()    還有一件事情，說來卻更奇怪。這建康城內的眾乞兒，卻已然換了副模樣。他們不再整日跪拜乞討，其健壯者伐木挑薪，築牆修屋。老弱者亦是各因所能，幫城大戶人家做活，維持生計。空閑之時，他們便在城外林練拳弄棒。倘或有人辱罵乞兒，眾乞兒便蜂擁而上，喧嚷著要討回公道。

    即便在他們討飯之時，也不再軟磨硬泡、拱作揖，隻是說些個好話。如若主人不給，轉身便走，絕不聽一聲喝罵。一時間，人人稱奇。隻不過，葉明卻是個例外。他一天到晚，便似總也睡不醒一般，隻知道躺在蕭府門前的茅草棚酣睡，便似是外界的一切，皆與他毫不相關一般。

    轉眼間，已然到了四月旬，天氣愈來愈熱，顯是到了真正的夏季。忽一日，蕭府門前，張燈結彩，似是有了喜事。而那棚葉明，卻也好似睡醒了一般，仰麵斜靠在草棚內側，直愣愣的瞅著蕭家門樓發呆。到未時，炎陽烈烈，街上幾無行人。葉明正打著瞌睡，忽聞得城東傳來陣陣樂聲。樂聲漸響，行至近處，又聞得陣陣舒緩的馬蹄音，一行百餘人的馬隊，迤邐而來。

    行在最前的，是一個身形俊美的年輕人。他周身著一襲鑲著絲邊的考究黑衣，腰間懸一柄長劍，跨下，則是一匹健碩的白馬。這人胸前，並馬頭上皆掛著大紅的綢花，伴著鼓樂聲聲，前後搖曳，便似是連綢花也頗有得色一般。其身後，有十餘騎緩緩跟著。再後麵，便是頂八抬大轎。轎後，又是一眾數十人。其人皆著喜衣，各個肩抬背扛，提挈各式包著紅布的箱櫃等物。看起來，顯然是個迎親的隊伍。隻不過，奇怪的是，那最前麵那新郎官兒頭上卻覆了個羅帽，看不清其樣貌。

    迎親隊伍浩浩蕩蕩，前後相接，直拉開了百餘丈遠。街坊鄰裏，聞了這樂聲，便相繼走出門外，圍在路邊指指點點，嘖嘖讚歎。胯著白馬的男子，緩緩行至蕭府前，側臉看了眼癡愣愣的葉明，微一冷笑，旋即又轉回頭去。他甫一回身站定，蕭府大門便咯吱一聲開了。伴著陣爽朗的大笑聲，一個身著喜服的壯年男人，領著一眾家眷，急匆匆自院出來。他見了這年輕人，笑道：“公子來得可是早些個！小女尚未收拾妥當！”說話的，正是蕭淵智。

    那年輕人見了蕭淵智，下馬拱，微笑道：“蕭大人，晚生自一早間，實在等得心焦，便早來了些時候。”蕭淵智聞言，笑道：“昔日，聽聞公子意思，有意在蕭家拜堂，此事可是當真？！”那公子聞言，拱道：“晚生本欲迎娶蕭姑娘回北方，但眼下兵荒馬亂，晚生落腳之處又甚是草草。賓朋好友，出席不便不說，實乃擔心唐突了佳人。因而，晚生便想出如此荒唐主意來！萬望蕭大人見諒則個。”

    蕭淵智聞言，笑道：“公子思慮如此周全，處處關愛小女。得婿如此，老朽實在是放心得很！自此以後，咱們可算是一家人了，於何處拜堂，倒是不須計較了。來來來，公子且到內間休息，離吉時尚有好些個時候。這外麵風吹日曬的，可是難熬得緊。”言語之際，蕭淵智又側目看看於柳蔭下側坐的葉明，將那年輕公子並家下眾人讓到府去了。葉明呆坐在那草棚，待眾人轉身，一絲冷笑竟驀地掛上他傻嗬嗬的笑臉。

    待暑熱漸趨退卻，轉眼西風微起，到了黃昏時分。此時，蕭府大門全開，門柱邊兩個大紅的燈籠，也早已點上了燭火，正於風微微搖曳。那蕭淵智在門口，垂站著，接待著紛紛趕來參加婚禮的賓朋好友。一時間，門前漸漸熱鬧起來，各式車馬家小，停得滿滿當當。方適時，幾個下人自門內匆忙走出，將周遭樹木也纏上紅布紅綢，便是連葉明所在的茅草棚，也被裝點成紅色。蕭府內外，笑聲陣陣，處處洋溢著喜慶的氛圍。

    過不多時，那喚作阿福的下人蹣跚著自門走出。他，拿了件下人衣服，緩步走到葉明跟前。他一過來，葉明便癡愣愣的道：“要吃東西，要喝酒！”阿福聞言，歎一口氣，悄聲道：“你小子，倒也傻得可憐。今日蕭老爺開恩，教我給你換了這衣服，晚間到院吃酒。連日來，聽我家公子與老爺談話，多多少少，也知道了些個你的事情。你好生看看，這群高門大姓的老爺公子，這通身的氣派。咱們平頭百姓，到底是比不得，更高攀不起。”

    葉明聞言，傻嗬嗬一笑，道：“換了衣服，便有東西吃？”阿福搖了搖頭，道：“你好生聽話，我眼下便帶你進去換了衣裳。你也莫要喧嚷，到時候規規矩矩，坐在我身旁便是了。”阿福見葉明不言語，頓了頓，壓低了聲音，道：“我聽聞老爺說，待這婚禮一過，明日也不再教你待下去了。以老爺的性子，便是如此待你，你也該是知足了！”

    說到此處，阿福頓了頓，繼續道：“唉！我也不知你是懂也不懂我的話，總歸是活著艱難。自此，你跟了乞兒幫的人，倘或再到了此處，我便拿些吃食予你。隻是，你好生警醒，莫要教老爺瞧見了你。”阿福說罷，撫著膝蓋，緩緩站起。他來回看看，尋了個門外無人的空當，便扯了葉明的袖子，匆匆帶他自角門進了院子。

    天色漸晚，一盞缺月自東南隅浮現，恰好掛到柳梢之上。此時，直衝正門的廳，已然擺了個喜堂。堂下，擺了十餘桌酒席。美酒佳肴，各色時鮮果品，置辦得滿滿當當。圍坐在桌邊的，皆是衣著華貴的達官顯貴。其人或著玉冠，或著武冠，或巾或幘，自然是武官員皆有。滿堂眾人，粗略估計，著進賢冠、高山冠、法冠、樊噲冠者各有十餘人。

    間坐上，正坐著個和藹老者。他著一梁進賢冠，周身是一襲考究的鑲邊黑衣。看其冠狀，若非位至公，便有公侯之爵。老者邊上，有一麵相富態威嚴的年人，其冠上加金璫，附以蟬紋，並綴貂毛，以黃金為笄，自左側插入冠。看其冠服，儼然已是身居侍高位。其周遭，亦皆是達官貴人。滿堂珠璣，並金銀漆器、華服紅燭，熠熠生輝，一片富麗之相。堂上眾人，皆是麵有喜色，僅一靠門的年輕公子例外。此人樣貌俊秀，周身一襲華美的黃衣，怔怔的望著堂上紅燭發呆。其人，正是郡望範陽盧氏的盧道遠之子——盧渙之。

    院兩側，並園內，亦是擺了數十桌酒席。隻不過，肴饌較堂差些。所坐之人，也皆是前來赴宴的眾人之侍從，以蕭府的家下作陪。那矮胖的阿福，一早便拉著葉明，於院的桌前落座。他們坐的位置，恰好正對廳堂。阿福看了看四下，悄聲道：“傻小子，咱們坐的位置，待會兒正好能看見我家xiǎo jiě。拜堂的時候，你再看一看她罷。雖然隔著個蓋頭，你看不見她樣貌，但也算見過了罷！”他見葉明仍是一副渾渾噩噩的模樣，皺眉繼續道：“你要是懂了我的話，唉！你要是聽得懂，我倒當真不敢帶你來瞧新娘子了……”

    阿福正絮絮說叨，忽覺肩上一沉，教人拍了一下。他猛然回頭，但見一個瘦長的年下人，正笑嘻嘻的站在後麵。阿福著實駭了一跳，皺眉道：“夏老，你這是待嚇死我怎麽著？！”那人聞言，嘿嘿一笑，道：“胖阿福，好久不見了，你可是過得好啊？！嘀嘀咕咕說什麽呢？”阿福皺皺眉，道：“你家王老爺還是管束你輕了，你便如此不守禮道！我姓潘，可是不姓胖！”那人擺擺，訕笑道：“咱們家下人，誰還喚咱們姓氏？非是望族大姓，這姓氏，不要也罷！”

    這人說著話，便於阿福旁邊坐下。他看了葉明一眼，道：“阿福，這位小哥生得好生俊俏，可是你蕭府新來的下人？！”阿福道：“這位，是我的表兄弟，沒見過大戶人家婚禮，特意來見見世麵的。”

    那人聞言，點了點頭，湊上前來悄聲道：“據說，蕭家xiǎo jiě國色天香，也不知誰家公子有幸，可以娶得她？”阿福聞言，小聲答道：“這個，我也不清楚。據說那公子來頭不小，隻是一天到晚覆著個羅帽，似是不欲教人知他底細。我聽說，他與河……”

    他一語未說罷，便聞得堂一人高聲道：“吉時已到！拜天地！”此言一出，一時間眾人皆是住了言語，齊刷刷向堂上看去。通往後堂的兩邊，各傳來陣陣細碎的腳步聲。一邊，蕭淵智哈哈笑著走將出來。其邊上，跟了個四十歲的婦人，想來是他的妻室。身後，一個俏麗的小丫鬟，扶著個周身紅衣，遮了頂大紅蓋頭的新娘子，正緩步上前。另一側，那個身著黑衣的年輕公子也緩步走出。此時，他仍舊是覆了個羅帽，看不清麵貌。隻不過，先前那黑色的羅帽，卻已然換作了喜慶的大紅色。

    廳上眾人見狀，卻似是毫不驚訝，反而於那年輕公子頗為恭敬，紛紛站起身來。院眾下人見了，便也不敢坐著，紛紛站起身來。葉明坐著不動，也教阿福扶了起來。那年輕公子站定，卻是什麽話也不說。隻聽蕭淵智嗬嗬笑道：“列位大人，都是自己人，不必客氣，還請落座罷！”眾人聞言，紛紛點頭坐下。院眾人見狀，也便紛紛坐定。

    蕭淵智見眾人坐定，拱道：“今日小女大婚，列位大人特意來此，老朽當真是臉上有光啊！”眾人紛紛開口，與他寒暄幾句。說罷，蕭淵智嗬嗬笑著，帶著那婦人於堂上兩側坐了。邊上一身著彩衣，麵色甚是和悅之人，朗聲道：“吉時已到，拜……”他方說出個拜字，忽聞得一人怒道：“拜什麽拜？我看哪個敢拜！”其聲嘶啞，頗似木石剮蹭之聲。與此同時，空傳來陣冷冷的聲音，道：“今日，誰也不許拜堂！”大門外，一人亦是哈哈大笑，道：“拜不得，拜不得！”

    人聲色大相徑庭，情緒各異，但這話，卻是異口同聲說將出來。話音一落，一個矮壯的僧人率先自空飛掠而下，他一揮衣袖，怒目圓瞪的站在庭。這人一身紅布僧衣，頰上一道觸目驚心的疤痕，麵上無眉無須。其人，正是那武夷山的野和尚，鳩摩羅什的弟子——狂僧汪廣陽。

    汪廣陽麵帶怒色，方一站定，院便又相繼飄落人，正是一男二女。那男子身材高大，麵貌俊朗，周身是一襲如雪的白衣，腰間橫了根白玉蕭。一女子長挑身材，麵容俊俏，周身一襲紅衣，伴著一頭金發，頗帶分妖媚之色。另一女子，亦是長挑身材，嫋娜纖細，著一身寬大的紫衣。她頭部覆了個紫羅帽，看不清其樣貌。此人，正是出自萬春穀的赫連延、康崢、藏晴兒。

    最後，一個執棍棒，衣衫襤褸的漢子也進了院子。其人約摸十上下年紀，方首闊麵，眼窩深邃。正是那滿麵紅光，雖落魄至極，卻仍顯富態之相的漢子——大野智。大野智身後，跟了群同樣擎碗持棒的乞兒幫弟兄。堂下眾人，見得先前四人，均是一愣。待見到大野智及乞兒幫眾人後，更是皺眉，捏起了鼻子，滿臉嫌惡。

    蕭淵智見狀，大怒道：“我蕭家大喜之日，誰人敢來次造次？秦護衛！”話音剛落，堂後奔出一眾十餘人，盡皆持刀引劍，將院來人與眾賓朋隔開。為首的，是一個四十餘歲的漢子，其麵貌頗為雄壯，正是當年駕車帶蕭氏姊弟遁走的漢子——左刀秦伏羅。秦伏羅方一站定，便聞得空嗖嗖嗖聲，道白影竄入堂，站在那正待成親的新郎官兒身側。

    人皆是枯瘦矮小，各著一襲寬大的白衣。他人方一站定，一陣涼颼颼的陰氣瞬間將院子籠罩。便是堂上紅燭，院結彩，也變得鬼氣慘然，陰森可怖。人當，一人是魏白曜的徒弟歎息鬼白千，一人是十餘日前險些教陸修靜以一根樹枝刺死的癆病鬼祖慎。此時，祖慎似是尚未痊愈，站定之際，不由的輕咳兩聲。另一人，便是那日於林間，與白千架走祖慎的鬼道弟子。人站定後，眾人一時間皆沒了言語。方才尚且喧鬧的蕭府，便似是暴風驟雨前的平靜一般，陷入了死一般的沉寂，振衣帶風，呼吸可聞。

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