北方貧瘠之地，多有狼虎惡獸，蒼梧郡百姓祖上世代以狩獵為生，素愛飲酒食肉，如今日子雖然過的好些了，但豪爽的民俗卻保留了下來。

    現下正是飯點，偌大的廳堂內坐的滿滿當當，幾個夥計滿頭大汗，在桌案間穿梭著，十分忙碌。

    三人在一個靠窗的角落小桌坐下，點了幾道當地特色小菜。

    北方特色肉食，以牛羊兔鹿為主，多佐以香料烤製而成，肉質噴香滑膩，外酥裏嫩。祝淩與武卿各自抓著一隻羊腿，大快朵頤，讚不絕口。

    “要我說，你幹脆也別剃度了，若是叫你當了正經和尚，不出三天便要破戒！”祝淩滿口酒肉，含含糊糊的道。

    “我原本就沒打算剃度，當個俗家弟子，也沒那麽多清規戒律，讓我天天吃齋念佛，隻怕要淡出鳥來。”

    二人哈哈大笑。

    安若施素不喜肉食，隻吃了一份青菜，一杯花茶。

    她胃口不大，又不愛喧鬧，吃了兩箸便去廂房歇息了。

    那店中的小二正在一旁添茶，聽到二人說話，道：“二位客官，你們來的正是時候，否則再過些日子，隻怕連牛羊都吃不到了。”

    祝淩咦道：“蒼梧郡牧業發達，牛羊遍地，怎的會吃不到。”

    店小二歎了一口氣，道：“客官有所不知，近些年來蒼梧郡附近郊外時有怪事發生，說是僵屍怪物自墳墓中爬出，三五成群，不光啃食牲畜，還傷及人命，蒼梧郡的牧民損失慘重，不僅牛羊不能保全，連性命都堪憂啊，牧民紛紛帶著牛羊遷移到了南方，您要是不信，就往這城外走上一遭，若是能見到牛羊成群，小的便將這舌頭給你。”

    武卿皺眉道：“蒼梧郡毗鄰萬劍宗，怎會有這等奇事？”

    “萬劍宗自然是派弟子下山鎮壓的，蒼梧郡又是北漠要地，如此以來倒也還算清平，但這僵屍盡是死物，千百年來，埋在這地下的亡靈何其之多？誰家沒個祖墳墓地的，萬劍宗縱然是仙門，也是一時殺不盡，哎，現下世道是越來越不堪了，等我下月發了工錢，也要去南方過活了。”

    小二唏噓著，提著茶壺下去了。

    祝淩與武卿對視一眼，均是麵露擔憂之色。

    大廳內的食客用完的餐食，也大都各自散去，如此以來，倒一下顯得空曠了許多。

    正在這時，忽聽門外一人吟道：“花間一壺清酒，岸上兩許琴聲。醉談恩仇多愜意，月下獨酌自傷心，莫問使君何時醉，杯光交錯三百回，今夕何夕，杜康絕釀佳期！”

    祝淩武卿聽他這詞句句不離酒，真是個愛酒之人，一同聞聲望去，隻見一個中年儒士站在門外，神情陶醉，正自輕吟。

    那店小二聽見他聲音，麵上露出不耐煩神色，道：“你這窮酸，怎麽又來了？”

    儒士一作揖，溫聲道：“不才剛走到貴店門前，但覺口渴難耐，相煩店家討些酒水，多謝了。”

    小二長大了嘴巴：“還要酒？昨日已被你喝去店中的一壇陳釀了，酒錢還沒結清呢！”

    儒士微有歉意，道：“不才來去匆忙，身上未曾帶銀兩，下次差人一並還清。”

    店小二不屑，滿臉的不相信。

    店中食客見這窮儒連酒錢都沒有，還在那廂吟詩作對，怡然自得，不由得紛紛嘲笑。

    蒼梧郡武風濃厚，這兒的人大多不喜文人墨客，認為這等人隻會賣弄些筆墨，手無縛雞之力，是以重武輕文之風甚重，往來蒼梧郡的文人也大多頗受輕視。

    儒士聽見眾人哄笑，也不在意，依舊是閑庭信步，泰然自若。

    祝淩見他眉目清鑠，溫文爾雅，雖已過中年但品貌非凡，二人對視一眼，都是一般心思，出聲叫道：“先生來這裏做罷。”

    中年儒士聞言一笑：“在下身無分文，可無多餘銀兩還請二位。”

    “無妨！先生來坐就是了。”武卿大手一揮，渾不在意。

    中年儒士走到桌前，見他二人年紀都不大，哈哈笑道：“這蒼梧郡四縣十二鄉號稱豪傑之地，沒曾想加起來還不如兩個小小少年好客。”

    祝淩躬身道：“先生高雅，區區小菜，還望先生不要介意。”

    “我隻要一壺酒便可。”儒士搖搖頭。

    武卿心下高興，他生平最喜飲酒，急忙差小二送上兩壇美酒，二人開懷暢飲，舉杯頻頻，他飲到盡興處，縱聲大笑，臉上浮起兩坨酒紅。

    祝淩暗歎一聲，又好笑又無奈，心道武卿如此嗜酒，真不知他是如何拜在慧真大師門下的。照此下去，還真是隻能當個俗家弟子了。

    祝淩幾人此番下山所帶盤纏不多，隻夠日用，三人這一頓大吃大喝，將銀兩都用了個精光。

    中年儒士看在眼裏，微微一笑，從懷中掏出一錠金光閃閃的元寶，道：“多謝二位小兄弟款待，還請收下，權當今日酒錢。”

    那元寶有些分量，別說今日一頓，隻怕一百頓都是夠的。

    祝淩奇道：“先生既然如此闊綽，為什麽要謊稱沒有銀兩？”

    中年儒士頷首道：“昨日我確實是忘了帶錢的，本想在這店中佘些酒水，取來銀兩便還，誰料那店家冷言冷語，甚是不恭。我便打定主意，我不光不還他酒錢，還要日日來夜夜來，直到將他店內的酒喝個精光為止！”

    二人見今日那小二神色，就已猜到昨日店家的態度，祝淩不禁失笑道：“先生真是奇人，晚輩佩服，先生既然出身富貴，將這酒樓盤下便是了，何須如此。”

    中年儒士麵露傲色：“以我之長，擊彼之短，鼠輩所為。”

    祝淩一怔，但覺他目光平和之中隱隱帶著深邃，讓人不可捉摸。

    武卿聞言哈哈大笑：“先生說的好，當浮一大白。”

    二人又是一飲而盡，中年儒士眼光掃過祝淩腰間斷劍，眼神忽而凝重，道：“小兄弟，可否將你那把寶劍借我一看？”

    祝淩啞然，但見他氣宇軒昂，舉手投足之間都似有種不怒而威的架勢，心中下意識對他十分信任。依言將短劍遞了過去。

    儒士修長的十指拿起斷劍，放在麵前不住端詳，神情專注而仔細，暗紫色的桃木紋理纏繞，在劍柄出蜿蜒曲折，仿佛是龍卷長吟，又似蛇首吐信，他緩緩撫摸劍身，十指劃過劍刃，被鋒利的劍氣所傷，留下一絲絲血跡。

    血水順著斷劍白鐵的紋理轉眼間被吸附於內，不見蹤影。

    “果然是枯骨劍。”

    祝淩見他一口道出斷劍來曆，吃了一驚。

    “先生慧眼，我師門長輩也曾提到過，這鐵劍名字就叫做枯骨劍。”