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    年輕人的身上確實還有殘留的水手的痕跡。

    雖然昔日精神幹練的黑發在入獄後一夜變白, 充滿熱情的雙目再沒有以前那般純粹明亮, 所幸他還沒有丟棄那最為寶貴的善良和熱忱。

    與其相比，avenger完全就是截然不同的另一種人。

    男人已經不年輕了——雖說年齡也不算大，看上去隻有三十來歲，但由那漫長的、難以展望究竟何時是終結的時間殘忍打磨出的氣質融入骨髓，與青澀的年輕人有著天壤之別。

    他這個人很矛盾。

    就像艾爾利第一眼看到他時心中不自覺浮現而出的感覺, 矛盾恰恰在於, 精致得無可挑剔的皮囊，與傷痕累累的靈魂。

    誰也無法在他的身上找到任何弱於人處，俊美至極的樣貌, 奢華高貴的裝束，堪稱完美的禮節——男人就是能夠自由出入王宮宴會的高貴之人, 沒有誰比他更適合用上貴族頭銜。

    然而，又有誰能想到, 從那雙時而溫和時而冷漠的眼中會映射出何等扭曲的、陰暗的光芒。

    兩個唐太斯——對不起，繼續把他們區分開來——唐太斯和avenger在彼此全無預料的前提下突然撞到一塊兒，相處得一點也不愉快。

    目前偽·伊夫堡的情況果真如avenger所說的那般糟糕，框架剛剛搭設而起，進入監獄塔的無法得到救贖的亡靈——還有亡者，數量正在不斷地增加。

    他們尚且不能在如此混亂的時刻出去瞎逛, 為保險起見，幹脆就留在了這裏唯一算得上清淨的休息室。

    總是亡靈們仍舊惦記著屬於未亡者靈魂的氣息, 但有兩個英靈在此, 其中還有一個憤怒之火足以讓他們徹底化為灰燼的fù chóu者, 煩人的嘍囉自然遠離了。

    由此，一人外加兩英靈同居一室的休閑時光，就這樣（在三分之二的人非常不樂意的情況下）拉開了序幕。

    avenger似乎相當不待見那對主從，對身為禦主的唐太斯從來是忽視的態度，對英靈從者倒是稍微好一點。

    當然，也就隻是“稍微”的水平了。

    有必要的話，他會跟艾爾利說上幾句話，而台詞大多是不鹹不淡中摻雜明顯的幾分不屑，仿佛他平生最不喜歡的就是艾爾利這種無趣又寡淡無味的家夥。

    艾爾利私下揣測，自己肯定是被遷怒了。

    avenger可真是個小氣的英靈啊。

    “master，你一定要吸取教訓總結經驗，以後別變得這麽不討人喜歡。”艾爾利道，“我有在暗指什麽嗎？完全沒有，就算不小心聽出來了也請不要在意。”

    說這話時，他正盤膝坐在柔軟的地毯上，一絲不苟地擦拭之前用來砍亡靈的劍。

    這把劍……嗯，是把頂多隻有三十厘米長的短劍。

    根據碰巧瞥到這玩意兒的avenger充滿嫌棄的點評，就是典型的“暴發戶式的浮誇”。

    大顆的寶石不要錢似的拚命往劍鞘上塞，隻有這麽一點地兒，卻硬是鑲嵌得珠光寶氣，看著都硌手。

    艾爾利也覺得硌手，但全身上下就這麽一件能用來戰鬥的wǔ qì，隻能將就用了。好在看似華而不實的小短劍在實際運用中表現得極其硬氣，不愧是受到謎之人物祝福加持的禮物。

    “話說master，你是不是覺得無聊了？也是，在不能察覺到時間流逝的房間裏幹坐著，就連我也不由自主地犯困了。”

    擦完劍，艾爾利就完全找不到可以做的事情了。禦主沉著臉盯著牆壁發呆，而除他們之外的另一個英靈——

    那家夥倒是過得很瀟灑自在，也不知從哪兒又搬出來了一張講究的搖椅，往搖椅裏一靠，就捧著一本磚頭厚的書麵無表情地看了起來。

    “其實我也可以像你們這樣保持沉默一整天都不說話，放在往常甚至非常樂意，因為我很喜歡安靜。”艾爾利又說，這次他把劍放下了，“但我聽說，人類總是需要與人進行適當的交流，不然很有可能引發麻煩的心理問題。”

    “所以，master，請和我聊天。你可以問我任何問題，一般情況下，我都會如實回答。”

    很少一次性說出這麽長一串話的英靈頗為勉強地讓自己長篇大論，如果他的禦主再不理他，他絕對是會生氣的。

    幸好，禦主沒有辜負他的一片好心。

    唐太斯原本是在與心中對未來的糾結做著激烈的鬥爭，幾乎到了鑽進牛角尖出不來的程度。然而，英靈的話語又輕易地將他的思緒拽了回來。

    “啊，萬分抱歉！我剛才竟然沒有聽見您的呼喚。”他一下子就精神了，連忙真誠地道歉。

    道完歉再一回神，英靈話中的意思，竟是要慷慨地述說他那神秘而又令人向往的過去——

    唐太斯的心中早有難以言喻的衝動，越是拉近距離，就越是想要了解。突然到來的驚喜讓他發自內心地感到興奮，但同時又有一種複雜的疑慮。

    “您真的願意，將您的故事說與我聽嗎？”

    艾爾利道：“放心吧，master，我沒有什麽不能告訴你的。反過來還要擔心一下，你對我所經曆的無聊的人生沒有興趣才對。”

    “怎麽會！您請說，請說吧，我已經迫不及待了。”

    讓糾結見鬼去吧，唐太斯瞬間精神抖擻。

    艾爾利沉吟了片刻：“唔……我想想，要從哪裏說起呢。”

    這邊氣氛無比融洽，無論做什麽都可堪入畫的英靈就不用說了，他的禦主與他四目相對，眼裏盛滿了本人尚未察覺的深深柔情。

    似有一道無形的屏障將房間冷酷地一分為二，他們倆在左邊，某個孤獨的影子被單獨拋在右邊。

    如果有人特意往冷清的那麵留意一番，就會發現一個頗為特別的小細節。

    avenger拿在手裏的書就隻有最開始翻過了兩頁，在那之後，頁數就再也沒有改變了。

    在唐太斯跟艾爾利說上第一句話的時候，從手中騰升而起的漆黑火焰熊熊燃燒而起，燒掉了一頁紙。

    接下來，第二句話，第三句……一直到艾爾利開始講起他自己的“故事”，那本書基本不能看了。

    “同樣的介紹我似乎已經對很多人說過了。”

    ——我的名字是艾爾利，以caster的身份順應你的呼喚來到現世。

    ——我來自已然泯滅之地，無人知曉我的家鄉，我沒有姓氏，沒有背景，沒有做出不得了的大事，在世之時，也隻是一個單純算是活著的人。

    “失去未來的人因為一首情詩成為英靈，這大概就是我唯一可為人稱讚的亮點了。如此無聊的人生，真的能夠讓master你感到愉悅嗎？”

    “我從來都是看別人的故事，從他人的經曆中感受跌宕起伏的精彩，所以並不擅長講故事。如果你喜歡，我倒可以說一點發生在其他人身上的動人經曆。”

    “……”

    唐太斯幾度語凝，翻飛的思緒難以收回。

    直到最後時刻，英靈用略帶詢問的目光注視著他，他才不由自主地捏起拳，讓指甲深深刺入掌心，開口之前，咬了一下嘴唇上的幹殼。

    “是嗎，原來您……是艾爾利，我記住了，艾爾利，您的名字，我永遠也不會忘記。”

    可是，他真正想說的並不是這個。

    帶著忐忑，唐太斯甚至忽略了同居一室的那一個相當於他未來延續的特殊存在。

    “您是否——”

    ——您是否，已經看過了我的故事？

    故事的主人公會遭遇何等曲折的命運、人生的終點如何，都因某一件極其急迫的事顯得沒那麽重要了。

    ——我迫切地想要知道，在屬於埃德蒙·唐太斯的故事裏……

    ——您會留下，並與埃德蒙·唐太斯長久相伴嗎？

    這也就是唐太斯耗費漫長的時間思考的那個問題。

    他能夠體會出自己正懷揣著何等濃鬱的感情，在英靈用自己的身軀抵擋住那扇脆弱不堪的鐵門時——或者更早，早在英靈初次降臨在他眼前時，他就已經無法控製地愛上他了。

    理智和以他的性格不得不考慮的現實、責任、對梅爾塞苔絲的愧疚，是重重控製自己的鎖，然而，世界上並不存在能夠抵禦這份感情的枷鎖。

    所以——

    會是怎樣的dá àn？

    唐太斯幾乎就要張口問出來了。

    可是，就在這情緒無法控製的刹那。

    不知從何而來的默契，驅使他將目光轉移，時隔頗久，再度與遠處的那一個英靈遙遙相對。

    avenger的手中隻剩下一觸即散的黑灰。

    他什麽也沒說，隻是隨手拍掉了落在身上的灰燼。

    “……”

    唐太斯心想，他或許已經知道dá àn了。

    可就在這樣的前提下，混沌之中偶然間滲透進來的一絲光亮，就顯得那般刺眼，那般珍貴。

    前一刻他還如墜冰窟，精神上渾渾噩噩，仿佛這樣就能逃避現實中**殘留的無邊病痛。

    似是自骨髓深處蔓延出了要將靈魂凍僵的冷意，囚犯即使深陷囫圇也不自禁地顫抖，他依然沒有向在過去的幾年裏奉為執念的神明祈禱。

    如今的唐太斯不再天真了，因為神並沒有護佑無辜者一生幸福，反而對陷害他人的惡徒冷眼旁觀，不予以製裁。

    他會在從哀嚎與怨恨滋生出的陰暗角落裏耗盡生命，永遠逃不出這個身處於人間的地獄——

    沒錯，在那一刻之前的他，還是這麽麻木地想著。

    然而沒過多久，唐太斯就被一股不知從何而來的溫暖所包圍。

    絕食數天導致的虛弱仿佛在這一瞬間從體內抽離，象征著生命的光點與重新流動起來的血液融匯，緩慢地流遍全身……

    唐太斯神奇地被拯救了。

    這一刻，他已將嚐試自殺的勇氣拋在腦後，取而代之的——是突然降臨的、難以言喻的幸福與歡喜！

    他想睜開眼，看清以難以想象手段降臨於此的救命恩人那想來無比神聖的麵龐。

    他還想坐起身，抬起手臂。

    同時，更不能遺忘的是，要如何用混亂又不掩真摯的語言，來表述自己的感激之情？

    可事實證明，唐太斯的這些想法是多餘的。

    即使溫度回升，靈魂發出了滿足的低吟，他依舊隻能僵硬不動，無法去擁抱任何人。

    隻清醒了短暫時間的思緒這時又開始被疲倦所粘黏，迫不及待地要將他扯入深眠。

    身心皆疲的囚犯用堅定的意誌去抵擋，他用盡全力，隻將沉重的眼皮抬起了極其狹窄的縫隙。

    聊勝於無，也恰恰多虧了這微不足道的縫隙，他看到了……

    ——神。

    如果這個世界上真的有神明存在，那就一定是映入他眼中的這般模樣吧。

    似是從廣受世人傳頌的神話中走來，她是純潔不為人玷汙的女神，又像是愛琴海邊吟唱的海妖塞壬，將超乎想象的美麗展現，再有文采的詩人也無法用淺薄的詩句將其讚揚。

    唐太斯幾乎要誤以為“她”是自己的未婚妻梅爾塞苔絲，可即使是那位在他記憶深處無法釋懷的少女，論起美貌也遠遠無法與這位“女神”相比。

    更何況，梅爾塞苔絲不可能來到這裏。

    隨後，唐太斯又要誤以為自己的癔症還沒有痊愈了，因為他正被聖潔得不敢觸碰的“女神”擁入懷中，那讓他起死回生的溫暖似乎就來源於此。

    他不敢相信，卻更要鼓起勇氣，掙脫無形的束縛，讓手肘能夠移動。

    終於——手指能夠舒展開來。

    他就將這當做不可放手的救命藥了，被氣勢洶洶再度到來的困意帶走之前，勾住了一縷就在手邊的發絲。

    也正因如此，再度昏迷過去的唐太斯沒有聽到，在他扯住那縷頭發死死不願鬆開的時候，被他誤解了性別的那位“女神”——

    “嘶。”

    麵無表情地，極輕地吃痛了一聲。

    ……

    很久之後——大概與驅散夜色的淩晨已有很長一段的距離，某一間牢獄的囚犯才悠悠轉醒。

    雷聲與雨聲早已經散了，略顯渾濁的陽光滲透進來，在烏黑的牆麵留下幾點不足為道的光暈。

    唐太斯是懷著莫大的失落醒來的。

    神跡已離他而去，找不到任何痕跡，可若要說那隻是虛無縹緲的夢，恢複了活力的軀體又成為了排除這一可能的證據。

    失魂落魄的男人現在已躺在了自己那張破爛的床上，他又開始不願意動彈了。

    ‘如果隻是為了拯救我的生命，在賦予我狂喜與期望後又無聲無息地離去，讓我繼續忍受這無休止的痛苦，女神啊……您就太殘忍了。’

    這隻是一個可憐人的默默自語，而並非埋怨。

    對於那位驚鴻一瞥的絕美存在，唐太斯絕不會心生任何抱怨情緒，不過是奢求著，能否再窺見那道朦朧而真實的身影。

    仿佛觸碰過“她”的手指不自覺地顫了顫，卻是出乎意料地，碰到了一團柔軟的、還殘有些許溫度的東西。

    唐太斯一愣。

    立刻，他以久違的矯健身手跳了起來，瞪著趴在他床上的——本不應該出現在這裏的小小生物。

    這是一隻有著通身漂亮藍色絨毛的鳥兒。

    不提過於圓潤的體型，唐太斯看到，它的細小的羽毛亂蓬蓬的，同時失去了光澤。

    預想中應當猶如珍珠的眼珠並未露出，鳥兒閉著眼，將爪子埋在隻有薄薄一層的粗糙床單裏，仿佛失去了生命一般。

    唐太斯：“…………！！！”

    記憶當即回攏，在昏迷之前，他看到的就是這隻鳥兒。

    這時的唐太斯還沒有想象力豐富地將鳥兒跟“女神”聯係到一起。

    察覺到鳥兒的奄奄一息後，他下意識地慌亂了起來，不願讓這個意外來客的生命在他眼前消逝。

    “這是……病了嗎，不行，隻憑我自己，根本不能起到任何作用。”唐太斯幾乎是立即想到了獄卒，他束手無策，隻能將希望托付給這裏唯一有可能幫助他——幫助這隻可憐鳥兒的人。

    在飛快做出決定的同時，他已經步伐蹣跚地衝到了門口，正欲大聲呼喚或許還在打盹的看守。

    “等等……”

    忽然間，身後傳來了一個極輕的虛弱的聲音。

    唐太斯又是一愣，如同見鬼了似的轉頭。

    視線範圍內沒有任何可以發聲的物體，唯一的可能，也就是——

    “很抱歉，master……”虛弱的聲音仍堅持地說著，“我的魔力快要耗盡了……還未來得及實現你的願望，沒想到，這麽快……就要告別了。”

    唐太斯……說實話，他足足愣了半晌，才極其遲鈍地反應過來這奇異的一幕究竟是怎麽回事。

    稱呼他為master的聲音昨天晚上就出現了，這一回有了線索，原本模糊的記憶頓時更加清晰。

    唐太斯不止記起了藍色小鳥，還記起了與小鳥進行的那番超出認知的對話。

    不對，在昨晚之前，好像還有……

    ——順應召喚而來。

    ——master，我會努力為你實現一切願望。

    ……就是這個！

    雖然唐太斯還是沒有搞清楚具體的情況，但這不妨礙他在電光火石間得到了大致的真相：

    它就是上帝派遣而來的青鳥，將自由與希望帶到他身邊，可如今，帶來幸福的青鳥似乎——就要飛快地離他而去了！

    唐太斯如遭雷劈，踉蹌地撲到床邊，祈求道：“不！留下來，至少再多留一陣……這就是我的願望，如果您真的願意為我實現心願，請將有您陪伴的幸福賜予我吧。”

    “……”

    扭成一團的床單上，藍色的翅膀顫顫巍巍地扇了一下。

    唐太斯頓時緊張了起來。

    可是，在讓人忐忑不安的短暫沉默過後，那個溫柔的、比他聽過的任何一段樂音還要動聽的嗓音終於帶來了最終的啟示。

    “……如果，這真的是master你的心願的話。”

    唐太斯的眼前，頓時閃爍起了微弱，卻足以照亮靈魂的熒光。

    藍色小鳥消失了。

    前不久還深深印刻在可憐的男人心中的那道屬於神明的身影，竟然就這樣出現在了他的麵前。

    這是一個極具一切完美、以至於模糊了性別的青年。

    他有著藍色長發與深藍色雙目，正是水手最為向往也最是熱愛的色彩。

    更別說，他的美毋庸置疑，近在咫尺的這雙可以堪破內心的眼眸，便是心之所向的大海，隻需一眼，就讓無知無辜者沉入海的深淵——

    “呼……”

    雖然表麵還是那般淡然，但實際上，艾爾利很累了。

    他希望回歸英靈王座，可禦主的願望來得剛好，讓疲倦的英靈隻能打起精神，努力為他實現。

    想要留下來，隻有趕緊獲取勉強能支撐過這一陣的魔力。

    魔力要從何而來？

    艾爾利隻知道一個辦法。

    他用最後的力氣把徹底呆愣的禦主拉了過來，其後，自己就隻能軟綿綿地癱倒在床上，手臂無力地垂下，指尖摩擦著布滿汙跡的地麵。

    猝不及防的男人被拉得跌倒，讓矮床發出刺耳的嘎吱聲。

    而他已顧不得從撞到床板的膝蓋處傳來的疼痛了，因為，那雙讓水手沉醉得難以自拔的眼眸，就在咫尺之間。

    “好的，master……由於我現在不能自己行動，請你為我補魔。”

    英靈努力字正腔圓，保證禦主能夠聽清。

    可是，他的禦主早已經傻了。

    “補魔。”

    艾爾利以為禦主果然沒聽見，重複了一遍。

    頓了頓，以防萬一，又補充了一句：