春雨霏霏，悄然潤物，垂柳吐綠，萬物複蘇。

    江陵城內車水馬龍，繁華依舊。

    一個衣衫簡陋，麵色發黃的中年漢子走在大街上，手中提著一個包袱，左顧右盼，看樣子似乎是個討生活的外鄉人。

    時至晌午，各大酒樓烹酒煮肉，肥鮮四溢，小二哥吆喝連連。

    那人吞了口唾沫，麵露疲憊，饑腸轆轆，卻又摸了摸口袋，聽著十幾個銅板叮叮作響，苦笑幾聲，於是拐進了巷口的一家有些破舊的湯餅店。

    店內稀稀拉拉幾個客人入座吃食，那漢子挑了一個靠裏屋的位子入座，不久後，一碗油汪汪的麵條端上桌子，上麵鋪著一片薄薄的肥肉片子，難得的是裏麵加了醋，酸香撲鼻。

    那漢子狼吞虎咽地吃完，一碗熱氣騰騰，辣乎乎的熱麵條下肚，隻覺得胃裏翻江倒海，快活似神仙，最後還忍不住地打了個飽嗝。

    那漢子愜意地斜靠在牆角，忽地聽見旁桌的兩個客人在小聲議論。

    一人說道：“嘿，最近咱江陵發生了幾件怪事，你可知道？”

    另一個客人嘴裏嚼著麵條，含糊道：“什麽事？”

    那人道：“就是西柳街那幫潑皮突然不見了。”

    另一人道：“哦？以前倒是經常看到他們在街上收地錢，蠻不講理，看著真是讓人生氣。”

    一人道：“據說那湖興幫鄒翔被人殺了，雖然他作惡多端，但是畢竟出了人命，官府已經發布海捕文書誓要捉拿凶手歸案。”

    另一人道：“那有什麽奇怪的？”

    一人道：“可是過去這麽久，官府除了發布文書外，一點動靜都沒有。”

    另一人笑道：“怕是惡人多作怪，官府也就例行公事，便不多做理會。”

    一人又道：“還有一件事，李府的少爺一直在收留城內乞丐，你說他收留那麽多乞丐幹什麽？”

    另一人突然嗆了一口，忍不住地咳嗽幾聲後，緩緩說道：

    “那個庶子向來做事無章法，，江陵城內不是人眾皆知嗎？”

    那中年漢子聽了神色微動，還想繼續聽下去，那兩人已經起身結賬離去。

    那漢子搖搖頭，回味著美味的麵條，環顧四周，見客人甚少，奇道：

    “店家，你麵條恁地美味，為何不見幾個客人？”

    店家聽他是北方口音，知他是外鄉人，歎道：

    “這位老哥有所不知，原本俺家店鋪也是生意興隆，自從巷子裏多了家李記後，生意是越來越不好做了，唉……”

    “哦，那李記也是賣湯餅店？”漢子接著說道。

    “賣蓮花鍋的。”

    “蓮花鍋？”

    結賬後，那漢子出了店鋪，他見巷子深處人聲沸沸，心裏尋思道：這李記開在如此窮巷陋室處，也恁地興隆，真是怪事。

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    衙門內。

    三隻骰子骨溜溜地滾在碗底，轉啊轉啊，霎時兩隻骰子停了下來，一隻是六點，另一隻卻是兩點，碗旁幾十隻眼睛凝視著碗底，都在等著最後一隻停下來。

    “大！大！大！”

    “小！小！小！”

    最後一枚骰子終於落下，四個黑點正正地立在上方。

    一時之間，不少人愁眉苦臉，捶胸頓地，懊惱連連，有人搖頭道：

    “又是開大！老大，你也太狠了！咱們都要輸個精光啊！”

    一個膚色黝黑，皮粗肉厚的大漢登時眉開眼笑，說道：

    “昨天不是剛發餉銀嗎？你們怕什麽！”

    “今個手氣好，不好意思諸位，我就笑納了。”

    跟著將桌子上的銀子一攏，高高的堆起來，笑道：“來來來！大家繼續，繼續！”

    眾人嘩然道：“不賭了，不賭了，再賭就要連婆娘都輸掉了！”

    嚷嚷鬧鬧之下，霎時走得一幹二淨。

    那大漢哎呀地叫喚幾聲，追上去道：

    “別走啊！我還沒過癮呢！”

    無人理會，院中隻剩下大漢一人倚在牆角發呆。

    這就是衙門，辦案賭命、閑時賭錢的好地方。

    如果此時李熙泰在場的話，定會發現此人正是那日一同參與剿匪的黃捕頭。

    那日剿匪雖然死傷慘重，但好在抓獲了不少嘍囉，並將多年逃亡在外的死刑犯高成勇繩之以法，一時讓他名聲大震，職位也由副轉正，成為江陵真正意義上的第一捕頭。

    今年三十有二，上任八年，仗著辦案心細，武藝精熟，也破過不少懸案。

    奈何前麵一直壓著一個府衙通判的小舅子方捕頭，遲遲升不上去，現在方捕頭已死，他便順理成章地上位，也算是久旱逢甘霖。

    但此時他臉上絲毫不見升職之喜，眉目深鎖，似乎有心事。

    時間回溯新元節前幾日，清晨。

    “天哪……這……究竟發了什麽！”

    幾個捕快從一個破舊的院子中出來，麵色驚疑，抖著手，看著眼前這令人匪夷所思的景象。

    院中血跡斑斑，充斥著打鬥的痕跡，卻一個人也不見。

    颼颼的北風猛烈的刮著，幾個捕快心頭隻覺心頭裹上一層寒霜。

    “黃爺呢？快請黃爺！”

    片刻後，一個大漢不疾不緩地走過來，黝黑的四方臉，麵露威嚴，一望便知是官差頭兒來了，正是黃捕頭。

    “真是怪事？人都去哪了？”

    “昨晚，有沒有什麽可疑人或者馬車經過？”

    “黃爺，小的不知，湖興幫的人向來名聲不好，結交的都是一些不三不四的人，附近鄰舍都不敢多管多問，生怕招來橫禍。”

    “哦？昨晚有沒有什麽可疑人出城？”

    “昨晚據說有兩輛馬車出城，其中有一輛便是湖興幫的，另一輛不知。”

    “哦？馬車？”

    “這顆梅花樹上有血跡，這裏也是事發現場。”

    “這塊地有些怪異，土層鬆動，異常鼓起，必是被人動過，兄弟們，抄家夥！”

    “屍體找到了。”

    “這人我認識，乃是江湖人稱‘索魂刀’的鐵千河，是一等一的好手，竟爾死在這裏。胸口被人用內勁所傷，肺部受損，窒息而死。”

    “鄒翔這傷口細長，深淺一致，來人必定刀法淩厲，快而精準，攻擊要害卻不傷性命，至少是江湖上的一流高手才能做到。”

    “有點眼熟，難道是他？”

    “奇怪的是鄒磊的傷口，多處受傷，胸骨破損，似乎是某種暗器，其他傷口也很奇怪，不似被尋常wǔ qì所傷，像是某細軟的物件。”

    “好狠的人啊……”

    “任他是誰，定要把他捉拿歸案！”

    兩日後，黃捕頭進了知府書房，隻見知府王介甫正低頭自己送來的卷宗，於是躬身道：

    “啟稟大人，案子已經查明，此事必定與李府有幹係。”

    過了良久，知府王介甫才抬起頭來，對黃捕頭道：

    “坐下說話。”

    黃捕頭躬身謝過，方才坐定，卻見知府麵色不善，他心中暗自一沉，隻聽王介甫道：

    “接下來，這件事你不用再插手了，就這樣吧！”

    “為什麽？大人！”黃捕頭訝然道。

    “鄒翔他們平日為虎作倀，張揚跋扈，也算是惡有惡報了。”王介甫笑道。

    “大人，縱然鄒翔他們平時作惡多端，但國有國法，家有家規，shā rén償命，欠債還錢，定要給苦主一個交代啊！”黃捕頭有些不甘道。

    “難道你有什麽疑議？你這個捕頭還想不想當啦？哼！”

    “發布海捕文書，不過無需追究！”

    不久後，黃捕頭鐵青著臉，回到後院。

    平日裏他雖然嘻嘻哈哈，但是正事上絲毫不含糊。

    此時死了四個人，這可是大案子，知府老爺如此怠慢，他感到十分難做。

    他出生寒苦，從小跟著師傅學武，繼承了師傅給他教誨：伸張正義，嫉惡如仇。

    縱然苦主有錯，但以惡向惡，那還要他這個捕頭幹什麽？

    雖然幾年的衙門裏打拚，讓他或多或少了解到guān chǎng黑暗，但他不甘心。

    縱然那人曾助他捉拿過罪犯，但此事必定不能就此善罷甘休！