錢鬆能將賬冊移交給錢鬆芝，就算正式卸職了。錢鬆芝心想，自己當保長畢竟是大姑娘上轎第一回，不妨請教季上略，多少取點當保長的經驗。他興致勃勃地來到季上略的家裏，季上略的妻子季吳氏告訴他：“上略他不在家啊，一大早就出去了。可能上了錢茂國家裏吧。”
    錢鬆芝隻好原路返回，來到錢鬆蓮茶館裏。朱秀福嚷道：“鬆蓮呀，今日給我們燙碗布頁，另外弄點紅果子、生薑、黃豆米、蠶豆。你要曉得，芝先生已經當上保長了。”錢鬆蓮馬上走上來，合著雙手說：“恭喜恭喜，現在我們不喊芝先生，應該改口叫芝保長。”錢鬆芝擺著手說：“兄弟呀，你就別逮住我哥哥說笑話了，隻要別把我當迂夫子看待，那就足夠的了。”“唉，瞧你說的。人家說話呀，士別三日，刮目相看。坐坐，我去給你們二位泡茶。”錢鬆蓮殷勤地說。
    錢鬆蓮的兒子錢茂章端上三個小碟子，又拿了個熱水瓶。錢鬆蓮端來兩杯茶，放到兩個保長跟前，點頭哈腰地說：“你們慢用啊。”
    朱秀福呷了一口茶，說：“芝先生，你是讀書人出身，時下你認為國民黨、中共兩黨相爭，最後是哪個黨能贏？”錢鬆芝慢悠悠地說：“國共兩黨，你來他去，如同木匠拉鋸，這還就叫人吃不準。我錢鬆芝也是個鄉下人，孤陋寡聞，不諳世事。朱保長你問這麽個問題，我怎回答出來啊？總而言之，世道巨變，滄海桑田，就是諸葛亮、劉伯溫他們在世，也難以預料啊。”
    朱秀福突然不安起來，“今日早上已經很長時間過去了，季上略他怎麽還不來這裏喝茶呢？”錢鬆芝說：“我上他家的，他家老婆說他一大早就出去了。”朱秀福愣了愣，“他一大早出去做什麽呢？”錢鬆芝狡黠地說：“也許他上了親戚人家有事去了吧。”朱秀福“嗯”的一聲，不再說話了。
    錢鬆芝出了茶館，踱著步向北，又想去拜訪季上體，他當過高周鄉鄉長，在周家澤當保長也有七八年之久，想必他官場更老道些，何不到他跟前取取經。轉過彎到達通北巷，忽然發現季上略走過來，便喊道：“略先生，你一大早上哪裏去呢？”季上略跑了過來，說：“我下田找錢茂國的。”“你找他做什麽？”“我把保長的位子還交給他去當。”“你當保長好好的，怎麽突然不當呢？”季上略跺著腳說：“眼下時局不穩定，國軍在前線老吃敗仗，地方上的國民黨的人又不中，我要頂個保長名做什麽呢？萬一有一天我人還睡在鋪上好好的，新四軍突然進了家把我拉起來繩子一綁，那可怎麽得了？”
    錢鬆芝失聲叫道：“啊呀，我中了鬆能的計了，他今日早上把保長的位子讓給我，說了一大堆的好話。之後，他人一走了之。咳，我這個當上得不輕的。”季上略這才曉得二保的保長已經易位，但他安慰道：“芝先生，你就當兩天的保長唄，反正你手上既沒有血債，又不曾跟哪個有過激。國共兩方隨便哪一方來，你都沒事。”錢鬆芝攤著兩手說：“那你怎不當的？”季上略推辭說：“芝先生，這你就不清楚了。錢茂國把保長位子交給我時，我就跟他說好了的，隻當兩三個月，保長位子還讓給他。他也答應好了的，何況我已經當了四個月。君子一言，駟馬難追，男子大丈夫怎能失掉口信呢？”錢鬆芝吱著嘴說：“我當他一兩個月，也把保長交給他人去當。”
    朱秀福本想到季上體家裏解解悶，哪曉得才站起來，一個踉蹌，跌坐在凳子上，氣惱地說：“有了心思，說的兩個腿子竟然都不得力。”錢鬆蓮說：“朱保長呀，我給你重泡個茶。季上體他會來的，你還要上他家做甚呢？”朱秀福說：“蓮老板呀，原先保長這個位子吃香不得了，季朝祿就想蹲這個位子，不曾蹲得到，他就氣得往沈家埨跑，當上了鬼子的翻譯官。可是時下局勢不怎麽好，弄得好的，這個保長你不當，他不當，倒成了燙手的山芋。……嗯啦，我也不想蹲保長位子，讓給賢能的人當去。”
    錢鬆蓮笑著說：“唉，老朱呀，你不當保長，那就叫漢經來當，父傳子，再好不過的了。”朱秀福說：“咄，你個蓮老板怎想起來說這餿話的，我家漢經、漢綸、漢道、漢德四個小夥，眼下一個都不當莊上的保長。一是他們沒這個能耐，二是我朱家不能都把路跑絕了，好交易也要跟其他人勻勻。”錢鬆蓮點點頭，說道：“老朱你這麽一說，我曉得你的意思。”