最近京城裏的流言很是精彩。

    比方太子看上了年過四旬，比自己還要大上幾歲的慶陽伯……想讓他做自己的女婿。

    又比方說慶陽伯為了迎娶美嬌娘，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢分了家，將自己的弟弟鴻臚寺卿吳翰亦一家分了出去，又把幾個已經成家立業的兒子也分了出去。

    現如今慶陽伯府隻剩下慶陽伯的老母親，還有一個才十三歲的庶女在，已經把太子的女兒一進門就喜當娘的傷害降到了最低。

    還有一條對老百姓來說，趣味性沒那麽強的消息。

    京城裏第一大古董店鋪——玉間齋的紀老板私下裏投靠了昭豫親王，投誠遞的帖子，便是平化街的宅院一座。

    這一位，便是早先跟慶陽伯打擂台的那一位，也連帶著京裏的古董價格都降了不少。

    要說前幾條消息還是茶餘飯後的談資，後麵一條倒是讓有心之人私下裏揣摩了好久。

    這麽連起來一看……慶陽伯的腦子怕是被驢踢了吧，放棄了自家大好前程，馬上就要出宮的昭豫親王，轉投了太子旗下。

    隻是太子……也真舍得下本錢，居然肯將自己的女兒嫁給慶陽伯。

    呸！”太子啐道：“他這是癩□□想吃天鵝肉！孤的女兒也是他能消受得起的！”

    殿下，”曲風和急忙勸道：“其實這裏麵的利益得失，仔細算算，還是您占了大頭。”

    滾！”太子抬腳便踢了上去，“你看看他那張老臉，孤臊的慌！”

    還有一句話太子沒說，現如今有些死了原配的老臣也愛在他麵前逛，一看就沒什麽好心腸！

    您想想，慶陽伯這一分家，雖然出去了大半的家產，但是慶陽伯府的生意，可是他一手做起來的，將來想必也差不到哪兒去。況且他又是五王爺的舅舅，把他拉過來，雖對您的大業來說，不過錦上添花，但是對五王爺來說，就是去了一個強援！”

    太子疑惑的看著曲風和，“去了他，還有紀老板，這才是真正的後起之秀，他可是將平化街的宅子給了瑞定，現如今那一整條街都是他的了！”

    這能有什麽。”曲風和道：“那宅子緊挨著王府，他也得敢住不是？關鍵是慶陽伯是五王爺的舅舅！”

    但是太子一想起慶陽伯那張老臉，還有他這兩天腆著臉圍前圍後，覺得分外的惡心，厲聲道：“此事莫要再提！況且父皇他……也不會答應的！”

    皇帝的確沒說答應，也沒說不答應。

    隻是看著太子的眼神是既傷心又失望，太子想起那天夜裏在養心殿，皇帝語重心長的寬慰，他強行壓下心裏的不安，道：“不過離間了他們舅甥兩個，也算是大功一件了。”

    慶陽伯此時正在伯爵府裏偷著樂，要說早現年他們的確是混跡於市井之中的，自打妹妹當了皇妃，他便將早年那副略顯得無賴的嘴臉收了起來。

    原想著這輩子就要頂著道貌岸然的麵具過下去了，哪知道居然還能無賴一回，還是用在太子身上。

    以及借著這個機會拖後腿的兒子，還有看不順眼的下人們都轟了出去，表麵上又降低了不少人對他的機會，慶陽伯的心情簡直不能再好了。

    瑞定也很是開心，平化街的宅子正式落在了他手裏，舅舅也轉入地下。

    況且求娶的姿態也已經擺了出來，現在最糾結的，便是太子了吧。

    至於皇帝，孤零零坐在養心殿裏歎了口氣，“他究竟是一開始就想將女兒許給慶陽伯，還是……中間有人動了手腳。”

    皇帝身邊隻跟著進忠一個人，他半低著頭，小聲道：“太子……想來一開始看上的應該是慶陽伯的庶子吧。”

    朕也覺得他不敢。”皇帝緩緩道：“但是這事兒不管是不是有人動了手腳，太子遞上來給朕的東西，連檢查一遍都不肯，若是將來……”

    進忠一震，身子往後退了半步，陷入了布帷的陰影中。

    轉眼便是九月初八了。

    下午，吳妃拿了東西去了虞嬪宮裏。

    就是這個？”虞嬪看著吳妃手上兩塊枯枝模樣的東西，問道。

    吳妃嗯了一聲，“瓜熟蒂落，這便是熟透了的瓜蒂。用這個催產比那些個藥材要安全的多，宮裏的人用的多半都是這個。”

    虞嬪看了許久，終於下定決心，“翠萱，去端一碗滾燙的水來。”

    等到開水端來，虞嬪將瓜蒂放在滾水中，不過一盅茶的功夫，這水便成了黃綠色的清湯。

    吳妃將瓜蒂撈出，虞嬪等到水放涼，一口喝了下去。

    又是小半個時辰過去，虞嬪“誒呦”一聲，一把抓住吳妃，“我的身家性命，全部托付給姐姐了！”

    吳妃反手將她牢牢握住，“又夏，去請陛下，說是虞嬪娘娘發動了；翠萱，你先去安排產婆，東西準備好之後，再去請皇後！記得！皇後一定不能比陛下先到！”

    吳妃一條條吩咐著，虞嬪見她沉著冷靜，也漸漸安下心來沒那麽緊張了，又喝了一碗人參雞湯，這才由宮女攙扶著進了產房。

    不多時，皇帝到了。

    吳妃迎了上去，笑道：“恭喜陛下，宮裏又要添丁進口了。”

    皇帝大笑兩聲，轉眼又是滿臉的擔憂，道：“虞嬪……在裏麵可好？”

    放心吧。”吳妃笑道：“方才是說著說著話發動的，臣妾看她一點都不慌張，定能給您生個大胖小子出來的。”說完她又指指桌上的空碗，道：“又喝了一碗人參雞湯，連肉都撈幹淨了。力氣足著呢。”

    皇帝嗯了一聲，放心坐了下來，“等孩子生下來，朕重重有賞！”

    吳妃也在皇帝下首坐下，道：“那臣妾就先道一聲謝了。守著虞嬪等到她生了再走。”

    又說了沒幾句，皇後帶著翠竹也來了，身後還跟著兩個年老的嬤嬤。

    陛下，”皇後行了禮，道：“這是坤寧宮裏早就備下的接生嬤嬤。”說完她一使眼色，兩人就要往裏走。

    吳妃急忙起身，道：“多謝皇後娘娘關心，隻是裏麵已經有了兩個嬤嬤了，一來人太多站不開，二來這一進去還得說一通才能上手，到讓虞嬪心裏不安了。”

    皇後瞪了一眼，正想發作，聽見皇帝道：“不過，吳妃說得很是有道理，裏麵那兩個嬤嬤是吳妃一早就準備好伺候虞嬪生產的，在永壽宮裏也住了兩個月了，皇後不必多事了。”

    吳妃衝著皇後一笑。

    皇後咽了咽苦水，又道：“這兩位嬤嬤很是有經驗。”

    這時內殿裏傳來虞嬪的尖叫，幾人一顫。

    皇帝沉下臉，“她們手上過的死嬰怕是活嬰都多吧。進忠，你去太醫院宣兩個太醫過來備著。”

    皇後，朕記得你過年的時候說過，若是關於瑞定的流言出去一絲，你便自請封宮！”

    皇後一張臉漲個通紅。

    你雖忘了，朕還沒忘！還不快滾回你的坤寧宮去！”

    皇後一陣哆嗦，幾乎都要站不穩了，一頭的金釵玉簪響來響去。翠竹急忙將皇後扶住，告了罪又和兩個嬤嬤一起將人扶了出去。

    隻是正如吳妃所料，頭胎生的沒那麽容易，一直等到三更時分，孩子還沒下來。

    陛下，要麽您先去歇歇，有臣妾在這兒看著，還有兩位太醫。”吳妃緩聲輕語勸道：“若是您還不放心，便留了進忠在這兒，有了消息便去告訴您。”

    皇帝想起明天早上是上朝日，又囑咐兩句，這才心有不甘離開了。

    第二天是重陽節，皇宮裏也有登高望遠的傳統。

    眼看著早朝上的政務就要議完了，太子躊躇滿誌，笑容滿麵的就等著皇帝說派他去西山登頂，祭祀燒香了。

    今日是重陽佳節。”皇帝坐在位置最高的龍椅之上，將下麵所有人的表情盡收眼底。

    太子一喜，心說終於到了。

    素有登高遠眺之習俗。”皇帝說了第二句，太子已經踏了半步出來。

    朕年事已高，往年都是太子替朕上西山。”

    聽到這句話，太子臉上的表情僵了。

    但是其他的幾個皇子，臉上或多或少都是不敢相信的神情。

    朕想了想，今年便讓他們幾個成年的兄弟一塊去吧。”

    瑞永、瑞清、瑞明、瑞啟。”皇帝一個個點名，“還有瑞定，雖然你離及冠還有兩月，不過一直沉著冷靜，可堪大用，這次便跟著一起去吧。”

    被點到的幾名皇子一一出列，除了太子臉上灰敗，其他人都是抑製不住的笑容，隻是看著瑞定臉上的表情……略略帶了幾分嫉妒。

    沉著冷靜倒不是什麽特別的詞語，但是可堪大用……

    幾名皇子，特別是太子，看瑞定的眼神是越發的微妙了。

    隻是差事還要辦，幾人領了聖旨，一起出宮了。

    西山在京郊，又是座不高的小山，一來一回天還沒黑，幾人回到宮裏複命，卻沒見到皇帝。

    乾清宮的新近小太監海忠笑眯眯的等著他們。

    虞嬪娘娘今日給陛下添了一位公主，陛下去後宮了，交待幾位王爺先行離去便是。”

    眾人一愣。

    太子很是惋惜的歎了口氣，瑞定卻如釋重負鬆了口氣。

    跟幾位哥哥一一告辭，瑞定回頭所，一路上，他想著皇帝今日的這個舉動，在明麵上太子的勝算是越發的小，還有自己幾個哥哥，動作怕是要越來越多。

    皇帝已經快要六十了，不管成與不成便是這兩年的事情，要麽在他死之前爭聖心，要麽在他死之後奪帝位，總之從這個重陽節開始，在皇帝誠心的暗示下，京城的水怕是要愈發的渾濁了。

    還有他的三哥和四哥，現在看起來好的跟一個人似的，但是皇位隻有一個，龍椅上也隻能坐一個，真到了關鍵時刻，他們還能保持這麽友好的關係嗎？

    瑞定歎了口氣，等到將黛玉送回揚州，他也要心無旁騖的投入這場爭奪皇位之戰了。