微山湖因微子而得名，微山湖也因湖匪而名聲遠揚，120多裏的湖岸線蘆葦叢生，重重疊疊的蘆葦蕩，密不透風，像一片片浩瀚的森林。河湖港汊，深淺不一，縱橫交錯，迷霧重重。

    1924年山東的張宗昌和河南的嶽維峻在魯南地區進行了一場魯豫大戰。戰爭進行了一月有餘，最後以河南的嶽維峻失敗告終。

    豫軍潰敗後，部隊四處逃散。其中有一小股逃到微山湖岸邊的蘆葦蕩裏藏了三天三夜，靠湖裏的野鴨蛋為生。熬到第四天實在是扛不住了，其中一個連長帶了兩個士兵，化妝成老百姓（偷老百姓的衣服），出來找點吃的。

    三個人溜溜達達到了夏鎮街，街麵上冷冷清清，多數店麵都關門歇業，好不容易看見一家開門的飯店，飯店旁邊的大門上寫有“劉記客棧”四個字。這時候的“劉記客棧”又新添了飯店，住宿、貨物存放、貨物交易的業務。現在還不到飯時，店堂裏還沒有客人，三人找了一張靠窗口的桌子坐了下來。

    劉金鼎連忙招呼道：“三位吃點什麽？”

    連長答道：“四葷兩素一斤酒，趕快上！”

    劉金鼎打量了一下這三個人，聽口音，不是本地人，但也不是太遠，像是豫東一帶的口音，穿的衣服也不合身，胡子拉碴，像是土匪。

    “客官稍等，馬上就來！”劉金鼎吩咐店小二來財：“告訴廚房趕快上！”匆忙就去前院找到劉大寶說：“來了三個吃飯的，不像是好人，你過去看看。”

    劉大寶來到飯店，拿著一包哈德門香煙，給三人每人遞上一支，又吩咐來財說：“先切二斤五香牛肉上來！今天的第一單客人，算是小店的一點心意。”

    連長看了劉大寶一眼說：“這怎麽好意思，謝謝了！老板貴姓？”

    “免貴，姓劉，名大寶，老板是我爹。”

    連長說：“哦！是少東家，這兵荒馬亂的，生意也不好做吧？”

    劉大寶說：“這位先生說的真對，打了十幾天的仗，連人都沒有，哪還有生意，先生您貴姓？”

    羅連長說：“我姓羅，聽說你們夏鎮的粗布很便宜，少東家能不能幫我打聽一下？哪個商號有貨？”

    劉大寶說：“這個好辦，我這裏就有一百多匹，吃完飯過去看看？”

    羅連長說：“這樣吧，下午我帶我們掌櫃的過來，我們幾個也看不懂。”

    劉大寶說：“好嘞，幾位慢吃，有事隨時叫我。”

    羅連長說：“在幫我們準備20斤饅頭，十斤熟牛肉，要切好的。我們吃完了，一塊帶走。”

    劉大寶說：“沒有問題，要不要再帶上十雙筷子？”

    羅連長說：“那最好了，還是少東家想的周到。”

    劉大寶安排好以後回到後院，找來石磊悄悄的說：“一會兒這幾個人吃完飯，走的時候你跟在他們後麵，看看他們住在什麽地方？要20斤饅頭，十斤牛肉，看來人不少，我看這幾個人不像尋常百姓，也不像是土匪，更不像是做生意的。”

    劉大寶從廚房裏，拎著20斤饅頭，十斤五香牛肉。放在桌子上說：“羅先生需不需要我們派人幫你送過去？”

    羅連長說：“不用了，謝謝！少東家算算一共多少錢？”

    劉大寶說：“一共二塊5毛錢，給二塊就行了。”

    羅連長一行三人，吃飽了，喝足了，身上也有勁兒了，不一會功夫就來到了蘆葦蕩。兄弟們見到了饅頭和牛肉，迅速以橫掃千軍之勢撲過去，一會兒工夫就幹幹淨淨了。

    羅連長看大家都吃完了，就說道：“我們這十幾個兄弟死裏逃生，老在這裏躲著也不是個辦法。現在隻有兩條路可走，一條路是繼續當兵，投奔張宗昌的部隊。二是就地搞點錢回家做過日子，我是再也不當兵了，成天打來打去的，不知道哪一天小命就沒了。大夥說說，我們走哪條路？”

    大夥七嘴八舌的說：“聽連長的！連長叫我們幹什麽，我們就幹什麽。”

    羅連長見大家統一了意見，就說道：“今天晚上我們要當一回土匪，就是剛才我們去吃飯的地方，叫劉記客棧。這家人日子過得殷實，按照土匪的話說，是頭肥豬，兄弟們白天休息好，我們晚上行動，我們隻要錢，不要命，不到萬不得已不準開槍。”

    同時他又安排和他一塊去劉記客棧吃飯的兩個士兵說：“你們倆現在回劉記客棧，今晚就住在那裏。你們倆做內應，到12點，悄悄的把劉記客棧的大門打開。”

    兩個士兵說：“他們要問我們，我們該怎麽回答？”

    羅連長說：“你們就說，我們倆先住在這裏，等我們的老板明天過來和你們談買布的事情。”

    羅連長又問：“你們誰有短槍，今晚行動一律帶短槍，長槍太大容易被人發現。”

    “報告連長，我這裏有一把！我這裏有一把……”

    班長數了數。五把，加上我的一共六把。

    羅連長說：“好，沒有短槍的帶著cì dāo，大夥把綁腿打緊了，一律不許說話，速戰速決。”

    石磊跟蹤到湖邊，看到三個人鑽進了蘆葦蕩。本想再靠近一點聽他們說些什麽，但是擔心被他們發現，還是先回去報告，看看劉大寶有什麽主意吧。

    石磊回到客棧後把情況給劉大寶做了匯報，劉大寶問石磊：“你是怎麽看這幾個人？”

    石磊說：“像是逃兵，土匪不會住在蘆葦蕩裏。”

    劉大寶說：“你認為這幫逃兵下一步要幹什麽？”

    石磊想也沒想的說：“吃飽了，喝足了，回家唄。”

    劉大寶說：“怎麽回家？穿一身爛軍裝，扛著杆槍，走幾十上百裏路？回家是一定的，但他不會就這樣回家。”

    石磊說：“你的意思，他們會搶劫？”

    劉大寶說：“有這個可能，人窮生盜心。他們現在走投無路，冒點險是順理成章的。他們是外地人，對夏鎮不熟悉，剛才到我們這來吃飯，就是來踩點的，很可能我們就是們他搶劫的目標。當然，這隻是我的推測，也可能不來，但是，我們要做最壞的打算。”

    初秋的夜晚倒有點涼意，朦朧的月光下，看不到幾顆星星。天空並非純黑色，倒是黑中透出深藍，一直伸向遠方。

    微山湖已經沉睡了，從蘆葦蕩裏鑽出了十幾個人，他們沿著湖邊，貓著腰，溜著牆根兒，一步一步地，向劉記客棧靠近，冷落的街道是寂靜無聲，整個夏鎮變成了一個無聲的世界。

    羅連長帶領一幹人來到了劉記客棧大門口，推開了虛掩的大門，一看客廳裏還有燈光。他快步向前，一腳踹開了客廳的房門。劉大寶正在客廳裏的八仙桌子上算賬，看見羅連長進來，不慌不忙的說：“羅先生，劉大寶在這裏等你多時了！請坐！”

    羅連長一驚！壞了，中計了！他回頭一看，房門已經被從外邊關上了。羅連長畢竟沒有當過土匪，看到劉大寶神情自若，心裏不免發慌，拿槍的手不由自主的垂了下來。後麵的幾個士兵，也有點手足無措，不知如何是好。