碼頭上各種利益交織在一起，以“利”字當頭，以“義”字為口號，帶有濃厚的江湖氣。形“義”而實“利”，常常為了一地一己、一時一事的當下利益而出賣“義”。

    葉子龍也是這個利益鏈條的一環。他從小生活在微山湖兩岸，混跡於江湖碼頭之中。他們操縱、盤剝船主和商家利益，克扣工人的工錢。利益巨大時，可以shā rén越貨，毀屍滅跡。

    朗朗乾坤，豔陽高照。葉子龍躲在陰暗潮濕船艙裏，正在張開大網等待著孫蘭晉這條大魚鑽進來。果然不出葉子龍所料，十隻大木xiāng zǐ，裝在了葉子龍預先安排好的一條帆船上，葉子龍在後倉供船員休息的房間裏，吩咐船老大，馬上啟航！

    帆船慢慢的離開了碼頭，進入了運河的主航道。船老大升起了主帆，船的速度迅速加快，兩岸的樹木、村莊快速地向後退去。

    雖然經過了一夜的奔波。此時的葉子龍並無倦意。他站在甲板上，看著那十箱心愛的寶貝。

    葉子龍心情極好，詩興大發。他用手在紅木xiāng zǐ上打著節奏，搖頭晃腦地詠道：我住運河頭，君住運河尾。日日思君不見君，共飲運河水。此水幾時休，此恨何時已。隻願君心似我心，定不負相思意。

    何等的滑稽，一個大盜賊篡改了大詩人名著，來抒發獲得財富的愉悅，這是文化的悲哀？還是文化的延伸？九泉之下的詩人李之議也會發出無奈的感歎！

    民國時期的貨運也是很講究的，船家驗過貨後，給客人，開具一張運單，客人根據運單，在指定的碼頭提貨，客人一般都不需要隨貨同行。

    為了讓“盜油賊”更加相信木xiāng zǐ裏裝的是大洋。劉大寶一再叮嚀孫蘭晉，跟著貨船一路前行，船到揚州你們便可自行定奪。

    兩艘木船一大一小，一前一後相隔二裏，沿大運河一路南下，從夏鎮到揚州800裏水路。順水楊帆也要三天三夜。

    大運河，有它特有的清新與秀麗，宛如一條玉帶蜿蜒於蘇北大地，也像一部史書，流淌著苦難百姓的心酸，演繹著悲歡離合的故事。

    孫蘭晉叔侄倆終於踏上了南行之路，憧憬著那個陌生的大上海。抱犢崮幾年的曆練，特別是劫火車、綁洋票，雖然最終失敗，但也練出了孫氏爺們英雄虎膽。什麽西洋鬼子、東洋鬼子、北洋政府、山東督軍，不也是在“抱犢崮”瑟瑟發抖嗎？跪地求饒嗎？孫蘭晉得出一個結論，在槍口麵前，一切權貴都會低頭，一切財富都會擁有，平日裏那些高貴的太太xiǎo jiě也會用乞求的眼光看著你，巴不得跟你上床。

    客船上的飯食非常簡單，有鹹鴨蛋，鹹魚幹卷上煎餅，一口煎餅一口粥，一眼河東一眼河西。爺倆脫離了險境，心情舒暢了，再加上兩岸的美景，嘩嘩的河水，孫美琨不由的亨起了小曲……

    船行半日，葉子龍發現貨船的後麵有一條客船不緊不慢，不離不棄的跟在後麵，葉子龍本能的警覺了起來。他恍然大悟，客船上坐的肯定是孫蘭晉，他為了貨船的安全，一直緊隨其後。

    果然不出葉子龍所料。第二天晚上，到達高郵碼頭，貨船靠岸後，客船也在不遠的地方停了下來。離得太遠，他看不太清楚，隻見兩個人影從客船上下來，上到岸上。葉子龍想，肯定是孫蘭晉叔侄兩人。

    南來北往的船隻都要在這裏補充食物，飲水。高郵天氣比夏鎮暖和了許多，碼頭上熙熙攘攘。

    運河興旺，高郵繁榮，高郵縣是運河沿線重要商埠之一，碼頭日夜貨物不斷，帆檣林立，各種船隻挨幫依靠，裝卸工人嘴裏的船工號子此起彼伏，構成為一曲勞動交響樂。

    孫蘭晉爺倆平生第一次看到這麽大的碼頭，還以為是到了上海呢，一問船家，才知道是高郵。

    船家說“高郵可是個好地方，雖是蘇北，勝似江南。乾隆爺幾次下江南都在高郵停泊，隻要有銀子，這可是個花錢的好去處。不著急，你們慢慢玩，你們什麽時候回來，我們什麽時候開船，我就在船上等你們。“

    孫蘭晉叔侄信步走在街上，街道兩旁店肆林立，薄暮的夕陽餘暉淡淡地普灑在紅磚綠瓦或者那眼色鮮豔的樓閣飛簷之上，給眼前這一片繁盛的晚景增添了幾分朦朧和詩意

    車馬粼粼，人流如織，不遠處隱隱傳來商販頗具穿透力的吆喝聲，偶爾還有一聲馬嘶長鳴，孫蘭晉感覺猶如置身於一幅色彩斑斕的畫卷之中，禁不住停下腳步，一座“望江樓”的酒肆就在眼前。二人上了三樓，濤濤運河盡收眼底。

    運河的水麵十分寬闊，停留著各種船舶，有商船，有漁船，南北兩路的舟船都有。橋梁橫跨運河，船隻穿梭其中。碼頭上，工人來回往來搬運各種貨物；官衙裏，官員正在辦公；街兩旁都是商店，有賣米的，賣麵的；街道邊，戲子在古戲台上唱戲；街道中有抬轎子的轎夫，一名女子從轎子裏探出頭來……

    “真是個好去處啊！”孫蘭晉不由得感歎道。

    “叔叔，我都餓了，別光顧著看景，趕快點菜啊！”孫美琨說。

    “就知道吃，這麽好的美景，不多看兩眼不虧了。”孫蘭晉一邊說一邊給店小二招了招手。

    店小二走過來，熱情的招呼道“客官，想吃點什麽？”

    孫蘭晉說“我們去外地人，你給我們推薦一下。”

    店小二說“清湯金錢魚，湯色白，味清鮮，魚香嫩。枇杷蝦，外穌裏嫩……

    還有蒲包肉，蒲包與肉餡的搭配堪稱一絕。高郵雙黃鴨蛋、邵伯菱、寶應荷藕，稱為“運河三寶”。不僅可保留清香，而且便於旅途攜帶……“

    孫蘭晉說“好了，您就看著給我們上吧，夠我們倆人吃，不要浪費。還有那個蒲包肉，和那個運河三寶，再給我們包好帶走。“

    這時候孫蘭晉突然感到沒有錢的輕鬆，終於可以好好的喝上幾杯了。

    酒足飯飽，爺倆暈暈乎乎的回到了船上，倒頭便睡。五更時分，東方微微放亮，船家拔錨起航。

    孫美琨迷迷糊糊，似醒非醒，覺得好像是在家門口的河裏遊泳，嗆了口水，拚命地喊救命！可是岸上一個人也沒有，孫美琨覺著自己快要被淹死了……

    孫美琨一個激靈坐起身來，船艙裏灌滿了水，半個身子都在水裏，剛要去拉孫蘭晉，船身一歪，孫美琨叔侄倆隨船翻到河裏，孫美琨掙紮著浮出水麵，河麵上一片漆黑，孫美琨拚命地喊：“二叔！二叔！”白日裏平靜的河麵，變的波濤洶湧，河岸上點點燈光忽隱忽現，孫美琨來不及多想，拚命地朝著燈光遊去，慢慢地，燈光由小變大，由弱變強，孫美琨已是精疲力盡，整個身子慢慢地向下沉，突然孫美琨感到腳趾碰到了淤泥，昏迷中的孫美琨本能地站起來，半走半爬地上了岸。

    孫美琨望著滾滾的河水，順著河流向下遊走去，一路上喃喃自語：“二叔，你在哪？”也不知走了多久，天漸漸地亮了。孫美琨下意識地摸了摸口袋，空空如也。

    孫美琨這會還沒緩過神來，這船怎麽會翻呢？昨晚無風無雨怎麽進水了呢？不對，這裏有詐！定是有人設局陷害。

    孫美琨不由的一轉頭，突然發現後麵有七、八個人向他跑過來，手裏還拿著wǔ qì。孫美琨本能的撒丫子就跑，本來是饑腸轆轆，渾身無力，這一跑卻來勁了。真是狗急了跳牆，一口氣跑出去五、六裏路，把那幾個追他的人遠遠的甩在了後麵。前麵已經有一個村莊，好像還有個小碼頭，孫美琨回頭看了看，沒人影了。

    追殺孫美琨的人一看孫美琨跑進了村子，況且天以已大亮，就沒再追趕。

    這時的葉子龍正在船上做著發財的美夢。他看到孫蘭晉的船走後，就打開了xiāng zǐ，可打開一看，全是磚頭，真是好手段！葉子龍想，這回真是遇上高手了，葉子龍不得不服。但是葉子龍始終想不通他們是怎麽知道自己要偷這大洋的，更想不通，這大洋平白無故的怎麽就消失了呢？

    孫美琨好不容易擺脫了追殺，一屁股坐在地上，大口大口喘著氣，渾身連半兩的勁也沒有了。一邊喘氣一邊想：“這是要斬盡殺絕啊！看來叔叔是凶多吉少。”

    歇息了一會，孫美琨的體力恢複了一些，他勉強站了起來，向不遠處的小碼走過去。邊走邊想，不管什麽船先上去再說。孫美琨邊走邊想，到底是誰要把我們趕盡殺絕呢？劉大寶？不對，他完全可以在客棧動手，何必要幫我們逃跑，再說從和他們爺倆相處的這幾月來看，他們還是很忠厚的人。孫美琨腦海中突然出現一個人——葉子龍，這個想偷大洋沒偷成的人！他肯定是沒偷到大洋惱羞成怒，要把我和叔叔趕盡殺絕，好狠毒的土匪！要真是這樣的話，夏鎮是斷不能回了，眼下隻能另尋他處。

    孫美琨身無分文，不得已在碼頭排徊，一南下貨船老板問孫美琨願不願意在船上當裝卸幫手，可以管飯吃，沒有工錢。孫美琨是千恩萬謝，就隨船南下。一路走走停停，裝裝卸卸，遷延半月才到揚州。因一路風餐露宿，加之裝卸勞累，在行船期間便得了傷寒病，到達揚州以後，病情更加嚴重，便病倒在揚州城南城隍廟的屋簷下。後幸遇打把式賣藝的李根發才獲得救治。

    李根發是蘇北人，靠打把式賣藝為生，一天，收了攤子在回家的路上，路過城隍廟時偶然看見屋簷下躺著一個蓬頭垢麵的人。李根發不敢近前去看，便急速返回家中，將此事告知夫人王氏。王氏一生吃齋好善，聽後忙隨李根發來到廟中。近前一看，像是病人，用手一摸，額頭滾燙，扼腕切脈，脈係跳動忽快忽慢，再看看臉，雙目緊閉，臉色蒼白.斷定是得了傷寒病。

    在少醫缺藥的民間，傷寒病是人人害怕的惡性傳染病。王氏不顧這些，急讓老伴把孫美琨背回家中。每日三頓流食喂養，又讓孩子到城外采挖蘆根、菖蒲等草藥煎熬.經過精心調養，孫美琨慢慢地恢複了健康。孫美琨深感李家的救命之恩，立意要認李根發夫婦為義父義母。李根發認為自己隻比胡坤大幾歲，執意不肯。孫美琨隻好作罷，出於感恩，就留在了李家，幫著李根發打把式賣藝。孫美琨自小習武，青春力壯，一套拳腳打下來，博得是滿堂喝彩！