和煦的陽光照耀下，遍地金黃，農民們忙著下鐮收割稻穀。“砰！砰！砰！”東邊傳來了槍聲，周家澤四處都有人在喊道：“老軍來了，還打槍，趕快溜啊！”眨眼的功夫，莊上的雜遝的腳步聲就消失了。朱秀祿保長他卻要出來迎接，匆匆地走到東橋口，等待他們的國軍的到來。他見到劉文華就像上親到家似的殷勤喊道：“啊呀，劉隊長，今兒你親自帶兵到周家澤，辛苦了，辛苦了！”劉文華邊走邊說：“你們才辛苦了。今日怎麽就你一個人來迎接我們？”朱秀祿苦笑道：“不怕你劉隊長發笑，周家澤沒人肯出來當保長，三個保的保長都歸我一個人當。”
    劉文華一手抓著槍，一手撓著頭說：“媽的，時局一旦對我們不利，滑頭小就都溜之大吉。……朱保長喲，上麵攤的公糧，你夠能完上來？”朱秀祿笑著說：“談完公糧，周家澤人的阻力還不算怎麽大，劉隊長你今天就能帶二十石稻子走。如若你劉隊長要人，那可真的不好辦。”
    “唉，你還就說對了，駐在沈家埨的國軍差很多的人。上次你們周家澤去的四個人，你曉得哪四個人？”劉文華緊盯住朱秀祿的臉問。朱秀祿停在十字街頭說：“四個人當中有季朝錄、潘高懷，還有薑於興。”劉文華擺了擺手，說：“你們還把一個癩杠頭弄了去濫竽充數，你充數就充數嘛，一個多月下來，四個人竟然都開了小差，全溜掉了。朱秀祿呀，你要想辦法，把這四個人喊在一起，下次我帶人把他們全帶了走。”朱秀祿點頭說：“這好辦，我就說喊他們上廟裏商議事情。”
    劉文華又問道：“眼下，周家澤的中共幹部是哪幾個人當的？”朱秀祿笑著說：“周家澤人也不肯出來當中共的幹部。眼下一村的村長是麻大，他的名字叫薑於良，二村的村長是費桂根。”劉文華歪著頭說：“我曾聽說你們周家澤有個雙保險的幹部，村長名義上是小夥，名叫錢聖寬，實際是老子錢茂圃幕後操縱，他可為我們做了好多的事。……”朱秀祿壓低聲音說：“錢聖寬這個雙保險的幹部被中共識破，給撤掉了。”劉文華跺著腳說：“頭媽的，中共的人就是機動靈活，難怪他們打起仗來總是神出鬼沒。……哼，看來我們今天來是抓不住薑於良、費桂根他們這兩個人了。”
    朱秀祿點頭哈腰地說：“劉隊長，你們在我們這裏吃飯，我吩咐人給你們忙飯。”劉文華手一攔，說：“飯就不要你們忙了。你不是說你這裏還有二十石稻子嗎？我叫手下人把這二十石稻子帶到沈家埨去。”朱秀祿連連點頭說：“行行。”
    劉文華邁著八字步，說道：“老朱呀，你這會兒吃點苦，沈家埨方麵會記下你的功勞。人家說話唄，家貧見賢妻，國難顯忠臣。你朱秀祿就是黨國難得的忠臣。你放心好了，等這回的坎跨過去，我保你做高周鄉鄉長，絕不會食言的。”朱秀祿哈著腰說：“多謝劉隊長的抬愛。”
    朱秀福正跟季上體談家常，兩人都憂愁不得了。季上體絮絮叨叨地說：“嗯啦，國軍在前線老吃敗仗，國民黨能人不多呀。”朱秀福鏗鏘地說：“國民黨不是能人不多，而是有好多人都考慮自己，哪邊強就往哪邊靠，不曾以國事為重。”
    季上體點了點頭，說：“老朱，你說的這話不錯，遠的不說，就說眼前的事，你老朱功勞大得不得了，上麵也曉得你有能耐，但就是始終沒有提拔你，倒已經說好了，讓你到鄉裏擔任錢糧庶務主任，卻被高裏莊的錢富凱弄了去，他上麵有人唄。”朱秀福擺了擺手，說：“這話就不談了。自古以來，人們都說朝中有人好做官嘛。”
    朱秀祿忽然走了進來，季上體問道：“老三呀，劉隊長來了，他說了些什麽？”朱秀祿身子漾了漾，說：“他說呀，家貧見賢妻，國難顯忠臣。他把我誇了一陣，還許諾我等眼前這一坎跨了過去，保我做高周鄉鄉長，說他絕不食言。”朱秀福高興地說：“老三，眼前你吃點苦，替我們擋一陣子，日後你肯定前程遠大。劉隊長不是說嘛，國難顯忠臣。你要靈活機智，與中共巧妙周旋，應付好局麵，等到時到運轉，我跟上體兄都讓你三分，因為你把局麵維持了下去嘛。”
    朱秀祿添油加醬地說：“我就是當上了鄉長，還是沒有你老大的官大，劉隊長說周區長準備叫你擔任區裏的財糧主任。”朱秀福疑惑地說：“周區長他哪有這麽個打算？我還不曉得的。”季上體眨巴著嘴說：“求官不可告急，等形勢明朗下來，你老朱會有步走走的。”說到這裏，三個家夥卻都莫名其妙的哈哈大笑了起來。