“雪莉，我從哈裏斯特地趕來，就是要確認我大哥的安全的！既然如此，你就安心在這等著，注意安全！我去找回大哥！”安貝來去如風，一下就出門騎馬飛奔離去，留下幾個守衛在shēn yín。

    雪莉見得安貝突然出現並且有出去找人了，心下大定，“埃蒙斯男爵，麻煩你嚴格監視城堡中的人，對於有傳染跡象的人，要立刻隔離！記住，隔離的地方要地方遠些。”

    埃蒙斯聽令，立刻帶著地上的幾個守衛，去檢查城堡中所有的人。

    “唉，這次的黑死病不知道又要持續多久。女神保佑，女神保佑。”她在胸前作了一個祈禱的動作，眼中充滿憂慮。

    安貝離開了馬賽，沿著大道一路追去。

    在過去的一個月裏，愛麗絲接受安貝的心意，兩人度過愉快的時光。直到府外傳來了黑死病的消息，全城大亂。伯爵府也戒嚴了，不準任何人隨意出入。

    安貝從愛麗絲那得知黑死病十分厲害，立刻就擔心起夏侯戰的安危來，並決定出城前往馬賽去尋找夏侯戰。愛麗絲幾度哀求他不要離開，怕他出去會危險，但是他拒絕了她的哀求，毅然決然地出城而去。他想著隻要到了馬賽確認夏侯戰事安全的，他就回哈裏斯城陪伴她。可是當他到了馬賽後，得到的消息卻是夏侯戰不在那裏，這下他也慌神了。

    黑死病爆發得極為迅猛。路邊，或者他經過的鄉村，躺著許多的屍體。每一具屍體全身都長滿了黑斑，手指黑紫。

    這些屍體並不是沒有人管。有家人活著的，則會把病死的親屬挖坑埋下；全家都未幸免的，則被村裏人集中起來點火燒了，試圖減少傳染的源頭。

    安貝甚至看到了一個七八歲大的小孩子用獨輪車裝著他的母親，想要運到哪裏去。他的母親已經死去了，死於黑死病，症狀和其他屍體無二。當安貝騎馬經過他時，瞪大著眼睛看了一眼，眼神中閃過一絲絕望。因為，他的手指也變黑了。

    安貝很焦急，卻很難追蹤到夏侯戰一行人的足跡。思來想去，他決定直奔女王的城堡。他猜測他們肯定會趕回城堡。

    雖然夏侯戰和瑪麗選擇走小道，但和安貝的想法一致，想要以最快的速度想要趕回城堡。隻有在那，才能得到較大的安全。

    可是事與願違，在黑死病爆發的第五天，夏侯戰病了，傳染了黑死病。此時距離他們回到城堡中，隻有半天的路程了。

    早上的時候，夏侯戰突然咳嗽起來，而且根本停不下來。他感覺自己的腦袋昏昏沉沉，一下從馬上栽下來。

    瑪麗大驚。她最擔心的的事就是兩人中有人感染了黑死病，讓她難以抉擇。但是，她不希望發生的事終究還是發生了。

    在夏侯戰栽下馬的一瞬間，她想要一走了之，可是她的腦子裏突然跳出一個念頭，“我來馬賽不就是為了施恩於他麽？如果沒有他和裏皮一家的支持，我的位置也坐不多久！也罷，橫豎都是死，就搏這一次！”

    “格蘭特，你怎麽了！”她想通後，翻身下馬撲到他的身邊，努力把他扶起來。她抓起夏侯戰的手一看，就發現他的十指開始發黑。

    “不，陛下，你快走！會傳染給你的。”夏侯戰變得有氣無力的，全身感覺軟綿綿的。

    “格蘭特，我不會丟下你不管的。來，我扶你起身，你趴到馬背上去。”瑪麗做出決定後，便不顧一切，吃力地抱起他，幫助他趴到馬背上。

    她費了九牛二虎之力，又找來藤蔓，把夏侯戰綁在馬背上，這樣就不容易掉下來。她想著，隻要能夠堅持走完半天的路程回到城堡裏，夏侯戰仍然有機會獲救。

    可當她千辛萬苦帶著夏侯戰出現在城門大門口時，那扇厚重的格子鐵門早就關上了。

    城牆上的守衛發現是女王陛下，但是另外一匹馬上海著一人，似乎是感染了黑死病。他們不敢做主，慌慌張張回到城堡中，向王太後和查理國王匯報，等待指示。

    此時王太後和查理國王正端坐在那個小廳裏，門也關上了，隻留下一道人寬的縫隙。小廳內，點著兩盆熊熊的大火，做法和伯納伯爵府一模一樣。門口站著兩名侍衛，阻止任何人入內接近兩人。

    “國王陛下，攝政王回來，還帶著一個病人，似乎是格蘭特伯爵。”守衛站在大廳門口，大聲地稟報。

    從黑死病爆發之日始，王太後和查理國王除了吃飯和睡覺，其他的時間都是在小廳裏度過的。雖然沒有政務處理，但隨時要應付突發情況。

    “嗯？瑪麗回來了？”王太後嘴角揚過詭異的笑容，“查理，母後之見，要是瑪麗一人回來了，好歹是攝政王，要讓她進來的。可是帶了一個病人，會影響城堡中的安定的！”

    查理國王才十三四歲，對政治鬥爭一竅不通。他雖然不喜歡瑪麗，但也不會想著要置她於死地，畢竟她是他的哥哥的妻子。但不久前瑪麗跟他說，要改嫁給他為妻以完成弗朗西斯的遺願，這一點讓他大為不爽，逐漸對瑪麗生出厭惡。眼下，他母親的意思很明白，就是不讓瑪麗進來，也樂得順水推舟。

    他看了王太後一眼，大聲說到：“一切由王太後做主！”

    王太後大喜，對著守衛喝到：“查理國王授權我。鑒於城堡曆來規定，不準患有黑死病的人員進入，不論高低貴賤！告訴攝政王，如果她願意拋下患有黑死病的人，便大開城門，否則不予開門！”

    守衛匆匆跑出去了。

    隨後她把手一揚，那道窄縫隨即被侍衛關上。

    “母親，落井下石的做法會不會不太好？”

    “陛下，那個格蘭特來路不明，但似乎背景很強大。你加冕的時候，本來我是反對冊封那個東方小子伯爵爵位的。可是你知道麽，在前一天晚上，突然在我的臥室裏出現一個模糊的影子，自稱是傳達大主教的法旨，要我不得反對瑪麗的統治。”王太後現在對那個突然出現又突然消失的影子還心有餘悸。但她不信又不行，畢竟來人打著大主教的名頭。饒是她非常想讓瑪麗下台，也不敢得罪大主教。

    “什麽？大主教！”查理雖然年少，但對大主教的權威還是心存敬畏，到年底，他還要去普魯斯光明教的總部去覲見大主教呢。“母親，那這樣做豈不是違背了大主教的意思？”

    “陛下，你還年輕，政治上的爭鬥，是有很多的辦法解決的。明著不行，我們就暗著來做。遇到黑死病這樣的災難，到處都在禁閉，而且這是先王定下的規定。所以我們不讓他們進來，大主教也不能說什麽！”王太後年紀大概也就是三十五六，花容姣好，比起瑪麗來都不遜起色。但是論起心機和狠辣程度，瑪麗是拍馬都及不上。

    “如果瑪麗丟下那個格蘭特進來呢？”

    “不管她丟下不丟下，她都是死路一條。少了那個格蘭特，她獨木難支，你很快就能掌握大權的。”

    查理聞言便不再說話。他更喜歡母親幫他出謀劃策，畢竟母親才是他最可信任的人。

    守衛一路出門，在走廊裏卻被一個華貴的年輕人攔住。他隱秘地拿出一袋金幣，塞到守衛的手裏。

    守衛很局促，但是抵擋不住yòu huò，見得四下無人就將情況說了一遍，才小跑出去了。

    走廊上空空無人，所有人幾乎都按照查理國王的要求，待在各自的房間裏。包括前來覲見新國王的貴族和外國的代表。

    年輕人看著守衛匆匆離去的背影，自言自語地說到：“預言大魔法師真是神機妙算，一切都在他的掌握之中。既然如此，大仇得報了！”

    他麵露寒色，七轉八拐地回到自己的房間，裏麵有五個壯漢正在坐著。

    “你們都是在黑死病裏死裏逃生的，我花了大價錢尋到你們，就是要體現你們的價值！都收拾一下，立刻跟我從城堡的地道下走，到城外去執行任務！”

    “是，王子殿下！”五人紛紛起身答應，開始打理自己的行頭。

    城堡中可謂是安靜至極，各人都在自己的房間裏，吃喝拉撒全在裏麵。隻是偶爾有幾個侍衛在巡邏，查看每一個房間，如果他們看到死屍後，會立刻把門封死，不讓裏麵的人再出來。

    六人輕鬆地躲開了巡邏的侍衛，又根據地下通道的地圖，直接離開了城堡，出現在附近的一片林子裏。

    “你們都聽好了，分散到附近去尋找一男一女，其中男的病了。找到後，立刻來到這裏向我稟報！”

    “是！”五人得令，立刻就朝著城堡的方向走去，尋找夏侯戰和瑪麗的蹤跡。

    此刻，夏侯戰和瑪麗已經離開了城堡，朝著附近的一個小村子走去。

    瑪麗心裏明白，從她把賭注壓在夏侯戰身上，在這種特殊情況下想要帶著夏侯戰回到城堡中去，非常難。但是，當城門守衛出來傳達查理國王的命令時，她還是忍不住大怒。不過守衛哪裏會管這些，他們也隻是聽從國王的命令。

    (本章完)