夏鎮沿津浦鐵路向北二十裏路，有個村莊叫二十裏鋪，不知什麽原因，這個村的瞎子特別多。有人叫他它瞎子村，叫的久了原來的村名反而被遺忘了，再後來就異口同聲就叫瞎子村。

    瞎子村的瞎子都幹什麽？算命，賣唱。村裏有一半的人家從事算命、賣唱的行當。那是不是這一半的人家都是瞎子呢？不是，其實瞎子隻有二個，而且還是夫妻，生育一女，不瞎。女兒小時，瞎子夫婦以算命為生，還在村裏收了幾個徒弟。後來徒弟出師了，就自立門戶，又收徒弟。這樣一來，村子裏的人差不多都（裝瞎子）會算命了。為什麽呢？因為算命的收入比種地好。

    算命的多了，僧多粥少，瞎子夫婦的生意也不好做了。瞎子都很聰明，就改行賣唱，男瞎子會拉胡琴，女瞎子打板，女兒唱唱。

    女兒叫張桂芝，張桂芝十六歲那年，瞎子娘因病去世，張桂芝就跟著瞎子爹“溜鄉”賣唱。除了刮風下雨，父女倆都是早出晚歸，溜街串巷，一曲曲、一聲聲，唱盡人間苦難。

    手拿碟兒敲起來，小曲好唱口難開，聲聲唱不盡人間的苦啊，先生老總聽開懷！哎呦喂……

    日複一日，年複一年，女兒二十八歲了，還沒許配人家。十七八歲時，由於是大腳，沒人提親，過了二十後，瞎子爹又多病，張桂芝給提親的人提出一個條件，嫁可以，但要把老爹也帶過去。這個條件過於苛刻，誰願意娶個媳婦兒再帶個瞎子爹？就這麽著，一年一年的給耽誤了。

    六月中旬的一天，時令大暑，在城西饃饃莊，張瞎子拉著二胡，張桂芝唱著民間小調”繡花燈”。

    “正月那個裏來吆正月正，於二姐繡房裏叫聲春紅。打開為奴的描金櫃，取出來五色絨，閑來無事繡花燈。列位君子們貴耳細聽，花燈那個上繡吆眾位老先生…………”

    突然，二胡不響了，張桂芝回頭一看，瞎子爹歪倒了。鄉親們喊來太乙命館的先生劉子易，劉子易又是掐人中，又是十滴水（一種治療中暑的藥水），又是扇扇子，瞎子爹總算是醒過來了，可是半個身子都不能動，瞎子爹中風啦！

    劉子易看張桂芝很是為難，就將瞎子爹扶到自家的廂房裏，又去請來郎中給瞎子爹看病。

    這一折騰半個月過去了，直到有一天，郎中說：“老先生的病就這樣了，往後需要慢慢調養將息，這是個慢性病，什麽時候能恢複健康？我也說不準。”

    張桂芝雖然沒有上過學，但每日說說唱唱的，也懂得一些道理，和劉子易家非心非故，也不能老在別人家長住不是？

    張桂芝給劉子易磕了幾個頭說：“謝謝先生的救命之恩！還要麻煩先生幫我借輛排車（人力板車），今日我把爹爹拉回去。”說完泣不成聲。

    她這一哭，劉母、劉妻都跟著抹眼淚，一時間劉子易也沒了主意。

    劉子易說：“桂芝mèi mèi，你一個女孩子家，怎麽能養活一個癱瘓的老人？你別慌走，我們再想想辦法。”

    張桂芝說：“這已經夠麻煩您了，怎麽好再住下去，我還是走吧。”

    劉子易的妻子憐惜的說：“你這樣走了我們也不放心啊！聽你劉叔的，先住下來，聽話啊，孩子。”

    張桂芝自從母親去世後，就缺失了母愛，劉妻的一席話，讓張桂芝感受到了母親般的溫暖，哭的更是一發不可收拾。

    就這樣張桂芝父女在劉子易家住了下來。瞎子爹的病情也有了些好轉，嗚嗚吐吐的可以說話了。

    自從給葉府葉少爺治好病以後，劉子易名聲大燥，豐、沛、蕭、鄒、滕、嶧等縣的土豪鄉紳、商賈名流，軍政要員紛紛造訪。

    劉子易成天忙的不在家，今天滕縣，明天臨城，後天棗莊，忙個不停，銀子也是嘩嘩入賬。

    難得今天有個空閑日子，剛下過雨，天地像是剛洗過一樣。劉子易給妻子說：“我去夏鎮一趟，借大寶的錢還沒有還給人家，另外，我想把桂芝說給大寶的父親，你看怎麽樣？”

    妻子說：“就是年齡差的大了些，不過這樣桂芝也有了安身之處了。你去問問大寶爺倆的意思，我去探探桂芝的口氣。”

    劉子易說：“好，我去給娘說一聲就走。”

    劉子易新買了一輛馬車，還專門雇了個趕車的馭手。夏日雨後的空氣帶著絲絲的甜意，馬兒也顯的格外歡快，撒嬌似得打著響鼻。

    劉子易今天的心情也特別愉悅，進了劉記客棧的大門，想起數月前來這裏借錢的尷尬場麵，心裏是五味雜陳。隨著馭手“馭！”的吆喝聲，馬車停在劉記客棧的院子裏。

    劉大寶迎了上來說：“老師怎麽今日得空，來我家串門？”

    劉子易說：“今日天氣好，想你們了，過來看看。”

    劉大寶扶著老師下了車，來到客廳。父親從裏間出來說：“是劉老師啊！請坐，請坐。”

    劉子易從隨身的褡褳裏拿出幾卷銀元，放在桌子上，說：“謝謝劉老伯解了燃眉之急，現在全數奉還。”

    劉大寶剛要客氣、客氣。劉子易馬上說：“大寶，我給你帶來了一件好玩意。”

    說著從褡褳裏拿出一個布包，放在桌子上，說：“打開看看？”

    劉大寶小心翼翼的打開布包，眼前一亮，一把烏黑瓦亮的shǒu qiāng。

    劉子易說：“給你的。怎麽樣，喜歡麽？”劉大寶拿在手裏，反複把弄著道：“這麽貴重的東西，給我的？”

    劉子易說：“客棧裏的客人，南來北往什麽人都有，拿著，防身用。”

    劉大寶說：“這要花不少錢吧？”

    劉子易說：“沒花錢，有人送的，前兩天滕縣一個叫張鏡湖的大官，兒子娶媳婦，請我去給他看日子，給錢我沒要，我說，您是督辦，就給我一把shǒu qiāng吧！這兵荒馬亂的，我出門時，防身用。這位張督辦還挺痛快，當時就把身邊副官的槍賞給我了。”

    劉大寶驚訝道：“滕縣還有這麽大的官？”

    劉子易說：“張鏡湖在江蘇當官，老家是滕縣的。不說他了，快把槍收起來。”

    劉金鼎說：“這麽貴重的東西，還不謝謝劉老師。”

    劉子易擺了擺手說：“劉老伯，我還有一件事給您商量，趁著大寶也在。現在，客棧的生意也好了起來，家裏就你們爺倆，沒個女人不行。我想給劉老伯保個媒，一是能照顧你們爺倆的生活，二是客棧也多個幫手。”

    劉金鼎說：“好是好，可是我都這把年紀了，誰願意嫁給我呀？”

    “巧了”，劉子易繼續說：“上個月……”劉子易把張桂芝父女倆的遭遇一五一十的說給劉金鼎爺倆聽。

    劉大寶說：“隻要能照顧好爹爹，把那個瞎子爹也接來一塊過來住也行，夏鎮有一個大夫專治中風，說不定還能治好呢。”

    劉金鼎看劉大寶不反對，也就沒再推辭。

    “好，那就這麽定了，我回去給張桂芝商量商量，選個好日子，成親。”

    劉金鼎要娶媳婦了。

    八月初八，黃道吉日，劉金鼎的四人小轎把28歲的黃花大閨女張桂芝娶進了家門。

    張桂芝，從小跟著父親溜鄉串戶，所以就沒有裹腳，能吃苦，會持家，腚大腰圓，鄉親們都說一定能生個兒子。

    這個張桂芝果然了得，進了劉家的門，把個小客棧收拾得井井有條，幹幹淨淨，把劉金鼎打扮的有模有樣，有了老板娘生意更是紅火了起來。原來的小客棧也經過重新的裝修，儼然成為了城裏最好的客棧。