一股潺潺清流，在溪底那長滿青苔的亂石中穿行。下流不遠處，出現一道凹陷。溪水來到這裏，便隱蹤埋跡，隻留下空洞水聲，聽起來格外悅耳。

    “就在這附近！它就站在這附近！”來到小溪邊，李子豪喘息著對馬蘭花說。

    馬蘭花看了李子豪一眼，然後，轉眼在四麵八方搜尋起來。“李老師，那會不會是老熊呢？我們快離開這裏吧！”她最關心的是李子豪的安全。她記著爺爺的叮囑，不能讓李老師有絲毫閃失。

    風掠林梢，“沙沙”作響。

    “那不是老熊！”李子豪堅決地搖搖頭，忽然問：“蘭花，你還記得覃光華說過的事嗎？”

    馬蘭花收回眼光，答道：“記得記得，他說他就是在陰峪河遇到大腳怪的。”

    他們提到的覃光華是當地人，已經30歲了。前些年，從地區師範學校畢業後，他沒有去教書，而是設法到了林區文化館工作。據他自己介紹，他曾經正麵與大腳怪遭遇，是大腳怪目擊者之一。兩年前，聽說李子豪進山搞大腳怪考察，他找到李子豪，要求參加。李子豪覺得他有文化，對大腳怪考察熱情很高，便十分爽快地答應他參加。他就向文化館寫了份申請，要求參加大腳怪考察工作。文化館很重視，特意請示區政府。區政府也很支持。於是，他便成了李子豪的搭檔。

    到底是在這山裏長大的，覃光華爬山過嶺，身手敏捷，就象山裏的金絲猴一樣。另外，他人也比較精明，時常給李子豪出些主意，成為李子豪的好幫手。

    剛開始的時候，李子豪都是和覃光華一起結伴考察，後來，經驗多了，膽子大了，覃光華也有些內行了，還有馬蘭花當向導，為了加快考察進度，李子豪就常和覃光華分區域單獨進行考察。

    覃光華常說，他與大腳怪的遭遇，就發生在陰峪河邊，言談之間，手舞足蹈，繪聲繪色。

    一直以來，對覃光華的奇遇，李子豪不敢完全相信。可是，有一點卻提醒了他：在深山老林，河流小溪可能是靈長類大腳怪理想的汲水之所。因此，他將山林水源地作為考察重點，哪怕涓涓細流，也從不放過。

    這條小溪周圍，丘壑縱橫，林木蓊鬱，十分隱蔽，大腳怪到這裏來喝水休憩的可能性很大。想到這裏，李子豪對馬蘭花說：“蘭花，快找找，看大腳怪留下什麽沒有。”說完，趕緊扶扶眼鏡，俯下身子，沿著小溪，細心觀察。

    看李子豪專注的樣子，馬蘭花答應了一聲“好！”，卷起褲腿，趟過小溪，在對岸仔細尋覓起來。

    記不清多少次了，李子豪都是這樣，一眼不眨地梭巡著身邊的每寸土地、每株小草。他知道，就是看不到大腳怪**，哪怕能夠發現它留下的毛發、糞便或者腳印，也會使其走出虛無飄渺的迷霧，變得真實生動起來。

    “我們中華民族有著五千年燦爛文化。但是，有很多可以說是我們民族瑰寶的東西，至今沒有和我們見麵。人類發生和演化的曆史過程，到現在仍然還有一些缺環和空白，沒有資料進行研究，特別是要從猿人階段再往前追溯到人類演化的早期譜係，那更是很不清楚的。”李子豪常對覃光華，還有馬蘭花進行科普。每次說起這些話，，他都有些慷慨激昂。他試圖讓有熱情參與大腳怪科學考察的年輕人，能真正明白考察的目的和意義。他告訴這兩位深山裏的青年，任何關於大腳怪存在的實證，科學價值都是驚人的，必將引起世界關注。

    此時，無論是見到過大腳怪身影的李子豪，還是沒有見到過的馬蘭花，都滿懷期待。他倆一個在此岸，一個在彼岸，慢慢挪動著腳步，不放過每一株小草、每一片樹葉。

    突然，李子豪整個人仿佛凝固住了，又發出“呀！”的一聲。

    “找到什麽啦？李老師，找到什麽啦？”聽到叫聲，馬蘭花停下腳步，直起身子，望向李子豪。

    李子豪顧不上回答馬蘭花，他揉揉眼睛，趴下身子，分明看到一串腳印！好大的腳印。一個，兩個，三個，四個這些腳印一左一右地排列著，每一步跨度都在1米左右。在溪邊潮潤的土地上，這腳印完整清晰，顯然是一種兩足行走的動物腳印，與當地群眾講述的大腳怪腳印如出一轍。

    這時，馬蘭花已經從小溪對岸趟了過來。看到腳印，她也激動得跳了起來：“天哪天哪，好大呀，真的，是真的呀！”

    “應該沒錯，應該沒錯！”李子豪趕緊站起身來，取下背包，掏出照相機，調好焦距，按動快門，“卡嚓卡嚓”，連拍了十幾張zhào piàn。

    拍完照，將相機交給馬蘭花拿著，李子豪開始灌製腳印模型。

    李子豪的背包是個“百寶囊”，野外科考所必備的東西，裏麵基本都有。他打開背包，從裏麵取出一袋石膏粉、一隻杯子和一雙筷子，然後，拿起杯子，俯身從小溪裏舀了大半杯水，撕開袋子，將石膏粉均勻地撒入杯子裏，用筷子攪拌了一會，選擇一個特別清晰的腳印，將調好的石膏泥倒入印痕裏麵。

    做完這些，李子豪仿佛一下子虛脫了，一屁股坐在小溪邊潮濕的地上，眼睜睜地守著腳印，就像母親嗬護新生嬰兒一樣。

    在李子豪灌製腳印石膏模型的過程中，馬蘭花始終乖乖地屏住呼吸，不敢輕舉妄動。她生怕自己發出的哪怕一絲一毫聲響，影響到李子豪。

    風大了，林子裏發出“颼颼”的聲響。

    李子豪抬起手腕，看看表，半個多小時過去了。他伸出手，輕輕摸了摸石膏模型，覺得已經凝固，便雙膝跪地，小心地將模型剝出來。

    手捧著大腳怪腳印石膏模型，李子豪的眼睛濕潤了。他低下頭，將模型吻了吻，起身拿到向陽處晾了一會，才用塑料袋包好了，小心地裝進背包。

    做完這些，李子豪長長地呼了一口氣。

    “勝利啦——我們勝利啦——”看李子豪灌製好模型，馬蘭花又活躍起來。

    李子豪布滿汗漬的臉上也露出欣慰的笑容。今天真是個好日子，不僅看到了大腳怪的身影，而且找到了它的腳印，有了大腳怪存在的證據。對於找到大腳怪**，他信心滿滿了。看來，一直出現在猜想和傳說中的大腳怪，就快露出廬山真麵目啦！

    李子豪不由得想起多年前在川北叢林中尋找靈猴的經曆。那次，就是幾縷掛在荊棘上的毛發，不僅證實了靈猴這種未知靈長的存在，同時也指引了發現靈猴的路徑，使考察取得驚人突破。

    也許是心情歡暢的緣故，放眼望去，對麵山上層層靄靄的叢林，在李子豪眼裏，此時顯得格外柔和明麗。收回視線，看不遠處，挺立的冷杉，枝幹剛勁，葉如翡翠；一簇簇、一叢叢茂密的箭竹，黃枝綠葉，連成一片；竹叢中，依稀盛開著水紅色的杜鵑花。這冷杉、箭竹、杜鵑，層層疊疊，交相映襯，構成一幅無比壯觀的圖畫。

    這樣遊目聘懷地休息片刻，李子豪又有條不紊地忙開了。他從褲兜裏掏出一個小巧的鋼卷尺，蹲下身子，開始度量腳印：長26厘米，弧度30度，前掌寬12厘米，後跟寬55厘米，大腳趾與另外四個趾頭呈大約40度分開。

    “走，蘭花，我們先回鬆木坪再說。”將測量的數據記在考察日記本上，李子豪抬起頭來，發現天色已經不早。這時，他才記起與覃光華的約定。從鬆木坪出發時，他和馬蘭花向東，覃光華向西，說好今天在出發地鬆木坪會合。現在看來，這是不可能了。但是，他還是忙著收拾好背包，背在身上，看看方位，與馬蘭花一起向鬆木坪方向走去。