“兩位客人，來看本公，已經是給麵子了，不必帶如此貴重的禮物。”朱迪手裏正捏著兩本紅冊子，是江禮和王清卿的拜帖和禮單。

    草原上能拿得出手的東西不多。雖有牛馬無數，可也不能帶到這來。因此隻有鎧甲兩百套，彎刀一百柄，還有箭矢一萬支都是些軍用物質。

    “公爵大人，草原上沒什麽可拿得出手的，就送您些軍械。此外，王庭還送給你一隻寶馬駒和兩隻剛出生不久的牧羊犬，表示王庭心意。”王清卿收起兩天前的太監模樣，成了一個正正經經的男兒。

    “哈哈，草原王身體可好？本公有機會要去拜訪呢。”他似乎對阿紮古遇刺一事毫不知情，竟然沒有怪罪草原人。

    “我王安康，勞大公牽掛。”王清卿行了一個草原禮節，表示感謝。

    朱迪點點頭，又轉向另一側坐著的江禮，“江公子，你們江家可是了不得呀！一個商社能夠做到別的國家，真的是不一般呢！”

    江禮連忙起身，也行一禮，“大公過獎了。我等是受祖宗蒙蔭，食祖宗基業，不敢忘本。沒有發揚光大，已經是罪過了！”

    “這次來拜訪大公，著實有些寒磣，還望大公不要見怪。”他又補充了一句。

    朱迪翻看他的紅冊子，眼神不停地閃爍，好像是看到不可思議的東西。江家世代為商，拿出手的自然不會是軍械wǔ qì，而是一些生活物質和奇珍。在朱迪手中的冊子上，羅列了長長的條目：

    夜明珠五顆，海珊瑚兩簇，藍田玉三對，青花瓷一隻，名人字畫三幅，黃金五十兩，白銀一千兩；其餘的則是大米、麵粉之類的。

    光是那些硬貨，就抵得上公爵府三年的收入，糧食夠他府上吃上一年。這樣的大禮，雖然比不得草原王庭送來的軍械，但更為實在。

    江禮見朱迪臉色幾度變化，最後笑容堆起來，知道他很滿意，“大公，我們江家是生意人，在辛裏德做生意，還要仰仗您的幫助。”

    “哈哈，好說好說。”

    正當他們聊得正歡的時候，夏侯戰帶著安貝一行人來到大廳。當他看到王清卿也在時，覺得很奇怪；又注意到朱迪的表情，似乎相處的很和諧。

    “看來是佛主從中斡旋，才使得朱迪沒有對草原人下手，反而其樂融融，看來是達成什麽協議了。”他不做聲，對著朱迪大公行禮。爾後又熱情地和江禮打招呼，唯獨對王清卿，有些不冷不熱。

    “嗯，兩位有幸今日同聚，且不如就在這住下一晚。明天本公府上要去辛裏德的西邊林子中狩獵，就一起去吧。”

    夏侯戰之前是聽過阿紮古提到三天後去狩獵的事，並且猜測這次狩獵不會那麽簡單。但是朱迪突然還邀請江禮和王清卿參加，他就有點看不清楚了。

    “哈哈，大公相邀，一定要去！”王清卿站起來，率先表示讚同。

    江禮是生意人，要他舞文弄墨倒是可以。可是打獵這樣的事，他是做不來的，“大”

    還沒等他說完，阿紮古的身影出現在門口，“父親，今天好多人，明天都一起去打獵麽？”

    隻見她蹦蹦跳跳的，卻沒有到朱迪的身邊上，反而走到夏侯戰的位置旁邊，挨著他站著。本來那是阿蓮的位置，卻被她一把擠開，讓阿蓮感到很氣餒，卻也不敢吭聲。

    “阿紮古，成何體統，快到父親這邊來！”朱迪有些惱怒，顯然他不是很喜歡女兒和那個少年走在一起。

    江禮有些吃驚。不僅是阿蓮喜歡纏著夏侯戰，還有一位地位高得不能再高的公主喜歡夏侯戰，著實讓他震撼一把。

    王清卿則是麵帶笑容，朝著公主微笑，也對夏侯戰微笑，不像是戲謔，而是帶著些高興的感覺。

    阿紮古聽到父親的訓斥，才不情願地走過去。

    “父親，我有一件事情要宣布！”她摟住朱迪，小聲地在他耳邊說著，神色很嫵媚。

    “哦，你有什麽事情要宣布的？”朱迪拍拍女兒的脊背，也不知道她到底想要說點什麽，“你有什麽想說的就說吧。”

    阿紮古得到父親的準允，高興地爬起身，站在朱迪的旁邊，一手抓著一隻小辮子。她先是看了一眼在場的眾人，而後就把目光停留在夏侯戰的身上，帶著一分羞澀和喜悅。

    “嗯哼。”她清清嗓子，“本公主要宣布一件事情！”

    眾人屏息地注視她，包括的她的父親。她現在的模樣，就連朱迪從來都沒看過這麽正兒八經過。

    夏侯戰也是疑惑，想要看這妮子又要玩出什麽花樣。

    “本公主要嫁給川葉安！”

    仿佛就是炸雷，不是把人驚醒，而是把人炸暈了。

    朱迪臉色幾度變換，一隻捏著杯子的手青筋暴起。

    而當事人夏侯戰，則是張大嘴巴看著正在對著他嬉笑的公主，不知道說什麽好。其餘人除了驚訝，還是驚訝。

    “不行！你憑什麽？！”沒想到最先開口的人會是阿蓮。她站在夏侯戰身後，身子激動地有些發抖，大聲質問阿紮古。“我家我家公子是有婚約的！你不行！”她努力控製自己顫抖的音色，補充一句。

    阿紮古臉色一下就陰沉下來，死死地盯著阿蓮。此刻她就是一頭母老虎，要一口把這個反對的人吃下。

    “哼，你算什麽？你不多是個鄉野出身的丫頭，在川葉安身邊做丫頭，也想配上他？”她語色冷厲，把自己平常訓斥女侍的主人態度，表現得淋漓盡致。

    她一直就是把阿蓮當做夏侯戰身邊的女侍，看在夏侯戰的麵子才不跟她多番計較，平常略有爭執也就算了。但是現在他很憤怒，因為自己一個堂堂的公主，卻被一個普通人頂撞反對！要知道，她的父親都還沒說話呢。

    阿蓮被她訓斥，一時間也不知道怎麽回答，於是忍著哭腔，“就就是不行！”

    夏侯戰正要說話，阿紮古雨點珠子般的字符又飛出來，“臭丫頭，你以為本公主不知道你是什麽樣的女子麽？你是傑拉德的侍妾！”

    “夠了！”卻是朱迪咆哮一聲，製止女兒繼續說下去。

    阿蓮聽到阿紮古戳自己的痛處，立刻就失聲哭出來，頭也不回地朝著大門外跑去。

    夏侯戰急忙呼了一聲“蓮姐姐”，沒有得到答複。本想起身去追趕，江禮比他快了一步，已經追出去了。

    “阿彌陀佛。”西藏大師默念一聲佛號，“問世間情為何物？隻有踏破紅塵，才能清淨。施主，你說是吧？”言下之意，就是要勸夏侯戰跟著他去出家，修習佛法。

    他哭笑一聲，“大師，您就別添亂了。事情一茬接著一茬，我自己都暈頭轉向。要是以後我真遇到什麽想不開的事，我就來找您出家，記著把您大弟子的位置留給我。”

    西藏大師點頭示意，對他的玩笑話不置可否。

    本來好好的一次拜訪，沒想到阿紮古鬧這麽一出，隻能不了了之。

    “今天就到此為止吧？大家好好休息，明天還是照常去狩獵。”朱迪說罷，抓起女兒的手，拉著她朝後麵的側門離開。

    夏侯戰始終沒有再看阿紮古一眼。他沒想到這一次她竟然如此任性，還出惡語中傷他人。他搖搖頭，起身離開。安貝和西藏大師也起身離開。

    隻有王清卿，似乎有什麽想要對夏侯戰說的，想要挽留一二。最後還是坐在自己的位置，端起茶水喝茶，不知道在想點什麽。

    公爵府門外的大街上，一名女子正梨花帶雨，一邊哭泣一邊小跑著，似乎很傷心。阿紮古不擇手段，話語誅心，讓她覺得少年帶給她的希望，又就此破滅了。

    她很希望夏侯戰這個時候能夠追出來，能夠在她最傷心的時候站在身邊安慰她，將她擁入懷中，然後輕聲地在她的耳際說著，“蓮姐姐，我不會嫌棄你的。”這該是多麽美好的事情。

    “跺跺”一陣馬蹄聲在身後響起。她停住腳步，內心十分激動，“期待的人終於來了麽？”她心裏的苦一下都化作甜蜜，世界一下就明亮起來。趕緊用袖子擦幹淨臉上的珠花，又整理一下額頭上散亂的青絲。

    隨著馬蹄聲越來越近，越來越近，她的心也砰砰地加快，“期待的愛情終於來了麽？”

    她轉過身，努力做出一個微笑。她要把自己的好的一麵給心愛的人看，而不是滿臉憂傷，讓他心疼。

    一張英俊的臉龐，在她的眸子裏越來越清晰。但是她的眸子，卻由明亮一下就變成灰暗，然後是黑暗。

    等她醒來的時候，發現自己正坐在一匹馬上。

    “你醒了。”聲音極為輕柔，帶著絲絲嗬護，淡淡的鼻息飄過她的耳朵，摩挲著她的臉。

    她自然是知道是誰。但是受傷後的她，不想動，靜靜地依偎在江禮的懷裏，不說話，靜靜地看著前方。

    江禮追上阿蓮後，把她轉身後的一切細節都看在眼裏。他知道，懷裏的女子等的不是自己，是另一個人。但他沒有回頭，在阿蓮快要倒地的瞬間，俯身挽住阿蓮的腰肢，將她帶上馬，靠著懷裏坐下。

    (本章完)