沂水出沂山（臨樂山），水有二源：南源所導，世謂之祚泉；北水所發，俗謂之魚窮泉，俱是東南流往西北，匯合成沂水，流入泗水。沂州位於沂水之畔，距宛陵六百餘裏，是青州郡沂州府治所，城中居戶不過八萬丁，遠遠不及雍揚、江等名都大邑。

    徐汝愚趕到沂州城時，已是半個月後的事了。半月來，為免遇上敵軍遊騎斥候，徐汝愚晝伏於荒野，研習肖烏野交於他的書簡，所得良多，夜間趕路，利用遠比常人敏銳的聽覺，總能先行一步發覺敵騎，躲避開去。

    東海郡的通行文牒在青州境內已被禁多時，所幸沂州遠離東海戰局，城中守備不甚森嚴，徐汝愚入夜潛行到城牆跟，微微月色下，隻見城牆上五六丈間隔便有一名軍士佇立在垛牆後麵，不時有成列的巡城軍士在城牆上巡視過去，夜深人靜，此時人最是困乏，徐汝愚在城下清晰聽見城頭軍士的哈欠聲。

    徐汝愚遊身攀牆，及至垛牆，適逢烏雲掩去彎月，徐汝愚揮手蕩出一陣疾風，將近處數盞風燈悉數熄滅，提躡步雲輕身術，翻躍城牆，投入城中，耳畔還能聽見城牆守衛的嘮叨聲：“這風隻在這處吹，那邊燈影連晃也未晃，真是見鬼了。”

    徐汝愚沿坊牆高走，疾若鳥隼般向城西奔去。徐汝愚早在宛陵時，對沂州城中情形已是問得一清二楚，知道城西是貧民區，其間魚龍混雜，混跡其中隱跡身份最是恰當不過。

    沂州城遠離東海戰局，未曾像濟安府諸城那般實行宵禁，雖是入夜已久，西城狹窄街巷依舊有不少行人往來。

    徐汝愚早在濟安時已換上一身幹淨的衣服，茸須絞去，束發成髻，橫叉一支銅釵，露出清峻的瘦臉。他沿著沂州西城的巷子慢慢走著，不時看見路側半掩的門扉裏透出緋紅燈影，流鶯暗娼吐出鶯吟燕語招喚流連於此的恩客。

    沿街多有人露蜷縮睡下，破襖露絮，不擋夜寒，於夢中也瑟瑟發抖，更有甚者，單衣蔽體，兩三人蜷擁在一起以擋寒流，生怕一旦睡去會凍死街頭，強振精神，漠漠注視行人走過。

    徐汝愚看了此中慘狀，暗自神傷，忽有一個瘦弱身影向自己撞來，一時不覺給他撞了個正中，見是一個孩，生怕誤傷了他，忙散去自發提聚的丹息，卻覺那人伸手掏入自己懷中，一把刁住他的手腕，這才看見他汙濁的麵孔上撲閃著一雙炯炯有神的眸子。

    那人淒聲哀求：“大爺饒了我吧，我再也不敢了。”聽他語音嬌媚，疑為女聲，再細看去，見其唇紅齒白，頸脖幹淨的地方，膚脂膩滑，有著溫玉一樣的光澤，果真是個十三四歲的姑娘。

    徐汝愚道：“你叫什麽名字？”

    那人道：“我叫二狗。”

    徐汝愚笑出聲來，道：“我看出你是個女娃，你若要我放過你，就要老實回答我。”

    那人道：“邵如嫣。”完別過頭去，神色倨傲望在空處。

    徐汝愚道：“帶我去家食店，我晚飯還未吃。”

    一路上露宿街巷的流民莫不怒目注視徐汝愚，不時有人跟綴在他們身後。

    徐汝愚哂然笑道：“你在此人緣不錯，他們都是偏袒你的哦。”

    邵如嫣雖被徐汝愚掣住手腕，但知道強援馬上就會聞訊趕來，夷然無懼，也不再做出的楚楚可憐的樣子，冷眼看向徐汝愚，也不接他的話頭下去。

    兩人來到當街的一處食店，進去在臨街窗的一邊坐。徐汝愚讓店二先溫一壺酒上來，看向邵如嫣，問她：“你要吃些什麽？”見她不答，便自顧點了兩樣尋常的菜肴。

    店門口已聚集了三四十個精壯的漢子，眼中滿是敵意，似要將徐汝愚生吐活剝了，邵如嫣與那群人暗中手語，徐汝愚裝作未曾瞅見，自顧自的飲著杯中酒，片刻半壺酒已然下肚。

    啪。”一人抽過旁邊一條長凳，大馬關刀的在徐汝愚身前坐下。徐汝愚眉毛一挑，卻見眼前這人三十一二歲的年齡，肌膚黝黑，似是均勻抹了一層墨跡，雙目精光炯炯，體態沉穩而勻稱，雙手指節粗大，坐在那裏生出一種霸橫的氣勢來。

    那人道：“在下沂州葉翩鴻，能否請閣下到舍下一聚？”

    徐汝愚知道他是沂州龍蛇，沂州西城的地下勢力大半由他控製，心想：這女娃份量倒重得很，竟能勞動葉翩鴻親自出馬。淡然一笑，道：“此間的美酒不錯，葉兄若不嫌棄，不妨也喝上一杯？”

    葉翩鴻身後一名壯漢罵道：“你是敬酒不吃吃罰酒。”

    葉翩鴻怒目止住那個繼續下去，轉眼換上笑臉，對徐汝愚道：“如嫣有眼不識泰山，冒犯了貴客，這席酒算我葉某人請了為她賠不是。”

    邵如嫣不明葉翩鴻何以如此低聲下氣，心中委屈，道：“葉大哥…”

    葉翩鴻喝道：“不要多，回去再收拾你。”

    邵如嫣淚水在眼眶裏打轉，低垂螓首，咽咽不語，一付惹人憐愛的模樣。

    徐汝愚淡淡道：“我隻是對西城不熟，煩請如嫣姑娘領路而已。”罷，鬆開如嫣的手腕，兀自飲酒。

    邵如嫣先前始終掙脫不開他的手掌，隻覺有軟索扣住自己的手腕一般，越掙紮越緊痛，待他鬆手放開自己，捋袖一看，卻連一個紅印也瞧不見。

    自己何曾受過這種委屈，以前偶有失手，苦主莫不被她楚楚生憐的樣子所惑，不予追究，今日卻被徐汝愚拘住逛了大半個西城，認識自己的人多半都瞧見自己窘況，顏麵盡喪。翻手為掌，就向徐汝愚攻去。

    葉翩鴻阻擋不及，情知不妙，不得已十指屈拗成虎口，向徐汝愚抓去，希望他無暇對邵如嫣還以辣手。

    徐汝愚揮袖一帶，將如嫣撥到身前，擋住葉翩鴻的攻勢，葉翩鴻急忙收住拳勢，臉上慘白一片，顯是給自己的丹息回衝所致。徐汝愚滯住邵如嫣的肩，壓住她的身子使她蹲在自己膝前，道：“你的脾氣倒不。”

    門外候著的三四十名漢子一齊湧進來，將徐汝愚圍得個水泄不通。店中本沒有什麽食客，此時食店掌櫃將門合上，與二個夥計也圍了上來。

    徐汝愚道：“看這架勢，葉兄果真是西城的老大？”

    葉翩鴻投鼠忌器，揮手讓手下散到一旁，隻餘六名顯是身手最為出眾的漢子站在自己身後，合成一股懾人的氣勢威壓徐汝愚。三四十名漢子散坐各處，卻恰好將徐汝愚遁逃的方位封死。

    葉翩鴻冷冷道：“兄台果真是有備而來。”

    徐汝愚道：“我解釋有用嗎？看來你很在意如嫣姑娘，還你就是。”罷，一掌撩向邵如嫣腋下，發力一摧，邵如嫣的身子直撲葉翩鴻而去，聲勢駭力，疾風帶得燭火搖曳不定，幾欲熄滅。

    葉翩鴻等人如臨大敵，忙施開架勢去接邵如嫣。邵如嫣瞬時衝到眼前，衝勢一斂，竟悠悠落地，安然無損的站起來。

    葉翩鴻拱手道：“多謝兄台手下留情。”

    徐汝愚道：“我本無惡意，你們偏當我是惡人，葉兄是否正遇大敵啊？”

    葉翩鴻道：“有人傳言欲對如嫣不利，所以我們心過了頭，冒犯了兄台。”

    徐汝愚輕語：“邵如嫣？”思慮片刻，問道：“邵如嫣是邵海堂的女兒？”

    葉翩鴻駭然失色，護在邵如嫣身前，滿麵戒備狐視徐汝愚，問：“你究竟是何人？”邵海堂的名字，即使會中兄弟也沒有幾個人知曉，眼前這人不但出邵軍師的名字，還道破姐身份，豈不讓人生疑。

    徐汝愚笑道：“我是何人並不重要，但看如嫣姑娘托庇於沂州，便知襄樊會的日子不好過。”

    襄樊會是汾郡最大的地下組織，最先崛起於汾郡的襄州、樊川兩府，由襄州襄幫與樊川樊派重組而成一個超大會社，近十年來勢力更是大漲，擴至汾郡全境，晉陽、青州、幽冀與汾郡相接的區域也是其勢力輻射範圍之內，已然威脅汾郡濟寧荀家對汾郡的統治，受到荀世卿嚴厲的打壓。雖組織起幾次暴動，但均為濟寧精兵輕易粉碎，襄樊會被迫隱匿到周邊郡府，以逃避荀家的追剿。

    徐汝愚看到他們一付如臨大敵的樣子，淡然笑道：“我與貴會無害，不如就此各行其道，當作未曾見過。”

    葉翩鴻雖然十分懷疑徐汝愚的用心，卻覺得他的建議最為穩妥，示意身後六名高手護持邵如嫣先行離去。

    徐汝愚道：“青州侵伐東海，此時最需與荀家交好，邵姑娘行蹤暴露，立時會引來伊家的圍捕，適才葉兄大肆出動襄樊會在沂州的高手，落在有心人的眼中，難免生疑，若被伊家發覺邵軍師亦在城內，一場大禍也就不遠了，還望葉兄及時安排。”

    葉翩鴻見他語中暗指邵海堂也在沂州城中，如何不驚，心想將他滅了口才好。徐汝愚看見他眼中凶光，暗罵蠢才，不欲與他糾纏，息行百骸，頓生強橫霸絕的氣勢來，青袍鼓漲，四處燭火明滅欲熄。