第26章 難阻頹勢
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“蔡瑁已離了襄陽,不知所蹤,多半前去調動荊州軍士,以便降曹之時邀功所用。”劉封長歎一聲,如實說道,換言之,臨行時告知孟瑤之計,此時已經失敗。
孟瑤聽聞此言,卻是並無甚惋惜之意,隻是安慰道:“將軍無事便好,今日縱使殺了蔡瑁,恐襄陽城中諸多兵將,也非將軍一人所能把控,不如等皇叔到了,再做打算。”
孟瑤隻忠於劉封一人,自然是不願劉封去做那等冒險之事,她心知以劉封之武藝,縱使曹操五十萬大軍到來,事不可為之時也可逃得性命,她知劉封並非常人,心中倒是更加期盼劉封自立門戶,倒是隨便尋一邊陲小城,發展壯大,也未嚐不可,總歸好過身為劉備義子,處處受人排擠,有才學卻是施展不得,但這番想法,孟瑤卻是隻能藏於心中,從未在劉封麵前表露分毫。
“今日之事,怕是隻得如此了,吾於襄陽城中得了一員猛將,此人不久後必入我軍中,到時你二人盡力與其交好,以便吾將其收歸麾下。”
劉封見此時四下無人,便將魏延之事說與了二人,便告知自己得魏延之決心,孟瑤心思敏捷,自然知曉劉封此時是在培植實力,以便日後之用,便將此人記在了心中。
與二人定下方略,劉封便遣二人前去休息,心知等曹軍前部戰敗之時,必會激怒曹操,引得五十萬大軍齊至,到那時,便是劉備軍危急存亡之時,倘若不能取得襄陽,劉備軍中能逃至江夏者,十之二三而已。
待到了天明之時,劉封便得探報,劉備率眾將已然近了樊城,劉封趕忙出城迎接,隻見劉備引著眾將,氣勢非凡,顯是打了勝仗。
大軍進入樊城,眾人便前去驗看其家眷是否有所損傷,劉封則是來到劉備身前交差。
此番護送家眷與百姓,劉封並無其它舉動,諸葛亮亦是無話可說,隻得當劉備麵前誇讚了劉封一番。
劉備此時卻是一臉喜色,將諸葛亮用計火燒新野之事與劉封說了一遍,顯是以為此番重創曹軍前部,定會讓曹操三思而後行。
“父親,恕子威直言,那曹操乃是當世奸雄,此番前來,便是抱定殲滅我軍之意誌,其前部受阻,待五十萬大軍齊備,定會對樊城蓄力一擊,襄陽已然投了曹操,如若不早作打算,恐遭前後夾擊,到時大事休矣!”
劉封此言一出,劉備麵上便是沒了喜色,顯然也是察覺事態之緊急,忙看向旁邊諸葛亮,諸葛亮也是麵色嚴峻,微微頷首,對劉封之言甚為認同。
“子威,你以為此時該當如何?如今剛勝了曹軍,入了樊城,若是即刻便撤離,且不說去往何處,我軍士氣卻是半點也無了。”
劉備剛率大軍到此,十分不願再次離去,劉封見諸葛亮此時並不插話,也不知其心中如何打算,便索性將自己計策說於劉備二人,看其如何反應:“子威以為,此時萬萬樊城不可久居,應盡早離去,唯有二地,可解此圍。”
“何處?”劉備急忙問道。而諸葛亮也是雙目微張,顯是對劉封此兩地頗有興趣,劉封一見諸葛亮表情,便知其心中也是有了計策,隻是不知二人所想是否一致。
“一者,可過漢水直取襄陽,劉琮年少,襄陽之人皆仰慕父親威名,不如取了襄陽,取劉琮而代之,荊州軍士共二十餘萬,更兼有數萬水軍,曹軍乃是北地之人,多不喜水戰,若能取得半數,便足可抵擋曹操大軍,退了曹軍,我軍便以荊州為本,逐步擴張,逐鹿天下;二者,唯有火速前往江夏,劉琦公子已於江夏站穩腳跟。父親對其有恩,劉琦公子又與蔡瑁不和,蔡瑁降了曹操,劉琦必不能降,待到了江夏,便可遠拒曹操大軍,待其撤軍,再徐徐圖荊州之地。”
劉封這兩條計策,又是一進一退,不與急於與曹操大軍交戰,劉備聽罷,也是深知其中道理,然而過了片刻,劉備卻又是猶豫起來。
“那劉琮與我,乃是叔侄,若是此時取了襄陽,景升剛剛身故,我將其置於何地?如此又是不忠不義,不可如此!”
劉封聽罷又是長歎一聲,劉備愛惜名聲之心,劉封倒是可以理解一二,但值此危難時刻,劉備卻依然顧及名聲,劉封心中也是頗為無奈,心知此計已然無用。此時劉備又道:“若是前往江夏,倒不失為一條退路,軍師以為如何?”
顯然,劉備心中已然想要暫時退去江夏,以圖後效,隻見諸葛亮沉思片刻,對劉備言道:“子威將軍之計,倒是可行,然我軍情勢危急,不可盡信於江夏之軍,不如如此,派雲長帶五百騎兵火速趕往江夏,先行通知劉琦,叫其早做準備,我等不如棄了樊城,先去往江陵,若能得了江陵,便足以拒曹軍於城外。”
劉封聽罷,心中又是一聲歎息,諸葛亮如此舍近求遠,既想遂了劉備保全名聲之心願,又不願劉備呈現潰敗奔逃之勢,於是便想出了這折中辦法,如此一來,劉備大軍,不折損過半,怕是難以抵達江夏。
諸葛亮之計策,皆是迎合劉備心意所出,自然得劉備賞識,不多時,劉備便決定要按照諸葛亮計策行事。將關羽即可派往江夏求援,而後便教軍馬好生歇息一日,次日便要棄了樊城,奔江陵而去。
劉封見事已至此,便回營囑托孟瑤與黎闖,一路皆要小心行事,遇敵軍便走,隻以保全性命為先。
次日天明,劉備便教大軍裝備齊整,帶足幹糧,要全軍趕往江陵,此時城中自新野而來百姓卻是不知從何處得了消息,齊至城門外,便要跟隨劉備繼續前行。
劉備此人最是心軟,見不得百姓如此,縱然諸葛亮在旁百般相勸,卻還是出口依了百姓請求。
於是,劉備攜一萬大軍,並與十萬餘百姓,便要出發。
正在此時,門外士卒飛報,曹軍派了一使者前來,不知何意。