五更天，朝會。

    老皇帝最近越來越嗜睡了，眼下坐在龍椅上，兩隻眼睛緊緊閉著。如若不是胸口還一起一伏清晰可見，堂下眾人還以為老皇帝駕崩了呢。

    堂下有一人跟老皇帝的狀態差不多，眼睛也是緊閉著，隻不過他是站著，這人便是宰相。

    趙公公往前一站，拿出聖旨念道，“海外光明教使者團代表耶路撒冷向我天朝提出，要在帝都內設立一座使者館，用於聯絡帝國和光明教之間的關係。朕再三思量，不能決斷，眾愛卿要不吝言辭，說想說的話，朕不怪罪。”

    “臣反對！”聖旨剛讀完，就有人站出來反對，引得其他人熱議。

    老皇帝也睜開雙眼，想要看看是誰，居然這麽鬥膽，言辭犀利粗暴。他的眼神有些飄忽，仔細一看，一人站出隊列外，好像是鮑瑞。老宰相眼皮跳了一下，卻沒有睜開眼睛，估計在心裏他已經知道是誰了。

    “愛卿，說說你的理由。”

    這人就是鮑瑞。他身為大學士，鑽研政治一塊，頗有心得。所以，他在保定軍官學院主講的課，就是關於政治方麵的內容。朝廷大事，他也總是站在政治的角度去剖析，發表自己的觀點。總的說來，鮑瑞在朝廷上受人敬重，很有才華。他第一個反對，定然有一番高見，瞬間所有人都把目光投向他了。

    “啟稟陛下，臣以為，那光明教的野心路人皆知，不可大意！”

    “說仔細點。”

    “是，陛下。”鮑瑞停頓了一下，就開始闡述到，“四年前，帝**隊占領了蠻荒，直指伊斯坦堡港口。當時，帝國的軍隊征用了幾艘商船想要跨過大海到達對麵的哈博港口去。但是，帝國的軍隊與他們的海峽自衛艦隊發生衝突。兩方激戰，我軍全軍覆沒！這是其一，矛盾已然存在。”

    “其二，兩年後，我天朝從蠻荒撤退後，光明教派出了大量的傳教士到蠻荒地區。他們的傳教士，表麵上宣傳光明教的教義，實際上，就是一些刺探情報的間諜！他們要做的，肯定不是宣傳教義那麽簡單！”

    “第三，是最重要的。微臣詢問過去海外做生意的商人，他們告訴臣，說光明教發生了巨大的變化。以前，光明教並不統一，諸國都有反對的人。如今，他們完成了統一，肯定會有所動作！”

    “所以呢？”老皇帝不屑一顧地問到。

    “陛下，野心是每個人都有的！光明教以前有內患，現在完成一統，又兵強馬壯，他們一定會調轉槍頭，開疆拓土。他們想要在帝都建立使者館，應該是也為了刺探情報。微臣懇請陛下，不可！”

    “愛卿，你所言未免誇大言辭了。朕的天朝，論規模論實力，要比他光明教強大數倍。就算他們有野心，朕也不懼！”老皇帝精神一震，似乎回到了年輕時期，“即使他們明天就發兵來戰，朕親自迎戰！”

    “陛下！”鮑瑞跪倒在地，神情誠懇。

    老皇帝不再理他，就讓他一直跪著。“太子，還是老四，你們都說說自己的看法吧。”

    所有的人都明白了老皇帝的心態，自是不會專門說反對的話。太子也是明白人，何況現在反對光明教對他一點好處都沒有。要是能夠在皇位的爭奪中，獲得光明教的暗中支持，他才高興呢。

    “啟稟陛下，兒臣以為，我天朝地廣物博，人數眾多。那光明教其實就是和那蠻國差不多，強不了多少，甚至還不如草原的胡人。因此，任是他們再有野心，也是不怕。如果他們真有異心，兒臣願替父皇出戰！”

    “嗯，好！”太子的話，說進了老皇帝的心裏，“老四，你呢？”

    “陛下，兒臣認為，我們還沒有證據。不如就讓他建一座使者館，屆時他們真有異心，我們再拆了它便是！”

    “嗯，老四說的也有道理。”老皇帝很滿意，他對著鮑瑞說到，“鮑愛卿，朕知你憂國憂天下。來人哪，賞愛卿黃金五十兩。這件事情，就這麽定了。禮部尚書何在？”

    “臣在。”白禮站了出來。

    “他們的使者館做在哪，你給他們選塊地吧。記著，讓他們自己出錢，國庫不可用半分半兩！明白嗎？”

    “微臣遵旨！”白禮立刻退下，回到了百官隊列中去。

    如此，百官都知道了老皇帝的心態。一方麵他批準了光明教想在帝都建立使者館的請求，這是他好戰的性格。另一方麵，他褒揚了鮑瑞，又吩咐白禮不準出錢建造使者館，又說明他不信任光明教。把握了這兩條，百官今後與使者館的聯係就有了分寸。

    “眾位愛卿，還有什麽事嗎？”老皇帝似乎累了，剛剛的那一番話著實耗了他一大半的精力。

    過了一會兒，趙公公見沒人再說話，就要喊話，“退……”

    “父皇，兒臣有奏！兒臣有兩件事情要奏！”太子猶豫了一下，最後還是站出來。

    “太子，朕累了。有什麽事情，寫成奏折遞上來。”老皇帝直接拒絕了他。這回老皇帝不是生他的氣，是真的累了。

    “退……朝……”趙公公立即喊道，宣布退朝，扶著老皇帝回到亁元殿去了。

    老皇帝一回到龍床上，氣喘籲籲地說到，“快，快給朕拿來靈丹來！”

    趙公公不敢怠慢，跑到一個盒子邊上，從中取出一粒丹藥來送給老皇帝。老皇帝吃過後，氣色緩和了一些，臉色也紅潤起來。

    “好了，你們都退下吧，朕累了，要休息！”

    “是！”趙公公和夏侯明初同時說到，慢慢地退出了這間偌大的屋子。

    出了屋，趙公公深呼吸了一口氣，不知是有意還是無意地說著，“哎呀，伴君如伴虎，真的是心累呀。侍衛長大人，您說是不是呀？”他轉過頭，對著旁邊的夏侯明初問到。

    “哦？”夏侯明初假裝不懂，“公公，你可是皇帝陛下身邊最親近最信任的人之一。按理說，你應該是最安全的才是。”

    (本章完)（m.101novel.com）