()    那喚作陳鼎的年輕人，卻是兀自站立不動，將個結實的身板擋住身後的艙口，寸步不讓。歎息鬼白千是惡鬼魏白曜的弟子，他武功極高，出又極詭異。按說，麵對不會武功的陳鼎，白千定然能占得上風。然而事實，卻非是如此。

    自身高上來看，陳鼎甚是魁梧，身高幾近九尺，天生又是一副長胳膊。那歎息鬼白千，身長卻不及五尺，短短腳。自力量上看來，陳鼎可謂是天生神力，二十餘歲年紀，筋肉結實異常。那歎息鬼白千，卻是身材單薄，年歲漸長，隻能以內力與其相抗。

    白千以一輕捷的鬼影，仗著速度的優勢上下飛掠，自四麵八方，向陳鼎攻去。陳鼎長腳長，又是天生神力，仰仗拳腳蠻力，硬生生的接住白千的招式。白千雖是武功頗高，卻奈何不得天生神力的陳鼎。他每一出爪，勢必撞上陳鼎那碩大有力的鐵拳。

    陳鼎眉頭緊鎖，也不管那白千出爪出拳，出掌出指，便隻管以虎虎生風的鐵拳亂打一氣。如此，那白千欲要進艙尋那女子，卻教他擋住了去路。他欲要將陳鼎打敗，在陳鼎的長臂之前，卻是連他的身前也近不得。一時間，那白千麵對陳鼎，急得上躥下跳，直與猴兒一般，場麵一度滑稽異常。這個，便是所謂的一力降十會。

    陳鼎冷著臉，滿含憤怒的看著疾掠如風的白千。他雖仗著蠻力，教白千不能近前，卻因他速度極快，也傷他不得。白千眼見陳鼎力大無窮，愈戰愈勇，驀地倒退丈餘，仰麵向天，又是一聲淒厲的哀鳴。這一聲聳人毛骨的鬼叫一出，周遭便似也昏暗了幾分一般。便是那西側天邊的一輪明月，也似消卻了光輝。白千哀鳴既罷，驀地高高躍起，寬袖猛擺，吐出團黑起來。這黑氣，便是那含毒的鬼氣。

    陳鼎雖孔武有力，畢竟非是江湖老練的武者。他雖能辨識出這鬼氣的毒性，一時卻也不知作何處理。隻是，他牽念著艙女子，眼見黑氣襲來，卻仍舊擋住艙門不動。眼看，陳鼎便要教那鬼氣近了身。白千見狀，驀地嘿嘿冷笑兩聲。

    但他這笑聲未絕，便聞得艙邊垂簾一響，一道纖細的白影自艙竄出。這白影將個衣袖一揮，便將陳鼎身畔的鬼氣打散。刹那間，一柄閃著寒光的短劍，向白千當胸刺去。白千雖一個愣神，反應卻不可謂不快。他足尖點地，縱身而起，旋即踅回身子，一閃一側，輕巧避開了去。

    那女子倒回四步，於陳鼎身前站住，寒光閃爍的短劍，正帶著陣陣錚鳴的顫音，直指向白千。這女子身形纖細，周身寬博的素衣，頭上釵簪笄鈿全無，黑發如瀑般輕垂下來。其臉上，以一抹如霧般的白紗遮住，看不清樣貌。那白千見狀，嘿嘿獰笑道：“可惜！可惜！這艙，竟有兩個身段如此風流嫋娜的可人兒！隻不知，你的麵貌如何了！若是生得俊俏些，小鬼我，那可當真不虛此行了。”

    白千言罷，驀地尖叫一聲，便似是箭一般向那女子飛掠而去。那女子冷笑一聲，身形一展，借力艙邊的橫木，揮劍靈動上前。其勢迅捷淩厲，劍劍直取白千周身要穴，竟不帶絲毫虛招。那身在遠處河畔的康崢見狀，雙目閃爍，向赫連延道：“師兄，這劍法，與咱萬春穀的劍法……”

    赫連延沒有答話，卻是看著那白衣女子，點了點頭。白千仗著靈活的身形，左右騰挪，前後穿刺，伺變爪為指，叩脈打穴。兩人招招相接，嚴絲合縫，一時間難分高下。那歎息鬼白千，畢竟江湖老道，他一邊接這女子的招式，一邊嘿嘿笑著，貪婪的雙目，不住在這白衣女子纖柔的身段上遊走。

    驀地，隻聞得砰地一聲，一個銀酒壺砸到了白千的背上。白千吃痛，揮爪將那女子隔開，又倒退回四五丈。他怒目圓瞪，向那酒壺砸來的方向看去。隻見那船頭處，正橫臥著個背負纖繩的人。此刻，那人正背對著白千，麵向另一側河畔，正似呼呼大睡。白千受辱，大怒之下，欲要出。那側臥之人，卻是驀地回轉過頭來，衝他憨憨一笑。其人，正是葉明。

    白千見了葉明，又想起那****隨一揮，便接了魏白曜一招的場景，驀地打了個冷顫，不由分神。這一分神不打緊，隻聞得咯噔一聲，白千枯骨般的雙臂，已然教身後一人牢牢扣住。他隻覺得被一雙鐵鉗般的大牢牢縛住，無論如何動彈不得分毫。那人驀地用力，將白千高高舉起，雙於頭頂轉了幾圈，猛地將他瘦弱的身軀砸向河畔。這股毀天滅地般的蠻力一出，白千自然知道出的是誰了。

    然而，白千卻是來不及細想。在身軀飛出之際，他猛然轉身用力，卻是躲閃不及，重重地撞到了河沿兒上。但聞砰的一聲，那白千順勢打了個滾兒，踉踉蹌蹌的爬起行了幾步，驀地吐出口血來。他不及回身看，便又是一聲淒厲的鬼叫，提氣如離弦之箭一般，哀鳴未絕，便已然奔逃而去。

    陳鼎見狀，驀地長出了口氣，看了葉明一眼，卻似是欲要說些什麽，卻驀地昏了過去。他本不懂武功，先前與白千纏鬥，拳拳便隻管盡全力。他雖愈戰愈勇，卻也是憑著意念支撐。陳鼎又不懂如何將那鬼氣打散，對戰之際，不覺間，些許鬼氣已然撲將到臉上。他雖招，大敵當前，卻是強忍著收斂心神。待他將白千扔出之際，卻是耗盡了最後一絲力氣。眼見脫險，再也支撐不住，遂昏厥過去。

    那持劍的白衣女子，看了看陳鼎，再看看大醉的葉明，不由歎息一聲。此時，艙又傳出個女子的歎息聲。那女子歎道：“你們幾個，去將那受傷的呆子抬進來罷，教我瞧瞧！”話音方落，艙便閃出四個夥計，將了鬼氣的陳鼎抬入艙。那四個年輕的夥計上下齊，竟是勉強才抬得動陳鼎。雖說是抬，卻也是半抬半拖的將他弄進艙去了。白衣女子見狀，輕振衣袖，看葉明一眼，旋即轉身回艙去了。

    方適時，有道人影自河畔掠到花船上，各個目不轉睛的看著那作癡傻狀的葉明。此人，非是別人，正是赫連延、康崢、藏晴兒。赫連延冷著臉，四下看看，繼而壓低了聲音，向葉明道：“不識相的，你且聽著！倘若你不是真的癡傻，或者你還有一絲意識的話，便翻個身兒。”先前，葉明於混沌間出，將蕭淵智的鋼刀擊碎，又輕描淡寫的化了惡鬼魏白曜的一招，赫連延便早有疑惑。此番，葉明將個酒壺猛然扔向白千，雖不甚用力，然其出時，法，卻皆是恰到好處。這一切，已然教人看在眼。故而，赫連延方才出此疑問。

    赫連延說罷，葉明睡眼惺忪的看著赫連延，並沒有翻身，卻是嘿嘿笑將起來。良久，見他再沒了反應，赫連延驀地歎了口氣，向康崢、藏晴兒道：“眼下看來，他當真失了心智無疑了。”話音方落，便聞得花船下“嘩許”一聲，一個頭上覆著黑色鬥笠的漢子，慢慢劃著小舟，向遠處去了。

    人各懷心思，於船頭站得片刻，但見圓月初沉，朝霞破曉。日月交替處，新的一天伴著霞光到來了。此時，秦淮兩畔，已然陷入一片沉寂。沐浴著微涼的晨風，藏晴兒打了個嗬欠，道：“師兄，師姐！咱們，是不是該回去休息了？”一語方落，便聞得艙傳出個溫柔的女子聲音，道：“諸位若是不嫌棄此處，便到我這艙休息如何？”眾人聞言，均是一愣。赫連延深深皺眉，看了看康崢。康崢麵無表情，亦是看了赫連延一眼，卻向一側的藏晴兒道：“晴兒，咱們走！”

    赫連延見二人走了，卻是兀自站立原地不動。他看著葉明，麵帶苦笑。康崢見赫連延沒跟上去，卻也不招呼他，徑直與藏晴兒進艙去了。赫連延又瞅了眼笑嗬嗬的葉明，冷冷的道：“咱們且走罷！看來，此處不歡迎咱們！”說罷，赫連延輕拂衣袖，下船去了。

    葉明見狀，便也挪動著宿醉的身子，搖搖頭，跟著赫連延向落腳處走去。他們身後，正傳來陣康崢、藏晴兒等一眾女子的細微說話聲。赫連延聞見動靜，撇撇嘴，向葉明道：“畢竟天亮了！天亮了，這裏便不是男人該來的地方！”葉明聞言，卻也不知是懂也不懂，隻是又嘿嘿笑將起來。

    是夜，恰逢既望之日，明月初映，楊柳披浦。秦淮河畔，華燈初上，正到了一天最熱鬧的時候。赫連延攜了葉明，一路逆風而行，陣陣脂粉的香味，伴著絲絲酒氣飄來。行至河畔，一輪渾圓的明月映在水，似有微微寒意，卻又似帶幾分空氣彌漫的脂粉香。

    此時，河的花船，已然擠得滿滿當當，幾近擦舷而泊。各花船又極為相似，便是連赫連延，也著實辨不清，哪艘是晨間康崢與藏晴兒滯留的所在了。赫連延挺直身子，自河畔望去，借著點點燈火，遠遠望見艘花船。其上，站了一眾黑衣皂靴的護衛。

    赫連延見狀，微微一笑，架起葉明，便向那花船行去。待行至船邊，葉明卻不欲上傳，赫連延便強行扶了葉明，飛掠至船上。那一眾黑衣皂靴的護衛見狀，不由分說，便上前阻攔他。赫連延見狀，驀地冷笑，便欲將眾人製伏。一陣打鬥聲，艙卻傳來陣嬰孩兒的哭鬧聲，顯是受了驚嚇。

    一個十**歲的女子，懷抱著個嬰兒，透過艙簾向外窺視。她見了外麵二人，驀地一驚，忙向眾人道：“你們且住！”眾護衛聞聲，便收了招，緩緩退了下去。同時，那女子自艙緩緩走出。這女子身形纖瘦，眉眼清秀，麵帶著微微愁色。

    她自艙出來，眼睛便眨也不眨的看著葉明。待她全然看清了葉明模樣，頓時熱淚盈眶。她頓了頓，搶步上前，扶住葉明的肩膀，哭道：“大哥，你怎的，你怎的變成了這副模樣？！”葉明聞言，嗬嗬一笑，四下看看，便大叫著一頭紮入艙。那女子見狀，向赫連延點點頭，道：“赫連大哥，你也一道進來坐罷！”赫連延本欲進那艙尋找葉明，待到他看清了這女子麵貌，卻是左右看看，十分局促，躊躇著不欲進艙。

    那女子看了看赫連延的局促模樣，沉吟道：“赫連大哥，你且進來坐罷！他們都……都不在這船上。”赫連延聞言，長出了口氣，便也跟了進去。二人快步向前，直走到盡頭的小間。此刻，葉明正杵在最裏麵小間，背身而立，看著牆上的裝飾發呆。他聽見二人進門，沉聲道：“赫連，你且將門關了。”赫連延聞聲一愣，便依言將門關上。葉明卻仍是沒有回頭，沉聲道：“娟子，他……他對你好嗎？”原來，這懷抱孩兒的女子，正是那自馬耳山葉家莊便追隨慕容爽的女子，葉明同族的mèi mèi——葉娟。

    葉娟聞言，破涕為笑，卻仍舊不住拭淚，道：“大哥，原來你並沒有瘋！”說罷，又開始搖晃起懷的孩兒來，顯是怕驚著了他。葉明仍是背對著葉娟，略帶顫聲，道：“娟子，你……你當真過得好嗎？！”葉娟聞言，哽咽道：“大哥，我著實挺好的，他雖平素東奔西走……但是……但是對我，對我倒也從沒斥責過。我自己當初願意跟著他，眼下不愁吃穿用度，下人對我又甚是恭敬，還能奢求什麽……”說著說著，便又哽住了。

    她緩了緩情緒，繼續道：“大哥，家裏二老……二老還好罷？！”葉明聞言，頓了頓，顫聲道：“娟子，你放心罷！咱葉家莊的老小，此刻有封辨照應著，該是沒人去招惹他們。”言語之際，竟是不敢回頭看她。葉娟聞言，歎了口氣，道：“大哥，看你這模樣，該是吃了好些苦頭，蕭姑娘與蕭……蕭琅，你可是尋到了嗎？”葉明仍是背身而立，驀地哽咽，道：“尋到了，尋到了！他們都好得很，你莫要掛念。”說罷，便又沉默了下去。

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