異雀跟著榮府的下人去給黛玉屋裏了，這邊螃蟹宴開席了。

    賈母笑道：“今兒有揚州的廚子來，我們也嚐嚐他的手藝。”

    宮裏的娘娘大張旗鼓的送東西來，方才賈府連帶薛家一家都知道了，又在賈母麵前，聽了這話都恭喜黛玉。

    說著王爺體貼，又說宮裏娘娘也喜歡之類的。

    黛玉聽了不過微微一笑，道聲謝便不再多說什麽了。

    賈母看在眼裏，微微點頭。

    螃蟹這東西不過上了籠屜微微一蒸便得，不多時便有丫鬟婆子提了食盒前來，東西擺在桌上。

    婆子笑道：“這是史姑娘並薛姑娘置辦的螃蟹，先做得了。大廚房裏還有王爺差來的廚子正忙著，說是還得一盅茶的功夫。”

    湘雲聞言很是得意。

    王熙鳳道：“這東西本就性涼，更不得吃涼的了。”急忙了螃蟹剝好，端到賈母跟前。

    賈母笑道：“這東西也是個稀罕玩意了。京裏沒有，都是南邊送來的。”說完又跟薛姨媽道謝，這才動了筷子。

    等到眾人盤了都有東西，王熙鳳這才坐下，笑道：“可算是伺候完了，讓我先喝杯酒暖暖。”

    正說著，便見那邊又抬了一盤子螃蟹出來，隻是上麵的蓋子一揭，寶釵臉上還行，湘雲麵子卻有點掛不住了。

    這東西雖說是薛家置辦的，但是主意是湘雲出的。

    大閘蟹正如賈母所說，是北方少見的稀罕玩意，湘雲本想借著這個漲漲麵子的，隻是可恨……

    王爺送來的螃蟹自然是要比寶釵她們辦的大上許多，而且全部都是母蟹。

    早先托寶釵的時候，湘雲就私下裏打聽過，六兩以上的母蟹，這每上去一兩，價格便要翻上一番。

    王爺送來的這個，比手掌都大，更別提跟她們置辦的這些有公有母的螃蟹比了。

    眾人頓了一頓，薛姨媽急忙開口笑道：“可真是皇帝家裏的東西，哪裏是我們能比的。”

    王熙鳳急忙接道：“可不是，我們家裏是國公府，吃的是螃蟹裏的國公，王爺送來的，便是螃蟹王了。”

    賈母笑道：“你慣會說話的。”

    王熙鳳急忙拿了個螃蟹，跟黛玉道：“今兒我也沾沾未來王妃的光，日後王妃也別忘了我。”

    黛玉一笑，“嫂子快吃吧，一會涼了再吃該鬧肚子了。”

    這時旁邊的婆子又上了兩樣東西。

    一碟桂花糖藕，一碟薑汁醋。

    糖藕放在中間了，薑汁醋擺在了黛玉麵前。

    這一小碟醋裏，至少半盤子都是薑末。

    這東西黛玉一見，心裏便是一甜，然後不免又有幾分酸澀。

    隻是坐在她旁邊的薛姨媽看見卻皺了皺眉頭，笑道：“可見各人家裏吃螃蟹都不一樣，我們家裏是提早拿了薑碾了汁出來，跟醋兌在一起。這跟薑末扮在一起，難免沾在蟹肉上，吃著怪辣的。”

    黛玉卻不說話，拿筷子尖兒略略沾了一點嚐了嚐。

    裏麵還有糖，她原先在家的時候便是這麽吃的。

    再一看桌上那碟桂花糖藕，上麵澆著蜂蜜，最上麵是三朵醃好的桂花，黛玉一陣恍惚，瞬間便覺得又回了家裏。

    隻是旁邊坐的人不住的說話，她不過略略晃神便又回來了。

    右邊是外祖母，左邊做的是寶玉，一個沒變。

    黛玉輕輕歎了口氣，想起過兩日要去庵堂看楓葉，到時候必要跟王爺好好道個謝。

    吃過午飯，瑞定也從宮裏出來了。

    早先吳妃的嫁妝，還有這些年置辦的產業，都是慶陽伯給照看的。

    當年淑寧公主出嫁的時候，陪嫁了約三分之一，還剩不少，這些年又有進項，再加上瑞定越發的得盛寵，這產業比起淑寧公主出嫁的時候，又漲了大約一半多。

    瑞定眼看著便要出宮建府，剩下這些東西，便都是他的了。

    這兩日，他抽空就去慶陽伯府，這東西過了年便要交到他手上，也提前熟悉熟悉。

    瑞定跟著慶陽伯進去，不巧跟宏儒打了個照麵。

    王爺。”雖然宏儒低頭極快，但是瑞定還是在他眼裏看見了刻骨的仇恨。

    幾人擦肩而過，宏儒去書房讀書，瑞定心裏有些不舒服，問道：“大表哥這些日子做什麽呢？”

    慶陽伯道：“讀書，要麽便是抄寫佛經在他母親的靈前燒了。”

    自打出了那件事情，慶陽伯的原配嫡妻，還有她留下的這個兒子，在府裏的地位便很是尷尬。

    慶陽伯也不想多說，急忙岔開話題。

    瑞定留了個心眼，打算回去之後派人去查一查。

    誰知剛回宮，便見安和急忙朝東華門過來，看見他急忙上來行禮，道：“理親王來，正等您呢。”

    瑞定加快腳步，匆匆往回趕。

    理親王跟他關係雖好，暗地裏兩人也相互幫忙做了不少事情，但是來往卻不多，一來怕招皇帝的忌諱，二來這也算是暗手了。

    理親王今日來宮裏找他，必是出了什麽事情。

    還是大事！

    瑞定進了大廳，隻見理親王坐在椅子上，旁邊順和伺候著，看見他進來，理親王一喜，道：“我今日來給皇兄請安，順道有件事兒跟你說一說。”

    瑞定緩緩走到理親王身邊，很是恭敬行了禮才道：“皇叔請講。”說完又掃了一眼順和。

    順和很有眼色往外走了。

    隻聽理親王道：“按說你定了親，不過林姑娘的名字現如今還不能上族譜。”

    瑞定放下心來，心說總算是沒在皇帝的人麵前露出馬腳。

    理親王又道：“我給你說說這裏麵的程序。”

    瑞定在他身邊坐下，笑道：“我這也是頭一回，皇叔好好給我講講。”

    這時候順和已經出了房門。

    理親王臉色一變，小聲但是極其嚴厲的問：“你把元春收房了？”

    沒有！”瑞定搖頭。

    那就是皇後故意的了。”理親王道：“你不在宮外不知道，幾個皇室宗親，還有常常進宮幾個人家已經開始傳了。”

    你喜愛賈元春，不忍她受委屈，這才娶了林姑娘做正妃，又說你們是在她還在皇後宮裏便好上了，除夕夜更是趁著沒人的時候在皇後宮裏成就了好事！”

    瑞定瞳孔一縮，“皇後好歹毒的心！”

    理親王端起茶杯，看著瑞定臉上表情變幻莫測。

    這話多是破綻……”半響，瑞定道：“隻說一條，賈元春馬上就十九了，我要是真看上她了，便不會讓她拖到這個尷尬的年紀了。”

    理親王歎道：“這事兒明白的人多，但是這一撥人裏，也有不少是等著看熱鬧的。你自己想想，這些人看見的是什麽？隻有一條，賈元春在你府上，這就夠了！”

    你再解釋都解釋不清！”

    瑞定眼睛一眯，“可是皇後使出這般伎倆，不免殺敵一千，自損……怕是比我還多！”

    ……而且當初陛下讓她看管宮廷，務必不能讓消息傳了出去，說起來也是她監管不力。”

    理親王也道：“消息傳的極快，從我聽見到來找你不過兩天時間，便傳了十幾戶人家，若是這麽下去，不出三天，全京城有頭有臉的便都知道了。”

    不像是皇後做的。”瑞定想起皇後才給虞嬪挖的坑，道：“皇後這麽多年掌管宮廷，不像是如此衝動的人……”

    我不能多待了，”理親王站起身來，略略提高了聲音，笑道：“你也總算是成家了，不容易！回頭出宮了來我府上喝酒。”

    瑞定微微笑道：“皇叔可得拿好酒出來。”

    瑞定送理親王剛出了房門，便見順和端著茶杯進來，笑道：“奴才想著理親王好久不來，估摸著要換水了。”

    你這屋裏的奴才，”理親王笑道：“比我府上的有顏色多了。”

    還不快謝謝理親王的誇獎。”瑞定也順著多說了一句。

    這消息若不是皇後散出去的，又會是誰呢？

    瑞定送走理親王，便去吳妃宮裏了。

    吳妃正著急的在屋裏踱步，見他來急忙讓又夏去守門了，道：“你可聽說了？”

    瑞定點了點頭道：“皇叔今日來了宮裏。我正納悶，這消息多半不是皇後說的，她算計虞嬪，眼下怕是顧不到我頭上，況且這也不是最好的時機。”

    吳妃道：“我倒是得了消息。早先趁著照顧虞嬪，也讓我安插了幾個人手。這消息最早是從太子那邊傳出來的，後來……”吳妃眯了眯眼睛，冷笑道：“宮裏幾個人都插了手，想必是想送太子一把。”

    這些留言倒是不會傷筋動骨，況且父皇一看便知真假。”瑞定思忖道：“若真的是太子做的，他為了什麽？”

    吳妃搖了搖頭，道：“你明日出宮去你舅舅家裏，讓他也幫著打聽打聽。”

    瑞定答應，“母妃也多加提防，太子這般不按常理出牌，總覺得他還有後招。”

    皇帝現在正在虞嬪屋裏，摸了摸她的肚子道：“朕可從來沒見過這麽大的肚子，太醫真說了不是兩個？”

    虞嬪笑了笑，在皇帝手上一拍，道：“臣妾也想生兩個，可惜太醫說隻有一個。”虞嬪也摸了摸肚子，道：“都是姐姐照顧的好。”

    皇帝道：“才賞了她東西，等你生完了朕再賞她。”

    虞嬪站起身來走了兩步，道：“那我先替姐姐謝謝您了。”虞嬪指著這兩天的東西，道：“宮裏幾位姐姐都送了不少好東西，”說到這兒虞嬪頓了頓，很是擔心道：“趙姐姐又開始咳嗽了。”

    皇帝眉頭一皺，“她每年這時候都要生病的。”

    虞嬪這才鬆了口氣，“去年這時候倒是沒怎麽見她，趙姐姐這病可要緊？怎麽太醫看了這些年都沒看好？”

    聽了這話，皇帝有些走神。

    陛下，陛下。”虞嬪叫了兩聲，很是體貼道：“可是政務太忙了？”

    皇帝回過神來一笑，“臨近年底了，是有不少事情。”

    虞嬪微微嘟了嘟嘴，道：“姐姐今兒也沒來看我，一個人怪沒趣兒的。”

    嗯？朕讓她照看你的肚子，怎麽這還沒生呢就懈怠了？”皇帝立即掉了臉。

    似乎也不能怪姐姐。”虞嬪麵有愁容，小聲道：“我跟您說了，您可不能說是我露了風聲。”

    皇帝眼睛眯成一條縫，聲音裏帶著點哄騙的嫌疑，道：“她宮裏出什麽事情了？”

    我也是聽說的，說是王爺跟個宮女糾纏不清，宮裏宮外都傳便了。”虞嬪誒呦一聲，“他又踢我了。”

    皇帝果真注意力又轉到虞嬪肚子上，惆悵道：“這孩子這般頑皮，若是個閨女，將來可怎麽辦啊。”

    難道您不想要個兒子麽？”

    皇帝跟虞嬪調笑兩句，已經是心不在焉了，他站起身來，道：“天色已晚，朕也不鬧你了，你早先休息。”

    虞嬪戀戀不舍還拉著皇帝的手，道：“陛下走好，多點幾盞燈，讓他們一排在前麵探路。”

    皇帝被她說的很是暖心，笑著離開了。

    隻是這笑容還沒等出了宮門，便冷了下來。

    進忠。”

    奴才在。”

    明日一早你去趙妃宮裏，說天氣漸冷，朕體恤她體弱，便別出門了。”

    進忠說知道了，皇帝又道：“還有流言？瑞定什麽時候跟宮女糾纏過了？”

    進忠一震，道：“奴才正想跟您說這個。”