李方蓮帶著七十多個周家澤人回到莊上，朱秀福、錢鬆能、季上略三個保長都急乎乎地跑來打探消息。李方蓮笑哈哈地說：“你們三個保長在家裏不曉得我們在東滸頭的情景。這次去的人可多呢，不得少於四百人。二十二挺機槍在前麵開路，‘突突突’，機槍張了口，哪個都擋不住。”
    季上略說：“李隊長，你們這次攻打東滸頭，總共打殺多少個中共幹部？”李方蓮摸了摸頭，說：“我們不曾打殺一個中共幹部，周區長說是有人走漏了風聲，……”朱秀福歎了一口氣，“唉，我們三個人空等了半夜，周區長這次動用了三四百人撲向東滸頭，突襲中共周莊區委是碗裏抓菱——十拿九穩的事，結果還是撲了個空。……唉，這次行動還是個失敗，我看國民黨的氣數也差不多了。”
    李方蓮搓著手說：“朱保長，你這說的什麽話？一次、兩次失手，這算不了什麽事。隻要我們精心策劃，下次還是有機會的。”朱秀福擺著頭說：“好哇，我就等待著你們下次再有機會。”
    第二天一早，錢鬆能來到錢鬆芝的屋子裏，笑嘻嘻地說：“芝先生呀，我如果有你三分之一的文化，也就能辦事了。你看看我，當個保長實在累得很，上麵來個文，一睜眼就有好多的字認不得，結果老受人的氣。季上略他有文化，辦事就是個爽，麻利不得了。上麵要我把保長讓掉，我想來想去，隻有你來接在我後頭當保長最好，你有文化啊，而且見多識廣，滿腹經綸，足智多謀，前朝後代的事全曉得。再說，莊上很少有人找你辦事，你也就少了尋錢路。眼下機會來了，你夠當保長？”錢鬆芝疑惑地說：“就怕有人跟我爭啊。”
    “沒事，這不還在於我推薦唄。”“唉，當保長油水有多大呀，能不能向我透露點？”“咳咳，這你就別問有多大的油水，反正比你打蒲鞋賣要強似幾十倍。”錢鬆芝一聽，來勁了，忙問：“那我什麽時候能當上保長？”錢鬆能肯定地說：“就看你願意不願意當保長。願意的話，今天就可以走馬上任，明日上報高周鄉，潘鄉長點頭同意，你就是正兒八經的保長了。”錢鬆芝感激地說：“那我忘不了你老哥哥幫的忙。”“哈哈，芝先生呀，你有好處的時候，隻要你心裏還有我這麽個老哥哥就行了。”錢鬆能拍著錢鬆芝的肩膀笑眯眯地說。
    錢鬆能把錢鬆芝領到朱秀福的家裏，告訴他說：“朱保長呀，我當保長文化太差，實在當不下去。現在我把保長讓給全莊文化水平最高的芝先生。”朱秀福望了望兩個人，點著頭說：“鬆能呀，你當保長當得好好的，怎麽要讓給芝先生呢？”錢鬆能說：“我沒什麽文化，一般的帳也不會管，結果老誤事。芝先生他來當保長，不但不誤事，還能觀敵料陣，運籌帷幄。”朱秀福指了指錢鬆能，“你呀、你……”
    二錢離去，季上體走進來，說道：“老朱呀，我看國民黨老打敗仗，是什麽緣故？”朱秀福哀歎地說：“國民黨的人各顧各，都是哪個得利哪個好，根本就沒個大局觀念。”季上體說：“還有一個原因，中共的能人多得不得了，個個得力。別的不談，我們莊上的小杠頭投奔中共，竟然也神奇不得了。唉，也就依奇八怪的，小杠頭怎長了一副女人的臉，雪白粉嫩，媽媽鬏一繞，藍士林大戶頭衣裳穿起來，在莊上跑，我們這些人哪個都不曾發覺。”
    朱秀福歇斯底裏說：“小杠頭他個蟲，梳的鬏兒說的比一般女人梳得好，還耳朵戴墜兒，頸項戴銀項圈，穿我家女匠的旗袍，跑起路來怪裏怪氣。依他媽的，挽著我的臂膀跑，風流賣盡了。有人說他就憑這種賣相，先後搞死了尚兆明、王正豪好幾個的呢。你說說看，中共就用小杠頭這麽一些人，他們都是沒根沒底的，做起事來多潑辣，一點顧忌都沒有。”
    季上體說：“我剛才來的時候，望見錢鬆芝，他到你這裏來有什麽事的？”朱秀福沒好聲氣地說：“一個錢鬆能好好的保長位子他不蹲，竟然讓給一個迂腐子！”季上體說：“原來是這麽一回事，當今時局艱難，錢鬆能他想收手不幹。唉，古人說得好，家貧顯孝子，國危思良將啊。”朱秀福攤開兩隻手說：“可不是麽？太平時候嫌官小，國難關頭怕出兵，個個促刮不得了。唉，眼下時局艱難啦！”