皇後一愣，隨即搖了搖頭，“現在還不是時候。”

    都要過去九個月了！”太子道：“過年的時候，您便說要在八月十五前後將消息傳出去，現如今都九月了，林姑娘也指給瑞定了，難不成這種事情還要占卜擇吉？”

    這種流言，”皇後歎道：“若是元春爬上了床，倒是能狠狠的說上一陣子，隻是現在元春還是個大姑娘，現在說出去有些浪費了。”

    現如今形勢不一樣了，元春既然沒爬上去，自然要從別的地方說了。”

    太子的心思不那麽單純，況且他心裏總有那麽一點點報複心理，上回母後指了林姑娘給瑞定就沒跟他說，現如今他要撬瑞定的兩個舅舅，自然也是不打算說出來的。

    他要找的，不過是能短期內亂了他們的陣腳，好讓慶陽伯的嫡長子送了庶子的庚帖出來而已。

    想到這兒，太子道：“孤管不了那麽多，當初便是您出的主意，現如今成了這個局麵，您來解決。”

    皇後覺得太子是越發的急躁了，可是畢竟是自己肚裏掉下來的肉，皇後耐心解釋道：“現如今才送了納彩禮出去，這親事還沒定，至少等到小定過後，這親事實打實的成了，再說出去才好。”

    你想想，這時候親事已成，若是反悔了對老五倒是沒什麽，可是那林姑娘本就是喪母長女，名聲有所欠缺，隻能咬著牙認了這門親事。那時候才是他們窩裏鬥的開始呢。”

    孤就是要讓他成不了！”太子站起身道：“母後，您看看您出的這主意。現如今禦史台裏小一半的禦史都開始偏向瑞定了，況且瑞定那個人，沒事兒也能套出來交情，更別提有了林如海這層關係了。”

    孤在禦史台裏好不容易拉攏了一個杜錫宇，已經被排擠的不敢去衙門了。還有這次，彈劾孤的就是林如海的同僚！”

    皇後想起那個磕了一地血的宮女，縱使是她也不免心驚。

    隻是要說實話出來，她這個兒子又要暴躁了。

    彈劾怎麽了，你父皇，還有你皇祖父還都下過罪己詔呢。”

    孤要是再被彈劾兩次，就沒機會下罪己詔了！”

    皇後道：“你的性子怎麽越發的急躁了，你看看中秋夜宴上，你父皇就賞了三個人的東西，況且現如今再後宮裏有虞嬪幫著他們。”

    皇後頓了一頓，才道：“虞嬪也就是這幾日生產了，等她生了孩子再看。”

    皇後這般暗示，若是換了一個嬪妃，那是已然聽明白了。

    可惜太子的心思不在這些後院陰私上，況且他又憋著一肚子的火，在前朝還得裝作禮賢下士的模樣，皇後這裏算是能讓他完全不用掩飾發脾氣的地方，是以完全沒聽明白皇後的暗示。

    他一口喝幹了茶水，道：“等等等！再等下去，又有一個弟弟要入朝了！”

    老六那個身子骨，去禮部都是抬舉他了，你放心，母後就你這麽一個兒子，什麽都是你的。”

    太子忍了忍，還是沒說出來那一句：誰當皇帝了你都是太後。

    皇後以為太子鬆口了，又道：“這些手段不管你看不看的上，但是隻要皇子的母妃德行有虧，又或者被你父皇嫌棄了，他一樣得不了大位。你暫且忍一忍，不過一時之氣，誰能熬到最後，誰才能笑到最後。”

    這時候瑞定已經到了吳妃宮裏。

    他將元春的話一五一十說了，又將那塊布拿了出來給吳妃看，道：“這倒是也證明了皇後當年有過一個還沒出生的孩子。”

    吳妃接過東西歎了口氣，道：“若是真像她說的，皇後這麽多年隻能偷偷的祭拜……”吳妃搖了搖頭，“還沒見過天日的孩子，沒一個人知道……連牌位供品都不能有。”

    不對！”吳妃突然道：“這東西我在哪兒見過。”

    瑞定也緊張起來。

    吳妃皺著眉頭，“這兩天才見的……怎麽就想不起來了……”她急的在屋裏團團轉。

    母妃這兩天做什麽了？在什麽地方能見到嬰兒的肚兜？”

    吳妃一下呆住了，“虞嬪！虞嬪收的東西裏有這麽一個肚兜。”吳妃急匆匆將東西一卷藏好，道：“我先去找她，萬一她將東西給皇帝看了……怕是連孩子都生不下來了。”

    吳妃急忙帶著又夏走了，瑞定坐在屋裏，不免又感歎幾句皇後心腸歹毒。又想她能用這等手段，怕是這孩子在她心裏也沒剩下什麽溫情了。

    第一次用著沒出生的孩子算來了皇帝對她們母子幾十年的容忍，這一次若是成功了……便是又幹掉一個皇帝的寵妃，連著跟虞嬪走的近的母妃也得不了好。

    瑞定喝了兩盅茶，又看了會兒書，吳妃回來了。

    吳妃神色凝重，隻是坐下沒多久，看了瑞定一眼之後，突然笑了，“這次也算是因禍得福了。”

    瑞定也輕鬆下來，聽見吳妃又道：“挖出來一個人。”

    瑞定想了想，“母妃可是要考我？”

    你猜猜這東西是誰送的？”

    瑞定一邊思考一邊道：“嬪以下的不用想，她們送東西虞嬪也不會拿出來看的；劉嬪、齊妃還有周嬪跟皇後走的近，隻是母妃既然說挖出來，那麽必定不是明麵上這幾個。”

    還剩下陳妃、趙妃和李貴妃。”瑞定一個個數了過去，“陳妃跟誰都不近，李貴妃跟皇後就差了一步，若是她能被皇後拉攏……想必也當不了貴妃，還剩下一個趙妃，聽說從進宮就身子不好，生了孩子更是多病……”

    難道是趙妃？”

    吳妃鄭重其事點了點頭。

    真是她！”瑞定雖然已經猜出來，但是得到吳妃肯定，不免膽戰心驚，“這麽些年……她可真是……”

    藏的夠深的。”吳妃道：“肚兜是她親自送來的，說是繡了小半年，裏麵還用棉布加了一層，說是剛好天涼能用。”

    吳妃歎氣，“若是你沒拿了這個過來，這肚兜想必過兩日等孩子生下來便要套在孩子身上了，皇後既然敢拿這個出來，皇帝肯定是見過這東西的。到時候皇帝暴怒之下……就算事後反應過來，對她們母子兩個心裏也必有芥蒂了。”

    趙妃病弱了這麽多年，連帶六弟也一直身子不好，想來……”瑞定皺了眉頭，“難道真有什麽藥能讓人表麵上一直虛弱下去？”

    吳妃搖了搖頭，“我倒是沒聽說過，但是大千世界無奇不有。”吳妃視線又回到手上的肚兜，“這一場算是躲過去了，眼下……你打算拿賈元春怎麽辦？”

    這個問題瑞定方才也在想，而且也沒占用他多少思緒。

    她就是個宮女，她隻能是個宮女。”

    吳妃看了看手上肚兜，“倒是可惜了。”

    瑞定一笑，道：“這麽些年來，您宮裏能幹的人來來去去也不少，但是留下來的也就又夏一個。”

    我何嚐不知道這個道理。”吳妃道：“隻是若不是她，這一場說不定就躲不過去了。況且榮國府……也還是能聯絡到幾個人的。”

    瑞定心說這個念頭可不能起，他正色道：“母妃難道忘了過年她做下來的事情了？”

    吳妃搖頭，笑道：“我不過試試你。她早先起了那個念頭才進來的，是萬萬不能再相信的。況且還有皇後在一邊等著，我可沒一個早先死了的兒子在前麵頂著。”

    吳妃很是欣慰的看了瑞定，道：“雖說你母妃也沒什麽見識，但是這些年看太子一步步走到這個田地，也是心有感觸。他後院裏娶了那麽些側妃，還有不少侍妾，原先都是想著借著姻親拉攏人才。”

    可是正因為娶的太多，出頭反倒不容易了，先自己內鬥便將情分都傷完了。”

    倒不如一個不要。”瑞定趁機又幫黛玉刷了一會存在感，“守著正妃一個好好過日子便是。”

    吳妃似笑非笑看了他一眼。

    瑞定又說：“不過既然得了這個肚兜，不做點什麽出來倒是浪費了這個好機會。”瑞定看著桌上那塊從虞嬪手裏要了出來，很是精美的肚兜，“我想著，不如將這樣子流傳出去，找個手藝精湛的繡娘繡了，掛在繡莊裏賣。”

    吳妃道：“若是不知道這裏麵的故事，這肚兜是人見人愛，畢竟是給皇長子準備的……”吳妃一笑，“這東西明麵上隻有皇後知道，吃了她這麽多啞巴虧，受了她這麽多年的氣，這次總算能扳回一局了。”

    吳妃又道：“你舅舅新拿來的野山參，你帶一隻回去給賈元春，就說是我賞的。”說完吳妃又皺眉，“她這個樣子……我反倒覺得不正常了。”

    瑞定拿了東西，便又回去頭所。

    吩咐異雀把人叫來，又將吳妃給的山參遞給元春，道：“母妃知道了很是開心，這是賞你的東西，眼下……沒多久便要出宮了，等到出去再說。”

    元春大喜，磕了頭又表忠心，拿了山參這才離去。

    瑞定看著她的背影歎了口氣，又去準備給黛玉的東西去了。

    過了沒兩日便到了九月。

    這一天，湘雲跟寶釵兩個做東，請榮府裏的各位吃螃蟹，桌子剛剛擺好，螃蟹整整齊齊擺在蒸籠裏，榮府裏便來人了。

    這時候眾人已經在賈府的花園裏三三兩兩的賞景兒，聽到宮裏派人來，都齊齊看著黛玉。

    湘雲跟寶釵站在一處，見狀不由得小聲嘀咕了一句，“還真是會煞風景。”

    探春聽見了沒忍住也插了一句嘴，“她慣會壞事兒的！”

    湘雲不解，寶釵卻明白這裏麵是怎麽回事兒。

    榮府裏的人各個都是大嘴巴，隻稍稍打聽了一下，況且寶釵原本就不是個笨人。

    原本老太太想讓幾個姑娘管事兒，在姑娘們裏麵探春算是拔尖兒的，隻是眼下黛玉推了，老太太又遲遲不發話，若是讓李紈進來，她早先也管過一段時間的家事，就要把探春擠下去了。

    寶釵將湘雲一拉，小聲提點兩句。

    湘雲自小無父無母，全靠兩個嬸娘養著，對這種事情是幾乎是跟著吃奶一起學會的，也是明白了其中緣由。

    她笑了笑，道：“林姐姐真是好命，這宮裏隔三差五的派人出來。”

    雖然話裏沒說什麽，隻是語氣讓人有點不太舒服。

    黛玉看她一眼，想著自己過了年便要家去了，這些姐妹們……再見不過點頭之交，況且依著公主的意思，她們是不在皇親國戚那個圈子裏的。

    三春還勉強能算得上是娘家姐妹，但是寶釵和湘雲……那是真的出了五服，八竿子都打不著的關係。

    過了年便再無來往，這麽一想，也就沒什麽可生氣的了。

    黛玉轉了頭，問丫鬟，“是誰派來的人？”

    丫鬟笑道：“來了一大幫子人，還拿了東西，璉二奶奶正陪著人往這邊走，想必姑娘一會便見到了。我偷偷看了一眼，裏麵有個年輕的宮女，看著像是來過的。”

    來過賈府的人就兩位，異雀和又夏姑姑。

    聽丫鬟這麽一說，黛玉知道是王爺派人來了，不免有些心不在焉。

    這個態度，到讓湘雲生氣起來，隻是她也不敢太大聲說，有點像是小聲抱怨一般，道：“這還沒成王妃呢，也不跟我們一處玩了。”

    黛玉回頭冷冷看她一眼，道：“湘雲妹妹這張嘴。你在史家當著你兩個嬸娘的麵也敢這麽說話嗎？”

    湘雲不吭氣了，她在史家……她在史家自然是不敢的。

    黛玉又道：“你是公侯小姐，我不過一介平民而已，本就不該跟你一處的。”

    說完這話，黛玉往園子門口去了。

    湘雲氣結，左右看看，隻是迎春一臉尷尬左顧右盼，探春雖心裏有些記恨，但是麵子上還過得去，惜春就更不用說，冷著眼看她。

    倒是寶釵拉著她的手，道：“你畢竟叫她一聲姐姐。”勉強算是個帶著刺兒的台階吧。

    寶玉看來看去，追著黛玉走了。

    花園門口的亭子裏，宮裏來的幾個人已經站在賈母麵前了。

    看見黛玉過來，賈母揮手，笑道：“方才說去叫你，你便過來了。”

    賈母麵前站了三個人，見黛玉過來，齊齊請安。

    裏麵打頭的那個，果真是異雀。

    異雀笑道：“今兒是一家人帶了三家子的東西了。”她一指旁邊兩個年長的姑姑，道：“這是娘娘派來給姑娘說規矩的，宮裏人多事兒多，先慢慢說著，省得臨了手忙腳亂。”

    還有宮裏今兒早上送來了陽澄湖的螃蟹，還是今年的第一撥，王爺想著姑娘來了京裏這些年，怕是也沒怎麽吃過，特意吩咐給您帶來的。”

    賈母聽了笑笑，帶了幾分炫耀，“剛好我們府上今兒也吃螃蟹。”

    異雀繼續道：“……還有廚子，專門從揚州請回來的廚子，今兒也跟著來給您做螃蟹了。”

    這可是大手筆。

    王夫人不免跟薛姨媽對視一眼，螃蟹易得，可是做螃蟹不過上籠屜蒸便是了，專門從揚州找個人幹這事兒……

    黛玉聽了這話心裏一喜，她早就聽瑞定說過從林府帶了廚子出來，原想著回家前是吃不到了，哪知這便將人送來了。

    正說著，原本在園子裏的幾個姑娘也過來了。

    有人是實打實的來，有人借口到了吃飯的點，怕老太太等急了。

    異雀看了看這一大家子人，又道：“還有公主的東西。公主的船回來了，從海外帶了上好的血燕回來，公主說上回送的那個沒這個好，先吃這個。”

    說著異雀便從身邊的姑姑手裏拿過匣子，給黛玉看了看。

    薛姨媽不免怏怏的，寶釵送去的血燕……怕是連這個一半大都沒有。

    隻是這黛玉也著實可惡，薛姨媽不免看了她一眼，竟是把寶釵當成傻子了。

    薛姨媽不免看了寶釵一眼，隻見寶釵輕輕搖了搖頭，做了個口型。

    薛姨媽忍住了。

    她們兩個早先商量著，是想借著黛玉跟公主的關係，幫寶釵說一門親事的，眼下還是得忍字為先。

    ……公主還說，這兩日天氣好，要麽明天，要麽後天，請姑娘去觀音堂看楓葉去。”

    一聽這話，薛姨媽立即激動了，趕緊看了寶釵一眼，隻見寶釵也是雙目放光，死死盯著黛玉。

    黛玉笑道：“你回去替我謝謝公主，我一準兒到。”

    還有些平常用的小物件。”異雀道：“一會送到姑娘屋裏去。”

    我屋裏雪雁在，”黛玉笑道：“你送了這麽多東西來，問她要賞錢去。”

    異雀笑了笑，“早上出來的時候，王爺已經給過了。”

    遠在皇宮的瑞定不由得打了個噴嚏，心想，這會該吃上了吧，也不知道她能不能吃出這份手藝來。