()    說話間，車內卻傳來了一聲尖銳的幼兒啼哭聲。繼而，一個帶著困倦的男子的聲音自車傳出，道：“夫人，燕兒餓了，該喂奶了！”說話間，葉娟看一眼葉明，便即匆忙上前，自簾將那幼兒抱了，便即進了車，給孩子喂奶。

    葉明見狀，眉頭緊皺，心五味雜陳，卻是什麽話也說不出來。葉明正猶疑間，又聞得車那個男子道：“夫人，我這傷，好得差不多了，也該下去走走了。你抱著燕兒，在車好生休息罷！”說話間，一個年輕俊美的男子掀了車簾，自馬車上慢慢下來。這男子雖是極為年輕，一雙眼睛卻已是略顯渾濁，便好似連背部，也微微駝了起來。看其樣貌，也已然是滿帶滄桑了。此人，正是慕容燕國皇室僅存的血脈，慕容超之子——慕容爽。

    慕容爽弓著身子，一瘸一拐的自馬車上下來，看一眼葉明，向他拱拱，便即垂下頭去。葉明見他恭敬和順的模樣，又聞得他教葉娟在車休息，怒氣消卻了幾分。他歎口氣，向慕容爽道：“以後，你須得好生對待她，若是教我知道她受了委屈，自然饒你不得！”慕容爽聞言，連連點頭，道：“是，是！”葉明見狀，又聽見車幼兒吃奶的咂咂聲響，也不便再留，便即轉身回去了。

    慕容氏遺老與慕容冥見狀，如聞大赦，齊聲向葉明一揖，便複又簇擁了馬車，向前行去了。臨行，葉娟掀開車簾，看向葉明與蕭琳，含淚道：“大哥，你終於尋到蕭姐姐了！蕭姐姐，我先走了。”蕭琳聞言，道：“mèi mèi，你好生保重！”

    待慕容氏眾人漸漸走遠，葉明長出了口氣，沉聲不語。蕭琳上前，皺眉道：“明哥哥，我覺得這慕容爽，為人極不真實。看他這模樣，倒像是表演一般，似在刻意討好你。”葉明聞言，歎息道：“琳兒，我也看出了。但眼下，事已至此，娟子又有了孩子。眼下，隻盼著他攝於我的武功，不敢虧待了娟子，我便知足了。”蕭琳聞言，點頭道：“明哥哥，你也不須擔心，我看mèi mèi的樣子，也不像受了許多委屈的樣子。”這話說出來，卻是多半在寬慰葉明了。

    當下，眼見天色已晚，眾人本欲於周遭再尋處岩洞過夜，但找來找去，皆是沒有合適的地方。眾人看來看去，天又逐漸下起雪來，倘若再尋不到什麽可以借宿的地方，便隻能露宿荒野了。此刻，便是連那荒野流連的野狼，也哀鳴不已，似是也覺這天地間，實也再無地方可躲藏。見周遭沒有什麽去處，天也逐漸黑了下來，葉明等人隻得趁著尚有一絲光亮，便即往前走出，準備在天徹底黑將下來之時，原地宿營，將就一晚。

    葉明五人，一路仔細辨認著山路。待爬過兩個山嶺，正欲設法生火之時，忽聞得前方穀，傳來陣陣牛羊牲畜的叫聲。眾人聞得這聲響，便知此處附近，定然有牧人居住了。眾人加緊趕路，待翻過山嶺之時，遠遠看見身前麵南的穀，正閃爍著點點亮光。那牛吟羊咩，正是自穀傳出。五人慢慢走近，才看清穀有四十座簡易的氈房，並幾座草木搭就的搭蓋。隻是氈房與搭蓋覆了雪，與山穀同色，極不好辨認。遠處木欄，正攔著一群頗為躁動的牛羊。看牛羊驚惶躁動的模樣，似是受到了什麽驚嚇一般。

    此處山穀，正是處在綿亙的大山間的平地。平地西北，是一座足以擋風的高山，下方則是一道幾乎不能見底的深穀。深穀之下，流水幽幽，非但不曾結冰，竟好似冒著陣陣熱氣一般。眾人小心翼翼經過穀邊，向最近的氈房走去。葉明上前，敲了敲木製的帳門。片刻之後，一個粗獷的牧人探出頭來，看了看眾人，並未說什麽，便將眾人讓進了氈房。

    眾人一進氈房，便感覺一陣熱氣襲來。氈房之，亮著羊油燈，且有些煙氣彌漫。待眾人徹底適應了這氈房的煙氣，方才慢慢看清氈的光景。氈房呈圓狀，約摸丈寬。兩側鋪了些氈子，正央，置了一個炭盆，上麵烤了塊枯瘦的羊排，看樣子，像是凍餓而死的山羊。而此刻，那炭盆燃著的，也非是木炭，而是半盆幹羊糞。這煙霧，便是自燃著的羊糞冒出。

    葉明等人見狀，皆是不禁皺起眉頭。那粗獷的牧人，卻是滿不在乎，他向眾人嘿嘿一笑，指了指炭盆邊上，嘰裏咕嚕的說了幾句。眾人雖不懂他言語，但也知道，他在示意眾人坐下。葉明等人不忍違拗主人好意，便即走上前去，圍坐在炭盆邊。此時，羊排也已然烤的差不多了，那人嘿嘿笑著，示意葉明等人吃肉。這次，眾人看著羊排下的羊糞，卻哪裏能吃得下去？！連連搖作罷。

    葉明等人喝了些水，掏出自備的幹糧吃，也給了那人幾塊。那人便即伸接了，大吃大嚼起來。待葉明掏出前夕的烤魚來，又遞給他，他卻皺眉搖頭，無論如何也不去接了。看來，這些牧人，是決計不吃魚的。葉明等人見狀，也漸漸理解了他們燃燒羊糞取暖的習慣。畢竟，每個族群，皆有不同的風俗習慣。

    眾人圍坐在氈房，待到吃罷了飯，正昏昏欲睡之際，忽聞得氈外傳來陣陣牛羊的慘叫聲。葉明隨著那牧人出帳觀看時，外麵已然站了好些牧人。想來，這欄的牛羊，非是一人所有。眾牧人冒著風雪，舉火於畜群周遭探視一番，卻並未發現異狀。眾牧人嗬斥了畜群一番，便即紛紛轉身，向氈房走去。葉明等人見狀，便也紛紛回身。眾人方走到氈房門口，藏晴兒卻是皺了皺眉頭，側耳道：“不對勁，你們聽！”

    眾人聞言，皆是側耳傾聽，隱約間，似是聞到了什麽東西的鳴叫聲。繼而，隱隱的奔走之聲，也逐漸傳入眾人耳。葉明聞聲，皺眉道：“這聲音，極是熟悉，莫不是……”話音方落，便聞得蕭琳道：“不好，是那蝙蝠群與羆群來了！”眾人聞言，不禁一驚。葉明等人，皆是知道那吸血蝠群與羆群的厲害，便即退至平地央，向四下警戒著。

    此時，整個穀的牧人，也已然出來了。他們總計有四五十人，皆是各家壯丁，各個持彎刀、弓箭，圍成一圈，將畜群護住。此時出來的，還有那慕容氏的四個遺老。顯然，他們也是尋到了此處過夜。然而，他們與那百餘凶悍的吐穀渾兵士，卻不是保護畜群，而是將一個氈房團團護住。想必，那氈房，便有慕容爽、葉娟等人。

    眾人方站定，便聞得陣陣蝙蝠怪異的鳴叫傳來。頃刻間，蝠群在蝠王的帶領下，鋪天蓋地般越過身後的山頂，飛速向畜群掠來。眾牧人雖各個持刀挽弓，但畢竟蝠群數量太多，目標又太小，卻哪裏能護住畜群？葉明眼見不好，便即與蕭秋野等人縱躍而起，以掌力向蝠群轟擊。二人掌力所至，便有大片蝙蝠擊落。奈何蝠群數量太多，頃刻間，便又有一大群蝙蝠蜂擁而至。頃刻之間，畜群便已然受了撕咬，不少牲畜周身流血。

    這平地之上，牲畜也的確太多，葉明護住一個地方，蝠群便又朝另一方向飛去。他運足掌力，欲將那碩大的蝠王打將下來，每一出，蝠王身側的一群蝙蝠便蜂擁上前，將蝠王遮擋在身後。蕭秋野見狀，急聲道：“快，點火把！”那一眾牧人聞言，便即點起火炬來，高舉著在畜群來回奔走，試圖將蝙蝠逼回空。這一招，果然有效，在葉明等人的攻擊下，蝠群暫緩了攻勢，便隻在眾人上空盤桓，鳴叫不已。

    然而，好景不長，隨著四下的奔走聲愈來愈近，黑壓壓的一群人熊，已然自緩坡上衝將下來。伴著人熊那詭異的嚎叫聲，丈餘高的人熊露出森森白牙，直衝向畜群，眾牧人見狀，卻是已然嚇得渾身發顫。彎弓持刀的，也已然似是沒了氣力一般。

    此時，妖妖身上雖帶有百獸散，總量確是不多。伴著人熊的猛烈衝擊，蝠群也自空急速掠下，其勢頭，便似飛蛾撲火一般。葉明見狀，驀地將劍鞘一甩，長劍出鞘，閃著寒光，向羆群衝殺而去。蕭琳、藏晴兒、妖妖見狀，便也揮劍入羆群衝殺。眾人互為犄角，相互配合，頃刻之間，便有十餘頭人熊死在劍下。

    然而，蝠群數量眾多不說，便是那人熊的數量，也已然到了不可估量的地步。眨眼間，滿山滿坡的人熊，在黑暗的天幕下，如潮水一般湧來。葉明等人，雖是拚命衝殺，但無奈人熊太多，伴著畜群撕心裂肺的哀嚎聲，數十頭牲畜，已然被撕咬而死。

    正當牧人們絕望之際，忽聞得帳一人朗聲道：“吐穀渾人，與我鮮卑慕容氏子孫，本是同源同祖！況且，我慕容氏，已然與吐穀渾結盟，便是親如一家。我慕容爽，此刻便是拚著身死，也要護住兄弟之族的財產！你們，再莫要管我，趕緊去幫他們守護畜群！”此時說話的，正是那氈房的慕容爽。

    慕容氏四位遺老，及那百餘吐穀渾兵士聞言，便即縱身而前，殺入陣。這百餘吐穀渾兵士，皆是吐穀渾首領派給慕容爽的精銳。此刻，眼見族人牲畜受損，自然各個奮勇而前，閃著寒光的彎刀，向人熊身上砍去。那慕容氏四位遺老領命，便即結為四象陣，向天上的蝠群攻擊。葉明等人在陣衝殺，本已殺得羆群連連退卻。此刻有了幫，眾人複又衝殺一陣，伴隨著蝠王的鳴叫及人熊淒厲的呼號，蝠群與羆群眼見占不到便宜，便即轉身疊翼，向遠處去了。

    見蝠群與羆群盡皆退卻，畜群已然保住，眾牧人激動萬分，竟齊聲向慕容爽的氈帳跪下，痛哭流涕著叩首不迭。慕容爽見狀，麵帶微笑自氈帳出來，將眾牧民扶起身來。眾牧民雖是已然站起，仍舊向慕容爽作揖不止，看其痛哭流涕模樣，當真是十分感恩戴德。牧民淳樸，想得也極其簡單。他們見最後是慕容爽挽救了他們的畜群，卻哪裏還去想在葉明等人奮力拚殺之時，慕容爽卻隻教眾兵士護住他自己？

    此刻，眾牧民已然視慕容爽作神明一般，反而將葉明等人晾在身後，置之不理。然而蕭琳見狀，卻是驀地一笑，向葉明道：“明哥哥，他們的畜群，終於保住了。來年，這些個牛羊，便會再生很多小牛小羊。如此，這些牧民的家人，便能好好生活下去了。”葉明聞言，笑道：“是啊，是啊！這慕容爽，先前雖然也著實做了些壞事，然而今日，卻到底為牧民做了件好事了！”

    蕭秋野聞言，皺眉道：“鮮卑慕容氏，與吐穀渾本是兄弟之邦，先前便已然結盟。眼下，觀這慕容爽所為，雖意在籠絡吐穀渾之人心，到底也算是做了件好事了！”葉明聞言，點頭道：“先前，我倒是略有耳聞。這慕容氏的祖先，與吐穀渾的祖先，本來是親兄弟。隻是後來，因為牧地的糾紛分開了。兄弟鬩於牆，外禦其侮。也難怪，待慕容氏沒落之際，吐穀渾人的首領，便施以援了。這慕容爽，為牧人保住了牲畜，也算得上是知恩圖報罷！”

    眾人正說話間，忽聞得前方一陣喧鬧之聲，卻是眾牧人，盡皆拿出了封藏已久的酒，給慕容爽等人品嚐。此時的慕容爽，春風滿麵，向眾牧民拱招呼。他看見了眼站在一旁的葉明等人，便即向眾人一笑，朗聲道：“葉少俠，來一起喝兩碗酒如何？！”葉明見狀，向他拱拱，算是回答了。雖說慕容爽，算是做了件好事，葉明及身後的眾人，實在是不願與他喝酒。

    在眾牧人與慕容爽及其下歡慶之時，葉明等人慢慢回了氈房之，靜靜的圍坐在炭盆邊上烤火。眾人聽著帳外的歡聲笑語，各自烤著因奮力廝殺而僵硬的，沉聲不語。良久，妖妖最先開了口，道：“師兄，葉少俠，你們感覺如何？！”葉明聞言，道：“我的，已然暖和的多了。”蕭秋野聞言，卻是驀地歎了口氣，道：“師妹，我知道你想要說什麽！咱們眼下，幫這些牧人驅逐蝠群與羆群，原也沒想著他們能回報些什麽。”

    妖妖聞言，點頭道：“師父她老人家常說，這俠士不好當，所以她才當妖物了！而今看來，你若選擇當俠士，上則為國，下則助民，便要平白承受了些委屈與誤解。”葉明聞言，嗬嗬笑道：“蕭前輩，今日之事，實也算不得什麽委屈與誤解。俠士虛名，倒在其次，行走江湖間，有所為，有所不為罷了。隻肖得這些牧人的畜群保住，咱也不少這幾句奉承，短這幾碗酒喝。”妖妖聞言，卻是搖了搖頭，不再說話了。

    方適時，門外卻驀地傳來陣輕盈的腳步聲。腳步聲漸近，待眾人抬頭時，一個二十上下的清麗女子已然推門而入。她甫一看見葉明，便即微笑，道：“大哥，你們這帳子，怎恁的安靜？！你們不願過去喝酒，我便陪你們，在這裏喝上兩杯罷！”這女子，正是葉明同族的mèi mèi——葉娟。

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