幾人在觀音堂裏待到下午才回去。

    瑞定陪著黛玉一路到了淑寧家裏。

    黛玉下了馬車還有猶豫，“真不回去了？”

    瑞定笑道：“不回去了，姐姐這兒什麽都有，你放心住下，過兩天我再送你回去。一會我讓異雀去賈府說一聲便是。”

    黛玉點了點頭，瑞定道：“你也被總惦記著賈府了，按說她們是管不到你頭上的。剛才說拿紅葉做書簽，你可別忘了。”

    東西都不全呢。”黛玉走在他左邊，“等我回去再說。”

    淑寧咳嗽了兩聲，抱著孩子先進了主屋。

    我先走了？”瑞定道。

    黛玉看他一眼，又低下頭來，小聲道：“路上小心。”

    明兒我再來看你。”瑞定輕笑，“手腕還疼嗎？”

    黛玉半響沒說話，臨了將手飛快的在瑞定麵前一晃，轉身進去了。

    瑞定看見一段入凝脂般白皙的手腕，一點瑕疵也沒有，放下心來，上了馬車往榮國府去了。

    再說異雀，敲開榮國府的大門，便被迎到了賈母的花廳裏。

    要說她也算是個熟人了，還是宮裏出來的熟人，榮府的下人待她很是恭敬。

    丫鬟總是比主子有眼色的。

    異雀略笑了笑，跟賈母道：“公主見了林姑娘很是高興，留她在公主府吃晚飯了。”

    賈母道：“黛玉能得公主的喜歡，是她幾輩子修來的福氣。”

    異雀也跟著笑了笑，“時候太晚，夜裏行路不便，公主說留林姑娘住一晚，明天還要帶她進宮，過兩日在給您送回來。”

    賈母臉上雖然還帶著笑，不過已經淡了許多。

    這……”

    老太君也說了，林姑娘能得公主的喜歡，是她的福氣。”異雀拿腔作勢又強調了一遍。

    賈母用笑容掩飾了過去，“這還是她這麽大第一次出家門，我這個當外祖母的不免有些擔心。”

    這就好。”異雀收了臉上的笑，道：“時候不早了，我這就回宮。老太君也別太過操心了，您這個年紀，還是享清福的好。”

    異雀聲音清脆，話語裏還帶著笑意，隻是言語間又能聽出幾分惡意來，讓在場的幾個人不免心裏都犯了嘀咕。

    王夫人想給王熙鳳使個眼色，讓她借著送異雀出去的時候打探消息，隻是頭轉過去，才想起來王熙鳳現如今在床上養胎，已經兩日沒出來了。

    王夫人站起身來，道：“老太太，正巧我要去看看璉二媳婦，不如我送這位姑姑出去？”

    嗯。”賈母答應了。

    王夫人走在異雀身邊，不免試探一句，“姑姑在王爺府上伺候多年了，幾次來見的都是姑姑，想必王爺對姑姑很是信任。”

    夫人客氣了，現如今我卻還當不起姑姑二字。”

    王夫人訕笑，“不過早晚的事兒。”

    兩人又往前走了一段。

    要說王夫人早年也是個八麵玲瓏的管家好手，隻是這麽多年養尊處優，又裝著信佛的名號心如止水，她現如今已經不怎麽會婉轉的套話了。

    聽人說王爺府上近了新人？”王夫人一臉的擔憂，“我們家黛玉這還沒進門呢？怎麽就有這種傳言出來了。”

    異雀停了下來，回頭直視王夫人，“您也說了是傳言，做不得真的。已經到了二門，夫人也算是送到了，我這就走了。”

    說完異雀頭也不回離開了賈府。

    王夫人看著她的背影，雖然沒什麽人看見她給自己沒臉，可是她依舊抓著帕子暗暗詛咒一句：等我家元春生下王爺的長子，你等著！

    王熙鳳屋裏，她笑嘻嘻的坐在床上，賈璉側坐在她身邊，笑道：“盼了這麽多年，總算是如願以償了。”

    王熙鳳看他一眼，手放在自己肚子上分外的滿足，“這一次一定得是個男丁！”

    夫妻兩人正說著話，平兒進來了，她手裏拎著食盒，道：“二爺，奶奶，該吃飯了。”

    賈璉皺了眉頭。

    快把東西放下。”王熙鳳忙道：“你有了身子，怎麽還這麽不知道輕重？我屋裏又不是沒丫鬟，有什麽事兒你讓她們做便是。”

    哪兒就那麽嚴重了，”平兒笑道：“那些田間地頭的，下午生孩子，早上還在田裏幹活呢。奶奶不用擔心我。”

    平兒說著便將東西放在小炕桌上，將菜品一樣樣拿了出來，道：“倒是奶奶要好好歇著，好容易盼來這麽個孩子，又流了血。大夫開的藥可吃了？”

    王熙鳳臉上不免冷了幾分。

    隻是平兒全不在意，將東西收拾好便離開了。

    王熙鳳心裏起了漣漪，這頓飯也吃得沒什麽盡頭了。

    夜裏，她趕了賈璉去書房睡，心裏算計起來。

    第一，要再找一個人來伺候二爺。

    第二，若是她沒身子還好說，平兒的孩子生下來便是她養，隻是現在……平兒的心怕是大了。

    平兒的身子比她早了一個月……而且，若是自己能生個兒子出來，什麽都好說，隻是如果平兒生了兒子，她不巧生了個女兒……

    這時，送藥的小丫鬟端著剛熬好的湯藥進了屋子，將藥放在床頭卻沒下去。

    王熙鳳沉浸在自己的思緒裏一時不查，小丫鬟突然撲通一聲跪在地上，將她嚇了一跳。

    你要作死了！”王熙鳳罵道。

    二奶奶，平姨娘她……”小丫鬟眼神閃爍，似乎是害怕。

    聽到平兒的名字出現，王熙鳳眼睛一眯，聲音不由自主的放緩了，“平姨娘怎麽了？你說給我聽聽？”

    小丫鬟磕頭，道：“她那天晚上，就沒喝藥！”

    王熙鳳猛然翻身坐起，“你說什麽！”

    ……我端了藥進去，第二天早上再看，碗是碎的，地上還是濕的，那藥我熬了好幾年了，一聞便能聞出來。”

    平姨娘怕是一口沒喝，全打翻在地上了。”

    王熙鳳沒說話。

    她想起來那天早上平兒在她麵前又喝了一次藥……時候不對，藥效至少要去掉一半……

    你胡說！早上她還喝了一碗！”

    小丫鬟又磕頭，“早上那碗，是用頭天的藥渣子熬的，不過滾了一滾罷了。”

    王熙鳳努力回想當年那碗藥的顏色來，隻是怎麽都想不起來了。

    當時你為何不說！卻又等到今天！”王熙鳳咬著牙厲聲喝道。

    奶奶！”小丫鬟落了淚，“這孩子哪兒有那麽容易懷上的，況且後來平姨娘有了身子，我想著……想著您膝下也算有個一兒半女了。隻是現在，娘娘自己也有了身子，平姨娘她這般的會算計……”

    磕頭的聲音響起，“我是一心為奶奶著想啊！”

    王熙鳳眼神變幻莫測，半響才道：“你先下去吧，我好好想想。”

    記得！要是讓第三個人知道了，你便再沒有說話的機會了！”

    王熙鳳披著外衣坐起，一口喝幹了藥，咬牙切齒念道。

    好你個平兒！”

    過了兩日，瑞定去吏部衙門，隻是坐了還沒多久，便有乾清宮的小太監急匆匆跑來。

    王爺，陛下找您。”

    瑞定站起身來，跟著小太監出去，看著他頭頂不高不低剛過六十五的忠心值，緩聲問道：“公公是第一次當差？從前倒是沒見過你。”

    小太監腳底下不停，笑道：“王爺記性好，奴才的師父也說過。奴才這是頭一回在乾清宮當差。”

    聽見師父二字，瑞定嘴角浮現出一絲若有似無的笑容。

    師父，能在乾清宮帶上徒弟的，也隻有進忠一個了。

    隻是這小太監卻明顯不是皇帝的密探，年紀又這般的清，想必還沒被任何人拉攏過。

    你小小年紀，倒是個可造之才。”

    小太監道：“多謝王爺誇獎，奴才海忠。”

    瑞定又道：“宮裏給起名字，多半離不開忠順二字，在門口喊一聲忠公公，少說也能叫出來十個八個來。”

    王爺說笑了。”小太監道：“這宮裏敢當一聲忠公公的，也就隻有奴才的師父了。”

    瑞定也笑，“你好好當差，總有這麽一天的。”

    小太監道了謝，若有似無飛快說了一聲。

    太子爺也在，陛下還叫去請慶陽伯了。”

    這便來了！

    正好兩人已經到了禦書房門口，瑞定說了一聲“煩勞公公帶路”，便略略整理了衣著，進去禦書房了。

    皇帝看見瑞定進來，指了指椅子，道：“坐，待朕看完這張折子。”

    瑞定坐下，手裏端著茶，看見對麵的太子衝著他不懷好意的笑。

    瑞定也回了一個笑容，掃了一眼皇帝書桌上的大紅帖子，心說鹿死誰手還不得知呢。

    約莫一炷香的功夫，外麵又有小太監回報，“慶陽伯來了。”

    慶陽伯行完禮，皇帝收了手邊的奏折，跟太子道：“你跟你弟弟再說一遍。”

    太子站起身來，微微一笑，侃侃而談，像是又恢複了早年那個既得盛寵，又能在方方麵麵碾壓弟弟們的模樣。

    意氣風發。

    早先是哥哥的不對，那些日子行事很是偏頗，現如今想起來孤也很是慚愧。”

    太子又道：“孤一直想找個機會跟你陪個不是，隻是空口白牙的說出來，想來弟弟也不信，因此便拖到了現在。”

    瑞定起身，忙說不敢。

    要說這主意也是靈光一現，”太子笑道：“孤府裏有個庶女明年便要滿了十六了，想來想去，不如嫁進慶陽伯府裏，這樣弟弟也能看見孤的誠意了。”

    皇帝不說話，樂嗬嗬的看著這表麵上的其樂融融。

    慶陽伯忙道：“微臣惶恐，太子之女實乃天驕之女，臣府上那些個不成器的兒子們，沒一個配得上的。”

    慶陽伯莫要太過謙虛了。”太子發話，“孤已經請欽天監合了八字，天作之合啊。”

    瑞定眼睛一縮，語氣裏有了幾分狠毒，“已經合過八字了？”

    太子嗬嗬笑了兩聲，“早先孤還怕，直到欽天監的結果出來，這才下定決心做這麽親事。”

    瑞定的笑容也冷，聲音也冷，看著慶陽伯道：“慶陽伯倒是瞞得緊，送了八字出去也不跟本王說一聲。”

    皇帝咳嗽了一聲。

    太子滿意極了。

    看吧，不過合了八字，他們的聯盟便不攻自破了。

    誰知慶陽伯也是一臉的驚訝和無知，道：“這……這……”他看看太子又看看瑞定，小聲道：“微臣實在是……不知太子看上微臣府上哪個孩子了？”

    在太子眼裏，慶陽伯看著瑞定的眼神裏滿是求助和慌張，隻是瑞定轉過頭去，連他瞧也不瞧一下。

    太子的嘴角又朝上翹了翹，道：“五弟也莫要怪慶陽伯了，他畢竟是你的舅舅，想來是要給你一個驚喜。”說完太子又樂了兩聲。

    瑞定哼了一聲。

    皇帝臉上笑容淡了許多，道：“這門親事……女方還沒成年，男方身上還有孝，要做也得等到明年去了。”

    他拿起桌上的紅貼，一邊打開一邊說：“成親，成了親便是一家人了。太子既然有這份心——”

    皇帝突然瞪大了眼睛，盛怒之下將帖子朝著太子的臉上扔了過去，“你——”

    禦書房裏三個人都跪了下去。

    帖子裏三張紅紙飄了出來，落在地上。

    天作之合這四個大字就像是諷刺一般。

    慶陽伯臉上突現狂喜，道：“多謝太子殿下厚愛！微臣……微臣……”

    此時太子也看清了那庚帖，竟然是慶陽伯的！

    有人動了手腳！

    太子閉了眼睛，想起能去他書房的人，究竟哪個被人策反了！

    皇帝站起身來，瞪著他不成器的兒子，氣得七竅生煙，“讓慶陽伯做你女婿，虧你想的出來！”

    皇帝拂袖而去，瑞定也慢慢站起身來，看了慶陽伯一眼，又對太子慢吞吞道：“我吏部還有事兒，便不陪著太子跟慶陽伯商討婚事了。哼！”

    這兩個都走了，慶陽伯急忙去扶太子，道：“臣雖才死了夫人，隻是卻不用守孝。臣回去便重新收拾房子，隻能明年郡主成年了。”

    太子方才跪的狠了，起身時膝蓋還有些疼，他低聲怒吼道：“你給孤滾！”

    您這是怎麽話說的。”慶陽伯著急道：“眼看著就要成一家人了。”

    太子狠狠瞪他一眼，隻是腿還疼著，踢不得人。

    慶陽伯見好便收，過去將地上兩人的庚帖等物撿了起來，擺在桌上歎了口氣道：“唉……不是說天作之合嗎？”

    說完，他也不等太子發火，搖搖頭很是遺憾的走了。

    出了乾清宮，他跟等在外麵的瑞定對視一笑，各自走開了。

    這事兒還沒完呢。