()    待到大野智的身影全然消失不見，葉明轉回頭，看著漆黑的長劍，長長的歎了口氣。眾人原地休整一番，待到吃罷飯，便繼續向西南行去。再往西南走出不遠，便到了祁連山脈綿亙的大山。眾人頂著寒風，一路沿著那圖上所繪的道路，向西南方行去。五日之後，眾人終於翻越了祁連山，進入了吐穀渾的領地之內。

    此時，沒了喜歡說笑的大野智，藏晴兒話也少了很多。其餘眾人，話便愈加少了，氣氛逐漸凝重起來。眾人伴著寒風，自野莫邊際行過時，遇見了一眾在湖邊紮營的武林人士。這些武林人士，分成一撥兒一撥兒的，說著各地的話，彼此之間，雖無敵意，卻也不言語。葉明等人遇見他們時，他們正各自在湖邊生火烤魚、曬魚，顯是在囤積幹魚作食物。想來，也是欲趕赴昆侖山之人。

    葉明與蕭秋野在湖抓了些魚，眾人便於湖邊烤了吃。當晚，寒風呼嘯，空慢慢飄起了雪花來。這雪花，雖不甚多，打在身上臉上，卻是格外教人難受。眾人正商議尋個可以避風的所在，忽聞得遠處一眾武林人士尖聲道：“快跑，快跑！吐穀渾人來了！”話音未落間，便已然聞得陣陣急促的馬蹄聲。

    葉明站起身來，向遠處望去，但見遠處黑壓壓一眾人馬，正疾馳而來。夜間模糊，看不清究竟多少。隨著蹄聲愈來愈近，駿馬嘶鳴，群人呼叫，葉明看清了馬上眾人的打扮。其人盡皆著皮毛外衣，頭戴氈帽，腳蹬隔靴，背上負著弓箭，腰間掛著彎刀。眾人縱馬奔馳之際，嘴發出陣陣呼號，氣勢洶洶，直衝湖邊眾人而來。估其數目，總計不下千人。

    那一種武林人士，分成一撥兒一撥兒的，總計也有百餘人。此刻，眾人見逃無可逃，便不約而同的持刀執劍，合攏一處，直麵向來勢洶洶的騎兵。蕭秋野見狀，歎道：“是了，是了！他們雖彼此不熟悉，但一起行動，為的便是防備這途的意外了！”說話間，葉明一行五人，便即也與眾人匯合，準備伺而動。

    那一眾吐穀渾的騎兵，迎著風雪呼號著，麵上猙獰，便似是驅逐獵物般逼近。站立在原地的一眾武林人士，皆是警戒著，緊握刀劍，時刻準備入陣廝殺。葉明等人，也已然慢慢蓄積內力，做好了戰鬥的準備。方適時，忽聞得那一眾騎兵身後，想起了一陣號聲。隨即，便有一人嘰裏咕嚕的說了幾句。那正縱馬而前的吐穀渾人聞言，便舍了眾人，紛紛調轉馬頭，回身而去了。

    眾人見狀，皆是不由得倒抽了一口涼氣。內裏，一個頗懂吐穀渾言語的漢子見狀，長長出氣，道：“聽方才那人意思，似是這吐穀渾來了什麽貴客了，他們正忙著回去，參與什麽儀式。”邊上一人道：“什麽貴客，竟然比吐穀渾人的抄掠還重要？！”那漢子聞言，嗬嗬笑道：“你想知道？！有本事，便跟著他們看看去啊！”那人聞言，搖頭苦笑，道：“這群餓紅了眼的野人，我若去了，怕是將我啃得骨頭渣子都不剩了。”

    說話間，眾人便即散開，回到各自宿營的地方。然而，此處是決計不能再呆下去了。因為，保不齊什麽時候，那一眾凶悍的吐穀渾人便會再回來。眾人回到原地，紛紛收拾行囊，準備連夜趕路。葉明等人正收拾東西，忽又聞得一人驚呼道：“狼群來了，狼群來了！”說話間，眾人當真聽見一聲悠長的狼嚎。葉明身前不遠處，一人嗬嗬笑道：“咱們這麽多人，能有多大的狼群，才能對付得了咱們？！便是給它們吃，它們不怕漲破肚皮……”

    然而，他話未說完，其聲音便已然在漫山遍野的狼嚎淹沒了。這狼嚎之聲，均是自東北方傳來，聽這聲響，總數怕是不在那一眾吐穀渾騎兵之下。眾人聞聲，自然不敢怠慢，複又並攏一處，持刀拔劍，嚴陣以待。葉明皺眉，向蕭秋野道：“蕭前輩，這周遭，如此大的狼群，多嗎？”蕭秋野搖搖頭，道：“莫說是在此處，便是在漠北草原上，如此規模的狼群，也是尋不得的！”

    說話間，眾人耳，已然開始聽到了急促的奔走並狼群的嘶吼聲。然而，隨著奔走之聲愈來愈近，眾人最先看到的，竟然是空漸近的一抹白色。這一抹白色的物事，愈來愈近，便似是疾掠而前的一團白雪一般。待行至近處，眾人逐漸看清，行在上方的，正是一片滑翔而前的碩大白鷹，估其總數，不下數百，鋪天蓋地一般。隨著白鷹漸近，狼群也逐漸顯現出了猙獰的麵目。

    天上是尖嘴利爪的白鷹，地下是一眼望不到邊際的洶洶群狼。那一眾麵對眾多騎兵時，並不顯慌亂的武林人士，竟有人開始微微發顫，幾欲投湖逃避。群鷹指路，狼群尾隨，這場景不僅可怕，更加詭異得厲害。藏晴兒見狀，皺眉向妖妖道：“師父，這白鷹，不是……”妖妖聞言，左右看了看，做了個禁聲的姿勢。這一群白鷹，的確是萬春穀主蕭夭女所豢養的。眼下，看這白鷹滑翔的樣子，該是與狼群一道，直向昆侖山而去。

    然而，待到鷹群與狼群行近，眾人方才發現，他們是多慮了。鷹群與狼群正忙著趕路，沒有絲毫的興趣撕咬眾人，便是連看一眼的興趣也沒有。隨著群狼低吼而前，眾人站立在原地，屏住呼吸，不敢有絲毫動作。待到鷹群帶著狼群行得遠了，人群之便發出了哎呦哎呦的驚呼聲，顯是已然教狼群驚得喪了膽。

    待狼群一去，眾人更是不敢耽擱，八腳的收拾好了行李，急急的向前趕路。此時，天空之，雪愈下愈大，然而眾人卻是不再停留，急急的向前趕路。這倒不是因為前方多好，而是這野莫周遭，危四伏，是無論如何不敢再作停留了。

    葉明等五人，武功盡皆不弱，很快便走到了最前麵。五人行出大半夜，於一處山腰間尋了個山洞，便即鑽將進去，打掃了一番，烤火取暖。葉明生起火來，五人便即伸圍坐在火堆一邊，盡皆沉聲不語。良久，蕭秋野歎息一聲，向妖妖道：“師妹，這白鷹，當真是咱們萬春穀的？！”妖妖聞言，沒有答話，隻是皺眉，默默點了點頭。

    蕭秋野見狀，皺眉道：“那這狼群……”妖妖道：“這狼群，倒不是師父她老人家馴養的。看其數目之多，莫不是漠南衛家馴養的狼群罷？！”蕭秋野聞言，搖搖頭，道：“衛老先生，確實馴養了狼群。然而，他的狼是用來守衛狼山的，決計不會到了此處。”蕭琳聞言，皺眉道：“那平素長於密林的人熊，都能到了涼州，那衛老先生的狼群，怎的不能到了此處？！”

    葉明聞言，搖頭道：“琳兒，這衛老先生，已然決定自此閉關了。他決計不會再插江湖之事了。”蕭琳聞言，先是點了點頭，繼而眨眼，道：“明哥哥，你與我說說，你與那衛老先生閉關之時，他都與你說了些什麽？”葉明聞言，嗬嗬一笑，道：“他教我，好生看住你，可莫要再教蕭前輩他們憂心了！”蕭琳聞言，心一暖，抿嘴偷笑起來。

    方適時，忽聞得洞口位置的藏晴兒驀地開口，急道：“師父，師伯！你們來看！那是什麽？！”眾人聞言，擔心有變，匆忙起身向洞外看去。但見洞外山腳下，有一行舉火的牧人，正頂風冒雪，趕了大群的牛羊，自山下的窄道緩緩經過，向遠處行去。

    蕭秋野見狀，歎息道：“大家不用擔心，他們是吐穀渾的牧人。眼下，已然是十一月了，這風雪一起，不知要下到什麽時候。這牛羊雖有皮毛，但也畏懼嚴寒。這些個牧人，冒著風雪，便是要將畜群趕到向陽避風的去處。不然，風雪一起，畜群又缺了草吃，怕是要凍餓死好些了！”葉明與蕭琳等人聞言，又在洞口看了看，方才回身坐下。

    良久，蕭琳看了蕭秋野一眼，道：“爹爹，這吐穀渾的牧人，當真也不容易。他們缺衣少吃，風雪彌漫之際，還要擔心著自己的畜群。倘或畜群凍死餓死了，他們該是傷心得很了。”蕭秋野聞言，歎氣道：“這人，生在天地之間，總會有他不容易的地方。我們平素隻看到勇悍的匈奴人、吐穀渾人縱馬馳騁，威勢赫赫，便似狂風般追逐，卻哪裏能看見他們在冬風的苦楚。他們強悍的體魄，視死如歸的精神，便是在這天地的磨礪間形成的。”

    妖妖聞言，冷冷的道：“任它萬般磨練，便隻要結果是好的，也算是上天不負人心了！”藏晴兒聞言，知道了妖妖的意思。她點點頭，輕聲道：“師父，你也莫要太擔心了，師兄他一定會沒事的。”葉明聞言，點頭道：“赫連他經曆了這麽多，也該能想得開了。待他的傷好了，他的心結，也該能解開了。這慕容雪，當真是負了他太多！”

    妖妖聞言，驀地冷哼一聲，冷冷的道：“他的心結，解不解得開，那慕容雪又如何，與我又有什麽幹係！”眾人見妖妖動怒，知她對赫連延恨鐵不成鋼，皆是暗暗歎了口氣，便不再說話了。此時，風雪更大了，冷風搖曳著劈啪作響的篝火，烈烈作響。蕭秋野向外看了看，喃喃道：“這風雪一起，山上，怕是要積雪了。”

    第二日清晨，風雪已住，天幕卻陰沉依舊。眾人將就吃了些東西，便繼續趕路。十一月間，天氣愈來愈冷，地上厚厚的積雪，更是經久不化。眾人在山路上前行，艱難的挪步。山裏兩側，懸崖峭壁，更是尋常。倘或稍有不慎，便有墜崖身亡之險。眾人隻得沿著山間的羊道，各自柱了木棍，徐徐前行。

    這一日，眾人雖盡力趕路，到黃昏時分，卻也僅僅行出八十裏。眼見天色漸暗，眾人便欲再尋個山洞休息。正四下搜尋之際，忽聞得身後傳來陣陣馬嘶，回首望去，遠遠的看見一眾人馬，簇擁著輛頗為華美的馬車緩緩向前行來。

    此處道路甚險，人行尚且不便，更不要說馬車了。此時，拉車的青馬已然力竭，呼呼的喘著粗氣，不住嘶鳴。駿馬身側，一個周身著毛皮外翻的吐穀渾人，一持著馬韁，一持鞭，不住打馬催促。

    緊挨那馬車的，是六個人。六人身後，便是百餘持刀背箭的吐穀渾兵士。這六人，分著五色衣服，其四人是白發蒼蒼的老者，分著絳、黑、青、白四色之衣。四人雖年事已高，又兼長途跋涉，卻仍舊精神矍鑠，不露疲色。此四人，正是那喚作慕容朱、慕容玄、慕容青、慕容白的慕容氏四位遺老。

    四人邊上，是一個身著黃衣的年人。此時，雖是寒冬，但這年人，卻是正輕搖著一個羽扇。此人，正是那詭計多端，號稱慕容氏智囊的慕容冥。馬車後麵，正處在慕容氏四位遺老間的，是一個身著白衣的女子。這女子身量高挑，著一身白衣，容色頗為清麗。此刻，她一邊艱難前行，一邊看向身前的馬車看去，似是極為關切。待葉明看清這女子麵貌，不禁心下一怔。這女子，不是那號稱武林第一měi nǚ的慕容雪，而是葉娟。葉明同族的mèi mèi，葉娟。

    待眾人行至葉明等人身前不遠處，葉娟看清了葉明樣貌，頓時萬般情緒湧上心頭，含淚道：“大哥！”葉明初時，並不敢與她相認，怕給她帶來麻煩。眼下，聞她輕喚自己，便即要上前去。那身後的百餘吐穀渾兵士，卻是驀地拔刀向前，擋住了葉明的去路。葉明見狀，冷哼一聲，道：“滾開！”言語間，一道無形的威壓，伴著內力****而出。那百餘吐穀渾兵士，麵帶驚恐，雙發顫，竟不敢再向前阻攔。

    慕容氏四位遺老識得葉明的厲害，雖已列開架勢，卻均是麵帶愁色。慕容朱見狀，皺眉道：“葉少俠，咱們井水不犯河水……”他話音尚自未落，便聞得葉明冷哼一聲，道：“井水不犯河水？！你這馬車載得何人，竟教我mèi mèi跟在後麵走路？！”此話一出，四位遺老麵麵相覷，卻是什麽話也沒敢說。他們當真擔心葉明一個不高興，便將這馬車掀進穀了。

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