蕭昕分明是在交代後事，蕭大鵬忍不住撲過來，號陶大哭：“爺爺……”

    “不許哭！咳……”蕭昕的聲音忽然大了起來，引起一陣劇烈的咳嗽，“去，給你子秋大哥磕三個響頭，咳……”

    蕭昕兩次提到劉子秋的名字，周圍的村民並不覺得驚訝，因為剛剛在外麵，高秀兒已經說出了實情。當然，劉子秋隱瞞了最重要的一段。如果告訴別人，他是穿越來的，不被當成妖孽才怪，這件事他連高秀兒都沒敢說。

    蕭大鵬卻已經轉過身來，朝著劉子秋“咚咚咚”磕起頭來。劉子秋慌忙去攔，卻聽蕭昕說道：“長兄……如……父……”

    眾人再看時，蕭昕已經永遠閉上了眼睛……

    蕭大鵬忽然從地上跳起來，大聲說道：“抄家夥，跟我去鹽場！找楊家報仇去！”

    村民們群情激憤，紛紛響應。忽聽劉子秋一聲咆哮：“都給我站住，誰也不許去！”

    蕭大鵬已經紅了眼，厲聲道：“我爺爺屍骨未寒，你不報仇，還……”

    “住口！忘了你爺爺的交代了嗎？”劉子秋的語氣稍稍緩和了一些，說道，“你們這樣不是報仇，是去送死。”

    眾人這才想起楊家的凶狠，不由都垂下頭來。唯有蕭大鵬還捏緊了拳頭：“難道這仇就不報了？”

    “報仇的事情我自會處理。”劉子秋直接吩咐道，“李大叔，請你幫著大鵬料理二叔公的後事。其他人忙完了就早早休息，明天該去鹽場上工的照常上工。”

    這次回來，劉子秋原打算在弄清心中的疑問以後，便向村民們道別，所以才會不再頂著大牛的身份。但是蕭昕既然將蕭大鵬和長山村托付給了他，他就必須承擔起責任。

    栓子忽然想起來：“鹽場的人今天怎麽沒來催咱們？”

    按照前兩天的情況，鹽場的人一個時辰前就該來了，但現在卻遲遲不見他們的蹤影。

    蕭大鵬咬牙切齒地說道：“哼！他們不來則罷，隻要他們來了，一定要讓他們在我爺爺的靈前磕頭謝罪！”

    劉子秋搖了搖頭，說道：“他們不會來。”

    村民們驚問道：“為什麽？”

    劉子秋冷笑道：“三條腿的蛤蟆不多，兩條腿的人還不好找嗎？”

    眾人一聽，都不由緊張起來。

    隨著鹽場規模的擴大，鹽丁的數量也在不斷增加，早已經從當初的八十人發展到現在的三百人，多出來的這些人都是從其他地方招來的。而鹽丁從事的隻是簡單的體力勞動，稍加培訓，隻要一兩天時間便可以上手。鹽場的人到現在都沒有來，很可能又從別的地方招了人。

    村民們遷到這裏以後，已經不方便再出海打漁了，收入全靠鹽場的分紅。如果他們不去鹽場上工，再領不到鹽場的分紅，生活將難以為繼。

    有沉不住氣的便想去鹽場看看。劉子秋斥道：“慌什麽！先把二叔公的事情辦了，明天再去不遲！”

    也不知道怎麽回事，村民們知道他並不是真正的大牛以後，對他突然敬畏起來，就連三嬸說話也變得拘束了。這些變化放劉子秋一時很不適應。他已經聽蕭昕說過，這些村民原來都是蕭氏家奴，或許他們骨子裏的那股奴性一時還難以根除。不過這樣也有一件好處，劉子秋說的話他們都會不折不扣地執行，除了蕭大鵬隱隱有些不服外，無人敢表異議。

    過去長山村死了人，就找條蘆席一卷，埋在村後了事。大牛的爹娘，蕭昕的兒子兒媳都是這麽料理的。蕭昕雖是族長，但蕭家已經沒落，自然不可能有多風光。不過，劉子秋還是出錢讓二壯帶了兩個人去縣城買回一口棺材，又在村後擇了一處高地，幾個人忙到天黑，終於將蕭昕葬下。

    回到家中，卻見高秀兒滿麵淚痕地盯著麵前的一摞醫書抄本發呆，劉子秋不由奇道：“秀兒，這是怎麽了？”

    這年頭，人們早就看淡了生死，蕭昕雖然對高秀兒和香草一直不錯，但也不至於傷心成這樣。

    高秀兒歎息道：“我終於明白爺爺讓我帶一份抄本回來的用意了。如果我早看幾天醫書，說不定就可以去幫秦叔寶母親診病，也可以治好二叔公了。”

    劉子秋在她身邊坐了下來，小聲說道：“秀兒，如果讓你學一個月，你以為你的醫術比老孫如何？”

    “老孫？”

    “就是你認下的那個爺爺，這樣叫做親切。”

    “這還用問，肯定比不上了。”

    “那讓你學上一年呢？”

    “爺爺他浸淫醫術數十載，秀兒哪裏趕得上。”

    “如果換作老孫，先去救治秦叔寶的母親，再趕來替二叔公治病，你認為來得及嗎？”

    高秀兒認真地想了想，搖頭道：“爺爺又不是神仙，哪裏趕得及？”

    劉子秋笑了，說道：“既然連老孫都做不到的事，你又何必自責呢？”

    高秀兒收起醫書，幽幽地說道：“我隻是有點難過罷了。”

    “醫術不是那麽好學的，你就算把這些醫書都背下來，也難給人治病。老孫把醫書托付給我們，是因為這些醫書太過珍貴，必須多留一個備份，以免不慎丟失，卻不是讓你學的。”劉子秋深知中醫博大精深，學醫是個苦差事，他不想高秀兒太辛苦，於是換了個話題，問道，“秀兒，咱們還有多少錢？”

    這些錢雖然是許廷輔搜刮來的不義之財，劉子秋黑吃黑拿過來了，卻也隻能在背地裏進行的，更不好在李靖家中細細盤點。更重要的是，這些財物裏金銀珠寶、玉器珍玩，什麽都有，劉子秋又不知道行情。所以直倒現在，他也弄不清楚自己究竟有多少身家。

    想起在船上，劉子秋一出手就贈給秦叔寶百兩銀子，高秀兒就警覺起來：“你問這個做什麽？”

    劉子秋知道她慣會精打細算，不由笑道：“二叔公臨去之前，和我談了一件事，想要資助村裏的孩童讀書進學。”

    高秀兒在村子裏生活了大半年時間，那時她裝扮得奇醜無比，村民們非但沒有笑話她，反而對她飽含同情。既然是對村子有好處的事情，高秀兒也就不再多問，說道：“我今天算過了，除了用掉的，還剩三千多兩。”

    “這麽多！”劉子秋吃了一驚，不由罵道，“許廷輔這死太監，還真會撈！”

    高熲沒有落難的時候，也是家財萬貫。高秀兒自小便錦衣玉食，對三千多兩銀子根本不會放在眼裏。但自從經曆了這場變故，她對金錢卻有了新的認識，抬頭瞄了劉子秋一眼，說道：“村裏辦個學堂，請一個先生就夠了，每個月十兩束修，我給你支一百五十兩，還可以請先生去兩次酒肆。”

    劉子秋點了點頭，說道：“恩，就按你的意思。明天你把銀子交給三嬸，三嬸縣城熟悉些，給她去辦就行了。”

    其實劉子秋明白，謝家和那些江南望族的打算可不是隻教會孩子讀書識字，是想讓子弟們去考取功名，這可就不是請一個蒙學先生這麽簡單的了。不僅要延請名師，各方麵也需要打通關節，花費著實不菲。謝、王等江南望族雖然不再享受士族階層的待遇，但家大業大，這點錢還是拿得出來的，可蕭家卻已經沒有這個力量了。

    不過，劉子秋自始至終都沒有打算參與這個計劃。這個計劃並非不能翻身，隻是等待的時間太久，沒有十幾年的功夫難見成效。如果大隋王朝可以撐上二百年，這確實是個好主意，可惜劉子秋“未卜先知”的能耐，曉得大隋王朝撐不過十年了。如果有這樣一大筆財富，還不如拿出來打造一支強軍，爭奪天下。盡管如此，學還是要讓孩子們上的，不然隻能幹一輩子苦力。

    第二天天還沒亮，劉子秋便早早地來到了村口。要到鹽場上工的村民比往常起得格外早。昨天一天，鹽場沒有來催大家上工，許多人心中開始忐忑不安起來。蕭大鵬也紅著眼睛站在人群中，估計昨天一宿沒睡。

    劉子秋看了看眾人，忽然說道：“大鵬，你今天不要去了。”

    蕭大鵬怒道：“為什麽？”

    劉子秋歎了口氣，說道：“二叔公昨天剛走，今天你陪我再去給他老人家上兩柱香吧。”

    蕭大鵬倒不好回絕，氣憤地甩了甩袖子，走過一邊。

    劉子秋又對其餘眾人說道：“今天你們去鹽場上工，免不了要受人刁難、嘲笑。我隻有一個要求，不管他們說什麽，做什麽，你們都要沉住氣，不許頂撞，不許吵鬧，更不許動手！”

    栓子忽然問道：“如果鹽場另外招了人，不要我們去上工，那我們怎麽辦？”

    二壯等人也都開始交頭接耳，顯然都在擔憂這件事。

    劉子秋擺了擺手，說道：“如果鹽場不讓你們進去，你們回來便是，我自會解決。”

    栓子等人雖然有些不解，但還是依言出了村子。劉子秋拍了拍蕭大鵬的肩膀，說道：“走吧，看看你爺爺去！”