當年鎮北王爺登基為帝之後，他就為了李子俊求過情，隻是當年的罪名是老皇帝定下來的，即使是鎮北王爺也不願意擅自翻案。

    不過皇帝到底是願意給章元敬賣個好，雖然並未翻案，卻借著大赦天下的名頭赦免了李子俊，並且恢複了他的功名，這已然不錯了。

    李子俊蹉跎多年，對於功名利祿反倒是不那麽執著了，恢複了功名之後他便帶著程氏和一兒一女返回青州，畢竟他還為祭拜過去世的祖父祖母。

    那時候還是章元敬親自送了他出關山城，送走了在關山長成了小少女的李玉瑤和茫然無知的李玉明，那一次離別李子俊臉上的是豁達，是解脫。

    然而，困擾著他多年的枷鎖散去，帶來的卻不是順心。

    回到青州之後，李子俊的生活並不如他自己預料的那樣順利，即使他有了功名可以謀得職位，但到底是曾經的罪臣，出門與人交際難免吃虧。

    更讓他難受的是，李家似乎已經沒有他的位置了！

    在他離家的十年之中，李家又迎來一個嫡子，這個原本不被他看在眼中的庶出弟弟，如今得到了父親母親的承認，光明正大的享受著李家的一切。

    李子俊的歸來，李家夫人自然是歡喜的，但李老爺的態度卻有些曖昧，這位漸漸長成，已經有了秀才功名的弟弟對他卻飽含敵意。

    若隻是如此倒也罷了，更讓李子俊難受的是錢氏還活著，雖然常常纏綿病榻，卻還活著。

    當年李子俊娶了程氏，主要原因就是這個女人願意為了他吃苦，願意陪他度過艱難的歲月，程氏是柔順的，柔順到幾乎沒有自己的主意，這輩子做的最出格的一件事就是救了李子俊，最後頂著家人的反對嫁給他做妾氏。

    在關山的時候，程氏雖然是妾，但家裏頭並沒有主母，又有孔令芳看顧著，她性格柔順對李玉瑤也好，兩人相處起來並不難，再加上後頭還爭氣的生下了長子，日子也是舒坦的。

    但到了青州，她是妾，得伺候大婦，甚至還不能被自己的親生兒子喊一聲娘，這顯然是過程氏預料的，也許在她的心中從未想過有這一日。

    若程氏是個厲害的性子，說不定仗著這些年的經曆，仗著自己生了個兒子，能夠直接踩在錢氏的頭上作威作福，但偏偏她是個逆來順受的。

    錢氏看似柔弱，但到底是大戶人家出來的女兒，三兩下就把這個妾看了個通透，她心知自己這些年的所作所為讓丈夫失望，與女兒也不親近，便打起改庶出為嫡出的主意來。

    三言兩語的，程氏一邊舍不得兒子，一邊又覺得這樣做是為了兒子好，竟是把自己逼得生了病，整日裏愁眉苦臉不得歡顏。

    一邊是弟弟的敵視，父親的漠然，母親的蠢蠢欲動，一邊是妻子的算計，妾氏的淚水，女兒的日益沉默和兒子的驚惶，在青州半年之後，李子俊終於做出了自己的決定。

    他借了章元敬的路子，索性謀了一個關山的小職位，這倒是並不難，當年他在關山就幫著處理許多事務，雖然沒有名分，卻是個實幹的，對此皇帝也有印象。

    出之前，他隻說這輩子就定居在關山了，問家人願不願意一同前往，果不其然，除了程氏和李玉瑤李玉明姐弟倆，其餘人都沉默了，錢氏更是再一次病了。

    此事章元敬隻與孔令芳提過，故而幾個孩子尚且不知。每次想起，章元敬隻覺得造化弄人，當年李子俊在家備受寵愛，從上到下都對他給予厚望，誰知道一場動亂，十年分離，親戚家人卻都變了模樣，或許對他而言，留在關山的日子才更加的真實。

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