司辰突如其來的一句“不對”把在場的所有聆聽慕心冉講述的人驚得一愣，就連柳寒衣也呆呆地看著司辰。

    然而十餘年相知相交之下，柳寒衣深知司辰的秉性，他雖一時不解，仍固執地選擇相信司辰。

    此刻，他平靜地望著他，耐心地等待著隨之而來的下文。

    除了柳寒衣之外，另一個向司辰投來信任目光的便是淩嫣然，在她心裏，司辰的話她是無條件相信的，沒有、更無需問為什麽。

    司辰脫口而出時，目光凝視望著前方一片虛無，他專注的模樣甚至顯得有些呆滯，讓人不禁懷疑他是否意亂神迷。然而，這正是他想達到的效果。沒有一個人知道，此刻，他正用一縷細微的餘光監視著慕心冉神色的細微變化。他如願以償了，雖然她掩飾得很及時，他仍然察覺到了她刹那間的慌亂，這就夠了！

    ……

    司辰輕搖腦袋，深深地皺了皺眉，像是竭力從冥思中解脫出來，又長長地舒了一口氣，方才緩緩道來：

    “前者，依村長所言，‘不死樹’的神力來源於‘盤古’血脈所化，混沌破除後，天地間已無永恒。是以，以神祗之偉力尚且不能企及‘永生’，何況一神力衰竭之樹木？

    且‘不死樹’在神界之時，未曾有神祗動過‘永生’的念頭。可見，對神祗而言，‘不死樹’根本毫無作用！是也不是？”

    說到此處，司辰略一停頓，麵帶詢色地看向村長。

    村長拂須，微笑點頭，

    “少年人心思細膩，的確如此！‘不死樹’縱然是神株，然而對隨天地誕生而降世的神祗而言，其實並無甚顯著功效。”

    司辰會意，繼續說道：

    “既如此，那麽何來‘長生’一說？”

    柳寒衣此刻似乎略有所得，笑問道：

    “你的意思是，神祗尚且有宿命終結，何況於人？”

    司辰微笑點頭。

    方之南插話道：

    “那早早以前那些被‘不死樹’加持靈魂的凡人又如何解釋？”

    司辰並未看向方之南，卻是盯著慕心冉說道：

    “方師兄僅注意到那些靈魂曾經被‘不死樹’加持，又可曾注意到，他們被‘加持’以後又何嚐不是依舊在麵臨時光的驅逐？或許，隻是比凡人死亡後，魂歸地府要好一點罷了。”

    慕心冉被司辰似笑非笑的眼神盯得有些不適，卻依然保持著鎮定自如的模樣，

    “辰師兄所言不無道理，‘長生’之事，數千年來，蔽派曆代先輩雖殫精竭慮、孜孜求索，但畢竟仍處於摸索階段，並不敢妄下斷言。然而，即便如師兄所言，‘不死樹’神力加持，依然對靈魂‘長生’有著促進作用，這總沒錯吧？”

    司辰微笑點頭，

    “好吧，咱們姑且不論此‘長生’究竟是否是真正的長生，就順著這個思路說下去。以目前的情形而論，‘長生莊’曾經潛伏於‘不死國’的弟子中，確實有人福緣深厚，得到過神力加持，那麽這些人的靈魂至少應是長存於世的，而‘不死國’或者‘長生莊’都把這種有選擇性的神力加持歸因於‘機緣’，那麽這份‘機緣’便是通往所謂‘長生’的道路上的最飄忽不定的關節。

    眼下，‘長生莊’既然希冀在探索‘長生’一途上有更多發現，何以放著現成的‘永生之魂’不去研究，反而非要先行趕來探查‘不死樹’生長情況，從而去求證那‘**不滅’之法呢？以此論之，豈非舍近求遠，舍本逐末？須知，對於修真者而言，一副永生的靈魂遠比一具不朽的肉身要重要的多吧？”

    司辰一番言語說得慕心冉和村長均皺起了眉頭。

    柳寒衣最先反應過來，一直笑而不語。

    淩嫣然等人剛開始不甚明了，隨後漸漸轉為一臉嚴肅，到後來，他們明顯聽出了司辰言語中對慕心冉適才所言的存疑態度，不待司辰話音落下，便齊刷刷地看向慕心冉。

    這一切，司辰盡數看在眼裏。此刻，他依舊一副雲淡風輕的神色，仿佛自己仍舊是個聆聽者，什麽也沒說過一般，靜靜地等待著慕心冉的辯駁，暗地裏卻更加耐心地關注著慕心冉神色的細微變化。

    ……

    片刻之後，

    慕心冉意味深長地看了司辰一眼，旋即笑道：

    “辰師兄才思敏捷，師妹我佩服之至。然而，師兄適才語露鋒芒，顯然對心冉所述之情不以為然。

    有關‘長生’之事，蔽派已苦尋數千載，前前後後曆經數十代先輩，至今仍未有所建樹，莫道是師兄不信，就連我輩‘長生莊’弟子，亦不乏揣度之辭，並不足怪。

    之前，我已說過，先輩之中確有厚德之人受神力加持而達靈魂不滅，這點相信村長可以認同……”

    說到此處，慕心冉美目一轉看向村長。

    村長麵無表情地點頭示意。

    慕心冉繼續說道：

    “而那些先輩們終因修為提升過緩，最後被飛逝的時光磨礪成失去意識的遊離魂魄亦是事實。魂魄失去意識後遊離於六界之中，根本無跡可尋，又如何談及研究一說？師兄如若不信？可問問村長，當年受加持的‘不死國’村民之魂魄如今安在？”

    說到此處，不待司辰發問，村長已閉目搖頭，

    “確如這位姑娘所言，據說那些先輩之民肉身死去之後，均不知魂歸何處。”

    慕心冉點頭，

    “‘永生之魂’無跡可尋，自然也就無法研究；更何況，失去自主意識的魂魄，又如何著手研究，倘若施法不當，觸及其自保本能，輕則傷人，重則自毀，這一點諸位總不會想不通吧？

    本門以醫術聞名，在體魄滋養、授神續命方麵的研究以曆千載，若說對‘長生’一途有把握之事，也必然以此為由更近實際；反觀那靈魂加持的福緣之事倒顯得虛無縹緲，不著邊際，豈可作為主業？

    我之所以來此，亦確實因師門在研究‘肉身不滅’時有所感悟，故敢冒天下之大不韙，出此下策，令我潛入‘不死國’探查情況。

    現今被師兄所擒，為保師門名譽，該說的、不該說的我都已詳述，身為階下囚，但憑師兄、師姐們發落便是！”

    慕心冉薄唇跳動、舌燦蓮花，義正言辭地一口氣說完，之後，便閉目翹首不語，一副悉聽尊便的架勢，那番言辭雖然聽起來波瀾起伏、飽含慍氣，但她的模樣卻如小女子撒嬌負氣一般，著實令人我見猶憐。

    司辰瞟了一眼還在負氣的慕心冉，微笑不語。

    柳寒衣卻是打了個哈欠，隨後閉目養神。

    方之南見狀，卻是心下不忍，出言和解道：

    “額……村長、辰師弟、柳師弟，你們看，心冉師妹話也說了，以我觀之，師妹之舉雖有冒失，卻也因師門淵源與‘不死樹’關係密切而起。眼下情形，好在師妹她也未曾有出格之舉，是否可以看在‘浩然正氣盟’和修真同道的份上，將此節暫且擱置？切莫忘了，我們此行的主要目的還是在南疆探魔之事上，在未及了事之前，多一份人手便多一份力量，實在不宜多生紛爭啊。”

    司辰看了一眼方之南，又看看慕心冉，最後再看看村長，眉頭深鎖，張口欲言又止，似極其糾結苦惱。

    柳寒衣眯著眼睛故作不知。忽覺有一股微弱的暗勁輕扣足尖，原來是司辰暗中授意。他偷偷瞟了一眼司辰的模樣，暗自好笑，心道：“好你個壞小子，這是要我配著你唱戲！”

    “唉……心冉師妹，你確實糊塗啊！師命固然難違，但大義又豈可輕背？也罷，看在同道的份上，我們可以原諒你，但此間主人的意見卻是不得不聽。”

    柳寒衣說罷，一臉苦澀地看向村長，眼神中包含著哀求之色。

    村長觀其神色已知大概，當下擺手歎息道：

    “罷了，罷了！都是上古禍亂所致，奈何遷延至後世？我觀你等皆是當世正道之有為青年俊傑，且確實並未造成什麽損失，此事就此作罷便了。”

    柳寒衣大喜，

    “村長高義，晚輩等不甚感激。”

    司辰此刻方才恢複麵色，和柳寒衣等人一道拱手向村長致謝。

    而後，司辰目視眾人，特別是在與蘇暮雲和淩嫣然目光交匯時稍作停留，畢竟兩位師妹方才並未表態。

    蘇暮雲微笑點頭；淩嫣然一直嘟著嘴，但蘇暮雲偷偷扯了下她的裙擺之後，她還是勉為其難地點頭了。

    司辰詢問過後，再次看向慕心冉，隻見她仍舊閉目不語，全無悔意。司辰倒也不惱，當下笑道：

    “心冉師妹，作為此間主人的村長既然已經原諒於你，況且，你之所以有此舉動，也是師命難違，情有可原，故而我等作為同輩師兄妹的自然也就不再相逼。適才多有得罪之處，還請師妹見諒！”

    說罷，司辰拱手作揖。

    慕心冉耳中聽得清楚明白，此刻司辰已然給足了她麵子，如何不順勢而下？隻見她似從沉睡中蘇醒一般，緩緩睜開眼睛，目含柔光，環視了一圈。

    那滿目委屈、楚楚可憐的模樣竟然使得司辰等一幹年輕男子都覺得窘然，非但如此，就連蘇暮雲都有些覺得適才對她確實逼迫太緊，此刻話說開了反而覺得過意不去。隻有淩嫣然皺著眉頭，一副我才不信的樣子。

    慕心冉微微欠身謝禮，柔聲道：

    “多謝村長前輩原宥，多謝諸位師兄、師姐同盟之誼，心冉深感愧疚。既蒙不棄，定當全力配合諸位師兄、師姐專心徹查魔道之事。此間之事，既然無果，待回到師門再向師尊請罪便是。”

    ……

    待得眾人辯解完畢已是子醜交替時分。

    在阿堯的指引下，司辰等人走回村落，略作告別之後便四散開來各自回到客居小樓休息。

    小院內，

    年邁的村長佝僂著背脊緩緩向外走去。

    ……

    原本月朗星稀的天空忽然開始飄起零星細雨。

    靜謐的湖岸邊上，村長默然而立，目光呆滯地看著平靜的湖麵。

    片刻之後，村長身後的細軟草地上傳來悉悉的腳步聲。

    腳步聲一直拉近到村長身側，便停止了。一個白衣男孩靜立在佝僂的老者身旁，正是阿堯。

    村長並未轉頭看他，隻是長長地舒了一口氣，

    “阿堯，她說的話，你信嗎？”

    阿堯伸出白皙的小手，撓撓圓圓的腦袋，

    “姐姐說的半真半假，不能全信！”

    老者混濁的眼睛閃過一絲精光，臉上露出慈祥的笑容，他終於伸出枯槁的手輕撫著孩子的腦袋，

    “是啊，你一個孩子都能看得出來，雖然他們初涉此事，但相信聰慧如他們一定也能看出來些端倪的……”

    阿堯聽得似懂非懂，又繼續問道：

    “爺爺，你為什麽不將實情告訴司辰哥哥？”

    佝僂的老者聞之一怔，旋即又笑道：

    “孩子，你長大了！不是爺爺不願意說，隻是還沒到時候。你要記住，人這一輩子會碰上很多事情，有的事越早知道越好。然而有些事情，卻必須不早不晚，恰到好處，在合適的時機去了解，將更有利於判斷和抉擇。這些你隻需記住，眼下你不明白，將來你總會明白的……”

    ……

    小樓內，

    柳寒衣合衣躺下，司辰倚靠在窗棱邊品茶。

    “你今日放過慕心冉，可是準備順藤摸瓜？”柳寒衣閉著眼睛輕聲問道。

    “你早已看破又何必問我？”司辰微笑地品了一口茶。

    “你知我知，那心冉師妹又何嚐不知？隻怕她並不那麽容易露出破綻。”柳寒衣翻了個身，側臥於木榻一側。

    “那又如何？她總歸是有所牽掛的，有牽掛便會有破綻！”司辰眼眸凝視遠方，閃過一絲狡黠。

    “你越來越像隻狐狸了！”柳寒衣調侃道。

    “哦？我倒覺得我更像隻老鼠！”司辰笑道。

    “別！天下老鼠若都如你一般，那貓都要被活活氣死了！”柳寒衣再次調侃道。

    “好了，有完沒完？可是恒嶽不在沒人鬥嘴，覺得不痛快了？”司辰故作嗔怒。

    ……

    南疆的夜風薄如蟬翼，大山之中的夜雨細如芒尖。

    曾幾何時，過往的一切，就這麽安靜地發生著……