()    玉露生寒，西風落葉，秋意深濃。

    深秋以至，本是愈發的寒涼，昨日姑蘇城的蘇府內庶出xiǎo jiě蘇曼所住的廂房卻忽起大火，而那大火燒的蹊蹺，隻在房燃著，就連那幾寸軒窗都未衝破。

    而更蹊蹺的，則是那大火燒了好一會兒後忽而便停了。

    府邸之人傳言隻道那時忽而便見有紅影在其穿梭幾番，隻是傳來傳去議不出那是何物，最後便隻道那是燃剩下的火苗子亂竄罷了。後奴仆急衝進房，隻見蘇曼躺在床榻之上，宛若睡著了。其娘親夏沐雪屆時一下便昏厥了去，隻恐這女兒家就是不死定然也是已被大火燒的毀了樣貌，此生難擇夫婿。

    卻又不料，不論是xiǎo jiě蘇曼，還是二xiǎo jiě蘇煙，皮膚上都未落下分毫傷痕，就好似那大火是繞著她們燒的一般。

    又是一日天高氣爽，深秋之少見的好天氣，風兒一吹二晃的引得床榻之上的蘇煙眼瞼輕顫，張開了眼睛來。蘇煙張開了眼睛便是一片無邊的黑暗，心下便知曉，這已然是回到塵世了。

    如此便開口喚了一句：“靈兒……”卻又不料想，她的聲音宛若撕裂的紗布，嘔啞嘲哳，實在難為聽，隻怕是大火之時被那火煙焠的。

    靈兒本就離蘇煙不遠，自蘇煙從大火之被救出後她便寸步不離的守著，守的她把大火的驚魂都忘記了。這會子蘇煙一開口，她便來到了床榻之側，驚喜的道：“xiǎo jiě醒了！”隨之又慌亂不已的從一旁的條案之上取來一盞茶，吹了幾口後放在蘇煙的口旁，隻道：“xiǎo jiě莫要說話了，快些飲點茶水潤潤嗓子，稍後再請郎過來瞧瞧，難免落下什麽病根子來。還好這次沒將xiǎo jiě與xiǎo jiě燒傷，隻傷了嗓子的話也好醫治一些……”

    蘇煙聞言知曉蘇曼已然無事，便不語，隨著靈兒飲了一口茶水。這房靜的很，蘇煙心知曉，此時就隻有她與靈兒兩人。她的房，是不會有旁人在的，哪怕昨日大火，想必她的所謂父親都不曾出現，更別提嫡母，隻怕眼下正與其女蘇瑤一同捂著嘴偷笑隻盼著她死呢。

    隨之便聽靈兒道：“xiǎo jiě，昨日大火，可將靈兒嚇壞了，我們在房外拚了命的潑水，可是那水都進不去房門，那火，也出不來屋子。”

    蘇煙柳葉眉一蹙，心想起昨日所見那白衣女鬼來，那火，恐怕多多少少都與她有所關聯。

    “可是後來那火又忽而停了，”靈兒又道：“當時火止，隻見一縷紅影在房來回穿梭，看著有些駭人，但想必也就是燒剩下的火苗罷了。”

    蘇煙聞言淺淺勾了勾唇角，心道那又怎會是火苗，那當是漣止。

    想起漣止，便就想起了蘇曼當時失了本性一般所言：“漣止……漣止的氣息……漣止的氣息……”

    心頭又是一跳，這件事，她還未能告訴漣止。

    這事讓蘇煙心隱隱的覺得有所不安，卻奈何那時子千甚也不說隻讓她走，她就連漣止的麵都沒能見的上，自然是沒會告訴漣止知曉了。

    “好了，靈兒。”蘇煙清了清嗓音，喝了幾口茶水以後已然好了許多：“姨娘眼下如何？這次大火，定然叫她受不住了罷。”

    夏沐雪的性子乃是萬分膽怯的，她與蘇煙的避世是不同的，蘇煙乃是甚也不去在意，而她則是躲著一切逆來順受，對於所有人一味地順從隻想著討好，這也使得她在分家之雖總受一遮天的林芷為難，日子卻也還算是過得去。昨日忽而燃起那般詭異之火，隻怕是將她嚇的不輕才是。

    果真靈兒道：“昨日火停後，姨娘衝進去一瞧xiǎo jiě在床榻之上躺著，整個人便癱軟過去了，今晨醒了，過來瞧了瞧xiǎo jiě您，之後又是哭哭啼啼說xiǎo jiě還未醒，回去照料了。”

    隨著靈兒的話，蘇煙似乎是可以看的到睡鳳眼的夏沐雪握錦帕哭哭啼啼的模樣來，不由一歎，心亦是知曉她膽小且愛哭，隻道：“那我眼下醒來了，便過去探望探望才是，正巧也該看看曼兒眼下如何，何時才能轉醒。”

    “是，靈兒扶您過去就是。”靈兒應道，隨之轉身將茶盞重新當回條案之上，又返回去扶起了蘇煙。

    昨日才在分家換上的碧霞雲紋聯珠對孔雀紋錦衣，雖是沒被燒毀了去，可到底也是不能穿了，靈兒又從衣櫥之取出了一件白底翠花的大擺裙來給蘇煙換上，之後二人便是出了秋波閣。

    秋波閣與拂曉院相連，這路走的也是極為熟悉了，不過少頃便是到了。今日的拂曉院靜的很，就連院門都未曾開，似乎是因著蘇曼尚未醒來。

    靈兒抬便想要叩門，卻又是時聽見一牆之隔的牆根處有兩名婢女低聲交談聲。

    靈兒指一頓，蘇煙也微微抬，製止了她叩門的動作。

    於是牆根的對話聲還在繼續，隻聽其之一婢女道：“小憐，你可是當真要走？”

    “要走要走，自然是要走的！”小憐道：“這拂曉院，我是真待不下去了！”她聲音不停：“我跟你說，這拂曉院太蹊蹺了，再加上昨日那詭異的火……我心當真害怕，連夜東西都收拾完了，這就找老爺去，不幹了不幹了，哪怕是這月錢不要了，我也不在這待了！”

    這傳來的聲音，當真是小憐。靈兒一聽便急了，可她方才一動，便覺得緊挨著她的蘇煙扯住了她，示意她莫動。

    不知為何，蘇煙在心總是覺得，小憐知道些什麽。

    隻聽小憐又道：“我有一個姐妹，在城北一個小戶家做婢女，她說她家夫人生平最喜歡收集蠟燭！你說怪不怪？可更怪的，乃是日之前，她家夫人把自己關在房門之，把平日收集的所有蠟燭都點燃了！硬生生用蠟燭把自己燒死在房了！”

    旁側聽著的婢女驚呼一聲，忙道：“還有這等怪事？！可這跟拂曉院又有什麽關係？”

    小憐道：“關係可大了！你隻在拂曉院打雜，可我卻是xiǎo jiě貼身婢女。你不知曉，自那日之後，xiǎo jiě總是會在夜半醒來，就獨自一人坐著，起初我還不知是如何，隻當xiǎo jiě發了夢魘。可是後來幾日，是愈發嚴重了！”她的聲音說到此顫了顫。

    如此可是就旁側的婢女又怕又急，急忙問道：“你快說，到底如何了？”

    “xiǎo jiě竟是大半夜直直的坐起身子來，再下了榻，在房來回兜著圈子，又哭又笑，口不住說著埋怨之詞！”小憐道：“可說完了xiǎo jiě便又回到床榻上睡了，第二日就如同不知曉一般。”

    “……啊！你可莫要嚇我，我還要在此處做婢女啊！”

    “我嚇你作甚？你難道自己瞧不見，後來xiǎo jiě自己開始往廂房內外四周貼宣紙了？也不叫任何人進！昨日二xiǎo jiě來了，xiǎo jiě在房就把那些宣紙點了！當時想要滅火的水都潑不進去！”小憐道：“你說怪不怪？這定然有鬼物作祟！行了我不給你說了，我還要找老爺結工錢，你好自為之罷！”

    聽到這裏，一牆之隔的靈兒身子都發了顫，說這些話的是她唯一算得上朋友的小憐，而小憐所言也一一都是真的。再加上這些日子經曆的種種……這拂曉院之，隻怕是真的有了不幹淨的東西。

    可還來不及作何反應，就連同想要叩門的都來未來得及收回，麵前的大門便被拉開了。

    一時間背著包袱要離開的小憐，與靈兒兩兩相對。

    氣氛有些僵，一旁一直不曾開口的蘇煙卻開口道：“靈兒，扶我回去，原本是想來看看曼兒，可這剛走到這裏，便又想到有些事還未處理了。”

    蘇煙說完便轉過了身，就好似她未曾聽見剛才小憐與婢女之間的對話，是真的將將到了這裏一般。

    靈兒望著小憐，眼眶忽而紅了，卻是點了點頭，攙扶著蘇煙離去。

    這一路無話，直到秋波閣。

    進了秋波閣後，蘇煙便依舊不停歇，而是對靈兒道：“靈兒，收拾東西，去畫骨樓。”

    靈兒還未從方才那一幕緩過神來，在蘇煙開口後良久，才道：“畫骨樓？xiǎo jiě，眼下怎麽要去畫骨樓了？”在她的記憶，蘇煙並未有甚的約畫在今日。

    蘇煙不語，靈兒呆立了幾息，便也不再問了，慌忙取出那雪白的連帽鬥篷來，折疊好，放進了包袱。

    “xiǎo jiě，收拾好了。”

    “恩。”蘇煙應了聲，又道：“那便出發罷。”

    方才聽見小憐與另一位婢女對話，蘇煙便在心想著，隻怕就真如同小憐之言，那用蠟燭把自己燒死的夫人，以及昨日在房瞧見的白衣女鬼，與蘇曼的反常是有多多少少的關係的。所以，那用蠟燭把自己燒死的城北小戶夫人之事，必須要弄清楚。

    而畫骨樓，就在姑蘇城城北。

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