謝氏祠堂居然是磚瓦結構！毫無疑問，這是整個石橋村最好的建築，但在謝柳的眼裏，就是一幢危房。風吹雨打，歲月在牆上留下了太多的痕跡。

    女人是不能進祠堂的，祖母在門口鬆開謝柳的小手，給了個鼓勵的眼神，道：“進去吧！聽話哦！”

    透過虛掩的大門，謝柳隱隱約約地看到有兩個男人站在院內。謝柳回頭看了看祖母，然後小心翼翼地跨過高高的門檻，院內站著的兩個男人一下清晰起來。謝柳又回頭看了看祖母，祖母笑著對他揮了揮手。

    謝柳一回到村裏，便被祖母帶到祠堂。說不害怕，那是自欺欺人。不過，謝柳麵色卻是絲毫不變，畢竟，祖母帶他來時，並沒有絲毫擔心。再說院內站著的兩個人，謝柳都認識。左邊站的是一個高瘦的漢子、皮膚黝黑，看上去有點嚴肅的三十歲左右的中年人，這是謝家村的謝士明，謝家村現任族長謝中方的長子。旁邊站著的那個一個濃眉大眼、身體健壯的二十歲左右的年輕人，是謝柳的叔叔謝士毅。

    看起來，族中有大事，但應該不是壞事。

    見謝柳進來，謝士明向謝柳招了招手。

    謝士明、謝士毅都是不太喜歡講話的人，見謝柳走到近處，兩人相互對視了一眼。微微一笑，卻不說話。然後，盯著謝柳看了半天。這讓謝柳感到有些煎熬。最終，謝士明長長地歎了口氣，說到“小石頭，你父親去揚州太心急了，也是舍得啊！”略略一頓，繼續道：“我們兩個村是一個祖宗，你祖母說了，石橋謝氏不能無族長，過幾日你就是石橋謝氏族長。我來這裏是教授你相關禮儀的，希望你，明禮、知禮，謹守禮法，光耀我謝氏。”見謝柳沒有什麽反映，謝士明也不在意。

    轉過頭去，對謝士毅道：“你明天到族學代謝柳請一下假，這事恐怕要做幾天。”

    謝士毅笑道：“好的。”

    謝士明點了點頭道：“那我們現在開始吧！”

    謝柳低低了應了一聲，臉上是一臉茫然的樣子，內心卻很是欣喜。

    謝柳對宗族了解的並不多，但也知道在族內族長的地位至高無上的。

    其實，曆史上，姓氏家族聚居比較普遍，表現為同姓居住同一地區，一個宗族即為一個自然村落。家族一般都建有祠堂，祠堂有“祠規”，亦即家法，族有族長，族長在家族中權勢至高無上。宗族內部的管理和各項事務的主持一般都由族長擔綱。小如家庭糾紛、婚喪喜慶；大如祭祖、祠廟管理等事務都要主持。

    族長，亦稱“宗子”。一般由族民推舉族內德高望重的男姓長者為族長。謝氏家族認為：“宗子所以主祭祀而統族人，務在立嫡不立庶也。宗子死，宗子之子立，無子則立宗子之弟，無弟則次房之嫡子立。既為宗子，必謹守禮法，以光先德，族人亦宜推讓，毋得輕忽。”

    謝柳這個族長位置來自於其父，這是謝家祖先在族譜裏規定好的，但一般來說，前任宗子不死，後任不立。但謝士弘如果要當族長，不能從商是前提。一方麵，這樣做會丟了謝氏全族的臉；另一方麵，作為族長，日常事務也是不少，諸如與當地士紳、官長打交道，處理賦稅徭役等。而謝士弘此去揚州，必然經年，如果有事，人不到場，有時會損害謝氏利益。

    謝士弘對石橋謝氏宗族的未來極不看好，且經商致富之心異常堅決。祖母本以為族長之位能留謝士弘的腳步。不想，謝士弘當場就拋棄了族長之位。祖母既怒又惶恐，思量再三，還是決定立謝柳為石橋謝氏族長。雖然謝柳歲數太小，但謝士弘去揚州經商，這謝氏有族長相當於沒有族長。反正以後謝柳還是謝氏族長，不過是早與遲而已，這便有了祠堂一幕。這謝士弘一走，石橋謝氏連個知道宗族禮儀的人都沒有，最終祖母出麵，請謝中方幫忙。然後，謝中方安排謝士明先過來教授禮儀。

    其實，這還是說明謝氏沒落了，讓人看不到希望了，不然，謝士弘無論如何也不會舍棄族長的位子。同時，如果石橋謝氏不是這麽窮，還有一點點未來，那麽謝士弘不做，謝士弘也不會輕易讓謝柳來做，謝鬆來做更符合謝士弘的心意。

    謝柳知道，隻有融入才能長存。於是，認認真真地跟著兩人學習。轉眼中午，饑渴難忍的謝柳才想起，這裏是一天隻吃兩餐。難怪，兩人絲毫沒有停歇之意。無可奈何，隻能打起精神堅持下去。兩個人都不善言談，謝柳又不敢多話，場麵幾度尷尬。

    好不容易，熬到下課，已是下午三四點鍾。謝士明、謝士毅如釋重負，快步走了。謝柳感覺**受到了一千點傷害，想想明天還要來，又感覺精神上受到了一萬點傷害。不過謝柳沒想到，傷害才開始。

    謝柳走出祠堂，大口、大口地呼吸了一下千年前的空氣，很好，醒腦明目。

    磨磨蹭蹭，謝柳到家的時候，正是吃晚飯的時候。

    “哥哥，吃、吃飯了。”一聲輕柔的童音，讓謝柳認清了現實。這是，小妹‘圓圓’，一個講話還不完整的小女孩。一家人都到齊了，就等謝柳了入坐了。

    謝柳定了定神，象往常一樣與祖母、叔叔打了個招呼。然後與小妹坐在一起。桌子上是一盆稀薄的粟米粥、五六張薄餅、幾根鹹菜、兩條蒸魚，構成了今晚的晚餐。這裏是江海交匯處，魚來得容易，隻是調料卻不便宜，所以多是將魚放入粥鍋蒸熟便是一道菜，多數時候魚裏麵是無油無鹽的，想想那味道，想想那味道，腥。

    溫暖的陽光照耀大地的時候，並不能照亮大唐的每一個角落，謝家很不幸，就是生活在陽光照耀不到的地方的那群人之一。這個世界，與他們關係不大。

    謝柳吃了幾口，卻一下沒有了食欲。本以為，一天沒進食，早已餓得受不了。不料，食物如此粗礪，以致於瞬間沒了食欲。

    “以後的日子還長著呢？”謝柳默默地提醒自己。可是，還是忍不住想起自己曾經吃喝不愁的生活。那一世，自己上班時很清閑，玩玩微博，買買股票；下班後畫的畫、寫的字隨著名氣的上揚，價格也越來越讓謝柳滿意，掙的錢已達到三線城市財務自由的標準，不僅有足夠金錢養活自己和家人，並有足夠的時間和精力去尋找自己內心真正的興趣愛好——書畫與美食。想到了美食，謝柳忍不住低聲念叨：“其實，我不想來。”

    曾經因為吃得太好要減肥，卻沒想到要一個一日三餐，圖一個溫飽居然是奢望。接下來，要做的第一件事就是改善生活。

    懷著複雜的心情，謝柳艱難地吃著晚飯。

    食不語，這一點謝家還保持得很好。沒有人交流，正符合謝柳的意願。急急吃完晚飯，謝柳便喊了一聲“累”，匆匆躲進了自己的小屋。

    兩分鍾沒到，謝柳又出來了，不好意思，那味太重，沒忍住、沒忍住。

    小屋裏伸手不見五指，有點潮濕和異味。以前謝柳在學校住集體宿舍時，那味道隻會比再起的味道更重、更難聞，但那時根本沒在意。

    現在嘛！隻能說：“由儉入奢易，由奢入儉難。”

    還好，夕陽西下，還有一絲餘光照耀大地。好什麽好？擼起袖子，打掃衛生啊！

    斷。

    舍。

    離。