()    南鄉子（歎蕭琳）

    細雨亂風簷，自古情深不兩全。獨臥榻寬多輾轉，懨懨，故地重遊涕淚寒。

    愁緒掛眉間，信馬偏逢霧綿綿。一縷香魂飄散處，無言，怎奈躑躅怎奈天。

    葉明心於蕭琳甚是掛念，他隱隱預感到，似有不好的事情發生。不覺間，他加快了步子，提氣疾行。待行至日時，便遠遠的望見了城南的白樓。葉明急不可耐，不及回隱龍寺，便欲要再進城去尋蕭琳。他垂首低身，緩緩行至郭城南門。城門處，站了二十個全副武裝的鮮卑兵，城牆之上，亦是站了滿滿一排。眾人皆是刀出鞘、箭上弦，嚴陣以待。城下，鮮卑兵身前，站了個低眉順目的漢人。這漢人，於進出城的眾人，個個細細盤問。於年四十以下的男子，竟不許進出。

    葉明慢慢踱步上前，跟在人群，走到了離城門四丈遠的地方。聽一男子急道：“你們怎的不教我出城？孩子他娘得了病，還在家等著煎藥呢！我早間進來時候，你們放我進來，怎的現在便不放我出去了？！”葉明抬眼望去，見一四十餘歲的漢人男子，容貌消瘦，衣著甚是單寒。又聽那盤問他的漢人叱道：“看你這模樣，怎麽也沒四十歲！你們農人操勞，看上去蒼老！”那人道：“我怎的沒有四十歲？！我是辛巳年生人，今年是癸亥年，已然四十歲了！你早間還說，看我年紀，怎麽也有五十了，才許我進城了。”

    那盤問的漢人聞言，怒道：“這是上麵定的規矩！你也該聽說了，有一夥不知死活的刺客，竟試圖刺殺皇上。萬一出了事，你來負責？！你如此著急出城，莫不是，你便是那夥人裏的罷？！”那人歎氣，道：“這位官爺，你看我模樣，怎像有功夫的樣子？！求你行行好，教我出城罷！孩子他娘的病，著實不能等的啊！”

    那人極不耐煩，怒道：“這城，又不僅你一個人！再過個兩天，等禁令鬆了，你便能出去了！”那人將眉頭深深皺起，道：“兩天？！孩子他娘這急病，便半天也等不得了啊！我求您通融一下，這邊給您跪下了！”說著，竟真的跪到那人身前。

    那人翻一翻白眼，似是極為得意，卻是仍舊橫眉，冷冷的道：“你再多說，也是無用。無論如何，是不能放你出城的！”那人歎了口氣，並沒有站起身，向城門內外的眾人乞求道：“哪位好心人，能不能幫我一下，將這藥送到我家去！我家，就在白樓東二裏，到那裏，打聽一個叫楊老四的，就是小人家！”那盤問他的人怒道：“你別在這邊妨礙公務！趕緊滾一邊去！”又轉眼惡狠狠的向眾人道：“沒有人幫他罷？！”幾個本欲說話的人，看他惡狠狠的模樣，便又低下了頭去。

    那人見沒人幫自己，囁嚅著，走到城牆邊，倚牆哭道：“天殺的刺客！吃飽了沒事幹！做什麽不好，偏偏去刺殺皇帝！自己命不要了倒好，偏要搭上我家人性命！我楊老四，一輩子勤勤懇懇，招誰惹誰了？！好容易太平了，過幾天安生日子，沒想到臨老，卻又要變了鰥夫！孩子他娘，我對不住你！你一輩子任勞任怨，與我扶兒養女。沒想到，便要這麽死了！”說罷，一個漢子，竟於大庭廣眾下，靠牆痛哭起來。

    葉明聽他說辭，心一片黯然，便走到門邊，道：“這位大哥，這藥我給你送去家！”楊老四聞言，一個咕嚕自牆邊地上爬將起來，連滾帶爬的將的布袋遞到葉明，道：“這位小兄弟，你這是救了孩子他娘的性命啊！”說罷，跪到地上，便要磕頭。葉明忙將他扶起，道：“大哥不必客氣，你快進城去罷！”說著，摸出快碎銀子塞給他，道：“在城不要急，等城門之禁開了，再回家罷！大嫂的病，會好的！”

    楊老四顫著，將銀子塞回到葉明，道：“小兄弟，你於我已有大恩。這銀子，我是絕不能要了！我便是乞討，這天兩日的，也餓不著！”說罷，他怯生生的瞅了眼虎視眈眈的漢人官差，向城內走去。走到裏麵，又轉過身來，跪到地上，向葉明連磕個響頭，方轉身走了。葉明歎氣一聲，也轉身往回走去。隻聽那盤問的官差喝道：“小子！你這夠仗義啊！倒顯得大爺我不仗義了，是罷？！”

    葉明急著去送藥，不願招惹是非，便回頭道：“官爺也是按規矩辦事，不是不仗義。”說罷，轉回身來，欲要往回走。那人卻猛然喝道：“站住！看你小子年紀，甚是可疑啊！”葉明並沒有回頭，冷冷的道：“漢法講究‘職司有分’，你負責守城門，我沒進城門，你便管不得我！”說罷，頭也不回，向前走去。那人怒道：“你給我站住！鮮卑人之法，可不講究什麽‘職司有分’！我看你可疑，便要抓你！”

    葉明心憤怒，長出一口氣，正欲發作。卻見一輛由四匹棗紅馬拉著的馬車奔馳而來。那馬車裝飾豪奢，帷幔炫目。車前駕車之人，是個四十上下的矮壯漢子，著一襲嶄新的黑衣。他一操韁，一執鞭，睥睨著路邊步行的眾人。看其神態，甚是洋洋得意。那馬車所到之處，行人便紛紛避讓到一側。馬車行至門前，便停住了。駕車之人，卻仍是高高在上的端坐在車前。那嗬斥葉明之人，見了馬車，再顧不上葉明，嗬嗬陪笑著，走上前去。他向那趕車之人，拱道：“爺，您累著了！”

    那趕車之人於他極為不屑，道：“放行罷！”那人便又堆笑著，閃到一邊，向那些鮮卑兵說了幾句鮮卑語。看他低眉順眼的模樣，該是向他們請求放行。那為首的高大鮮卑兵，卻似是不買賬。他徑直走到那車子跟前，向那趕車之人嗬斥一聲。看他意思，該是催他下車。那趕車之人冷哼一聲，轉過頭去，坐著不動。那鮮卑兵動怒，伸出粗壯的大，想將他拉下車來。那趕車之人猛一揮拳，速度極快，將他逼退！

    那趕車之人見狀，冷哼道：“便是連崔大人侄子的馬車都敢攔，你們是活得不耐煩了！”那鮮卑兵向他看了一眼，用一口生硬的漢話，道：“我奉司徒大人之命，把守城門！任你是誰，這車廂自然要看！”那盤問的漢人聞言，忙上前笑道：“哎呦！拔拔大人，原來您這漢話說得這樣好！車上的，是崔大夫的侄子，崔哲崔公子！您看，通融一下，讓過去得了。”那鮮卑兵冷哼一聲，道：“我方才，看你與那平民，可不是這般說辭！”說罷，極為厭惡的轉過頭去。

    那逢迎的漢人一臉尷尬，正不知所措時。忽聞得車廂內傳來個慵懶的男子聲音，道：“老，我睡夠了，你撩開幔子，教他看看便是！”那趕車之人道：“是！”遂將帷幔慢慢撩起，一陣幽香自車撲麵而來。車內壁上，掛著香囊，邊上，搭著黑色的緞帶。車廂內，鋪著柔軟的貂皮坐墊。上麵，則是一床錦被，錦被一側，倚坐著人，兩女一男。那男子，二十上下模樣，金簪玉帶，羅襪絲靴，著一身金絲鑲邊的黑衣，甚是華美。

    這男子皮膚白皙似雪，眉目風流，樣貌頗為俊俏。此刻，他正懶洋洋的斜靠在馬車後壁上，身後，墊一個錦繡的黑質靠墊。他的，正把玩著一把銅製的小刀。他緩緩抬起眼皮，向車外壞笑著，露出不屑的神情。他的兩臂處，各擁著個十五六歲的少女。少女肌膚瑩潤，嬌小可愛，皆著單薄粉衣，正極為順從的躬著身子，枕在他的肩上。少女見帷幔掀開，皆是嬌羞的別過臉去。

    葉明於側麵看去，暗暗歎氣，道：“這種漢家公子哥兒，比起那如狼似虎的鮮卑少年，倒不知差了多少！”那為首的鮮卑兵向車內看了看，便又別過頭去，扇了扇鼻息邊的空氣。該是於這脂粉香氣，頗為不耐。他見車內並無他人，便向城門邊的幾個鮮卑兵吩咐幾句，教馬車通過了。那少年待馬車進城，自車廂大聲道：“拔拔大人，你既聞不慣這脂粉之氣，改天便拿些‘千紅散’教你聞聞看！”語氣委婉，卻滿帶嘲弄甚而威脅的意味。那逢迎的漢人堆笑著，目送馬車離開。他轉回身，又沉下臉來尋葉明，卻是連半個影子也不見了。

    葉明於城外耽誤片刻，已是不忍，便催動內力，向白樓奔去。一路上，秋風撲麵，夾雜著枯黃破碎的柳葉，粘了他一身。葉明一路打聽，找到了間茅屋邊上。茅屋外，有低矮的院牆。院門口，一個八歲的小男孩探頭探腦，正向著路上看來。他見葉明向院子走來，便又怯生生的鑽回院。葉明走到柵欄門前，敲了敲門框。院傳出一個蒼老的聲音，道：“進來罷！”葉明進院，見一個六十歲的老嫗，正蹲坐在間的茅屋前。老嫗愁眉緊鎖，麵前，生了堆火。火上，坐著個藥罐子，罐裏正不住冒出熱氣。

    葉明走上前去，便聞得屋內傳來陣陣婦人的shēn yín聲。葉明見狀，開口道：“阿婆，這裏，可是楊四哥家嗎？”那老嫗抬起滿是皺紋的臉，沙啞道：“是啊！你是？！”葉明道：“楊四哥在城有些事情，托我將買的藥帶來！”說著，便將布袋遞給那老嫗。老嫗見了布袋，便趕緊將袋一樣樣以粗紙包好的草藥拿出些，拿捏好分量，添到了罐。待到將藥加到罐後，老嫗眉頭舒展了些，回頭對躲在一邊的小子道：“虎子！快去拿個扇子來，給你娘熬藥！”那小子便聞言，便當真拿來個扇子，蹲在藥罐邊扇起火來。

    那老嫗又抬起頭來，打量著葉明，道：“多謝你了，我這屋裏，也沒個幹淨的東西與你坐，你便將就些個。”說著，便將一邊的木墩遞了過來。葉明接在，道：“無妨，無妨！不知大嫂得的是什麽病？”那老嫗道：“是脹腹病。這病來得急，有了這藥，便不打緊了。吃上兩天，便好了。但若沒有這藥，怕是難撐過晚上。”說著，咳嗽兩聲，道：“老四呢？他能有什麽要緊事？他一個莊稼漢，笨笨腳的，該不是招惹了什麽禍事罷？！”

    葉明聞言，忙道：“沒有，楊四哥在城，給人幫幾天工，說是過幾天便回來了。他還托付我，將工錢帶回來。”說著，便又摸出適才塞給楊老四的銀子，遞給那老嫗。那老嫗接在，顫摩挲著，道：“他幹什麽，能掙這些銀子？！”葉明道：“郭內，有個大戶人家新蓋了房子，需得尋幾個人打掃打掃。正尋不到人，恰好讓楊四哥碰上了。”那老嫗聞言，點頭道：“好啊，好啊！這活兒，他倒是還做得來！”那老嫗留他吃飯，葉明早已覺腹饑餓，可又不忍心吃他家食物，便告辭出去。老嫗便又顫著身子，同虎子一道，將他送出門外。

    葉明自楊老四家出來，放慢了步子，一路向東走去。待行至隱龍寺時，眼看便到了申時。他行至寺前，見一人雙目緊閉，赤腳端坐於寺前石上。其人，正是慧始。不等葉明開口，慧始閉目道：“葉施主，你果然回來了！”葉明上前拱，道：“大師雙目緊閉，如何知道是晚輩？！”慧始睜開眼來，笑道：“我若與你說，我非但有肉眼，尚有‘法眼’，施主信不信？”葉明道：“晚輩不知‘法眼’何物。”

    慧始笑道：“老聃之‘道法自然’這話，你該是聽過的。這‘法’，便是‘規則’。佛家所言，‘一切有為法’，豈不是告知老朽，一切便有規則嗎？”葉明道：“大師說笑了，佛、道本是兩教，怎可如此解釋？！”慧始聞言，笑道：“我是外道，怎的便不能如此解釋？葉施主，我能辨別不同人走路的聲音，這便是根據每人的修為、性格的‘法則’得出。這，便是我的法眼。葉少俠，你這一去，修為精進不少啊！”

    葉明聞言，拱道：“大師謬讚了！”慧始撚須，點頭道：“火房案上，尚有齋菜。你先內裏吃飯，吃完我有話與你說！”葉明告別慧始，便由著正殿一側，進了火房。火房，並沒有人，案上卻擺了半瓦罐尚冒著熱氣的粟飯，邊上，擺了碟餘溫尚存的素菜。葉明見狀，倒也不客氣，坐到案前，便開始吃飯。他午未曾吃飯，已然餓極，很快便將案上飯菜吃了個精光。葉明吃完，喝了點水，又將碗碟洗了，方走出寺來。

    慧始聞他腳步聲，便開口道：“葉少俠，蕭家人，已然離開平城了！”葉明聞言，渾身一震，道：“全都離開平城了？！”慧始道：“你最想見的那個人，尚在平城！”慧始這話一出口，葉明便如遭雷擊，喃喃道：“琳兒，琳兒入宮去了？！”他自小所遇之事，便總是往不好的方向發展。故而，此時聽聞慧始如是說，便斷言蕭琳已然入宮。慧始緩緩搖頭，歎息道：“蕭施主，沒有入宮！”葉明長出一口氣，道：“那，那琳兒現在何處？蕭氏一族，為何走得如此匆忙？”

    慧始抬眼，道：“魏主為刺客所傷，於前幾日，便回了宮。太醫查驗魏主傷處時，見他心口呈紫紅色，條紋蔓延。細細辨認，發覺竟是個篆體的‘蕭’字！”葉明聞言，暗歎道，自己在行刺之時，卻是用劍鞘擊了他，難道……想到此處，猛將蕭琳的短劍自袖拿出，果見劍鞘上有一個陽篆體的‘蕭’字。

    葉明見狀，大驚道：“如此，那魏國皇帝，豈會放過蕭家？！”慧始笑道：“蕭家有高人相助，於魏主調兵遣將之前，便已逃出城去。他們一行，自恒山道輕騎而出。現在，怕是已然到原了。”

    葉明聞言，鬆了口氣，道：“如此最好，那魏國皇帝怎樣了？”慧始搖頭，道：“雖不是致命傷，但魏主天年已盡，生死之命，怕也便在兩個月之內了！”葉明皺眉，道：“大師，琳兒體弱，自然受不得長途顛簸，她留在平城，眼下豈不是很危險？！”慧始點頭，道：“前日早間，蕭家一個修為頗深的男子，到寺前尋到我。他與我說，葉施主如在日內回來，便可去城東的無憂坡上一見。”葉明道：“無憂坡？”慧始道：“就在城東，是所有緩坡最高的一座，施主一見便知。”

    葉明心道，無憂坡既是最高，那麽顯眼的地方，琳兒在那兒，豈不是危險得很？當即告別慧始，向城東走去。慧始在他身後，笑道：“葉施主，若你尋到蕭施主，便是準備用抱回來，還是用肩背回來啊？”葉明道：“不論如何，總是要帶她回來！倒隻怕，會給隱龍寺惹來禍事！”慧始笑道：“這隱龍寺的主人，便是個麻煩。他，可決計不怕什麽麻煩！”葉明心道，我來隱龍寺也將近兩個月了，卻總也不見這主持一麵，倒果真蹊蹺得很！轉念一想，人家既然好心收留，便也不該多心了。

    葉明正思索間，又聞得慧始道：“葉施主來時，尚帶來一頭毛驢。赫連施主走後，便再沒人照管。妄語不忍看它挨餓，便拴在寺後，每天喂養。現在，它膘肥體壯，葉施主可牽它去，載了蕭施主回來。”葉明道：“真是有勞妄語小師父了。不過，我總歸是能抱得動琳兒的！”慧始道：“萬一路上遇人追堵，便又如何？依老朽之見，施主還是省點氣力，以備不測為妙。”葉明沉吟道：“大師思慮，甚是周到！”葉明遂告別慧始，緩步走到寺後，牽了那矮腳毛驢，一路向城東走去。

    葉明初牽著它時，見它膘肥體壯，心不住感歎慧始想得周到。但很快，這種感歎，卻變作了苦笑。這毛驢本就腿短蹄小，走得極慢。它在妄語的精心喂養下，又肥壯了許多，走得更是慢了。葉明在前麵牽著它，在後麵催著它，用韁繩抽打它，它總是不管不顧，邁著步子慢慢往前走。它每每走出百八十丈，還要愉快地鳴叫一番。葉明見它步履如此，便幹脆沉下心來，斜坐到它的背上，來了個“信驢由僵”，由著它的速度，慢慢向無憂坡走去。

    幸而，無憂坡並不遠。葉明自隱龍寺向東北斜行，也便隻十餘裏。葉明遠遠望見無憂坡，卻不見坡頂有人。待到了坡下，小毛驢也似是終於感覺到葉明頗心急，上起坡來，比平地上倒快得多。終於，在毛驢的嘶鳴聲，一人一驢，登上了坡頂。

    坡頂平緩，卻是雜草叢生，碎石甚多。前方不遠處，有一座新墳。墳是光禿禿的土疙瘩，將地下的土石翻到上麵，雜亂地堆砌而成。墓碑，則是略狹長的石塊，坑坑窪窪，歪斜的杵在另一側，顯是匆匆下葬，也不知葬了何人。葉明在坡上呆了兩刻多鍾，仍沒見到蕭琳，心神不寧起來。又不知何處，嗚嗚咽咽的蕭聲傳來，葉明滿目所見，也更覺蕭索。

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