老宰相心裏跟明鏡似的，知道老皇帝在這個時候換下他，是要找過一個人來把握局勢。不可能等到他死了再來換，現在換就能打許多人一個錯手不及。他仔細地想了想，揣摩老皇帝到底是喜歡誰。

    “陛下，老臣推薦鮑瑞大學士作為宰相。他為人品行端正，剛正不阿，又對政治了解透徹，對陛下忠心。”

    “鮑瑞嗎？”老皇帝眼中閃過一絲笑意，“就怕他還年輕，功勞尚淺，百官不服啊！”

    “陛下放心！鮑瑞大學士在百官中有些德望，應該不會受到反對。老臣隻要一日不死，就會暗中幫助他坐穩這個位置！”老宰相又給老皇帝吃下一顆定心丸。

    “嗯，朕就聽你的良言。你也累了，回去吧。”老皇帝擺擺手，示意老宰相退下。

    老宰相如釋重負，“謝陛下！”

    他起身，步履蹣跚地向外走去。打開門的瞬間，恰巧一縷陽光射過來隻覺得心中暖和許多開朗許多。

    “宰相大人，您出來了？”夏侯明初就守在門口，見得他出來了，一把扶住，摻扶他往他的轎子那走去。

    “嗬嗬，明初啊，老朽好像很久沒有見過這樣的太陽了啊！”

    “是的宰相大人。雪總算是停了，出了太陽。”夏侯明初不知道裏麵發生了什麽事，以為他是說天氣好。

    老宰相不以為意，撇過頭對著他說到，“明初啊，令公子的事情，不要過於擔心。有事情嘛，為與不為，完全是兩回事。有時候靜靜地等待，也不失為一種好結果。”

    夏侯明初不明所以，但這是老宰相的點撥他還是明白的。“謝謝宰相大人，明初一定謹記。來，您慢點。”他送老宰相上了轎子，又望著轎子遠遠地離去。

    “老宰相這話是什麽意思？是在暗示我？”轎子留下的殘影在他的心中留下了疑問。

    第二天，天還未亮。東門口，燈火通明。

    以太子、武親王、五皇子和十三皇子為主的一幹皇室弟子，都站在了門口的地方，靜靜地等待白猛進來。大約有三十來人，年紀有大有小。大的大概四十多歲，小的也隻有十歲出頭。但因為他們的生母在宮中無甚地位，自己也沒有成就，在朝廷上默默無聞。他們心裏的唯一想法，就是希望平安度過此生，不要死於手足相殘中。太子、武親王、五皇子和十三皇子站在最前麵，算是最出類拔萃的了。

    “老四，上次跟你說的話，考慮的怎麽樣了？”太子突然出聲詢問。

    “大哥，老底子都揭了，還有什麽依仗？”武親王笑道，“隻要大哥兌現當日諾言，我絕不節外生枝。”

    “哈哈，都說識時務者為俊傑。老四，你是聰明人，大哥就知道你的選擇。放心吧，君子一言快馬一鞭！他日，你還是武親王！”太子肯定地說到。

    兩人的談話眾兄弟都是聽得見。特別是後邊站著的人，身子骨還不自主地抖起來。

    倒是十三皇子，淡然自若，毫無懼色。他隔著五皇子說到，“兩位哥哥，看來你們已經達成了某些目的呀？”

    “哼！”太子冷笑一聲，“老十三，你就像那臭蟲，到處放你的狗屎屁！你做的那些摸雞偷狗的事情，以為我都不知道？等那夏侯詠押到了，有你好看。父皇讓我顧念兄弟情誼。你若老實一些，我也就放過你了！”

    十三皇子被太子比作臭蟲，這簡直就是一種恥辱。他一直覺得，憑借自身的智慧，如果能夠早出生幾年，絕對不會連成為對手的資格都沒有。他不甘心，覺得尊嚴被腳踏了。所以，他到處攪事情，破壞太子和武親王的計劃。

    “太子，你欺人太甚！父皇還在，我看你如何動我！”十三皇子忍不住了，暴跳如雷。眾兄弟中，恐怕也隻有他敢這麽硬杠太子了。

    五皇子在他的身邊，一把按住他的肩膀，陰聲笑道，“十三弟，我要是你的話，早就找個地方躲起來了，不丟皇族的臉。”

    “老五！”十三皇子又發作起來，“你算什麽？論職位，你還比不上我！你除了年紀大些，也敢教訓我？要我是你，這麽大的年紀仍舊碌碌無為，不如現在就吊死在這東門！”

    “你……”五皇子被他頂得說不出話來。他非常地生氣，十三皇子這是揭了他的短。同樣生氣的，還有背後那一大群皇子。他們個個義憤填膺，在背後盯著十三皇子，恨得咬牙切齒。

    太子忽然笑出聲來，指著十三皇子說到，“老十三，今天就在朝堂上對簿，我到要看看，父皇還能保你保到幾時？你為幼不尊，指桑罵槐，實在可惡！到時候，別怪做大哥的手下不留情。”

    “哼！威脅我？”十三皇子不屑地說到，一點兒也不顧及其他兄弟們的情麵，“你以為你掌控全局？你以為你真了解老四了解我？你想得太簡單了！四哥，你說是不是？”他矛頭一轉，把矛盾轉移到武親王的身上。

    武親王心中藏著一團怒火，對十三皇子亦是相當不滿。

    “這個老十三，真不愧是根攪屎棍，一根筋，死不足惜啊！”他想到，對十三皇子起了殺意。但是，這不是眼下的事。眼下要做的，是忽悠過去。

    “老十三，不知道你是沒睡醒還是昨晚喝的酒沒有清醒過來。一大清早，眾弟兄們冒著寒冷在這裏侯著，實屬不易。誰的心裏都有些不滿，可是大家都沒表現出來。你心裏有火，也不能借著這個由頭吧？讓周圍的人聽了去，徒徒笑話我皇族沒有禮儀，如何為天下兄弟姐妹表率。這件事情，還是到此為止吧！”

    十三皇子可不想就讓他這麽混過去了，非得要拉著他一起懟太子不可。否則，他一人獨木難支，很快就會被打殘。就在他還想開口的時候，一支隊伍徐徐開來。終於他忍不住了想說的話，憋回心中。

    為首的一年輕男子，在距離東門還有百來步時，立刻翻身下馬。他將身上的長劍和披風解下，交給後邊兩個騎馬的人，隨後就大步走來。

    (本章完)

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