瑞定一籌莫展，甚至有點不知道該從哪個地方著手去找線索的感覺。

    這種感覺很是不好。

    他管著吏部，隻能看見江南一帶的官員升遷，其他的就不歸他管了。雖然現如今總攬水患善後事宜，然而若是有了思路，倒是能找借口去查查以往的卷宗，但是現在什麽都沒有。

    所以一番思索之後，瑞定打算裝作不知道這件事情，反正沒有做過的事情，就算要栽贓……也得好好掂量掂量。

    隻是王家……還有跟王家姻親的這一幫子人，一定要找個機會打得他們毫無翻身之力。

    心裏懷著這個念頭，瑞定越發的注意著王子騰了，不過這兩次早朝，他基本什麽都沒有，半閉著眼睛像是養神一般。

    甚至龍椅上的皇帝也跟沒事一般，絲毫不提林如海收取賄賂一事，瑞定一邊是放心，一邊越發的擔心了。

    按照皇帝的意思，這麽下去……肯定要來一票大的了。

    日子一天天過去，轉眼便進了臘月。

    瑞定整日在宮裏忙碌，所有的家事全部托付給了黛玉，宮裏的吳妃也要忙著除夕夜宴，因此這個月便免了黛玉的請安，讓她專心忙著過年往來便是。

    這天剛吃完午飯，黛玉捧著熱茶坐在抱廈裏等著一會來回話的下人們，雪雁在她身邊伺候著。

    黛玉喝了口茶，道：“今兒這茶沏得好，不濃不淡的，喝著正爽口。”

    王妃說的是。”雪雁笑道：“隻是您越發的難伺候，現在茶房裏的下人給您沏茶都得用秤來取茶葉，生怕惹了您不高興，回頭王爺給他減賞錢。”

    黛玉斜她一眼，“你現在的膽子也是越發的大了，王爺的閑話豈是你能說出來的？”

    我這是說王妃來著。”雪雁笑道，“您嚐嚐這點心，昨兒王爺專門吩咐的。”

    黛玉剛捏了一塊起來，突然想起什麽，眉頭一皺，問道：“好像賈府裏許久沒派人來了？”

    雪雁一愣，臉上綻放一個極具諷刺意味的笑容，“興許是她們真的想把扔在地上的臉皮撿回去？”

    黛玉咳嗽一聲，雪雁心知自己說的太過了，便正經道：“至少有一月沒來過了。”她又仔細回憶片刻，“好像最後一次上門是榮府的侯夫人產子那附近。”

    黛玉點了點頭，“不來最好，一月三五次的派人來，我還嫌浪費了王爺的茶葉呢。”

    兩人正有一句沒一句的說話，免得困了不好理事，便聽見外麵伺候的婆子回報，“王妃，兩位管事的到了。”

    黛玉聽見，給雪雁使了個眼色，雪雁掀了門簾出去道：“去抬屏風過來放著，茶房上好茶來，另叫廚上準備酒菜，一會兒王妃問完了話，帶兩位管事的下去吃飯喝酒，再找兩個伶俐的小子陪著。對了，還有紅封，取兩個上等的紅封來，還有備好的年禮，先都放在兩位管事的馬車上。”

    雪雁吩咐一條，外麵的人答應一條，不多時，雪雁又進來，笑盈盈的看著黛玉，道：“王妃，您看我吩咐的如何？”

    黛玉微微點頭，抿了口茶才道：“倒是不錯，不過還要跟你異雀姐姐多學學，王爺讓她跟安和兩個帶著人去給各府送年禮去了。”

    這可是個好活兒。”雪雁一笑，“隻是我還是好好伺候著王妃，王爺一樣少不了我的賞錢。”

    這的確是個好活，瑞定來往的，要麽是皇親國戚，要麽是一等一的官員，賞錢更是不用說了。

    雖然雪雁沒出去過，但是別人來王府送年禮，送出去的紅封她可是經手了的。就說今天給兩個管事的一等紅封，裏麵是一張五十兩的銀票。

    雪雁抿嘴笑了，早先在賈府住了那麽多年……真該讓她們也來看看！

    不甘心，怎麽賈府的人不來了呢？

    來的管事一個姓洪，是管著黛玉手裏四個莊子的，還有一個姓席，管著瑞定手裏七個莊子。

    兩人進來先磕了頭，這才站起身來，低著頭很是恭敬，連黛玉讓坐都推辭了。隻垂手站著，就等著黛玉問話了。

    黛玉先問的是洪管事，總之除去雜七雜八的米麵糧油，還有家禽野味皮子等物，現銀一共一萬五千兩。

    托瑞定的提醒，黛玉早就看過這些莊子早現年的收成，這個可以說是不好不壞，便也沒說什麽，隻嗯了一聲，說知道了。

    下來是席管事，這一邊是現銀三萬兩。

    黛玉知道瑞定的莊子多靠著山，又有溫泉，冬天裏都能種出菜來，因此收成比一般的都好，便也沒多問什麽了。

    兩人回報完畢，等著黛玉吩咐。

    黛玉想了想，道：“你們兩個回去看看，莊子上若是有六到八歲的丫頭小子，挑些老實勤快的，回頭送來我看看，府上的人手有些不足，我跟王爺商量過了，還是從自己莊子裏挑人放心些。”

    兩人急忙答應了，又說：“能入王妃的眼，那是幾輩子修來的福氣。”

    黛玉笑笑，又道：“還有一事，莊子上二十左右的新婦，若是有了身子也要登記在冊，回頭要是……奶媽自然也是要在自己莊子上找的。”

    兩人又喜氣洋洋的答應了，這才拿了紅封下去。

    黛玉歎了口氣，道：“母妃說這個法子能逼一逼，希望真管用吧。”

    雪雁安慰道：“王妃也莫要太著急了，我看著王爺是一點都不急。”

    他……”黛玉摸了摸肚子，“我總得生了兒子，才能對得起王爺待我的一片真心。”

    晚上瑞定回來，黛玉撿著要緊的事兒跟瑞定說了，又道：“聽兩個管事的說，莊子裏的人口是一年比一年多了，他們的意思，可以再買些田地了。”

    瑞定略有心不在焉的嗯了一聲，“你看著辦。”

    黛玉伸手在他麵前晃了晃，笑道：“王爺又想誰了？這事兒讓我怎麽看著辦？我出去買田地那是指定要虧本的。”

    瑞定想起早先他們兩個爭一個莊子的事兒來，將人抱起，按在自己懷裏，“你在府裏挑兩個太監跟著一起去，他們見了便知道害怕了，肯定不敢抬價的。”

    王爺要仗勢欺人不行。”黛玉覺得兩人離得太近了，拿帕子擋在麵前。

    瑞定輕輕一吹，帕子便飛了起來，“我這便要欺負你了。”

    黛玉笑著捶了他一下，道：“放我下來，話還沒說完呢。”

    瑞定抱著她腰的手緊了緊，兩人之間的距離越發的收窄了，黛玉用手撐在瑞定胸前，卻又不敢看人臉，將頭一側道：“府裏明年要進下人，開銷想是要多一些了。”

    你還怕我養不起你不成？”瑞定調笑道，然而剛說完，腦袋裏電光火石間冒出一個火花來。

    人多了，花費也多了！

    難道是？

    他急忙將黛玉放下，道：“晚上你先吃，我想起件要緊的事兒來，別等我了。”說完，他三兩步便出了主屋，往小書房去了。

    黛玉看著他的背影略有幽怨，歎了口氣摸了摸自己已經緋紅滾燙的雙頰，“這人……真是討厭！”

    瑞定進了小書房，拿了這兩年他上朝聽來的各部還有幾位內閣大學士的奏折，還有這次江南水患的受災人群，一條條翻著，然後……他眉頭緊緊的皺了起來。

    有人偷鹽稅。

    或者……有人販賣私鹽。

    江南人口一年比一年多，就說自打他入朝以來，約莫七八年的時間，人口怕是漲了三成不止，但是鹽稅……一成都沒到。

    那其他的錢去哪兒了？

    難道這差出來的兩成多人都不吃鹽？那是不可能的。

    瑞定算算林如海去江南的時間，怕是皇帝早就發現此事了，派他去，也是為了清查少了的鹽稅。

    但是現在看來，效果不大。

    鹽稅雖然一年比一年多，但是跟人口的增長相比，一點都不成比例。

    這麽說……王子騰也在裏麵摻了一腳，不然他幹嘛要告林如海收受賄賂呢？

    隻是對瑞定來說，不知道的時候，揪心，知道了更加的揪心。

    他怎麽把自己摘出來，怎麽把他嶽父也摘出來，又或者利用這次機會，再給自己加加碼。不過看父皇的意思……怕是相信林如海多一些。

    瑞定在書房坐了一晚上，把自己熬得麵容憔悴，第二天，懷裏揣著奏折去找他的父皇了。

    禦書房裏，瑞定一進去便跪在皇帝麵前。

    皇帝嚇了一跳，又見兒子眼眶下麵烏青兩團，急忙道：“這是怎麽了？誰欺負你了？又是——”太子兩個字被咽下去了。

    瑞定將折子從懷裏掏了出來，捧在頭頂，堅定道：“兒臣要彈劾巡鹽禦史林如海！”

    皇帝眼皮子一跳，臉上的的表情一瞬間消失的無影無蹤，從桌子後麵繞了出來，伸手拿起瑞定的折子，冷冷道：“你彈劾他什麽？”

    江南鹽稅數目不對！”瑞定道：“林如海身為巡鹽禦史，管著兩淮鹽稅，難辭其咎。”

    皇帝眼睛眯了起來，攤開折子翻了兩下又問，隻是聲音變得有些輕飄飄的，“你是如何發現鹽稅出了問題的？”

    瑞定一五一十的說了。

    從這次江南水患開始，知道了江南的總人口，什麽江南人口一年比一年多，鹽稅卻沒跟著增加上來等等。

    皇帝歎了口氣，拍了拍瑞定的肩膀，道：“你心思慎密，朕很是開心。”

    瑞定又道：“父皇……”

    很是猶豫。

    你說，你是朕的親兒子，有什麽說不出口的。”

    瑞定聲音裏多了幾分悲切，“還請父皇留林如海一命。”

    皇帝站了許久，覺得腿有些不舒服，又坐回椅子上，道：“你站起身來。你能從蛛絲馬跡裏看出來江南的鹽稅有問題,朕合適欣慰。朕也能放心——”

    瑞定心裏突突的跳，誰知皇帝沒說下去，“林如海他……便是朕派去徹查此事的。”

    瑞定適時表現出來驚呆和不可置信，皇帝笑了。

    林如海已經上了重病的折子，這便是說他已經查好了。”皇帝停了許久，才輕聲道：“明年朕便派你去江南一行，等你回來——”

    皇帝一言不發，用一個“你懂得”的眼神看著瑞定。

    瑞定止不住的欣喜若狂，雖然告訴自己要克製，但是上翹的嘴角依舊泄露了他的心思。

    皇帝從椅子上起來，過來又拍拍瑞定肩膀，“朕這麽多兒子，隻有你……”皇帝不知道想到什麽，歎氣道：“這個江山交到你手上，朕是能放心了。”

    瑞定立即跪在地上，“兒臣……父皇……”

    隻是什麽都沒說出來。

    你好好去辦事兒，”皇帝笑道：“等你從江南回來……朕幫你把剩下的事情都料理好了。”

    瑞定又謝恩，略有恍惚的走出了禦書房。

    皇帝看著他都開始左腳絆右腳了，不由得搖頭笑了笑，“誰能想到最後居然是他呢？”

    很是大言不慚的說，瑞定覺得自己是皇帝幾個兒子裏麵最最能幹的一個，比太子都要強上好一截，有時候心裏也會不由自主的想，照這個趨勢，皇位非他莫屬，然而真的到了這一天……

    還是有點懵。

    這代表什麽？

    一人之下萬人之上？理想抱負都能實現了。

    瑞定想了一路，漸漸冷靜下來，越是這個時候越是不能聲張。

    唉……瑞定歎了口氣，回到王府將黛玉一抱。

    可憐我的王妃了。