麵對蔣家王朝日漸頹勢，潘金山也在考慮自己的退路，但他不動聲色，擺著手說：“要振奮精神，我們的前途還是好得很的嘛。你們都請放心，中共是窮人的黨，小家之氣，成不了大氣候的。……好了，我們上高裏莊，走了。”
    人都走出去了，朱秀福慵懶地伸了個懶腰，打了個哈欠，往桌上一趴，便恍惚地走到大街上。眼前陡然出現了無數的紅旗，有五六個人大聲喊道：“活捉朱秀福！”朱秀福張眼一看，滿街的全是新四軍，便拔腿就溜，……他溜呀溜，溜到大河邊，沒處跑了，回過頭一看，無數的人正朝他跟前奔來，人群裏竟然還有林大才、林大寬、朱煥書這些窮得爛死的人，他們每個人的手裏都拿著明晃晃的大刀。他嚇得喊道：“我的媽呀！”一轉眼，眼前的人都沒有了。他想動身卻動不了，自己的身子被繩捆索綁。忽一會兒，來了兩個人將自己拉到台上，也不知是什麽人在說話……
    台子下的人個個喊道：“殺掉朱秀福！”“殺掉他呀，為唐永芝、李義祥幾個他們報仇！”朱秀福感覺到自己被押到墳墓跟前，雙膝跪在地上，全身發涼。“砰砰”兩聲槍響，自己的頭頂被打出了洞，鮮血直往地底下流，流兒流，……張牛喜卻跑上來拉住他的手說：“夫君啊，你來了。我們在陽間裏作惡，到了陰曹地府也要受懲辦，沒有好下場啊！”朱秀福想擁抱一下自己的妻子，妻子卻一陣煙似的被卷飛了起來，他就跟在後麵追，追呀追，……展現在他前麵的全是水，忽然間，那水把他卷進了旋渦裏，……一切歸於沉寂。此時，凳子一翹，朱秀福的身子滑倒下來，他睜開眼，原來自己做的是南柯一夢。
    朱秀福像貓頭鷹怪叫了起來：“我朱秀福做英雄做了一世，如今，我這高貴的頭上不知哪一天要被人家打了個洞啊！啊呀，我朱秀福難逃一劫啊！我難道就蹲在周家澤等死嗎？不！我要想辦法，我要……”他跌坐在凳子上，喃喃地說：“天變了，天變掉了啦！”
    局勢巨變麵前，李方蓮並沒有死心，還在做著升官發財的美夢，他很想早日當上高周鄉的鄉隊副。他想到潘金山對他的承諾，想到沈埨區公所劉文華中隊長對他的賞識，心裏老是美滋滋的。
    李方蓮、朱秀福、錢鬆確、錢茂國四個人坐在中檻廟東廂房裏，商議抽人到沈家埨據點裏當兵。朱秀福說：“今後莊上凡遇到大事都由李隊長定奪。”李方蓮伸出手連連阻止道：“唉，唉，你為大，你為大。”朱秀福眼睛一勒，說道：“我已經是個年紀大的，難道你李方蓮還要我操勞到死？”他又緩了口氣說，“我身體大不如以前，也想如同以前一樣做事的，可是力不從心啊！”錢茂國幫腔道：“李隊長，你的身體多硬朗啊，能走能飛。我個瘸茂國，如今還要出來當保長，人家要罵我老現貌，怎不早點死掉，一瘸一拐，鬼勢樣子。錢鬆確他是我的叔子，以前沒當過保長。所以說，莊上的事隻有靠你李方蓮來拿主。”
    李方蓮決斷道：“好好，我拿主。我說呀，這次我們莊上由這四個人去：潘高懷、季朝錄他們以前在沈家埨當過兵的，這回仍叫他們去。西灣的薑於興，還有林誌龍。”錢鬆確說：“林誌龍他是個癩子，就怕上麵不得要他呀。”李方蓮笑著說：“上麵不要，那可怪不得我們。我們把林誌龍加進去，就算弄了四個人交差事。你們三個保長，望一望怎麽樣？”三個保長都說行。
    朱秀福想到自己的下場不寒而栗，心裏怨怪國民黨拿槍杆子的人太不中用，“媽的，沈家埨據點裏那批國軍全是吃的老米幹飯，一點都不濟事。”忽然他的腳被什麽東西絆了一下，差點栽倒下來。錢鬆確眼見朱秀福跑路軟綿綿的，心裏也不知是啥滋味。
    朱秀福這一失意，可便宜了李方蓮。以後的三四十天裏，整個周家澤全憑他一個人說了算，吃香的，喝辣的，樂得他整天手舞足蹈，神乎其神，指天說地。他不知道形勢已經發生了逆轉，人民革命戰爭的炮火快要響遍全中國，他不知道外麵的世界何等精彩，他甚至連死神正步步向他逼近一點都不知道。他隻知道在周家澤這個小天地裏唯我獨尊，何況還要往上升遷。