鑄削鎮雖定居人口不過數千，城鎮麵積不過數萬畝，可源於樞紐之地利，鐵礦之豐富，煉器之功能。每日或借居路過，或礦石運輸，或求器煉削，流動人口近萬餘人。而因此，城內工商業得到空前的發展與繁榮，各種關於吃穿住行之商鋪，如雨後春筍般湧現。但又因群山圍合之地勢，無法擴展，雖坐落千年之久，卻仍無法躋身世界一線主流之大都市，可謂是成也地利，限也地利。

    半夜，當虎口坪外歸陽路旁一片漆黑寂靜，或稍有幾許星光流動，蟬眠細語。而從衡門進入，鎮內卻又是另一番天地。排列儼然的店鋪，掛起了火紅的燈籠。火紅的燈光，映亮門前繽紛各異的幌子，燃紅了半邊夜空。青石板的道路縫隙，偶爾露出幾縷青草，被絡繹不絕的腳步踩彎了腰。路邊叫賣的，飯店喊堂訂餐的，鐵匠鋪打鐵的，群聲薈萃，絡繹不絕，好不熱鬧。

    對於鑄削鎮來說，晚的城鎮更是繁榮熱鬧。各種有的沒的，商店店鋪，生意往來，大多在此時進行，直至淩晨初曉方才慢慢褪去。反倒是白天，由於礦農山采石，鐵匠巫醫練器鑄削，外來借宿的遊人、商販則急於趕路離去，卻稍顯冷清。

    這千年古鎮的規劃布局，卻是暗含陰陽，動靜分區明確。雖商鋪環饒，卻井然有序。雖街麵繁華熱鬧，但巷內小區住宅卻靜若止水。使得削鎮夜晚盡是喧嘩鬧騰，但絲毫不影響本地居民的休息生活。而其建築則由宸國建築大師設計，以南山衡木建造並采用大量玄鐵石和其它堅硬石塊輔助支撐裝飾，可達百年不修，千年不垮。其內更是冬暖夏涼，通風隔熱，防噪膈音。以至於不管是來此借居的遊客，還是本地的居民，住宿休息皆感舒心安靜，賓至如歸。

    夕陽歸落，絡繹不絕的人兒紛紛從衡門穿過，或歸家，或借宿，或逛一逛這繁榮熱鬧的夜市。

    父親帶著我們也加入歸家的隊伍，走在盤龍街，看見這熱鬧繁華街市，不禁輕身歎息。突然問道：“婉婷，父親現在身體可還好。”

    母親沉默了一會，歎道：“自從你走後，父親的身體每況愈下，近年來都不曾出門，一直躺在床。”

    父親看著夜空中已慢慢升起亮起的月亮，口中念叨著：“天命不可違，大勢不可破。盡力矣！盡力！”

    當年天命有變，各國紛爭不斷，其間暗流洶湧，驚變四起，而由龍府近年斡旋帶來的繁榮穩定，似乎像一隻即將衝出牢籠的獅子，撕碎這虛妄的繁華。適時一切繁榮之下已是凶險萬分。

    不得已，父親親自攜家中若幹削器及數噸鐵礦石於離國都城玄野周旋各方勢力，以求改天逆命，維係這千年古城的hé píng。

    可當時母親懷著小丘，正需要父親照顧，父親本想待母親生下孩兒後再行離去。怎奈何鑄削鎮天命急劇下降，一場末日風暴即將席卷整個衡陽城。龍府的命運也隨之衰敗蕭玲，大量雇傭的家丁和合作礦農、鐵匠、巫醫神秘消失，而這條由父親維係最大的一條采礦流通生命線停滯了。

    無法，父親隻能找新的礦農、鐵匠、巫醫補空缺，維持玄鐵石正常的開采。後在玄鐵山找礦農之時，見一個耄耋老人正帶著孫女開山采石，而老人無削可用，卻用這震、撬、腐、砍之法，硬生生在堅硬的鐵礦山震得些許碎石棱角，其功法之嫻熟，體魄之強勁，可見一斑。適時，旁邊的小女孩，背著幾乎與她同高的竹簍，用竹筷將碎石一顆顆夾進竹簍裏，其細膩精準也世所罕見。

    可待走近正準備相邀合作采石時，見到老人其實已經因透支體力臉色煞白，黝黑滄桑的臉掛滿一排排豆大的汗珠，手臂的經脈也因用力過度，如老樹的根莖一樣盤結凸出纏於手臂。而小女孩的手也因每天的搬石夾石，磨出一個個大大的血泡。

    父親見此情，不忍，又想到鑄削鎮前景堪憂，還是問道：“老人家哪裏人呀，為何如此年齡還山采石，可否願意鄙人共同合作開采山中礦石。”

    老頭抬頭看了看父親，突然想到什麽，拱手道：“原來是龍千鈞龍大人啊，榮幸，榮幸。”

    “老夫姓程，名樹果，世代為鑄削鎮礦農，大人叫我樹果就好。”

    “樹果，暗含因果，也意味著血脈傳承，人丁興旺，子孫滿堂，好名字。”

    老人自嘲的一笑“哪有什麽人丁興旺，子孫滿堂，現在家中僅剩我和小孫女。”

    隨後老人把小女孩拉到懷裏“這個便是我相依為命的孫女，程秋蓮。”

    父親尷尬一笑，隨後口中念叨：“瘦影亭亭不自容，淡香杳杳欲誰通？不堪翠減紅銷際，更在江清月冷中。

    擬欲青房全晚節，豈知白露已秋風。盛衰老眼依然在，莫放扁舟酒易空。”

    轉而問道：“為何給小孫女取這個名字，秋蓮其悲涼衰敗更勝晚蓮，恐影響這娃娃的命格。”

    老頭苦笑道：“小蓮出生的時候，正是秋天，可那年暑熱漫長，到了秋天也依舊高溫不下。她母親分娩時難產，難受異常，左右折騰無果，後說來奇怪，偏偏往窗外一看，便順利生產。後說道，似有看見窗外盛開的蓮花，坐著蓮花仙子，此後心氣突然順暢。因此，便給娃娃取名秋蓮。”

    父親略有所思，後又道：“老樹果，你我都陷囧困之人，何不席地深談。”

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    父親與老頭皆是不拘小節之人，隨後便席地而坐，深談家事境遇之窘迫淒苦。

    原來老頭也是鑄削鎮虎門練體之人，世代以采礦植礦為生的礦農。其祖本傳有一鐵削，本是世代丈夫震撬碎石，妻子背簍采石。五年前，兒媳剛生產完不過一月，便隨兒子一起山采石，可這一去，便在也沒有回來。老樹果後山尋找，無果。遂打聽，那天山采石種石之礦農，皆神秘失蹤了，當然其手祖傳削器也不翼而飛。

    這使得鑄削鎮原有的支柱產業麵臨徹底癱瘓本來還可以勉強維持削器煉製和礦石流通。。鑄削鎮礦農手裏剩下削器根本滿足不了礦農正常的開采使用，鑄削鎮這條鑄削生產線從礦農處斷開。礦農們無法，隻能從大的商販、鐵匠、巫醫手裏租用削器開采，而市場對玄鐵石的需求卻越來越大，削器又太過稀缺珍貴，這使得削器和鐵礦石價格飛漲，根本無法通過此方法長期操作。後發現用複石置於鐵礦山反複重疊種植四到五層，其最外層一般劍、斧也可震、撬獲得玄鐵碎石。可此方法也不過是竭澤而漁，一是複石的數量也很有限，根本無法滿足四五層的播種，二是複石反複播種其轉化周期也是成倍的增加至此，鑄削鎮麵臨內憂外患的兩大矛盾，其內部經濟癱瘓，大量的礦農、鐵匠、巫醫失業，無事可做。對外，大量的礦石、削器采購商無貨可進，滿足不了各方勢力對鐵礦石需求的平衡。各方勢力對此地虎視眈眈。

    這也就是當年龍似水和龍千鈞返鄉回來，削器與礦農矛盾如此尖銳的直接原因。後千鈞整合產業鏈，調整經營結構。從原來的小農經濟以家庭為單位，自給自足，礦農們植礦采礦，賣個鎮的鐵匠鋪，而鐵匠鋪鑄鐵成器，又賣給巫醫結印成咒，最後又將結咒之器賣個大師級鐵匠，在由鐵匠錘煉修葺淬火煉成削器。最後外來商販來鐵匠鋪采購成品削器。這一環扣著一環，無人組織管理，各自以家庭為單位，下一環把控著一環的質量，完成開采煉製加工修補等工序。可隨著第一環礦農失力，整個產業鏈斷掉。發展為市場經濟、企業經濟是以龍家為東家，雇傭礦農、鐵匠、巫醫為其開采礦石、煉製削器，並給予一定的工資報酬，而其獲得的礦石、削器由龍家統一xiāo shòu流通。遂解決日益嚴峻的礦農與削器的矛盾。

    而此時，又出現礦農、鐵匠、巫醫神秘失蹤。萬幸的是礦農每日采礦完都會按時返還龍府削器，致使雖龍府雇傭的礦農缺失卻還可以補救。

    但對於龍府來說，一時間雇傭大量可靠的礦農、鐵匠、巫醫，也是一難題，何況夫人懷孕，妻兒老小無人照看。

    而對於老樹果來說，當年同他一起因削器缺失而無削可用的礦農也大有人在，常年的采礦讓其鐵匠、巫醫的朋友甚多。而今老邁，孫女年幼，並不是適合以采礦為生。

    遂一拍即合。

    千鈞相邀老樹果為龍府管家，並雇傭往日無削之礦農，邀往日鐵匠、巫醫之好友，為龍府采礦煉削所用，以補空缺。邀其孫女晚蓮為丫鬟，幫助照看妻兒老小，以解後顧之憂。

    老樹果感恩涕零，遂召集礦農、鐵匠、巫醫，龍府的采礦鑄削產業得以修複。

    後因形式所迫，無奈，未等小丘出生，千鈞便急赴都城玄野，一去五年有餘。