眼下盧奴城外的鷹揚軍總兵力超過四萬人，而且現在也隻是動用投石機開始轟擊城牆並未派出雲梯隊準備登城，挖掘地道的人手倒是足夠。網隻需要趁著夜色先行挖開一個入口，然後瞞過城中守軍的窺視，接下來就是慢慢將地道挖到東城牆附近就行了。

    盧奴城附近的泥土原本是比較堅硬的，畢竟靠牆城牆來往行人較多，被踩踏的時間久了，這土質自然就堅硬許多。不過東城牆附近的護城河常年流過，所以河邊的土質倒是相對鬆軟了許多，如此一來對於地道挖掘同樣是提供了不少便利。

    張瀾麾下兵力有限，除了死守城池之外根本就不敢派出大軍出城探視，而張文遠為了盡可能以最小的代價攻破盧奴城，同樣是不肯催動大軍直接攻城，而是繼續按照郭長安的建議挖掘地道。

    一時之間，整個盧奴城除了南門附近雙方投石機對攻尚未停歇之外，其餘幾處城牆附近倒是顯得格外安靜，也隻有雙方斥候時不時掠過，然後看一看對方的動作。

    在盧奴城戰事停滯不前的時候，石守信已經率領本部五萬大軍趕到了常山郡之中。

    常山郡轄下十二縣，其中大部分縣城都位於東南部地區，北部地區幾乎沒有什麽太大的城池。偶有兩座小城，在石守信所部五萬大軍的威壓之下同樣是很快城破。

    石守信跟張文遠兩路大軍當初是同時出發，隻不過因為廣昌縣距離盧奴城較近，所以張文遠所部大軍率先趕到中山郡郡城盧奴城附近。不過就在張文遠下令一眾大軍挖掘地道的時候，石守信卻是率領本部大軍即將趕到常山郡郡治元氏城。

    元和十四年，十一月初九，常山郡真定縣城。

    真定縣位於元氏城北部，距離元氏城不過一天多的路程，城中原本有著守軍一千餘人，不過在石守信催動大軍全力攻打之下，隻是半天時間就打破城池。網城中縣令和守軍主將不肯歸降，石守信下令直接斬殺，然後派遣大軍入駐城中張榜安民。

    原本按照田振軒的建議，是主張直接放棄中山郡和常山郡，然後將兩郡百姓全部遷徙到後方去，至於城中錢糧更是全部向信都城方麵集中。不過張茂勳並沒有采用他的計策，如此一來常山郡和中山郡之中實際上還有著不少的百姓。

    鷹揚軍攻下真定縣城之後將城中繼續反抗的冀州軍全部清剿一空，如此一來城中百姓自然也就安穩下來。

    而石守信則是考慮到此處已經靠近常山郡郡城元氏城，所以吩咐大軍在此駐紮好好休整一番，同時也是跟皇甫充商量一下，具體如何攻打元氏城。

    作為常山郡的郡城，元氏城本身防備並不弱，而且城中還有五六千正兵，再加上張超從城中征調起來的一眾青壯，如果是全力死守的話，想要攻下此城同樣是殊為不易。

    真定縣衙，原縣令書房之中。

    石守信，皇甫充和杜元恒三人商議著眼前的局勢。石守信乃是趙弘親自指派的西路軍主將，而杜元恒則是自己主動請戰，所以被趙弘分配到石守信麾下充當副將。

    自從歸降之後，杜元恒一直都在敦煌城坐鎮，上一次好不容易跟著張文遠一起出征薊縣城，實際上卻是負責牽製薊縣城方麵的幽州軍，並沒有直接攻打城池，如此一來這戰功方麵自然也就沒能積累多少。

    此次鷹揚軍兵分兩路，杜元恒想要積累戰功，這才主動請戰。

    看到自己麵前的兩人，石守信率先開口道:“兩位，如今我們已經拿下真定縣城，雖然這一路上也有著不少損失，不過目前真定縣城之中至少還有四萬名可用之兵，其中步卒三萬五，騎兵隊五千。網”

    隻是我軍雖然兵力不少，元氏城本身同樣防禦深厚，而且城中守軍正兵超過五千人，再加上張超集結起來的一眾青壯，隻怕想要攻破此城還是要從長計議一番。對於如何拿下元氏城，不知兩位都有何想法？”

    皇甫充此次的主要任務是負責隨軍參讚，不過石守信從廣昌縣方麵率領大軍一路南下元氏城，前幾座城池包括真定城在內，都是被大軍直接儀仗兵力優勢直接攻破，所以皇甫充實際上倒也沒有什麽發揮的機會。

    此時聽到石守信開口，皇甫充沉聲道:“元氏城防備森嚴，而且城中守軍兵力不少，我軍一旦強攻自然是難免損失慘重，所以此次攻打元氏城，我軍最好是能夠智取。”

    聽到皇甫充似乎有辦法破城，石守信和杜元恒皆是眼前一亮。石守信開口道:“如何智取？還請軍師細說之。”

    皇甫充沉聲道:“根據城中斥候傳出的情報來看，元氏城之中目前還有六千正兵，其中五千步卒交由元氏城主將劉平統帥，剩下的一千騎兵則是交由張超之弟張碩統領。我們想要智取元氏城，最好的辦法就是想辦法將敵軍給誘出城來一舉殲滅之，然後城池可取。”

    廣昌縣一戰之後，八萬冀州軍被打的大敗，其中兩萬騎兵更是損失慘重，最後隻有不到三千人成功撤離。以冀州軍目前騎兵的緊張程度，原本是不該有騎兵隊出現在元氏城之中的。

    不過張超乃是張茂勳族弟，所以在分配常山郡和中山郡守軍兵力的時候，張茂勳明顯是有些偏袒張超，從信都城方麵給元氏城抽調了一支一千人的騎兵隊。

    石守信略一皺眉道:“我軍總兵力四萬人，元氏城守軍不過六千正兵，張超看到我軍兵臨城下肯定是死守城池，想必不會輕易出城吧？”

    皇甫充搖頭道:“如果我軍主力部隊兵臨城下，張超自然不敢出城迎戰。不過我們可以先派出一支兩千人左右的先鋒隊開往元氏城，然後在城下挑釁城中守軍。以張超此人的性格，隻要他發現我軍主力還在真定縣城，自然會想要一口吃掉我軍先鋒隊。如此一來，我軍自然也就有可能將敵軍給騙出城來。”

    看到石守信和杜元恒似乎若有所思，皇甫充繼續道:“當然，我軍雖然戰鬥力較高，不過以兩千名先鋒對陣敵軍六千大軍仍是有所不足。所以在先鋒隊出發之前，我軍可以從騎兵隊之中抽調出三千人連夜行軍前去元氏城附近進行埋伏。”

    一旦張超派出城中守軍出城跟我軍交戰，可以讓我軍先鋒隊且戰且退，同時給騎兵隊發出消息讓他們火速支援。敵軍總兵力不過六千正兵，那些青壯肯定不會出城作戰，而我軍騎兵隊三千人，用來對付他們卻是足夠了！隻是此戰的關鍵之處在於，我軍如何將敵軍引誘出城才是最為重要的事情。”

    石守信麾下此時還有五千騎兵，皇甫充之所以隻出動三千人而且連夜行軍，隻要是擔心被元氏城冀州軍斥候給察覺到。不過這些都是小問題，最關鍵的是，到底如何才能誘使張超下令元氏城守軍出城作戰。

    聽罷皇甫充這一番分析，石守信琢磨片刻道:“誘使敵軍出城之事本將來辦，此計如果得成我軍就可以不費吹飛之力攻占元氏城。就算是不成，至少對於我軍來說也不會有什麽損失！”

    看到皇甫充略一點頭，石守信繼續對著杜元恒開口道:“杜將軍，還要麻煩你今夜率領騎兵隊先去元氏城附近埋伏，若是明日我軍先鋒隊能夠將敵軍誘出城來，到時候本將會讓他們前去給你傳遞消息！”

    杜元恒的想法跟石守信一樣，此計成與不成都值得一試，所以聽到石守信的吩咐之後立即抱拳應命。

    事情商議既定，三人立即開始分頭行動起來。

    從真定縣趕到元氏城，步卒行軍需要將近一天的時間，為了在明日天黑之前趕到元氏城下，石守信從自己麾下步卒之中挑選出兩千精銳，然後讓他們在天色微明之際還是向著元氏城方麵急行軍，如此一來按照時間推算，等到明天下午時候差不多能趕到元氏城下。

    元和十四年，十一月初十。

    杜元恒一大早就率領本部三千名騎兵趕到了元氏城北城門附近，此處還是一片早已經幹枯的河灘，冬日寒風吹拂之下，有不少早已經發黃的枯草一陣陣隨風搖曳。

    從真定縣趕來這一路上，杜元恒雖然一路小心行進，不過最終還是遇到了兩名冀州軍斥候。好在這兩名斥候座下馬匹一般，根本沒有辦法躲過本部騎兵的全力追殺。

    解決掉這兩名冀州軍斥候之後，杜元恒便率領麾下三千騎兵在河灘之中繼續隱藏，同時等待著本部先鋒隊的信號。

    此處距離元氏城十裏左右，為了防止被敵軍斥候偵查發現，三千名騎兵座下戰馬全部都上了籠頭，就連馬蹄都用布匹包裹起來，目的自然是為了防止這些戰馬發出太大的聲響。

    比起騎兵隊方麵有戰馬代步，兩千名先鋒隊的行進速度就慢了許多，此時鷹揚軍校尉徐浩正率領本部兩千名步卒朝著元氏城方向繼續行進。

    徐浩本人的軍銜乃是步軍校尉，此次正是奉了石守信之命率領兩千名步卒充當先鋒隊前去元氏城，同時也承擔著將城中守軍給誘出城來的任務。經過連續大半天的行軍之後，徐浩終於率領本部兩千名步卒在下午時分趕到了元氏城北門城牆外。