由於要等候太後關於鑾駕墜毀之事的均旨，故此使團不得不繼續留在關城。雖然車師使節幾番催促啟程，但師傅依然毫不退讓，堅持要等太後的旨意。為了這件事情，車師使節幾乎每日登門，和師傅大吵大鬧。一開始，師傅尚會婉言相勸，但到了後來則變成咬緊牙關，甚至避而不見。但車師使節的態度卻依然十分強硬，並且表現出了超乎尋常的堅持。當他在師傅處吃了閉門羹之後，居然親自去拜見公主，表達他的意見。但公主的回複卻隻有一句——一切聽憑班將軍安排。

    車師使節的舉動引起了我的注意。我曾經和何傳討論過此事，但何傳卻並未為意。

    “出了玉門關之後，不出半個月便至車師。可能是因為使節思念故鄉，才如此著急吧。故鄉觸手可及，但身不能至，這種滋味並不好受。”

    雖然何傳言之有理，但他說這番話時，很明顯帶上了個人的感情。

    邊關的生活對於我們這些生長自都市的人而言是枯燥乏味的。頭幾天，我們還會興致勃勃地到城牆上去，一覽邊塞風景，或者會在院子裏練劍自娛。但過了這麽三五日之後，這一切都變得不再有吸引力。登上城頭，我們開始發覺平原和黃沙是如此等閑之物。就連原本最能激發我們壯誌情懷的夕陽孤煙，在相對多日之後也覺索然無味。

    我們曾經跟隨過守關的騎兵出關巡邏，所到之處皆是荒無人煙之地。他們的行動和路線有明確的規定：天尚未明便要起床喂馬，當東方露出第一縷晨光時便要離開關城。甚至乎隊伍在何處休息，到哪裏開始回頭，這些都有章可循。在隨行巡邏了幾次之後，我們都一致認定，還是自由自在縱馬飛馳要更為盡興。何況那批巡邏的騎兵並不是那麽喜歡我們，對我們敬而遠之。何傳告訴我，軍隊看似海納百川，但其實有著極強的排外性，兵卒之間會有自己的團體，他們的友誼用生死來締結，並滲入骨肉。故此無論是誰，隻要未曾共曆生死，都算不上是他們真正的朋友。

    我將何傳的話原原本本地轉述給了馮翔和仇捷。仇捷隻是輕輕地挑了挑眉，而馮翔則再也不願跟隨他們出關巡邏了，並且在第二天睡至中午。

    終於在等待了大半個月之後，太後的懿旨送到了。跟隨信使一起到達玉門關的，是太後派來的欽差。欽差到達關城之後立即宣讀了懿旨，並於當天下午離開了。雖然那塊黃絹上寫了許多嘉獎師傅的話，遣詞造句也十分婉轉，但太後的旨意總結起來隻有一點——

    無論發生什麽事，隻要公主不死，就要將她送到車師。

    師傅麵目表情地聽完懿旨的全文，然後恭恭敬敬地向洛陽方向謝恩。但我卻注意到了一個細節：在欽差宣讀懿旨的時候，何傳和尤素福對望了一眼，雖然二人速度極快，但我卻看得一清二楚。從尤素福的表情上看不出端倪，但何傳的局促不安卻十分明顯。

    何傳身上還有其他的秘密，這個秘密甚至和尤素福有關。但我已經沒有時間去追查了——師傅在送走了欽差之後，便傳令三軍次日啟程。車師使節聽到這個消息之後，臉上立即露出笑容，似乎是放下了千斤重擔一樣。

    當晚，何傳擺下酒宴為我們踐行，尤素福、車師使節亦在其列。車師使節似乎異常開心，席間頻頻舉杯，甚至叫來了那批隨行的西域藝人演出助興。那些藝人在席間表演了西域的歌舞、雜耍，引得眾人頻頻喝彩。但師傅和何傳則興致闌珊。師傅皺起眉頭看著席間的節目，但明顯心不在焉。連日來，師傅麵帶愁容，心事重重，時不時看著幾案上的地圖歎氣。但無論我們怎麽問，師傅對心中之事絕口不提。何傳雖然仍在席間與眾人敬酒應和，但雙眼卻時不時瞥向師傅和尤素福。

    酒至半酣，我感到有些頭暈耳熱，便起身離席，向室外走去。夜晚的玉門關十分寂寥，隻有微微風聲襯托著寧靜。我走上關城，沿著城牆漫步，歡宴之聲已被拋在身後，麵前的是廣闊星空和連綿山丘。夜空高遠，銀河似練，星漢燦爛，映曜天幕。連綿沙丘似乎一頭頭熟睡的野獸，躁動的靈魂在星空下變得平靜溫柔。一盞紅色的燈被高高掛在城樓上，夜風將它吹得微微晃蕩，顯得無比孤清。酒意都醒，我思念起母親來。

    如今母親正在做什麽呢？這一夜星輝如今正照耀著我，是否亦在照耀著洛陽城呢？思鄉之情在遼遠的平原和廣闊的夜空中被無限放大，雖然我在此地隻停留了一個月，但心中卻生出了此生已老的慨歎。正在我對景傷情之際，突然間，我發現在城樓上似乎還站了一個人。

    如今已至亥時，戍卒們早已回營休息，而使團眾人則仍在酒宴之上，如今有人單獨出現在城樓上，十分可疑。我快步向那人走去，那人見到我之後，亦迅速走開。見到此人倉皇欲走，我連忙加快了腳步，同時喝了一聲：

    “你站住！”

    那人聽到我這一聲呼喝後，竟然真的停下了腳步，並緩緩地轉過身來。

    “戊己？”

    那是公主的聲音。我快步上前，借著星光仔細一看，那人果然就是長公主劉久長。她穿著一件厚厚的鬥篷，並戴著兜帽，乍看去著實難以辨認。她將頭上的兜帽取下，將臉露了出來。星光之下，她的眼角似有淚痕。與公主不期而遇，令我的心一陣狂跳，躁動、急切、緊張、憐惜，各種感覺一下子全部湧進了心房，並在瞬間灌注全身。

    “你在這裏做什麽？”

    這句話剛一出口我便後悔了。由於緊張，我的大腦變成了一團漿糊，我在支吾半晌之後，才擠出了這句話。長公主聽了之後似乎並未為意，她用手背擦了擦眼角低聲說道：“睡不著，出來走走。”她的聲音似乎有些顫抖，但我知道這並不是因為夜風寒涼，“你呢？你怎麽會在這？”

    “請恕屬下方才無禮，”當我回過神來之後，連忙拱手施禮，“屬下——出來走走。”我希望能夠找一個更為妥帖的理由，但思索一陣之後，決定放棄。

    公主的嘴角掛起了笑容，但雙眼中尚有淚光流轉。

    “聽說何將軍設宴為使團踐行，你怎麽沒去？”

    “屬下正是從席上出來的。屬下不勝酒力，故此先行離開。”

    公主微微點了點頭，便開始沉默。良久之後，我試探地說：

    “如今夜深，不如屬下護送公主回房休息？”

    公主搖了搖頭。

    “侍從們找不到公主，必然會驚動所有人。”

    “我待她們睡下後，從後窗翻出來的，她們絕對不會發現。”

    公主語氣篤定，我無言以對。突然，公主轉過臉來看著我：

    “你思念洛陽嗎？”

    公主的話令我措手不及。我思考了一下，點了點頭。公主眼望西北，喟然長歎，似是自言自語道：

    “明日就要離開玉門關了。踏過此地，一出漢境，我就再也回不來了。”

    公主話語之中帶著無限的憂傷，就連我也跟著惆悵了起來。

    “太後的懿旨我已經知道了。”公主轉過身來，表情平靜地說，“我很感激班將軍為我爭取中止和親的機會，但遠嫁西域，是我的宿命。”

    我很想安慰公主，但卻不知道該說什麽。西域的確是她的宿命，她自己知道，我也知道。一想到公主將來憔悴邊州，我的心情就陡然沉重。

    “聽說車師太子登上了王位，公主到了車師之後就變成王後了。”

    我不知道說些什麽能夠令公主開心，不經意間將何傳要我保密的事情說了出來。公主疑惑地看著我，看來知道此事的人並不多。我想起了何傳的囑咐，於是連忙說：“屬下跟隨騎兵出關巡邏時聽村民說的。”

    此言一出，就連我自己都聽出了破綻：此地四周渺無人煙，哪裏來的村民。但公主似乎並未為意，隻是歎了口氣說：

    “當太子妃還是當王後，於我而言又有什麽區別呢？”

    看著公主的樣子，我知道，絕望和無助已經完全包裹住她了。不過此事發生在誰的身上不會感到絕望無助呢？一個青春少艾的少女，原本過著無憂無慮的生活。突然有一天，有人奪走了這一切，並將她永遠流放到了遠離故鄉的地方。她再也見不到她的親人，再也回不到她的故鄉，迎接她的是大漠風塵和憔悴異鄉。這就是宿命，它從天而降，以排山倒海之勢向你襲來，無法抗拒，避無可避。

    那晚，我陪著公主坐在女牆上，看著滿天星鬥，吹著塞外夜風，聽著她傾訴心事。從思鄉之情，到感懷身世；從過去點滴，到漫漫前路。她聲音悅耳，可以使人變得溫柔、變得感性。那一刻，星光微微照亮了她的臉，一個美麗而憂傷的倩影投在了我腦海裏。我再也沒有提出要過護送她離開，反而希望這一刻能夠無限延長；而公主則似乎忘記了時間，正酣暢淋漓地訴說著心中鬱結。

    (本章完)