如今夏侯明初不再是玄武門的統領，而是皇宮的大內侍衛長，趙公公就不敢再像從前那麽囂張了。太監宮女屬於一個係統，而大內侍衛又屬於一個係統，兩者互不搭架。但是，大內侍衛負責皇宮安全，負責老皇帝的安全，可以說，皇宮有風吹草動，大內侍衛都有權力先斬後奏。如果趙公公得罪了夏侯明初，指不定就會被大內侍衛以什麽罪名圍殺，最後死都不知道怎麽死的。

    “嗬嗬，哪裏呢？侍衛長大人說笑了。”趙公公很客氣，“要說安全，這皇宮之內當屬陛下和您是最安全的。像咱家嘛，不都是在您的勢力範圍內動作的？”

    “趙公公慎言！”夏侯明初怕他下套子，出言打住。

    “是是是，侍衛長大人說的對！慎言，慎言哪！”趙公公笑著說到，“隻是咱家有一個消息，不知道大人是否清楚？”

    “何事？”

    “令公子快要被押到帝都來了。早則明日，遲則後天。大人，要所有準備啊。咱家見太子今天的朝會沒有說的事，大概就是關於令公子的事了！”趙公公說完，馬上就告辭離開，隻留下夏侯明初一人在那站著。

    “終於要來了啊！”他歎息到。

    上午時刻，太子派人送了一封奏折前來，落在夏侯明初的手裏。他掂量著這封奏折，又想起早上趙公公的話，他很想拆開看看，看看太子在奏折裏說了什麽。但是他又不敢，他的膽子還沒有那麽大。他推門進去了，老皇帝已經醒過來了，靠著枕頭喝茶。“陛下，太子有奏折來了。”

    “拿過來吧。”老皇帝恢複精神，還是很願意處理朝政的。太子雖然不得他的意，可朝政他仍舊要管。

    夏侯明初恭敬地把奏折遞上去，隨後就站在一邊不再言語，眼睛直視一方，不敢亂瞟。

    “愛卿，你去把宰相找來，朕有事找他！”老皇帝快速地瀏覽了一邊奏折，隻說了這麽一句話，甚至都沒給他一個特別的眼神，好像沒有關於夏侯詠的事情。

    “是，陛下，臣這就去傳口諭。”他轉身出去。

    “難道太子沒說詠兒的事情？還有，處理詠兒的事，也不用請來老宰相吧？”他一邊想著，一邊出門而去。

    過了兩個時辰後，老宰相終於來了。他不是一路走來的，而是乘坐一頂轎子來的。恐怕朝廷上上下下，也隻有他能有這樣的待遇了。

    “陛下，老臣叩見陛下！”老宰相步履蹣跚地走進來，見到老皇帝後立刻就行禮了。他真的很老了，枯朽無比；說起話來，上氣不接下氣，隨時都要窒息的樣子。

    “嗯，愛卿免禮，賜座！”

    “謝陛下！”老宰相也不客氣，一屁股坐在夏侯明初搬來的椅子上。

    “夏侯愛卿，退下！”老皇帝直接秉退夏侯明初。

    “是，陛下。”

    隻聽得門“吱呀”關上了，偌大的宮殿裏隻剩下了兩個人。兩個老者，顯得有些寂靜。

    “愛卿，太子要為白家的那小子請功。你說，朕要如何封賞。”老皇帝言簡意賅。

    老宰相抬起頭，睜開耷拉著的眼皮，“陛下，那小子的確有功勞，不可不賞！”

    “朕知道。隻是朕擔心，賞了他白家勢力更大了，太子勢力也就更大了。所以，愛卿你要給朕拿個主意。既能賞他不落人口實，又能不讓他們勢力膨脹太快。”

    “這……”老宰相猶豫了，“陛下，閩區紅旗幫勢大，就差割地與帝國抗衡。那小子能抓住**，破壞紅旗幫團結，這功績可不小啊！如果陛下真的不願讓他坐大，不如就封個爵位，多點賞賜。”

    老皇帝點點頭，“爵位可賞什麽爵位呢？”

    “伯爵！”

    “這豈不和三位大將軍爵位平起平坐了？”老皇帝問到，“愛卿，爵位雖然隻是一個名聲，可畢竟象征地位。給他這麽高的地位，朕不願意。”

    老宰相聽他這麽說，就明白他心裏越來越不安心了。理由隻有一個，就是他身體不行，對朝政的掌控力不從心了。“唉，陛下是越來越癡迷權力，隻怕是時日不多了。”

    “咳咳咳。”老宰相假裝咳嗽，掩飾了心中的想法，“陛下，不封也可以，還有一計策。”

    “是什麽？”

    “這樣吧，陛下明天不如搞個盛大的儀式歡迎他！以此低過他的功勞，誰都不能說什麽。”

    “有先例沒有？”

    “陛下，前朝就有這樣的事情。說的就是一個功高震主的臣子，掃滅叛逆，但是當時的皇帝就采用了這樣的方式，風光他的臉麵，從而達到有功不賞的目的。”老宰相慢慢地說到。

    “既然如此，那老宰相你去商量安排這件事情吧。等會兒朕擬一道聖旨，讓太子等皇子去玄武門那迎接他。”

    “是，陛下。咳咳咳……”老宰相又咳嗽起來。

    “愛卿啊，朕沒記錯的話你今年應該有六十二歲了吧？”

    “是的陛下，老臣與陛下乃是同年的，卻是沾了陛下的光！”老宰相坐在椅子上，微笑著說到。

    “你我雖為君臣，卻情同手足。朕打江山，你為朕出謀劃策；朕坐天下，你為朕領導百官，治理得井井有條。可以說，朕能有超過先皇的成就，你功不可沒。”

    “陛下言重了。”

    老皇帝休息了一下，手指敲著床沿，傳出“跺哚哚”的聲音。他看了老宰相一眼，“愛卿，你身體如何了？”

    老宰相低下頭，“陛下，老臣感覺身體差了許多。可能過不了多久，老臣就不能再相伴陛下左右了！”

    “唉……”老皇帝歎了一口氣，有種兔死狐悲的感覺，“愛卿，明日事情結束之後，你就回去養著吧，不要再操心朝政了。說實話，朕對不住你，將你榨幹了。”

    “陛下，臣為陛下鞠躬盡瘁死而後已，不敢保留。”老宰相仍舊低著頭，“陛下說讓臣養老，臣謝陛下！”

    “隻是愛卿，你空下老宰相的位置，認為誰來接任會比較好？”

    (本章完)

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